Слово и чистота: Излом

Интерлюдия

Пятеро взрослых суровых мужчин, каждый из которых мог одним своим видом до колик напугать самых отъявленных головорезов, внимательно изучали каждую деталь трансляции, которая крутилась на повторе, сразу на четырех мониторах. Все они понимали: то, что они видят на экранах, является государственной тайной высшего уровня. И также осознавали: показывают им все это не просто так, и взамен потребуют высказать свое мнение и не дай Высшие Силы это мнение окажется некомпетентным.

– Реинкарнат все же, – произнес самый молодой из мужчин.

– Мой отдел анализа не зря ест свой хлеб, подобный результат они оценивали едва ли не в восемьдесят процентов, – ответил ему тот, кто знал того о ком идет речь, лучше всех из этой пятерки.

– Не сумасшедший с раздвоением личности, уже хорошо, – прогудел настолько крупный мужчина, что едва проходил в двери.

– Умный и опытный может быть хуже безумного, – возразил ему самый неприметный.

На этом короткий обмен мнениями завершился, и запись запустилась вновь с самого начала. Но не прошло и трех минут, как массивная дверь открылась, и в помещение зашел старший сын герцога. Все пятеро мужчин тотчас вытянулись по струнке и замерли.

Наследник оглядел их тяжелым взглядом и махнул рукой, показывая, что они могут расслабиться.

– Рок, – Лэйр Глуатон произнес имя спокойно, но тот к кому он обратился заметно побледнел.

– Да, сир.

– Не ты ли мне говорил, что Маэстро находится в подавленном состоянии, почти в депрессии из-за потери ученика в последнем Прорыве?

– Я, все наблюдения, все мои источники говорили об этом как о…

– И?! – Ладонь наследника указала на ближайший монитор. – Похоже, что мой собеседник был подавлен или в депрессии?

– Нет, сир, – с трудом, но все же нашел в себе силы ответить куратор Рыцарей Излома.

– Мы с тобой поговорим об этом, – и после небольшой паузы, наследник продолжил: – Наедине.

Остальные мужчины в зале посмотрели на Рока с изрядным сочувствием.

– Позже мы еще поговорим подробно, а сейчас первые мнения. – Лейр Глуатон обвел взглядом самых верных своих людей, и хлопнул в ладони. – Начали!

– Заключая союз с вами, Маэстро был искренен, – первым ответил куратор полицейских служб.

– Вы правильно предложили ему союз, а не личный вассалитет и титул графа, – коротко поклонился Тунк.

– Ваше решение рассказать Маэстро о роли, которую играют «Маски Новильтера» показалось мне изначально сомнительным. Но затем стало отчетливо ясно, что ваш собеседник оценил вашу открытость и разговор перешел в более доверительное русло. – Куратор иностранных дел, как всегда был многословен.

– Думаю, вы поступили совершенно верно… – начал говорить Алир, но его прервали.

Наследник подошел к столу и звонко хлопнул по нему ладонью с такой силой, что один из мониторов опрокинулся.

– Хватит!!! – взревел старший сын герцога. – Хватит, лизать мне под хвостом! Вы самые близкие, самые доверенные советники! Так и ведите себя соответствующе, а не подобно расшаркивающимся политиканам дворца! – Испепеляющий взгляд прошелся по замершим кураторам. – Итак, кто начнет.

– Вы ошиблись, сир, попытавшись надавить на него в самом начале. – Первым решился Рок, которому же было мало что терять после допущенной оплошности. – Надавить резко и как на подчиненного.

– А ты меня предупреждал так не делать, я помню. – Наследник хлопнул куратора рейгов по плечу и замер напротив Котра.

– Маэстро изначально вел себя так, словно его статус как минимум равен вашему, и это была не игра и не завышенное самомнение, сир.

– Продолжай.

– С учетом того, что он реинкарнат, вношу предположение, что в прошлой жизни Маэстро был благородным чистейших кровей.

Это предположение, высказанное куратором разведывательных служб, заставило задуматься всех находящихся в помещении.

– Та-а-ак! – растянул это короткое слово наследник. – Я хочу услышать от вас самый худший вариант по первичной личности Маэстро. Что мычите? Давайте, накидывайте предположения!

