- -
- 100%
- +
- То я застрял бы в твоем подземелье, пока не сдох от Опустоши, - перебил ее юноша, и сразу ощутил, как Эрис крепче сжала его пальцы. - Я был болен, но вы с Амми этого сразу не заметили. Без помощи нашей богини у меня не осталось бы шанса.
- Сама виновата, что пропустила первые симптомы, - мрачно подала голос зверовед. - Твоя Опустошь долго не являла себя, да и ты вечно был изранен в боях, так что порой было сложно оценивать твое состояние. Я проглядела эту проклятую болячку. Прости.
- Без тебя, Амми, я бы умер у Бривары еще раньше, так что не извиняйся, - сказал Диас, но девочка все равно виновато поникла.
- Что ж сразу не разорвал связь? - не унималась старшая Бендига. - Зачем тянул?
- Я не мог, не знал, как Драгест справился с этим. Это ощущение возникло само только тогда, когда я напал на Эрис и поводок оказался в пасти. Между двумя смертями я выбрал свою, а Шуго поддержал.
Бривара выглядела неудовлетворенной полученными ответами, она почувствовала себя проигравшей в каком-то незримом сражении. Однако, она усвоила урок и приняла к сведению слова Диаса. Шуго, хотя бы раз в жизни заключивший истинный контракт, имел крошечную возможность отдать приоритет именно истинному всаднику. Должны так удачно сложиться обстоятельства, чтобы зверь и человек сошлись в одном стремлении разорвать нить. Бендига мысленно выцарапала на скале своих принципов новое правило - всегда избавляйся от всадника.
- Спасибо, Диас, что просветил меня. Впредь, я буду осторожней с такими, как ты.
Молодой сугор собрался ей что-нибудь съязвить, но Эрис одернула его и покачала головой. Он перевел дыхание и сдержался.
- Это все, что ты хотела спросить? - Рен привлек внимание укротительницы на себя, и та без удовольствия подтвердила. - Тогда теперь твоя очередь говорить. Что связывает тебя и достопочтенную Амбриз Депрам?
Бривара сглотнула ком в горле, буквально физически превозмогая себя, чтобы исполнить свое обязательство. Какой бы хитрой она не была, когда дело касалось твердости данного ей слова, укротительница не смела идти на попятную.
– В ту пору я заполучила личное убежище для охотников Мидира, - вступила она, - и уже была известна в своих кругах как укротительница Шуго. Ко мне обращались за помощью из разных уголков королевства. Достойные были времена, период расцвета нашей гильдии.
Эрис передернуло от благоговения в голосе старшей Бендиги, а Амми вдруг опечалилась, сама погружаясь в воспоминания своего непростого детства.
- Вот тогда-то нас навестил всадник с посланием от Амбриз. Мне в руки попал настоящий приказ, скрепленный королевской печатью и с особой меткой, суть которой мне объяснил гонец. Такие письма отправляют короли, когда дело касается чего-то секретного. Чего-то, что нельзя даже лично обсуждать с королевой при встрече.
Сердце Дарбис резко ударилось в ребра, и она немедленно воззрилась на Рена. За всей его внешней холодностью и собранностью сотрясалась снежная буря, которая отражалась и на ее спокойствии. Уж насколько всадник умел держать себя в руках, сейчас же он буквально вибрировал изнутри.
- Удобно она устроилась, конечно, - фыркнула укротительница. - Отдала приказ гильдии охотников на Шуго, сама же даже не удосужилась явиться и обсудить все. Поставила перед фактом, а ты служи.
- Что было в приказе? - сухо спросил аииритянин, и Бривара смерила его раздраженным взглядом.
- Сделка. Амбриз предлагала мне ловить и укрощать Шуго для нее, за что я получала золото и безопасность в Мидире. Наместный кельм не трогал меня, не искал моего убежища. Я была вольна делать, что пожелаю.
- Почему же она не обратилась к Спирону? Ведь он главный в вашей гильдии.
- А кто сказал, что Спирон в этом не участвовал? Этому мерзавцу тоже прислали приказ, только на отловлю Шуго по всему королевству. Правда, Спирон не забывал и для себя приторговывать. Уж не знаю, как он объяснял это Амбриз.
- Что было еще? - продолжил допрашивать всадник. - Тебе известно, куда Спирон отсылал пойманных для королевы Шуго?
- Умоляю, аииритянин, включи свою голову, - взмолилась Бривара и вздернула черную бровь. - Ты сам слышал, что Спирон ищет меня и эту предательницу. Явно не потому что соскучился. Свои секреты он держит при себе, тем более от нас. О письме королевы я узнала случайно, когда добывала информацию для своих дел против Спирона. Но большего разведать мне не довелось.
Рен замер в задумчивости.
