Корона города Пепла. И голод станет нестерпимым

— Похоже, остальные места заняты.

В голосе Вереи слышалась неприкрытая издевка, отчего Ян мысленно несколько раз ее уже придушил. Только суккубу было плевать.

— Ладушки, — протянул Голод.

Даже потеряв официальный титул, для многих они так и остались юными Всадниками. Силы покинули их не до конца, что делало эту четверку значительно солиднее и опаснее. Завидные женихи в городе Пепла, как ни крути.

В отличие от своих друзей Сигурд излучал мальчишеский задор. А его улыбка — это практически бодрящий кофе в сочетание с хрустящим круассаном.

«Нельзя же быть таким обаятельным».

Игнорируя гневный взгляд Яна, ледяной демон шлепнулся на диван рядом с Вереей, та от неожиданности аж подавилась напитком. Суккуб была практически уверена, что четверка демонов сейчас прихватит с собой Роксану и свалит из бара.

Не тут-то было.

Сигурд похлопал суккуба по спине, помогая откашляться. Верея наградила его взглядом “убери лапы, а то оторву”. На что Голод ей подмигнул.

«Идиот в квадрате»

Так же подумал и Мик, который с неприкрытой угрозой смотрел на ледяного демона. Только Голода и это ни сколько не трогало, скорее подразнило, вызывая широкую улыбку. Если Верею и нервировал этот Сигурд, то отношения с Миком у нее были исключительно свободными. Она падшему не принадлежала, как и он ей. И эта реакция собственничества бесила. Она же ничего ему не высказывала, когда он недавно с теневой демоницей занимался сексом в соседней комнате. Поэтому сейчас Верея принципиально ничего не сказала Голоду. Пусть сидит, раз такой непрошибаемый.

— Мелкая, тебя совсем нельзя оставить без присмотра? — спросил Ян, обращаясь к Рокс.

Та недобро прищурилась, как бы говоря этим, что надо было приезжать раньше. И она тут не причем. И вообще, это его проблемы. С таким подходом к этому говнюку новая знакомая начала нравиться Верее еще больше. И, видя, как Влад сел рядом с Роксаной и положил руку на спинку дивана сразу за ней, эта девушка не вызывала приступа тошноты, как это было с Розой.

Раф с Яном все еще продолжали стоять. Падший оглядывался, естественно высматривая Илву.

— Что опять не так, Ян? — раздраженно спросила Роксана, скрестив руки на груди.

— Собирайся, едем домой.

«Придурок».

Влад все еще молчал. Его, кажется, не особенно волновало присутствие Вереи, а суккуб же откинулась на спинку дивана, насмешливо глядя на Яна. Упс, кажется, он в меньшинстве. Злить этого огневика — как особый вид адского спорта. Аннабель нервно ерзала на диване, а Мик молчал, ожидая развязки.

— Мы только приехали, приятель, — сказал Сигурд огневику. — Я голоден.

— Так вызови себе девку, Сид, — рявкнул Ян. — Суккуба ты трахать не будешь.

Какое любопытное замечание. Вероятно, их ледяной друг очень долгое время не удовлетворял свои физиологические потребности и пришел сюда подцепить кого-нибудь.

Верея вопросительно приподняла бровь. Так и подмывало ляпнуть, что она переспит с кем-то из них только через ее хладное тело, а это уже некрофилия и в Аду наказывается по всей строгости закона. Или что лучше съест целую порцию тако, припрятанную Анной на их небольшой кухне, чем даст хоть кому-то из них оказаться в ее постели. Но, учитывая степень взрывоопасности этого психа, лучше оставить шутки при себе. Тут как с разминированием. С Яном лучше не перегибать.

— Я про еду, тупица, — издевательски ответил Сид и ухмыльнулся.

Ян чуть не побагровел от гнева. Это уже просто смешно. Не Верея виновата, что этот баран не в состоянии принимать помощь и быть благодарным. Ему проще сдохнуть, чем переступить через себя.

— Освободился стол для бильярда. Кто со мной? — спросил Раф и шлепнул по плечу Яна.

Ох, уж этот добряк Рафаэль, всегда присматривал за огненной задницей друга. Кто бы за падшим лучше приглядел. Парни пошли к столу, обтянутому зеленым сукном. И самое забавное, Мик направился за ними.

«Какой обидчивый. Удачи, что еще сказать. Ян — виртуоз во всех азартных играх. Адский котел, дай мне сил пережить этот вечер. Быстрее бы уже заказчик пришел».

