- -
- 100%
- +
— Господа космолётчики, — обратился капитан к своим людям, — покорнейше прошу: Казюльскому папирос не предлагать!
Как всегда, с удивлённого лица главного энергетика Казюльского и дружного смеха остальных начали вечер. Так начинались почти все посиделки друзей в этом прекрасном месте.
Через пару часов застолья к ребятам присоединился ещё один персонаж.
— Бонжур, месье! — бодро поздоровался он.
«Виталя!», «Доктор», «ы!», «друг» раздалось нескладно в ответ.
— Как нога? — спросил Доктор у капитана, после пары пинт горькой ипа.
— Да чего ей станется, железяке титановой, — ответил тот, закатав штанину на левой ноге и постучав бокалом с тёмным пивом по металлическому протезу от колена и ниже.
— Я серьёзно.
— Всё очень хорошо. Ходить удобно. Культя особо не беспокоит. Чуть на дождь ноет, но это только на поверхности. В полётах не мешает. — Сильвер стал серьёзным. — Благодарю тебя, ты крутой.
— Да чего уж там, — улыбнулся Виталий, — на здоровье.
Протез был поистине произведением искусства: металлический стержень вместо берцовых костей, амортизатор с пружиной, накрученной вокруг его оси, на месте икроножной мышцы и очень сложный механизм из маленьких титановых тяг, заменяющих стопу. Всё это было произведено на борту «Синей Чайки» силами команды и под руководством Доктора. Но самым интересным был способ крепления протеза к культе ноги: его родил недюжинный ум Виталия. Он с ребятами раскурочил одну из погрузочных гравиплатформ, достал пару деталей антиграва, и собрав их особым способом, прикрутил к отломку кости. Это позволило связать кость и протез без физического контакта и распределить нагрузку почти естественным образом. Сильверу теперь не приходилось мучаться со стаканом, в который надо было бы вставлять покалеченную ногу.
— Дэну опять курить препятствуешь? — спросил Доктор, отпив светлого пива.
— Да, — просто ответил Сильвер.
— Он уже взрослый мальчик, сам может решить, курить ли ему, — Доктор кивнул на Казюльского. — К тому же он лишь балуется во время застолий.
— Всё это его эпизодическое баловство может перерасти в зависимость.
— И? — Доктор с иронией посмотрел на друга.
— Вот скажи мне, зачем начинать, когда все пытаются бросить? — Сильвер в ответ тепло улыбнулся.
Доктор тоже улыбнулся, молча пожал плечами и развёл руки.
Меж тем вечер шёл своим чередом: дружная компания смеялась, обсуждала дела и планы на будущее, делилась впечатлениями. Казюльски пытался незаметно стрельнуть папиросу, но всякий раз терпел крах под общий смех. По очереди кто-то из друзей отправлялся спать обратно на корабль.
Когда за столом остались только Сильвер, товарищ Максим и Ник-3, к ним подошёл Лев. Капитан поморщился при виде его. Лев сел без спроса за стол и заговорил:
— Дело есть, — обратился он только к Сильверу, так, словно остальные были пустым местом. — К тебе.
— Напомни, кто ты? — Сильвер сделал вид, что первый раз видит Льва и не особо рад ему. Однако же Ник-3 давно пробил по своим связям, кто таков этот фрукт.
— Я Лев, — прозвучало как с трибуны.
— Угу. — Кивнул Сильвер.
Его друзья нацепили на лица маски идиотов. Ребята миллион раз играли в эту игру, представляясь этакими простачками, и давно поднаторели в этом.
— Ну говори, чего тебе.
— Есть темка. — Лёва за собственным величием не заметил, как Сильвер разрешил ему излагать. — Все будут в шоколаде.
Сильвер со товарищи не спешили говорить, сидели со скучающим видом.
— Я Лев! — зачем-то напомнил парень. — Я решаю серьёзные вопросы тут. Короче: ты должен слетать в одно место. И…
— Ничего я тебе не должен, — сказал как отрезал капитан «Синей Чайки».