- Я ответила на твой вопрос, а теперь отпустите нас, - потребовала Бривара, и аииритянин не успел ничего сказать, когда неожиданно к костру шагнул Каин, отвлекая внимание на себя.
Юноша встал напротив Эрис, было заметно, как напряжение и волнение переполняли его, словно он боялся не успеть что-то сделать. Мидирианка затаилась, придавленная встречей глаза в глаза с рыжим рок мави. Терпение лопнуло, и отпираться от неизбежного больше не имело смысла.
- Эрис, - слегка севшим голосом он обратился к своему всаднику и сжал пальцы, чтобы унять внутреннюю дрожь. - Расторгни контракт со мной.
Его просьба прозвенела над лагерем и растворилась во всепоглощающей тишине. Казалось, что даже природа смолкла, когда рыжий сугор озвучил то, что всадница и не надеялась услышать. Рен и Дарбис обменялись удивлением, Амми загадочно хмыкнула, вскинув подбородок, будто гордилась рыжим засранцем. Диас заставил себя не вмешиваться, позволяя всаднице и рок мави самостоятельно выяснить их отношения.
- П-почему? - одними губами спросила она и поднялась к нему.
- Я так решил. Ты должна знать, что наш контракт… был самым счастливым временем за все семь лет моего обращения. Я благодарен тебе за все. Но дальше откладывать нельзя.
- Что откладывать? - нахмурилась девушка, и Каин натужно сглотнул.
- Эти три часа, которые я сегодня раздал, были последними.
- Это и понятно, мы много пользовались благодатью.
- Нет, все по другому. Благодать… она неправильно работает на мне, - мидирианец отогнул рукав, являя черные цифры. - Я не получил ни минуты с тех пор, как смог пользоваться ей. А ты говорила, что под одним светилом мне должен прибавляться один час.
- Как же так? - Эрис охнула, и Каин виновато поджал губы. - Ты знал об этом?
- Заметил в день схватки с охотниками, - сокрушенно покаялся он, пряча глаза.Только перед всадницей юноша всегда чувствовал себя уязвимым, будто безоружным. Ее доброта согревала его, но и ранила в тоже время. - Поэтому, я решил сказать все сейчас, а то потом у меня не будет возможности ничего объяснить. Ведь благодати не останется вовсе.
Он не решался шелохнуться, словно ребенок, который сотворил серьезный проступок и теперь ждал своего наказания. Но Эрис не злилась, вместо этого она подступила ближе и взяла друга за руки. Каин виновато посмотрел на нее, а она свободно и благодарно улыбнулась ему.
- Спасибо тебе, - пробормотала мидирианка, и рыжий рок мави оцепенел, когда она обняла его. Юный сугор замешкался, но осмелился ответить ей тем же и почти готов был разрыдаться на ее плече. - Прости, что не смогла стать твоим всадником.
- Если бы ты только знала, как я завидую твоему избраннику. Жаль, что не я буду рядом с тобой, - честно прошептал он, а самого выворачивало наизнанку от горестных мыслей о грядущем одиночестве. - Но мы попробовали, и я уже рад, что хотя бы коснулся этой счастливой жизни в твоем обществе.
Сугор легко кивнула.
- А могу я сделать рыжему предложение? - вскинув руку, громко спросила Амми, и Каин отпрянул от Эрис. - Может ты пойдешь с нами? Я неплохой зверовед, можешь вон у того чешуйчатого спросить. Со мной точно не пропадешь, да и ты стал мне симпатичен с недавних пор. Мне как раз нужна помощь с одной стервой-сестрицей, а ты силен и могуч. Что скажешь? Поможем друг другу?
Рок мави уставился на девочку, как на чудо света, а она только сверкала от гениальности своей идеи. Каин взвешивал ее предложение, но уже сам ощущал, что оно откликалось в нем и дарило надежду.
Надежду на новую жизнь и шанс начать все сначала.
- Я согласен, - достаточно быстро объявил свое решение он, и по коже пробежались мурашки. Амми подскочила с места и протянула ему раскрытую ладонь.
- Тогда добро пожаловать в отряд беглых сестер Бендиг, - она открыто смотрела в его зеленые глаза, и рыжий, почувствовав почву под ногами, улыбнулся и принял рукопожатие. - Нас ждут предательства, погони и бессонные ночи. Ты готов?
- Всегда мечтал о таком.
Время благодати отсчитывало последние минуты. Эрис обратилась к силе связи, золотая нить засияла на ее кисти. Каин чуть поднял подбородок, когда ошейник воплотился на его горле. Нужные слова сами возникли перед мысленным взором, и сугор мерно заговорила.
– Я, твой всадник, дарую тебе свободу, - свечение тревожно замерцало, и маленькие искры посыпались с нити связи, исчезая в покрове из опавших листьев. - Наш контракт с этого момента расторгнут, я возвращаю тебе твою силу и благодарю за твое покровительство, - она опустила голову. - Отныне ты свободен, Шуго рок мави Каин.