Роксана проследила за спинами Яна и Рафаэля, а когда вопросительно посмотрела на Верею, та только пожала плечами, как бы говоря этим, что предупреждала. Влад лениво гладил бедро девушки, и его лицо при этом выглядело совершенно безэмоциональным. Его эмоции сигнализировали о тоске и упреке.

— Импульсивность Яна — сугубо его проблемы, — сказала суккуб теневому демону. — Не смотри на меня так.

— Я на тебя никак не смотрю. Совсем.

Верея закатила глаза и вновь посмотрела на входную дверь, но заказчика все не было. Внезапно Роксана протянула ей свою бутылку, чтобы чокнуться, суккуб ответила на этот жест, что вызвало ухмылку ледяного демона. Его единственного забавляла вся эта ситуация.

Как по заказу, к столу подпорхнула официантка и начала стрелять глазками с длиннющими ресницами во Всадников. Ох, это она зря. Испепеляющим взглядом Роксаны можно было бы костры инквизиции поджигать, а Владу очень импонировала ее ревность. И его девушка в этот момент выглядела действительно забавно, даже мило. Они приятно уравновешивали друг друга.

Тем временем Сигурд, обворожительно улыбаясь, делал заказ: повторил напиткам девушкам, заказал пиццу на всех и гамбургеры для себя. Аппетит у него был на редкость здоровым.

То и дело со стороны бильярдного стола доносились удары кия о шар. Через какое-то время Мик отвлекся от игры на болтовню со своими дружками, которые присоединились, делая ставки. А Анна ускакала танцевать подальше от Рафаэля. Рядом с ним ей было неуютно… даже хуже, безответно влюбленно.

Сегодня творился какой-то театр абсурда. Верее сразу захотелось налопаться сладкого, а не находиться среди этого балагана, в который превратился ее вечер.

— Итак. Вы знакомы с Яном? — спросил Сид, отпивая из бутылки янтарную жидкость.

Верея бросила взгляд на Роксану, но они с Владом миловались. Теневой демон медленно водил пальцами по ее лицу и тепло улыбался. С ней он был по-настоящему счастлив. Суккуб посмотрела на ледяного демона, который облокотился на стол, отчего мышцы на руках вырисовались более четко.

Главная слабость Вереи — сильные руки. В голове сразу возникли весьма пикантные картинки, как этот парень мог держать любовницу на весу, пока имел. А такие мысли говорили о том, что ей срочно нужно найти пропитание намного лучше, чем одна эмоция недавнего бедолаги.

— Ты прям капитан очевидность, как говорят люди. Да, мы с Яном знакомы.

— Расскажешь мне про него что-нибудь компрометирующее? — Голод заговорщицки подмигнул. — Полезно иметь рычаги давления на такого брюзгу.

Смешок сам собой вырвался изо рта суккуба. Хоть кто-то разделял ее мнение на огненного зануду.

— Что ты хочешь узнать?

— Что-нибудь веселенькое.

— Лаааадно. Один раз он напился вдрызг и на спор напялил на себя женское белье.

Глаза Сигурда удивленно расширились. А вот Влад прыснул от смеха, услышав слова демоницы. Естественно, он помнил тот момент из их общего прошлого. Ян потом еще долго ходил злющий как сам сатана.

— Шутишь?

— Неа. Истерика по поводу удаления этого компромата длилась месяц.

— Ты же не удалила их? Умоляю, скажи, что ты их сохранила.

Это вызвало ее смех. На секунду Верея даже засмотрелась в глаза Голода. Такого необычайно глубокого синего оттенка с сапфировыми крапинками она еще никогда не видела. Причем, до этого они выглядели не настолько насыщенными, похоже, оттенок менялся в зависимости от настроения обладателя этих гипнотических глаз.

— Стала бы я удалять такое. Никогда.

Но и использовать это фото в мстительных целях она не собиралась. Сигурд чуть ли не подпрыгнул от воодушевления и достал телефон из кармана джинс.

— Ты моя королева. И просто обязана мне скинуть это фото.

— Попридержи коней, ковбой. Я не даю свои контакты первому встречному.

В этот момент глаза Сигурда загорелись азартом. Верея бросила взгляд на Яна, тот неотрывно следил за ними, будто ожидая чего-то подобного от своего друга. Похоже, что Сигурду не впервые, смеха ради, доводить огневика.

— Уверен, что мы сможем договориться. Сделка? Ты мне фото, а я… — Голос Сида оборвался.

