- -
- 100%
- +
Тянулись дни, экран показывал далёкую звезду, команда тянула вахты и занималась своими обычными делами на борту, корабль висел в межзвёздной пустоте.
— Пал Сеич, зайди в рубку, — прозвучал из динамиков внутрикорабельной связи в кают-компании голос пилота и прервал беседу капитана с доктором.
— Я в центральный. — Сильвер поставил на стол пустую чашку из-под кофе и кивнул Виталию.
— Не забудь, пожалуйста: скоро плановый медосмотр команды, витаминки там всякие пора принять и вообще… — Доктор говорил уже в спину уходящему капитану.
— Угу, — донеслось из-за переборки.
— Есть что-то? — спросил Сильвер от самого порога центрального отсека.
— Что-то есть, — ответил, не оборачиваясь, товарищ Максим, — какая-то аномалия.
— Интересно. — Капитан подошёл ближе к главному экрану. — Показывай.
Пилот вывел короткое видео на экран в отдельном окне, замедлил воспроизведение. Почти всё второе окно занимал край далёкой звезды, из-за свечения вокруг неё ничего нельзя было разглядеть, даже с выкрученными светофильтрами. Но на мгновение что-то блеснуло у самого края звезды, слишком далеко для протуберанца и слишком ярко для планеты.
Сильвер покрутил видео взад-вперёд, почесал бороду. Сел в своё капитанское кресло и крепко задумался, пилот не мешал и не лез с расспросами и комментариями. Через полчаса капитан перестал изображать из себя статую мыслителя, по внутренней связи объявил общий сбор в кают-компании и отправился туда вместе с пилотом.
— В этой системе точно есть какой-то искусственный объект. — Капитан стоял возле экрана, прокручивал видео раз за разом и указывал пальцем на яркую вспышку возле звезды. — Он не двигается, висит в системе на одном месте. Рассмотреть его подробнее мешает звезда.
Члены команды расселись за большим общим столом и внимательно слушали, попивая кто чай, кто кофе.
— Это то, что мы ищем? — спросил Ник-3.
— Очень похоже на то, — ответил капитан.
— Ну тогда летим туда, — Ник-3 выразил общую мысль команды.
Сильвер обвёл взглядом присутствующих, парни закивали, соглашаясь.
— Есть одно „но“», — капитан сделал паузу, и в каюте повисла тишина. — «Долететь туда можно двумя основными путями. Первый: долгий, через бо́льшую часть известного космоса. Безопасно, конечно, но мы же окажемся совсем с другой стороны — придётся эту звезду по новой искать. Её ни на одной карте нет, так что времени уйдёт немало. К тому же все, кому не лень, смогут узнать цель нашего путешествия, а это плохо. И второй: быстрый, промчаться по пути света. При втором варианте невозможно предусмотреть степень риска полёта. На пути три чёрные дыры и сверхмассивная звезда, так что поболтает немного. Эшелон между ними узковат на нашей скорости. К тому же путь непрямой, придётся чуть завернуть.
— А если мы на полной скорости вляпаемся в их гравитационные колодцы? — Ник-3 всегда был осторожным.
— Шлёп, и усё! — Богатырь Генка широко развёл руки и громко хлопнул в ладоши, потом заулыбался.
Все уставились на пилота.
— Долетим стрижиком, — Максим фыркнул, — я уже прикинул траекторию полёта. Только надо будет добавить прыти нашей малышке.
— Это сделаем. — Уверенно заулыбались богатырь Генка и Хлыст. — Откроем дроссель на всю, у генератора есть запас по мощи и прочности.
— Тогда слушай мою команду. — Сильвер видел, что его люди уже выбрали второй вариант действий. — Свернуть телескоп, подготовить лодку к полёту по пути света, в машинном быть готовыми поднять мощность до максимальной. Ну и всё такое.
— Яволь, мон женераль!
— Ага.
— Будет сделано.
Парни ответили нестройным согласием. Дальше разговор потёк в обычном русле, на повседневные темы. Прямо сейчас всё бросать и бежать исполнять приказы не требовалось.
Собрались за двое суток. Не спеша свернули телескоп, проверили всё необходимое на борту, подготовили генератор к работе в форсированном режиме. Отдохнули. И вот настало время отправляться.
— Готов, — пилот доложил со своего места последним после докладов о готовности от команды из всех отсеков. На время этого полёта задраили все переборки, оделись в специальные лёгкие скафандры для работы внутри корабля, хотя фонари лёгких шлемов пока не закрывали. Исправность ИДА[6] всех членов команды Сильвер проверил лично.
