По ту сторону неба

Глава 19

За окном лил дождь, капли стекали по стеклу, превращая мир в серую акварель.Грейс молча готовила завтрак. Она машинально переставляла тарелки, нарезала хлеб, ставила чайник на плиту, а потом надолго замирала у окна, глядя на серое небо.

Она не спала всю ночь, снова бессоница не давала ей уснуть. В её мыслях всплывала вчерашняя ночь с Маркусом — нежность, тепло, долгожданное чувство счастья, но на лице отражалась грусть: она была потеряна, не знала, как жить дальше в этом доме, полном странностей, и что делать с сыном.

Несколько минут назад она позвонила Монике. Не рассказывая подробностей, только коротко сказала, что ночью произошло что-то страшное и ей необходимо с кем-нибудь поговорить. Моника не стала задавать лишних вопросов.

— Я уже еду, — ответила она и сразу положила трубку.

Звонок в дверь прозвучал раньше, чем Грейс успела накрыть на стол. Она открыла почти сразу. На пороге стояла Моника в мокром плаще. С её волос стекали капли дождя.

— Ты даже зонтик не взяла, — тихо сказала Грейс.

— Когда ты говоришь таким голосом, как сегодня утром, о зонтиках уже не думаешь.

Она внимательно посмотрела на подругу и нахмурилась.

— Господи... Да ты совсем не спала.

Грейс лишь устало кивнула.

Они прошли на кухню. Грейс поставила перед Моникой чашку с горячим чаем и села напротив.

— Я больше не справляюсь, — наконец произнесла Грейс, голос её дрогнул. — Я не знаю, как жить дальше

Моника внимательно посмотрела на неё, глаза её были мягкими, полными сочувствия.

— Ты слишком долго несла всё это одна, — сказала она тихо. — Я вернулась,чтобы помочь тебе.

Грейс опустила взгляд, пальцы нервно сжали край халата.

— Вчера я была с Маркусом. Это была первая ночь за долгие годы, когда почувствовала себя живой, любимой, но теперь мне страшно. Я боюсь за Эрика, боюсь, что всё это разрушить его.

Моника наклонилась ближе, её голос звучал уверенно:

— Ты имеешь право на счастье. И Эрик имеет право на заботу. Я постараюсь поработать с ним, поговорить, помочь ему. Мы вместе найдем какой-нибудь выход.

Грейс подняла глаза, в них блестели слезы.

— Ты правда думаешь, что я смогу?..

— Я уверена, — ответила Моника. — Ты сильнее, чем сама себе кажешься.

Грейс не выдержала и обняла её. Моника крепко прижала её к себе, и на мгновение она почувствовала, что не всё потеряно.

***

Грейс стояла на крыльце, держа сумку. Моника рядом поправила ей пальто и улыбнулась.

— Всё будет хорошо, — сказала она уверенно. — Я поговорю с Эриком, постараюсь его поддержать.

Грейс кивнула, глаза её были бессонными и усталыми.

— Спасибо, Моника. Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Они обнялись. Грейс села в машину и завела двигатель. Моника махнула ей рукой, улыбаясь, и смотрела, как машина медленно скрывается за поворотом.

Когда Моника поднялась на второй этаж, дверь комнаты Эрика была приоткрыта. Он сидел у окна. Дождь закончился, и во дворе соседская девочка прыгала по лужам в резиновых сапожках. Каждый её прыжок сново отзывался в сердце Эрика болью — он снова чувствовал то же самое, что и в тот день: зависть и отчаяние, потому что так, как она, он никогда не сможет. В руках у него была та самая книга,которую он нашел в чулане. Услышав стук в дверь, он быстро повернул кресло, подъехал к кровати и спрятал книгу под подушку.

— Войдите, — произнес он.

Моника вошла, её голос был мягким:

— Доброе утро, Эрик.

— Здравствуйте, — коротко ответил он и снова отъехал к окну.