Голод пялился в сторону дальних столов. Проследив за этим взглядом, Верея увидела отдыхающих там ёкаев. Ничего необычного. Раз в этот раз они участвуют в играх как нейтральная сторона, то появление представителей японских демонов в местных заведениях вполне ожидаемо. Но Сигурд буквально гипнотизировал тот стол. И суккуб все же заметила причину, фигуристую и темноглазую причину. На Сида в ответ смотрела одна из девушек, кицунэ, судя по лисьим ушкам. Ее губы были поджаты.

Роксана заметила неладное и тоже обернулась.

— О, черт. Фигово дело.

— Что не так? — спросила Верея.

Теперь туда посмотрел и Влад.

— Это его бывшая, — сухо сказал он.

— Паршиво расстались?

В этот момент кицунэ встала и направилась в сторону их столика. Сид напрягся всем телом. Как любопытно. Мужской кулак, лежащий на колене, сжался. Кицунэ была уже близко. Верея заметила, что Ян с Рафом тоже перестали играть и сверлили ёкая взглядом.

«Бедная девочка. Ее будто объявили вне закона».

— Привет, — сказала она. Сигурд молчал. — Мы можем поговорить наедине?

— Марико, не стоит, — предостерегающе пробормотала Роксана.

«Ясно, понятно, расстались хуже некуда. Видимо, парень долго не мог прийти в себя, а тут бывшая нарисовалась. Классика. Как скучно».

Вокруг Влада закружились тени. Верея вопросительно посмотрела на него, но демон поджал губы, даже его глаза стали чернее. Прям какой-то бразильский сериал. Суккуб открыла свою силу и ощутила горечь Сигурда, злость Влада, неодобрение Роксаны, любопытство Анны, Ян пылал гневом в сторону кицунэ, а Раф беспокоился.

«Ладушки, черт с вами, сегодняшний день можно ознаменовать сутками благотворительности. Но мне это точно еще аукнется».

— Милый, а кто это?

Сигурд вздрогнул, но вышел из оцепенения, суккуб же терпеливо ждала ответа на свой вопрос и смотрела только на ледяного демона. Какая разница, подумает эта Марико, что Верея его девушка или девица на ночь. По барабану. Пусть сам выбирает. Сид рвано выдохнул и откинулся на диван, положив свою ладонь на бедро суккуба. Его пальцы слегка сжали ее ногу, будто Голод пытался сказать "спасибо".

— Не бери в голову, конфетка. У всех же бывают бывшие, правда?

— Аааа. Бывшая. Тогда плевать. Прошлое — это прошлое, Си.

Марико перевела злой взгляд на Верею.

«Ох, деточка, и пострашней глаза видали».

— Это ведь шутка? — спросила она.

Верея уже хотела сказать что-нибудь язвительное, но Сигурд грубо схватил ее за заднюю сторону шеи и впился таким жарким поцелуем в губы, что контроль над силой начал испаряться. Это могло спровоцировать панику, Верея ненавидела терять контроль.

Со стороны бильярдного стола послышался треск, предположительно сломанного кия. Но Верее в этот момент стало все равно, она ответила на поцелуй моментально, включаясь в игру.

На вкус Сигурд оказался как мятный чай. В нос ударило свежестью, голова закружилась как от переизбытка кислорода. Их языки сплелись в каком-то общем адском голоде. Ее пальцы мяли небесно-голубую футболку ледяного демона. Из него буквально хлестала сила. Верея даже не смогла сдержать заслон, его эмоция желания смела его, как песочный замок сильной волной.

По их губам и рукам будто пробежались маленькие электрические заряды. Их языки выписывали такие пируэты, что ноги могли бы подкоситься. Сердце бухало в груди.

Когда Сид, наконец, немного отпрянул, оба тяжело дышали. И его глаза почему-то были прикованы только к Верее. Суккуб изо всех сих попыталась взять под контроль свою силу, стиснула ткань его футболки почти до треска и глубоко дышала. Она скорее почувствовала, чем увидела, что кицунэ удалилась к своему столику.

— Вы встречались? — хриплым голосом спросил Сигурд.

Верея не сообразила кого он имел в виду, поэтому демон пояснил:

— С Яном. Вы встречались?

— Лучше удавиться, чем иметь такого парня.

Правда лишь отчасти.

— А твой пернатый не заревнует? Мне готовится к драке?

Демоница облизнула губы, изучая Сигурда своей силой. От него исходили волны заинтересованности, но почему-то на грани мании. Как бы он не оказался каким-нибудь маньяком.

— Это похоже на допрос. Еще немного, и я подумаю, что у тебя с собой даже наручники есть.