— Да ты чё?! Да там бабла поднять можно немерено! — Лев начинал заводиться. — Тема — верняк. Нужен только корабль как у тебя.
— Как у меня? — переспросил Сильвер. — А чего в нём особенного?
— Ну, названия на борту нет, небольшой и чёрный, да и вообще… — Лев, похоже, в кораблях особо не разбирался, иначе бы стал перечислять массу покоя, объём занимаемого пространства, скорость, манёвренность, автономность и другие важные характеристики космического корабля. — Короче, подходит и всё. Ты не боись, всё схвачено. По шурику мотанём туда и обратно, близко — на край сектора. Важные люди заказывают, понравишься им, и будут серьёзные дела.
Сильвер чуть ли не заржал в голос, как и его ребята, но всё ж все они сохранили скучающее выражение на лицах. Давно его так наивно не пытались подписать на мутные дела.
— Чё, прям серьёзные? — притворно заинтересовался капитан «Синей Чайки».
— Я тебе говорю, — заявил Лев, как будто это всё объясняло. — Про Тёмный Юг слышал, бывал там хоть раз?
«А вот это уже неспроста: вот к чему вся комедия» — Набатом пронеслось в голове Сильвера. Какое совпадение: они только что вернулись как раз из дальнего, неизученного сектора космоса, называемого «Тёмным Югом».
— Только страшилки о нём, — капитан фыркнул. — Детишкам на станции может, и интересны все эти байки, а мне недосуг.
— Ну да, сектор непростой. — Лев мерзко ухмыльнулся. — Кораблей там пропало немало.
«Интересно, к скольким из них причастен ты непосредственно, а к скольким — твой папаша со товарищи?» Сильвер уже точно знал, с каким уродом сейчас разговаривал, благодаря связям Ника-3. Даже многие подробности его «бизнеса». Лев Синичкин был сыном Седрика Синичкина. Уважаемый бизнесмен, большой человек, а по сути своей бандит и пират. Он и его люди не гнушались никакого грязного бизнеса. На свои корабли они наносили отличительный знак: большую букву С. Цвет этой метки варьировался в зависимости от преданности Седрику. Чем ближе цвет был к золотому, тем выше в иерархии бандитов был капитан корабля.
— Вот моя карточка. — Бандит положил на стол визитку с цифрами номера личного коммуникатора и изображением пасти льва, красным на золотом фоне. — Позвонишь — скажу, что делать будешь.
После чего встал и величественно удалился.
Сильвер с друзьями весело переглянулся и продолжил прерванный разговор. Через час друзья отправились домой, на родной корабль. Визитная карточка осталась лежать на столе, к ней так никто и не притронулся.
На следующее утро, по времени станции, началась разгрузка «Синей Чайки» со всеми сопутствующими приключениями. Таможенники пытались найти контрабанду, команда пыталась скрыть её, грузчики — помедленнее таскать. Политес надо соблюдать — это понимали все. Суперкарго много ругался, спорил и доказывал, не забывая вложить купюры в отдельные накладные. Процесс шёл по давно отлаженному сценарию. В итоге трюм опустел, и теперь можно было принимать груз. Для музея Верховцева взяли на борт древний орбитальный телескоп, за которым и прилетали сюда. Даже в упакованном виде контейнер с ним занял почти весь объём грузового трюма. Докинули до верха всякого попутного груза, взяли припасы. Весь процесс разгрузки-погрузки затянулся на несколько часов.
Глава 3
«Синяя Чайка» отправлялась в новое путешествие. Отчалили спокойно, по расписанию. Вышли кормой в пустоту. Сразу у ворот дока товарищ Максим лихо развернул корабль на сто восемьдесят градусов. Манёвр был дерзким и хулиганским в такой близости от корпуса станции, отчего диспетчеры разорались в эфире. Максим, как всегда, послал их далеко и надолго.