Кураторы в полном молчании принялись переглядываться, и только Алир, чьей работой было надзирать за столичным криминалом, сместился к столу и взял в руку лежащую там книгу.

– Я жду, – тихим голосом, от которого у всех присутствующих встали волосы дыбом на спине, произнес наследник.

– Сир, – Алир похлопал указательным пальцем по книге в своей руке.

– Да?

– Вот худший вариант, сир.

Куратор криминалитета, недвусмысленно еще раз указал на изображение человека на суперобложке книги «Непобежденный».

Наследник тяжело вздохнул, сел на первый подвернувшийся стул и обхватил голову руками. Молчание длилось больше пары минут, после чего старший сын герцога произнес усталым голосом:

– Не настолько радикальные варианты есть?..

Глава 7

Сидя на краю отвесного обрыва, смотрел, как в сорока метрах ниже бурные волны накатываются на скалы. Накатываются и разбиваются на мелкие пенистые брызги. В материальном мире никогда бы не рискнул так сидеть, любое неосторожное движение, и можно было полететь вниз. Полететь и разбиться об острые камни. Но в Изломе мне, разумеется, не грозило ничего подобного, поэтому я мог спокойно насладиться этой опасной красотой.

Сейчас я был особенно благодарен Зан Кхему, который научил меня пользоваться тем, что тебя окружает, для медитативных практик. Если у тебя в душе раздрай и тяжесть, то посмотри вокруг, найти что-то красивое и пропусти эту красоту через себя. Если ты устал, не хватает сил, то оглядись и найди то, что несет энергию: водный поток, сильный ветер или волны, накатывающие на скалы – слейся с этим и забери себе частичку их сил. А если ты мечешься, растерян, нервы словно струна, то сядь на пасторальном лугу или на берегу спокойной реки и возьми часть этого спокойствия. Для подобных медитаций не нужно быть сенсом, они доступны любому.

Вот сейчас я как раз и «заряжался» от ярости волн внизу, от основательности скал, от свежести ветра.

– Да живой он, живой, не веришь? Ну палочкой в него потыкай!

То, что за моей спиной уже полминуты топчутся близняшки, не было для меня секретом, но прежде чем повернуться, я хотел плавно завершить медитацию.

– Тебе надо, ты и тыкай, – огрызнулась на сестру Тора.

Выдохнув, поднялся на ноги и медленно повернулся к девчонкам. Те, увидев выражение моего лица, резко перестали посмеиваться и даже сделали шаг назад.

– А мы чего?! Мы ничего! – замахала руками Каэль, хотя я и не сказал еще ни слова.

– Значит, ничего… – произношу внешне равнодушно.

– Ага!

– Точно-точно! – вторят друг дружке близняшки.

– Согласен, я оплошал, – говоря, принялся обходить эту неразлучную парочку по кругу, от чего близняшки прижались друг к другу. – Отрицать подобное было бы глупо. Но вы…

– Что мы? – тихо пискнула Тора, но замолчала, получив тычок под ребра от сестры.

– У вас выбыл из строя командир, вы получили полную свободу действий. И? И как вы ей распорядились?

– Что мы сделали не так? – склонив голову, прошептала Каэль.

– А вы что-то сделали полезное за эти две недели? Уверены? Тогда поделитесь со мной, что сделали-то?

– Мы не дали стать главой РИЗВа Галею! – выкрикнула Тора.

После этих слов Каэль хлопнула себя ладонью по лбу и дистанцировалась от сестры.

– То есть вы обе реально считаете, что Крикс на этой должности значительно лучше? – В моем голосе сквозит горькая усмешка.

– Нет, – ответили они хором.

– Мы просто делали то, что считали правильным! – завелась Тора.

– Мы не просчитали последствия, – в отличие от сестры повинилась Каэль. – Увлеклись. Были дурами.

– А? – все что смогла выдавить из себя Тора.

– Маэстро прав, – с нажимом произнесла Каэль. – Мы облажались.

– Но зачем?! – Удивленный выкрик подошедшего со спины близняшек уже минуту назад Галея заставил сестер подпрыгнуть на месте. – Мы же… Сражались вместе! Я доверял вам как себе!