— Поехали. — Капитан махнул рукой пилоту и откинулся в своём кресле.
Товарищ Максим кивнул, перевёл ручку ускорения вперёд на несколько секций, и «Синяя Чайка» стала резво набирать скорость. Первая треть пути до их цели была самой опасной. Необходимо проскочить по изгибающейся траектории, в узком коридоре между тремя чёрными дырами, не влетев в область их гравитации. Для этого требовалось двадцать часов двигаться на очень большой скорости для сохранения энергии ускорения, вовремя и точно маневрировать. Никакие приборы не могли помочь в таком полёте, так что оставалось надеяться на большой талант и чутьё пилота.
Через пять часов корабль приблизился к первому проблемному месту.
— Машинное!
— На связи, — внутренняя связь ответила голосом кока.
— Готовы, Андрэ?
— На исходной, ждём команды.
— По сигналу пилота. — Сильвер не стал отключать связь.
Товарищ Максим молча кивнул, не отвлекаясь от штурвала.
— Давайте! — скомандовал пару минут спустя пилот.
Слышно было, как Андрэ передал команду, как Хлыст и Генка ответили, что услышали, однако ничего не произошло.
— Ну что там?! — товарищ Максим прокричал со своего места.
В динамиках послышался шум какой-то возни, сдобренный отборной матерщиной, затем раздался звонкий удар чего-то металлического, как будто молотом по наковальне, и корабль резко ускорил движение, отчего всех ощутимо вдавило в спинки кресел. Пилоту резко стало не до разговоров, пришлось активно налегать на рычаги управления полётом.
Через пару минут стало поспокойнее. И только Сильвер хотел отключить связь с машинным, как в этот момент почувствовал нечто странное. После секундной невесомости показалось, что он падает к потолку центрального отсека, несмотря на ускорение, которое всё ещё давило его в кресло. Добавился ещё один вектор притяжения: похоже, они оказались в опасной близости к горизонту событий первой чёрной дыры. Из всех щелей и закутков рубки к потолку полетел всякий мелкий мусор и пыль, незамеченные в прошлую приборку. Капитан на лету поймал нагло пролетающую мимо пробку из винной бутылки. Рассмотрел её, и вспомнил прекрасное грузинское вино. Похоже, пробка тогда закатилась куда-то под кресло. Полёт хлама происходил по всему кораблю. На одном из тумблеров верхней панели пилота, прямо перед его глазами, повис использованный пакетик чая, намотавшись ниткой на переключатель. Товарищ Максим резко сманеврировал, чтобы их не затянула гравитация чёрной дыры, парящий хлам упал на палубу, пакетик чая повис ровно. Через мгновение его опять потянуло в сторону, пилот это заметил и начал парирующий манёвр. Пакетик снова повис ровно.
— О! Прикольная штука! — Пилот радовался как ребёнок, указывая на висюльку перед носом.
Сильвер был, как всегда, невозмутим, задумчиво крутил пробку в руках. Казюльски ошарашенно хлопал глазами, переводя взгляд с пилота на капитана, понимая, что они только что чуть не попали в серьёзную передрягу. Ник-3 прикрыл руками лицо и пытался не заржать в голос, мотая головой из стороны в сторону, то и дело поглядывая на пилота. В машинном происходила какая-то суета. Судя по отдельным тревожным фразам речь шла о каком-то бидоне, который надо спасти любой ценой. Корабль ощутимо мотало из стороны в сторону, но пока обходилось без серьёзных проблем. Тут вдруг взревела тревога в машинном отсеке, на капитанском экране вспыхнул красным аварийный индикатор, но через пару секунд сирена умолкла.
— Машинное, что у вас?! — Сильвер вмиг стал внимательным.
— Нормально всё, — через тревожно долгую паузу ответил Хлыст. — Генка кувалду на пульт уронил.
— Цел?
— Пульт? — переспросил Хлыст.
— Генка! — рявкнул Сильвер, он очень редко повышал голос, но, когда дело касалось здоровья и жизней его людей — не сдерживался.
— Да чего ему станется, бугаю, — Хлыст, казалось, веселится, на окрик капитана он даже не обратил внимания, — так, пара новых синяков.
— Доктор. — Капитан знал, что сейчас внутренняя связь шла по общему каналу.
— Уже бегу. — Виталий понял с полуслова, что от него сейчас необходимо. — Всех вылечу.
Минут через пятнадцать Доктор сообщил из машинного, что с Генкой всё в порядке: пара синяков и вправду пустяк.