Когда проходили мимо их башни, в рубке корабля видели, как оттуда им машут кулаками из башни.
— Курс на… — капитан хотел было сказать пилоту, куда им теперь направляться, но заметил несколько отметок на радаре прямо по их курсу на самой границе радиуса действия. — Видишь?
— Ага, — ответил пилот. — Засада.
— Точно засада на нас. — Казюльски тоже видел эти отметки на своём экране. — Правда, они, скорее всего, пока не знают, что мы их видим. Они за пределами радиуса действия гражданских сканеров, да и многих военных. Стоят так, что, когда бы мы увидели их на обычном оборудовании, скорость наша была бы великовата для резких манёвров.
— Да и дрейфуют как раз на нашем пути, совершенно случайно именно там, где мы выходим из этой системы, на самом её краю, подальше от станции, — добавил пилот. — Бахнем?
— Конечно, бахнем. — Кровожадно улыбнулся капитан и нежно погладил поверхность приборной панели. — Открою с первого по четвёртый: фугас с полным картузом[4] в третий и четвёртый, бронебойный с полным картузом в первый и второй. Как бахну — будь готов принять управление и вывозить нас.
— Яволь! — Закивал пилот в ответ.
Сыграли тревогу, открыли люки — в далёком прошлом торпедных аппаратов, а ныне скрыто установленных пушек калибра 460 мм и длиной почти 21 метр — с первого по четвёртый. Элеваторы зарядных механизмов подали снаряды и метательные заряды на лотки орудий, поршни толкателей загнали их в каморы, затворы закрылись, и включилось магнитное поле в стволах.
Корабль изготовился к бою и как ни в чём не бывало полетел навстречу поджидающим его бандитам.
Когда приблизились, смогли рассмотреть встречающую группу. В центре формации из пяти вымпелов неприятеля висел большой корабль с золотой буквой С на борту. Огромный треугольник золотистого цвета, размахом заметно больше «Синей Чайки», напоминающей своей формой наконечник древней стрелы с утолщением посередине, вдоль всего корпуса. На самом наконечнике зияло большое, чёрное отверстие.
Вокруг него, образуя полусферу, висели корабли поменьше и самых разных форм. Похоже, флот банды был собран по всем уголкам известного космоса, тут были суда разных проектов, годов постройки и цивилизаций.
— Флагман поди самого Седрика. — Ник-3 кивнул на золотой корабль в центре. — Фу, какая пошлятина.
Дружный смешок в рубке выразил общее согласие по этому поводу.
Неприятель как будто услышал это и, без предупреждения, дал залп мощным лазером. Толстый луч, почти десяти метров в диаметре, протянулся от отверстия золотого корабля далеко в пространство и прошёл сбоку от «Синей Чайки», в опасной близости. Корабль шёл с поднятыми бронезаслонками, чтобы не вызывать подозрений и выглядеть ничего не подозревающей жертвой. Мостик на несколько секунд окрасился красным заревом.
— Ого! Впечатляет. — Ник-3 отчего-то улыбался совсем без страха. — Как вам приветствие, господа?
— Ожидаемо. — Капитан пожал плечами.
— Как метровый член — круто, но абсолютно бесполезно. — Пилот тоже не выглядел напуганным.
— И неразумно. — Душа главного энергетика не могла терпеть столь расточительного расходования энергии. — Для следующего выстрела им понадобится очень долго заряжать конденсаторы, насилуя свой реактор. Это же корабль торговых штатов, проекта «Либерти», предпоследнего поколения.
— Именно, дружище, именно. — Капитан выглядел счастливым.
Пришёл вызов с золотого корабля, однако ребята не спешили отвечать. Надо было отыграть роль напуганных до икоты простачков до конца — пары минут вполне хватит.
— С вами, черти, говорит Седрик с корабля «Разящий Гнев Богов», — заговорило неприятное и болезненное лицо на экране. — Лечь в дрейф!