– А?! – удивление сестер было настолько велико, что кроме этого возгласа ни одна ни вторая не произнесли больше ни звука.

Галей не случайно появился немного позже девушек и подошел незаметно, в сообщении, ему отправленном, я просил сделать именно так.

– Почему?! – В Скольжении я резко и неожиданно приблизился к Галею, нависнув над ним. – Это ты спрашиваешь «почему»? – И пользуясь его шоком, еще усилил давление. – А не потерял ли ты вообще право задавать кому-либо из нас любые вопросы?!

– А… но…

– Или ты думал, что твои тайные встречи с Мерском так и останутся незамеченными? Как тебе в голову вообще пришло встречаться с ним, не посоветовавшись ни с кем из нас?

– Потому что он пре…

– Нет! – прервал я Тору. – Галей точно не предатель. Хотя надо признать, сначала все выглядело именно так.

– Вы что?! – наконец-то пришел в себя ошарашенный парень. – Я никогда бы не…

– А ты подумай, как это смотрелось со стороны, – подталкиваю его к правильному направлению мыслей.

По тому, как опустились плечи, стало понятно, что он представил и оценил, как все выглядело для стороннего наблюдателя.

– Но вы могли бы просто подойти и спросить меня прямо.

– Тебе что, пять лет?! – взвилась Тора. – И все вокруг такие наивные?! Подойти к тому, кто ведет закулисные переговоры с тем, кто считается экстремистом, и просто спросить?! Вот кому надо было сразу сказать, так мистеру Року, но мы тебя пожалели!

– А-а-а-а!!! – вскинул руки к небу Галей. – Лучше бы ему и сказали!

– Что?! – Не ожидавшая такого ответа Тора, отступила на шаг.

– Это же именно мистер Рок попросил тебя встретиться с Мерском? – спросил я.

Подобный вариант после встречи с наследником мне показался самым простым и многое объясняющим.

– Да, – подтвердил мою догадку Галей.

– Как?! – отшатнулась в удивлении Тора.

– Недоговорки и молчание порождают недоверие. – Понимаю, что это банальность, но сейчас она была как раз к месту. – Может, стоит положить этому конец? – И добавил с нажимом: – Здесь и сейчас.

Галей несколько секунд разглядывал нас в сомнении, чтобы подтолкнуть его, заговорил я:

– Для начала скажу сразу, я не считаю ни «Масок Новильтера», ни лично Мерска врагами. – Близняшки было встали в боевые позы, но мой резкий жест не дал им вставить и слова. – Политическими противниками – возможно, но точно не врагами. Они, как и мы, в первую очередь рейги, они, как и мы, сражаются в Прорывах, они, как и мы, защищают людей. У нас есть разногласия? Да, есть. Но в первую очередь мы сражаемся на одной стороне. Между РИЗВом и Масками довольно сложные отношения, не спорю. Но! Пока Маски ограничиваются просто словами, а не переходят в своей нелюбви к властям к действию, они нам не противники. Вот если они начнут что-то реально делать… Покушения, саботаж, политические убийства… – Взятая мной пауза попала в цель. – Тогда, да. Но сейчас нет. – Развернувшись к Галею, добавляю: – И тем не менее, они все же и не друзья. И не стоит забывать, что Дом на Холме и РИЗВ официальные союзники. Соответственно, тайные контакты с главой организации, враждебно настроенной к нашим друзьям, со стороны выглядят очень-очень подозрительно!

– Вы думаете, мне нравится Мерск? – немного зло проговорил Галей. – Он высокомерен, агрессивен, нетерпим к любому мнению, отличному от его. Тем не менее, один раз он спас мне жизнь во время Прорыва.

Эта его фраза поменяла немного отношение сестер к происходящему.

– Я, правда, его спасал трижды, – с отчетливо слышимой усмешкой продолжил Галей. – Мистер Рок сказал мне примерно то же, что сейчас Маэстро, и уговорил помочь Маскам. То есть Дом на Холме понимает, что угроза Прорывов куда большая проблема, нежели антиправительственные настроения «Масок Новильтера». – На самом деле ситуация немного иная, но пока секрет работы Мерска на наследника раскрывать рано.