— Я пришла помочь тебе с уроками , — сказала Моника, присаживаясь на край стула. —Мы можем поговорить?

Эрик молчал, глядя на девочку за окном.

— Ну и надо позавтракать, — продолжила она. — Твоя мама очень переживает за тебя. Ей важно знать, что ты в порядке

— Я не голоден, — резко перебив ее ответил он.

— Но тебе нужно поесть. Это важно для здоровья. Если не хочешь заниматься мы можем просто посидеть и поговорить.

Эрик повернул голову, его глаза были холодными.

— Я не хочу. Оставь меня.- ответил Эрик не скрывая свой гнев.

Моника нахмурилась.

— Что с тобой Эрик? Ты изменился я не узнаю тебя.

Он замолчал на секунду, потом произнёс:

— Сегодня я хочу поговорить с отцом.

Моника вздрогнула встала и вопросительно покосилась на него.

— С отцом?.. Эрик твой отец погиб несколько лет назад.

Эрик ничего не ответил. Его взгляд снова вернулся к окну, к девочке в сапожках. Моника стояла неподвижно, ошарашенная. В ее голове мелькали мысли: травма, воспоминания, возможно, а может психическое расстройство. все же она была психологом и понимала, что Эрик словно балансирует на грани — между реальностью и чемто другим.

Глава 20

В ту ночь Эрику действительно удалось войти в астрал.

Он открыл старую книгу, осторожно провёл пальцами по пожелтевшим страницам и положил ладонь в выемку, словно созданную специально для него. Выемка оказалась тёплой, почти живой. Закрыв глаза, он медленно произнес слова, которые уже выучил наизусть:

«От десяти до одного — я ухожу.

10 — тело спит.

9 — разум свободен.

8 — страх исчезает.

7 — время растворяется.

6 — границы стираются.

5 — душа поднимается.

4 — свет ведёт.

3 — звезды открываются.

2 — миры соединяются.

1 — я иду...»

Последнее слово прозвучало почти шёпотом.

В ту же секунду всё вокруг исчезло. Эрик почувствовал странную лёгкость. Будто невидимая сила медленно снимала с него груз, который он носил последние два года. Исчезла тяжесть в ногах, исчезла боль, исчезли стены комнаты. Он поднимался всё выше.

Под ним растворился дом, затем улицы, город, облака. Он летел сквозь ночное небо, навстречу бесчисленным звёздам, и впервые не испытывал страха. Ветер мягко касался его лица, а вокруг простиралась бесконечная Вселенная, тихая и величественная.

Через несколько мгновений полёт закончился так же неожиданно, как начался. Эрик сидел на старой деревянной скамейке под огромным раскидистым деревом.

Перед ним расстилалось бескрайнее зеленое поле. Высокая трава лениво покачивалась от тёплого ветра, среди неё цвели незнакомые цветы, а где-то неподалёку слышалось тихое журчание ручья. Небо было удивительно голубым, без единого облака, и казалось таким близким, что до него можно было дотронуться рукой.

Эрик медленно огляделся.

— Неужели это... настоящий астрал?.. — прошептал он.

В этот момент кто-то легко коснулся его плеча.

Он резко обернулся.

Перед ним стояла девочка примерно двенадцати лет. Черные длинные волосы развевались на ветру, а в её серых глазах светилось озорство.

Она улыбнулась так, словно давно его ждала.

— Ну наконец-то, — сказала она весело.

Эрик удивленно моргнул.

— Ты... кто?

— Потом расскажу.

Она хитро улыбнулась, развернулась и побежала по полю.

— Догоняй!

Эрик проводил её взглядом и грустно усмехнулся.

— Не могу...

Девочка остановилась и недоуменно посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что... — он отвел взгляд. — Я не умею бегать.

Она медленно подошла обратно.

— Не умеешь?

Эрик покачал головой.

— Два года назад мы с родителями попали в аварию. После неё... — он ненадолго замолчал, словно даже сейчас эти слова причиняли боль. — Я больше не чувствую своих ног.