— А что такое? — Сильвер изобразил испуг и смятение. — Что вам надоть? Мы ничего такого…
— Молчать, когда я говорю! — перебивая сорвался на фальцет Седрик. Глаза он выпучил так, что казалось, они вот-вот лопнут. — Ты охренел — теперь я тебя накажу!
— Хм, а когда? — продолжал ломать комедию капитан. Ребята в рубке с трудом держались, чтобы не заржать как кони. Происходящее их смешило до коликов. — Не припомню, чтобы мы были даже знакомы.
— Мой сын Лев оказал тебе доверие и поставил задачу, а ты проигнорировал её. Моя семья теперь понесёт убытки. За это я заберу твой корабль, а тебя… — Седрик поперхнулся своими словами, когда взгляд Сильвера в мгновение сменился с притворно испуганного на откровенно, люто угрожающий. Главарь банды давно отвык от такого нахальства: в его окружении никто не смел даже просто прямо посмотреть ему в глаза.
— Ты, Седрик, и твой сын Лёва — идёте в жопу строем, — отчётливо и жёстко произнёс Сильвер и отключил связь.
Пока бандиты брехали по связи, «Синяя Чайка», не снижая скорости, подошла ближе. Нужно это было больше для манёвров ухода, нежели для точного выстрела из главного калибра. Орудия давно были готовы и могли поразить цель. Капитан принял управление кораблём на себя, чуть довернул на золотого и дал залп. Ба-бам! Ба-бам! Два сдвоенных выстрела с промежутком в несколько секунд отозвались мелкой вибрацией корпуса, как будто удары по наковальне; моргнуло освещение в отсеке. Полуторатонные снаряды из тугоплавких металлов со взрывоопасной начинкой помчались к своей цели с бешеной, даже по космическим меркам, скоростью. Пилот снова принял управление кораблём на себя и бросил его в крутой манёвр с ускорением, начав выписывать каскад фигур высшего пилотажа. Капитан взял из подстаканника на приборной панели бокал с портвейном, чтобы не расплескать тёмную жидкость. Сейчас ему не было нужды участвовать в полёте: пилот сам всё сделает. Гравикомпенсаторы на борту были настроены так, чтобы оставлять перегрузки в несколько джи, чтобы при пилотировании чувствовать корабль, так что капитан вполне мог насладиться любимым напитком.
Корабли сопровождения Седрика довольно оперативно отреагировали на демарш Сильвера — чувствовался богатый опыт — и стали расходиться и пытаться загнать того в прицелы своего оружия.
«Разящий Гнев Богов» успел чуть повернуться, когда в него попали снаряды. Первыми ударились фугасы: пробив две аккуратные дыры в корпусе, они взорвались, проникнув внутрь на несколько метров. Два мощных взрыва разворотили золотой бок на большой площади: огромной тучей разлетелись обломки корпуса и внутренностей корабля. В гигантскую пробоину влетели бронебойные болванки, пробивая переборки, как пуля пятидесятого калибра тонкую фольгу, и полетели вглубь корабля, не встречая особых препятствий на своём пути. Взрывчатки в них было намного меньше, чем в фугасах, но взорвались они уже глубоко внутри корпуса. «Разящий» весь содрогнулся, пошёл волнами, потерял форму; несколько глубоких трещин расползлось по его телу: из них вырывались красные лучи. Радиоэфир взорвался воплями. Похоже, Сильвер удачно попал, и теперь Седрику некогда было на него наезжать. Корабли бандитов один за одним отвалили и отправились спасать главаря. «Синяя Чайка» спокойно направилась по своим делам.
Эфир был забит сообщениями с угрозами, обещаниями скорой мести и больших проблем. Казюльски выключил приёмник, и в рубке стало, как обычно, тихо.
— Я же говорил: от кинетического оружия ещё рано отказываться. — Капитан вновь завёл старый спор. — Вон как красиво бахнуло.