– Помочь? – подтолкнула его говорить дальше Каэль.

– Это не моя тайна, – закрылся парень.

– Опять тайна? – шагнула вперед Каэль. – Ты точно хочешь этого?

– Не-е-ет. – Меня не удивило, что Галей сдался под таким давлением. – Вы же видели в здании РИЗВа некие необычные вещи.

Чтобы не показать волнения, сцепил руки за спиной, неожиданно разговор зашел в давно мне любопытную зону, не спугнуть бы.

– Артефакты, как пояснила Майя, – кивнула Тора.

– Да. Тот рейг, который получил способность создавать эти артефакты, всегда скрывал свою личность, – продолжил Галей. – До теракта Эшина, кто именно изготавливает необычные вещи, знал только Макс Краас. После же хранителем этой тайны стал я.

– Не Майя? – удивленно спросила Каэль.

– Я сам не ожидал, когда ко мне подошел один из Рыцарей и рассказал свой секрет.

– И кто это? – невинно задала вопрос Тора.

– Нет! – покачал головой Галей. – Это не моя тайна, и я ее не выдам.

– Отставить! – рыкнул я на близняшек. – Он прав. Один из нас доверился Галею, и он не предаст этого доверия. А вы бы сами рассказали?

– Нет, – синхронно ответили сестры.

– Вот именно. – Придавив близняшек взглядом, повернулся к парню. – Продолжишь?

– Мистер Рок попросил помочь Мерску, тому потребовались несколько специфических вещей. В основном артефакты слежения. В обмен Мерск брал на себя обязательства не вредить властям и удерживать от подобного своих людей… Не навсегда, на время, подробностей сделки не знаю, ее заключал мистер Рок. – Галей выпрямился и расправил плечи. – Я считаю, что поступил правильно, нам всем не нужна сейчас война Масок и Дома на Холме! И если есть шанс ее предотвратить или отложить, то надо это сделать!

– Согласна, – кивнула Каэль.

– Если бы ты еще не скрывал то, что делаешь, – покачала головой Тора.

– Мистер Рок попросил меня все держать в тайне, – стоял на своем Галей.

– Но ему-то ты мог сказать! – почти прорычала в раздражении Каэль, указывая на меня.

– Мистер Рок, безусловно, наш союзник и даже друг, – подхватил я. – Но разве он один из нас?

– Я уже понял… – тихо прошептал в ответ парень, который еще недавно считал, что все делал верно.

– Смотрю на нас и вижу, что все хотели поступить правильно, сделать все верно, и к чему это привело? – понизив голос, произношу я.

– К тому, что Крикс стал главой организации! – разозленно выкрикнула Тора.

– Это не так важно, – отмахиваюсь от этих слов. – Хуже то, что мы начали сомневаться друг в друге.

– Не сказал бы, что назначение Крикса – это мелочь, – сложил руки на груди Галей. – Когда мы работали с ним в паре на переговорах, я успел оценить, насколько он умен, хитер и непробиваемо уверен в своей правоте. Вначале мне это даже в нем нравилось, пока он эти качества не повернул в другую сторону.

– В другую сторону? – зацепилась за эти слова Каэль.

– А вы что не заметили, как корсиканец обрабатывает тех, у кого нет своей позиции? Как делает все для создания круга лично верных ему людей? Верных не РИЗВу, а повторю: лично ему!

– Лично… – словно в сомнении пробормотала Каэль.

– Да откройте глаза! – сжал кулаки Галей. – Он же создает свою гвардию!

«Корсиканец». «Гвардия». Совсем недавно я слышал эти же слова и определения от наследника. Так вот откуда у нас «течет». Нет, Галей не предатель, он просто безоговорочно доверяет тем, кого впустил в свой внутренний круг. Хороший друг, опытный боец, но он молод и, как большинство Рыцарей, идеалист, для которого в мире почти не существует полутонов. А то, что в его близком кругу оказался не кто иной, как куратор от Дома на Холме, так можно ли в этом винить Галея? Нет, это только показывает, насколько хорошо умеет работать мистер Рок.