— Ви, хватит.

Сказано было тихо, но суккуб услышала, узнала голос Влада. Он прав, нужно прекращать спектакль, пока эта Марико не сожгла бар. Отвергнутые девушки бывают очень мстительными и вспыльчивыми. Верея отстранилась с таким видом, будто ничего экстраординарного не произошло. Посмотрев в сторону бильярдного стола, она не увидела там огневика. Раф же крутился около бара. Марико смотрела с неприязнью со своего места. Как бы Верея не искала глазами Яна, его нигде не было видно.

— Он пошел курить, — ответил Влад, а потом вздохнул и направился вслед за ним ко входной двери.

А вот это плохо. Ян бросал эту вредную привычку. Чего доброго сейчас еще с кем-нибудь подерется. Пока Верея прикидывала, не позвать ли на помощь в случае чего знакомых демонов с Первого порога, которые сегодня тоже отдыхали в баре "Пифон", Сигурд серьезно смотрел на суккуба.

— Извини. За поцелуй.

— Все нормально, — Верея отмахнулась и не сводила глаз с окна, за которым видела рыжую шевелюру Яна. Он о чем-то жарко спорил с Владом. — Чужой ревностью я тоже могу питаться. Считай, что просто угостил меня энергией. Мы в расчете. Дальше сам как-нибудь вывернешь ситуацию в свою пользу, чтобы вернуть бывшую. Пока она тепленькая.

— Я не собираюсь ее возвращать. И так слишком долго держался за тонущую лодку.

Верея только снисходительно улыбнулась. Марико хотела помириться — это факт. Сид на нее реагировал. Для нового шанса имелись все составляющие, суккуб просто подтолкнула друг к другу эту парочку.

Наконец-то в бар вошел заказчик. Верея сухо заикнулась про туалет, встала, подхватив свою куртку, и направилась в сторону запасного выхода, ведущего в курилку с другой стороны здания. Пора работать. На ходу она проверила легко ли вытаскиваются кинжалы из потайного кармана куртки.

Когда демоница вышла на морозный воздух, Марк сидел на лавочке, закинув ногу на ногу, и медленно курил.

Суккуб поморщилась. Терпеть не могла этот запах.

Двое незнакомцев как раз выбросили окурки и вернулись в теплое помещение бара. Марк проводил взглядом Верею, которая села рядом. Изо рта девушки вылетело облачко пара. Она достала небольшой сверток и положила рядом с демоном на скамейку. Одним движением Марк вложил конверт с оплатой в руку суккуба, а сверток исчез в кармане его пальто цвета капучино.

— С тобой приятно иметь дело.

— С тобой тоже.

Верея уже успела встать и собиралась уйти, чувствуя, как татуировка сделки исчезает, значит, сумма в конверте соответствовала оговоренной.

— Постой.

«Ну, что еще?»

Нехотя суккуб обернулась. Марк платил хорошо, но от него всегда было не по себе. А в ее работе свою интуицию лучше слушать.

— Занятная у тебя сегодня компания. Четыре Всадника и хранительница.

Суккуб еле сдержала удивленное выражение лица. То, что эти четверо были мододыми Всадниками, она знала. Но тот факт, что Роксана являлась хранительницей, стало сюрпризом. А ведь их сила заточена на поиск артефактов. Они их чувствовали как ищейки.

— Так они, вроде как, уже не Всадники.

— Брось. Даже после того, как они решились официального статуса, их сила больше среднестатистической. Такое оставляет свой след на всю жизнь. Но я сейчас не об этом. Раз у тебя в подружках такая ведьмочка, я подкину тебе еще одну вкусную работенку. Уверен, что с твоими способностями, будет несложно спровоцировать ее найти пропажу.

Если бы Верея решилась на такое, то пришлось бы работать очень хитро и даже грязно. А потом бы долго скрываться от разъяренных демонов. Такого они бы ей не простили.

— Можно конкретнее? Артефакты постоянно крадут, перепродают на черном рынке и снова крадут. У некоторых магических предметов доля такая.

Марк вцепился своим взглядом карих глаз в суккуба. Противный холодок пробежался по ее позвоночнику. Что бы он ни предложил, это не предвещало абсолютно ничего хорошего. Вероятно, убытки и риски окажутся выше прибыли.

— Скоро состоятся Адские игры.

— И? Украли гирлянду? Счастливую ручку? Приветственный транспарант?

Эти вопросы вызвали смешок Марка.

— Уж лучше бы гирлянду... Корону города Пепла.