— Конечно, красиво! — Главный энергетик всплеснул руками. — Открутили пушку от линкора, приделали к ней мощное магнитное поле и веселятся. Таким Царь-рейлганом с пороховым инициатором поля можно шмальнуть и по бронированным орбитальным станциям Туманных Островов. А шкуры у них ого-го какие толстые.
Пилот и капитан довольно заулыбались. Они сами построили свой уникальный корабль и любили его. Часто называли его лодкой, так как за основу взяли подводную лодку противокосмической обороны с планеты «Две Кувалды».
Тогда жители многих миров посмеивались над инженерами с «Двух Кувалд», в то время как силы ПКО[5] размещали либо на орбите, либо на суше. Огромные комплексы с зенитным вооружением и перехватчиками были традиционным решением вопроса защиты от вторжения из космоса. И такие, конечно же, тоже были на этой планете, однако был на ней и огромный, глубокий океан. В чью-то светлую голову пришла мысль, что самым уязвимым местом для десанта из космоса будет местная точка Немо, так как на воде ничего не построить и быстро туда не добраться большими силами. Вот и строили подводные лодки для воздушного боя. Незаметные с орбиты хозяева морских глубин, способные спрятаться под толстым паковым льдом на полюсах, могли стать неожиданным сюрпризом для нападающих. Вот одну из таких лодок друзья и выкупили, когда её, повреждённую, списали после знаменитого нападения островитян на «Две Кувалды». Серьёзно доработали, разобрав для этого повреждённый техасский линкор, и теперь бороздили на ней просторы космоса.
Название решили сохранить как героическое. Лодка тогда участвовала в жестоких воздушных схватках и покрыла себя неувядающей славой. В боях получила сильные повреждения и чуть было не погибла. Экипаж лодки смог выстоять, хоть и погиб почти в полном составе. Заваруха была серьёзной.
— Ладно, отбой тревоги. Как я начал говорить до эпизода варварского нападения бандформирований, — капитан подошёл к пульту пилота и ткнул пальцем в звёздную карту на экране, — правь туда.
— Мы бы и все старые ракеты оставили на борту, — пилот ответил энергетику, кивнув капитану, — да вот только экипаж лодки запустил их все в своём последнем бою, а новых ракет не достать.
— Представляете, как было «весело»? — капитан продолжил разговор. — С неба валятся десантные боты, несчётной ордой. Солдаты в них думают, что кругом нет никого, тихо и безопасно. Прогулка обещает быть лёгкой, разведка докладывает об отсутствии противника, классический блицкриг. Но уже на подлёте к поверхности из глубины моря со всех сторон вырываются столбы огня и пара от взлетающих ракет. Их явно больше в несколько раз, чем всех прибывших кораблей захватчиков. Дымные следы в мгновение ока догоняют боты, взрывы раскидывают их мелкими обломками по всему небу. Сразу стартуют вторая и третья волны ракетного удара, чтобы достать тех, кто ещё на высотах и на орбите. Первую волну уничтожили тогда целиком: кто не погиб в горящих десантных ботах — тот утонул в океане.
— Дэн, дай им волю, — Ник-3 кивнул Казюльскому в сторону пилота и капитана. — Они бы и на линкоре Его Императорского Величества, и на линейном корабле Советского Союза чего-нибудь переделали, подкрутили и гоняли как сумасшедшие на скоростях и перегрузках, не предусмотренных конструкцией.
— Отморозки, — согласился с ним Дэн Казюльски.
— Пал Сеич! На нас тут наезжают! — возмутился пилот.
— Охохонюшки. — Глубоко вздохнул капитан.
— Намнут нам горб скоро таким макаром. — Товарищ Максим закатил глаза. — Как пить дать — намнут.
— Вам-то вряд ли, а вот мне — точно, — Сильвер почесал бороду, — потому что каждый может подойти и обидеть маленького.