– Мы за ним приглядим! – зло усмехнулась Каэль.

– Как за мной? – поддел ее парень.

– В этот раз получше, – заверила его девушка.

Хотел сперва встрять в этот диалог, но вовремя себя остановил. Потому как вот такой стиль общения для них и был всегда обычным, до всей этой истории с секретами.

– Подведу итоги, – мне тяжело даются слова, но сказать их надо. – Больше всех виноват в том, что произошло, я. Не спорьте. Так и есть. Не впади я в пучину самобичевания и сожалений, все решилось бы куда раньше. Но и вы все тоже накуролесили. Галей в том, что мистера Рока поставил выше своих. Ладно меня, но то что ты не сказал ничего Майе, вот это удивительно! Тора, Каэль, вы тоже не такие белые и пушистые в этой истории. Так как начали буквальную травлю, не получив стопроцентных доказательств предательства, а только основываясь на своих предположениях. А теперь главный вопрос, вынесли ли мы хоть что-то из этой истории?

Мой взгляд почти треть минуты скользил по стоящим рядом Рыцарям, прежде чем первой сделала шаг вперед Каэль и протянула руку Галею.

– Была не права. Мир?

– Мир! – с глубоким облегчением пожал ее ладонь парень.

Каэль совсем по девичьи взвизгнула и стащив нас вместе, попыталась, обнять всех сразу. Пожалуй, это был первый раз, когда я заметил, что близняшки все же не копии друг друга. На действия своей сестры Тора смотрела с легким удивлением.

– Все мы делаем ошибки, – после того как обнимашки закончились, подвел я итог. – Не допускать ошибок – недостижимый идеал. Поэтому особенно важно, после того как ошибка совершена, оглянуться и сделать все, чтобы если уж не исправить ее, то сделать так, чтобы она больше никогда не повторилась. В Прорывах мы друг другу прикрываем спины, так, возможно, и в обычной жизни нам стоит доверять друг другу побольше?

– Согласны! – за обеих сестер ответила Каэль.

– Согласен, – произнес Галей и тут же поправился: – Но секрет артефактора я все равно не открою. – В его голосе явственно сквозило несгибаемое упрямство.

– Этого никто и не требует, – успокоил я его.

– Слова – это, конечно, хорошо, но предлагаю забыть все недоразумения между нами и провести символический поединок! – неожиданно предложила Каэль.

– Поединок?! – в этот раз синхронно спросили я и Галей.

– Именно! Тренировки, конечно, замечательно, но мы давно хотели провести спарринг с сильным оппонентом, чтобы проверить, чему мы научились! – продолжила девушка.

Подумав, кивнул и положил ладонь на рукоять Слова, если им нужна разрядка такого рода, то пусть, я не против.

– Нет! – замахала руками девушка, заметив мой жест. – Не с настолько сильным!

– Со мной, что ли? – удивился Галей.

– Ага! – кивнула Каэль, и сестры обнажили мечи.

– С радостью! – Уверен, мне не показалось, что под шлемом у парня мелькнул злорадный оскал.

– Тот, у кого прана падает до одной четверти, выбывает! – оглашаю правила.

Первыми в атаку ринулись близняшки. Разумеется, их противник догадывался, что именно так и произойдет. Галей крутнулся, смещаясь с линии основной атаки, широким взмахом клинка проводя отпугивающую контратаку. Будь у него обычные противники, то этого бы хватило, чтобы уйти невредимым. Но синхронность движений сестер была почти абсолютна, из-за чего меч парня не смог одновременно оказаться в двух местах сразу. От довольно серьезного ранения Галея спасло именно смещение в сторону, и все равно его прана просела на одну десятую.

Впрочем, Галей не растерялся, принял на свою руку еще один скользящий удар и, словно не заметив новой просадки энергии, нанес резкий прицельный выпад. Как не уклонялась Тора, как не пыталась ей помочь сестра, удар парня все равно попал в цель, поразив шею девушки. От такого попадания прана Торы рухнула сразу на две трети, замерев близко от черты выбывания.

Этот удар заставил близняшек быстро изменить стиль боя, разорвав дистанцию, они попытались охватить Галея в клещи. Парень словно этого и ждал, резко перейдя в Скольжение, насел на Тору, пока та пару секунд оказалась в одиночестве в результате проводимых девушками маневров.