Он говорил спокойно, но за этим спокойствием скрывалась усталость человека, который слишком долго привыкал к своему несчастью.

— Каждый день я смотрю, как другие дети бегают, играют, гоняют мяч... А я могу только наблюдать. Иногда мне кажется, что вместе с возможностью ходить я потерял часть самого себя.

Девочка посмотрела на него,а затем неожиданно рассмеялась,но не зло. Скорее с каким-то искренним удивлением.

Эрик нахмурился.

— Что смешного?

Улыбка мгновенно исчезла с её лица.

— Я смеюсь не над тобой.

Она подошла ближе и присела рядом с ним.

— Ты просто ещё ничего не понял.

— О чём ты?

— Это место живет по другим законам.

Она поднялась и протянула ему руку.

— Посмотри на себя.

Эрик машинально опустил взгляд. Инвалидного кресла не было. Он сидел на самой обычной скамейке. Несколько секунд он просто смотрел вниз, не решаясь пошевелиться. Сердце билось так сильно, что заглушало все остальные звуки.

— Нет... Этого не может быть — едва слышно прошептал он.

Девочка продолжала держать перед ним ладонь.

— Доверься мне. Вставай.

Эрик осторожно вложил свою руку в её. Она почти ничего не весила, но почему-то именно это прикосновение придало ему смелости. Он медленно поднялся. Ноги дрожали, а колени подгибались. Казалось, стоит отпустить руку девочки и он снова упадет,но этого не произошло. Эрик стоял. Несколько секунд он просто смотрел перед собой, боясь поверить в происходящее. Потом сделал один шаг,а потом еще один и еще.

И вдруг по его щекам потекли слёзы. Он даже не пытался их скрыть. Это были слёзы человека, который только что получил обратно то, что считал навсегда потерянным.

Девочка улыбнулась. Легонько толкнула его в плечо и снова побежала.

— Теперь никаких оправданий! Догоняй!

Эрик засмеялся. Впервые за долгое время — по-настоящему. Он сделал несколько неуверенных шагов, затем побежал.

Сначала медленно, словно заново учился доверять собственному телу. Потом быстрее и быстрее. Ветер трепал его волосы, трава касалась ног, сердце колотилось от восторга.

Он смеялся так громко, что ему казалось, будто этот смех слышит весь мир. Никогда прежде он не чувствовал себя настолько свободным.

Они долго бегали по бескрайнему полю, пока оба не остановились, пытаясь перевести дыхание.

Девочка посмотрела на него и загадочно улыбнулась.

— Теперь ты понимаешь, почему я смеялась?

Эрик, всё ещё улыбаясь, кивнул.

— Спасибо тебе.

Она ненадолго отвела взгляд куда-то за горизонт.

— Это только начало.

— Начало чего?

Девочка снова посмотрела на него. В её глазах появилась странная печаль.

— В следующий раз я покажу тебе одного человека.

— Кого?

Она улыбнулась едва заметно.

— Того, кого ты очень давно хочешь увидеть.

Эрик почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Моего папу?..

Девочка молча кивнула.

— Говорят души живых и мертвых встретятся лишь в конце вечности... Но тут все по-другому.

Эрик хотел задать ещё десятки вопросов, но в этот момент всё вокруг дрогнуло.

По воздуху пробежала серебристая рябь. Яркие краски начали тускнеть, словно кто-то медленно стирал этот мир.

— Что происходит? — растерянно спросил он.

Девочка тревожно оглянулась.

— Нет... Не сейчас...

Её голос стал тише, будто доносился уже издалека.

— Связь прерывается...

— Подожди! Когда мы снова увидимся?

Её силуэт начал растворяться в золотистом свете.

— Скоро... Я обещаю...

Последние слова растаяли вместе с ней. Поле исчезло. Ветер стих. И Эрик почувствовал, как невидимая сила стремительно уносит его обратно.