Засмеялись все. Капитан хоть и был ниже ростом всех в своей команде, зато был самым широким, тяжёлым, крупным и плотным, разве что богатырь Генка не уступал габаритами ему.
После скоротечной схватки корабли разошлись в пространстве в противоположных направлениях. Побитые бандиты потащили на буксире корабль своего главаря обратно к огромному цилиндру станции, а команда Сильвера отправилась в никому не известный участок космоса.
— Я за базар отвечаю, люди меня знают! Я никогда не кидаю…
— Ну, ну, — спокойный голос перебил его. — Мы с вами, мистер Синичкин, давно бизнес ведём, и всё про вас знаем.
— Да я…
— Тихо, — снова голос с экрана по-хозяйски перебил Синичкина, — никаких оправданий. Вы нас подвели, разочаровали и расстроили.
Седрику оставалось только молчать и терпеть выволочку от этого молодого пижона с островов. Собеседник был крут и недосягаем, как центр вселенной. Хорошо, что никто из его людей не слышал этого унизительного для него разговора. Беседа происходила на жилой палубе для элиты станции, в личных апартаментах Синичкина, по закрытому и зашифрованному каналу космической связи.
— Мы вам поручили простое дело по вашей основной специальности: завладеть определённым кораблём и захватить бо́льшую часть его команды. Однако вы всё испортили, новейший и дорогой корабль потеряли.
— Он в доке, починим, — неуверенно ответил Седрик.
Пижон с экрана посмотрел на него как на неразумное дитя, вздохнул и продолжил:
— Подозреваю, вы теряете хватку; в таком случае не уверен в целесообразности наших отношений.
Седрик напрягся как никогда в жизни.
— Даю последний шанс, — островитянин откровенно угрожал. — Найди этот корабль и захвати его.
— Сделаю.
— В противном случае мы найдём другого партнера для бизнеса в этом секторе. — Сказав это, собеседник отключил связь.
Главарь местной банды откровенно испугался последних слов. Они означали в случае неудачи его смерть. Старый бандит начал подозревать, что ввязался во что-то серьёзное, и жалеть об этом.
Поговорив с Седриком, человек с островов связался ещё с несколькими представителями опасного бизнеса и сделал им заманчивые предложения. Послал сообщение цэрэушникам, пора было всерьёз браться за дело.
— Я хочу знать всё про корабль «Синяя Чайка», — вместо приветствий сказал Лев. — Что взяли на борт, куда отправились, всё про членов команды. Технические подробности.
— Я не знаю, — пропищал Дынин, — я не могу.
Сын Седрика с людьми из своей команды заявились в бордель и вломились в номер, где Дынин обычно бывал. Ребята лихо выломали дверь номера, шлюхи мигом исчезли, и перед взором бандитов предстал в чём мать родила главный диспетчер.
— Знаешь, кто я?
Дынин быстро закивал в ответ, соглашаясь.
— К вечеру, — Синичкин-младший посмотрел на часы в коммуникаторе, — через пять часов, вся инфа должна быть у меня. Не сделаешь — тебе же будет хуже.
Уже через три часа вся информация, какую удалось собрать, была у бандитов.
Глава 4
— Пусто, совсем. — Дэн переключал изображения с внешних камер. На главном экране были видны только далёкие звёзды. — Нет ни звезды, ни планет, ни газовых гигантов, ни астероидов, даже никакого космического мусора. Искусственных объектов не фиксирую, эфир молчит во всех диапазонах. Кругом буквально пустота.
— Прекрасно, то, что нужно. — Сильвер выглядел крайне довольным.
— Здесь будем разворачиваться? — спросил со своего места товарищ Максим.
— Нет, вот координаты. — Капитан отправил данные пилоту. — На месте надо встать носом по вот этому вектору.
«Синяя Чайка» резво набрала скорость, пилот уверенно повёл корабль к указанной точке в пространстве.