Оценивая бой со стороны, отчетливо заметил, что Галей переиграл сам себя. Его атаки были слишком осторожными, такими, словно он сражался с куда более умелым оппонентом. Атакуй он более рискованно, тут бы все и закончилось, но его нерешительность позволила Торе отбиться.

Провалив свое нападение, уже парень оказался в ловушке, зажатым между двумя огнями.

Поединок рейгов все же разительно отличается от любого иного боя. Рыцари, мушкетеры и другие никогда так не сражались, просто потому, что не могли. Прыжки на пять метров вверх с места, резкие уходы в сторону на скорости, когда взгляд едва успевает отследить движение – это только малая часть того, на что способны рейги в бою. Больше всего поединок Рыцарей Излома со стороны похож на постановочные бои в мире Звездных Войн, только прокрученные на ускоренной перемотке. Правда, в рейгах нет такого наигранного спокойствия, как в джедаях, и каждое их действие просто переполнено юношеской энергией.

Если бы я моргнул, то пропустил бы кульминацию боя, настолько все быстро происходило. Галей все же нашел главную уязвимость близняшек, а именно то, что они беспокоятся друг о друге больше, чем о себе, и мгновенно ею воспользовался. Пара едва различимых ударов, и Тора выбывает, так как купилась на обманку и ринулась прикрывать сестру.

Несмотря на то, что Каэль была невредима, а прана Галея опустилась ниже половины, все равно исход этой дружеской дуэли был предрешен. Тем не менее Каэль не опустила клинок и сражалась, словно зажатый в угол медоед.

Яростно.

Самоотверженно.

Не долго.

Весь бой занял менее сорока секунд. И будь он не тренировочным, а реальным сражением, то все бы закончилось еще быстрее.

К моему облегчению, как только я объявил окончание дуэли, сестры нашли в себе силы пожать руку Галею. Впрочем, дружеская драка иногда помогает наладить взаимопонимание, мне это известно на своем личном примере. Стоит вспомнить тот мордобой, который мы устроили с Зан Кхемом. Надеюсь, и здесь будет аналогичная ситуация.

Пользуясь случаем, разобрал дуэль, указав на ошибки, на своем примере показывая, как надо было действовать в том или ином случае. Этот разбор занял в десять раз больше времени, чем сам поединок. По окончании этого импровизированного урока фехтования, сестры, сославшись на занятость, предварительно обняв Галея, убежали.

– Тоже пойду, – проследив за тем, как удаляются девушки, произнес парень. – Надо в штабе присмотреть за работами.

– Я в курсе.

– Тогда до встречи на следующей тренировке.

– Подожди, у меня есть просьба.

– Да?

– Можно попросить артефактора сделать вещь лично для меня?

– Спрошу, но решать ему.

– Устраивает. Мне нужна вещь, которая подскажет, если я окажусь рядом с незаметной, скрытой или невидимой дверью.

– Что? – не понял он мной сказанного.

Пришлось повторить.

– Как-то все сложно. – Не будь на нем шлема, он бы сейчас почесал затылок. – Не уверен, что такое вообще можно сделать. Но спрошу.

– Спасибо.

На том мы и разошлись.

Глава 8

Дождавшись, пока Галей скроется с глаз, решил, что сам направляюсь в Обитель Знаний. Без звонка, без сообщения, без приглашения. Вот просто завалюсь в гости к Зан Кхему, не спрашивая о его на то желании или возможности меня принять.

Мне просто необходимо было отвлечься. Разгрузить голову, чтобы потом взглянуть на весь сегодняшний день спокойно и без лишних эмоций. И разговор с Созидающим в этом мог помочь как нельзя лучше. Да и правильность поговорки о том, что две головы лучше одной, никто не отменял. Конечно, подобный визит за гранью вежливости, но мне сейчас на это было наплевать. Скорее всего, я бы так и заявился в Обитель Знаний, вот так по-наглому, если бы на середине пути мне не пришла в голову одна простая мысль. Мысль, настолько лежащая на поверхности, что я встал как вкопанный.