Поводок в последний раз вспыхнул и ослепительно рассеялся мириадой крошечных звезд. Рыжий рок мави ощутил сквозящую пустоту и давно позабытую тишину в мыслях.
Глава 7. Мы должны стать сильнее
С наступлением осени в Мидире солнце поднималось на небесные просторы все позднее и позднее. После пробуждения порой и не понятно - настал ли новый день, или ночные тени все еще цеплялись за границы прошедших суток. Тепла почти не осталось, в воздухе пахло сыростью.
Эрис выпала из сновидения, когда звон от ударяющихся креплений и странное шуршание потревожили ее. Девушка поспешила сесть, и чуть не крикнула от возмущения, что ее до сих пор никто не поднял. А ведь Каин уже ждал под седлом, Бривара восседала на нем и Амми суетилась вокруг, проверяя походное снаряжение. Рен и Дарбис стояли неподалеку, аииритянин что-то тихо говорил звероведу, и та ему манерно отвечала.
- Почему вы меня не разбудили, - сугор окликнула друзей и, завернувшись в шкуру, сонно побрела к ним.
- О, доброе утро, - приветливо улыбнулся Рен, а снежная кошка ласково ткнулась носом в ладонь мидирианке. - Ты так устала, Эрис, что мы тебя не добудились.
- Это все из-за контракта, - зевая, объяснилась она. - Я отпустила Каина, и теперь надо привыкать к отсутствию магической поддержки. Связи-то теперь у меня нет.
Голос девушки настиг слуха мустара, он украдкой посмотрел на нее и снова вернулся к разговору с Каином.
- Ну, мы готовы, - объявила Амми, деловито упирая руки в бока. - Предлагаю на этом и расстаться, если вы не против?
- Да мы вас никуда и не гоним, - сказал Рен, на что зверовед иронично подняла брови.
- Да что ты?
- Ну разве самую малость, - юноша кивнул на старшую Бендигу, спрятанную в накидку с капюшоном. Девочка посмеялась над ним.
- Ох, да, эта малость еще мне устроит. А вы теперь можете вздохнуть спокойно, ведь сестры Бендиги вас покидают, - она изобразила царский поклон, и спонтанная светлая грусть отразилась на ее лице. - Знаете, вы самые безбашенные и странные люди в моей жизни. Все с вами не так. Заботливые, рискуете собой…Чудные одним словом! Но, - она встретилась с глазами Диаса, и улыбка тронула ее губы, - как-то хорошо с вами было. Надеюсь, еще свидимся?
Мустар качнул головой и фыркнул, давая обещание, Амми едва заметно улыбнулась. Девочка забралась в седло, и Рен сделал жест пальцами, освобождая укротительницу от молчания.
- Поехали уже! - тут же огрызнулась она, и зверовед прижалась к ее спине, чтобы ухватиться за гриву льва.
- Пора, Каин, - скомандовала Амми, и лев басовито рыкнул.
Рыжий рок мави уходил, не оборачиваясь. Охотницы на Шуго получили свободу.
Эрис глубоко вздохнула и расправила плечи, когда шипастая морда ящера прислонилась к ее спине. Тихий ласковый рокот упрашивал всадницу поторопиться, от горячего воздуха из его носа по коже бежали мурашки. Девушка обернулась к нему.
- Ты готов снова объединиться со мной, Ди?
Сугор обнажила предплечье перед Шуго. Его узкие зрачки трепыхнулись, и рок мави навис зубами над кожей мидирианки. В ту же секунду действие магической эссенции ослабло, и острые клыки показали себя. Зверь мягко прикусил руку Эрис, затем мистический голос раздался в ее голове.
- Мое истинное имя Диас, и я выбираю тебя своим всадником. Если ты согласишься владеть мной, я обещаю никогда не оставлять тебя и быть верным до последних дней. Моя сила будет твоей, взамен ты подаришь мне союз с тобой. Я Шуго рок мави, и я хочу заключить контракт.
- Да, я буду твоим всадником, - с легким сердцем сказала сугор, и ящер сразу отпустил ее, позволив оставленной ране затянуться.
Алая искра побежала по женской кисти, завилась, закрутилась и метнулась к горлу Шуго, оплетая его. Свечение пульсировало, билось жизнью и бурлило, переливая силу рок мави в избранного всадника. Эрис стала ждать привычного жжения, которое неминуемо сопровождало создание нового контракта с огненным зверем. Она уже ощущала, как жар закипал в ее руке, и тут Диас своим раздвоенным языком несколько раз лизнул место связи. Он понадеялся, что так облегчит состояние Эрис, вот только в этом не было нужды.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.