— Машинное! — Капитан нажал кнопку внутрикорабельной связи.
— Чего? — динамики отозвались голосом Хлыста.
— Готовьтесь развернуть телескоп, — приказал капитан. — Через три часа будем на месте.
— Ага, — ответил Хлыст и отключил связь.
Пока летели в подходящую точку в пространстве, подготовили телескоп к развёртыванию. На месте первым делом сбросили за борт четыре его оптических модуля, они должны были самостоятельно отлететь на большое расстояние и занять правильное положение для максимально эффективной работы. Центральный модуль, он же главный, предполагалось ставить на равном удалении от оптических, его вывели в космос последним. Главный модуль собирал данные с оптических, обрабатывал их и выводил картинку на нужный экран.
Теперь оставалось подождать несколько часов, пока модули завершат развёртывание, самодиагностику и установят связь друг с другом.
— Телескоп вышел на связь, сигнал уверенный, — доложил капитану вошедший в кают-компанию Казюльски. — Сориентирован в нужную нам сторону, но картинка пока пустая, только чернота космоса.
— Добро. — Кивнул Сильвер.
— Уверен, что увидим хоть что-то? — Ник-3 задал вопрос, который интересовал всю команду. Как раз сейчас все собрались в кают-компании.
— Да, — очень уверенно проговорил Сильвер. — Я всё рассчитал. Где-то вот-вот сюда долетит свет из той системы. Да, он несколько раз повернёт от чёрных дыр на его пути, но я уверен: то, что нам нужно, мы увидим.
— Больше двадцати лет прошло, — Ник-3 с сомнением пожал плечами. — Никто их так и не нашёл.
— Не там искали, да и война помешала. — Сильвер махнул рукой. — Поиски шли по маршруту их следования до точки, где они в последний раз выходили на связь. Осмотреть ближайший космос, да хоть бы и так, как мы сейчас смотрим в телескоп, мешает туманность «Вороний Глаз». К тому же никто не знает их дальнейший вектор движения.
— А мы, стало быть, знаем, куда поглядеть? — полным сомнения голосом спросил Доктор.
— Конечно. — Капитан заулыбался. — Я же всё рассчитал.
Возникла пауза, все ждали какого-то продолжения от капитана, но тот лишь многозначительно улыбался и делал вид, что не замечает чаяния своей команды. Вопросительные взгляды устремились на пилота, но тот помотал головой и молча развёл руки, мол: «Сам ничего не знаю». Так в тишине закончили обед, и все разбрелись по кораблю.
Телескоп исправно работал, сигнал поступал чёткий и ясный. Однако пока на главном экране, куда беспрерывно выводилось изображение с него, видно было лишь одинокую, очень далёкую звезду и её окрестности. Это была безымянная звезда неосвоенного космоса, возле которой капитан пытался увидеть следы пропавших много лет назад кораблей. Согласно его расчётам именно у этой звезды было больше всего шансов найти следы исчезнувшей экспедиции. Телескоп был построен в стародавние времена, ещё на заре экспансии человечества в космос и тогда не пригодился, хотя характеристики его и сейчас впечатляют. Тогдашние корабли далеко, по меркам космоса, летать не могли, и на их радиус полёта проще и дешевле было отправить разведывательный зонд. Так что шедевр инженерной и научной мысли пылился на складах и кочевал от станции к станции без дела, пока о нём не вспомнил директор столичного музея космонавтики имени Юрия Гагарина, профессор Верховцев. Потом он рассказал о техническом чуде своему старому приятелю Сильверу на одном из балов в императорском дворце. Сильвер обещал привезти телескоп в Санкт-Петербург в обмен на инструкции по его эксплуатации и право на одноразовое использование. Верховцев тогда удивился, зачем это неугомонному капитану, но согласился, даже не получив у того внятного объяснения о том, в какой тёмный уголок хочет заглянуть капитан «Синей Чайки»