Оставшееся расстояние до безымянной звезды, в которой обнаружилась аномалия, преодолели без приключений. Корабль иногда тянуло с курса, пилот вовремя парировал. На последней трети пути шли ровно, и капитан объявил отбой аврала на судне. Воспользовавшись этим, Доктор потребовал от всей команды пройти медицинский осмотр. Когда с этим вопросом закончили, он собрал всех в одном из помещений своего отсека.
— Итак, месье, все живы-здоровы, — Виталий прохаживался вдоль нестройного строя своих друзей, — но это не отменяет текущий приём необходимых лекарств в профилактических целях.
— Таблетки? — с чуть заметной тревогой спросил богатырь Генка. — Или…
— Практически безболезненный укольчик, — Виталий добродушно улыбнулся, — всего один, внутримышечно.
Парни заметно погрустнели.
— Может, всё-таки таблетками обойдёмся? — с надеждой спросил капитан, выражая общую волю.
— Это совершенно невозможно, — сказал Доктор как отрезал.
— Я вообще то уколов боюсь!» — выпалил Сильвер. И тут же фыркнул, будто сам над собой посмеялся. Непонятно, всерьёз он или нет.
Виталий проигнорировал слова капитана. Отошёл к дальней стенке и вернулся с маленьким подносом, самого медицинского вида, на котором лежали семь приготовленных шприцев, сверкающих острыми иглами. Экипаж погрустнел ещё сильнее.
— Месье капитан, мужайтесь, — Доктор жестами велел капитану развернуться и приспустить штаны, — подайте пример остальным.
Сильвер беспомощно пожал плечами в ответ на полные надежды взгляды остальных и развернулся. Команда последовала его примеру.
— Кстати, пока вспомнил, что там за бидон такой важный? Ой!.. — Сильвер сморщился от довольно-таки болезненного укола и не заметил, как товарищ Максим взглядом спросил то же самое у Хлыста. Тот в ответ зажмурил один глаз: мол, всё хорошо, под контролем, не переживай. Максим тайком показал ему кулак. Виталий довольно улыбался, глядя на эту пантомиму, как и остальные члены команды, за исключением морщившегося и потирающего задницу капитана. Самогоноварение на борту было в безопасности. Получив свои уколы, космонавты разошлись по своим постам.
Глава 5
«Синяя Чайка» прибыла в систему с безымянной звездой, но из-за слишком большой скорости остановиться удалось лишь на её дальней границе.
— Есть что-нибудь? — Сильвер обратился к Дэну.
Корабль пришлось разворачивать носом к звезде и тащиться в её сторону, попутно сканируя пространство.
— Кроме очевидного: звёзды, тройки безжизненных планет и всяких астероидных полей — пока ничего интересного. — Казюльски что-то часто нажимал на своём пульте и крутил различные верньеры, пристально вглядываясь в экран.
— Они должны быть где-то тут, — Сильвер чесал бороду всегда, когда задумывался, — может, ближе к звезде.
— Есть сигнал! — Дэн вывел изображение со сканеров на главный экран. — Большое скопление металла вон там!
На экране стали видны какие-то рукотворные объекты, дрейфующие в космосе очень близко друг к другу. Пока разглядеть их, с помощью бортового оборудования не получалось из-за большого расстояния, а снова разворачивать телескоп не имело никакого смысла. Отсюда было видно большое скопление разнокалиберных объектов, образующих собой огромное вытянутое облако с утончающимся к концу хвостом из чего-то более мелкого. В центральном, как и в остальных отсеках корабля, повисла тишина. Изображение транслировалось по всему кораблю; экипаж безмолвствовал: находка не особо походила на то, что они искали. «Синяя Чайка» стремительно приближалась, и скоро можно будет увидеть все подробности.
По мере приближения к скоплению объектов становилось ясно, что тут произошла большая трагедия. В центре облака из обломков, борт к борту, висели два больших корабля потерянной экспедиции: Старый казематный дредноут Российской империи «Императрица Мария» и линейный корабль Советского Союза «Красный воин». Оба были сильно повреждены. «Воин» имел сквозные пробития с оплавленными внутрь краями, весь его бок был усеян дырами разного диаметра. А там, где лучи вражеского лазера не пробили корпус, они оставили глубокие опалённые шрамы. Некогда красивый шестигранный красный корпус сейчас был оплавлен, пробит и закопчён по всей длине корабля. На стыках бронеплит, разошедшихся от внутренних детонаций, можно было заметить следы внутренних пожаров. «Красный воин» заслонял собой «Марию» и большинство попаданий досталось именно ему. «Императрица» выглядела ещё ужаснее, узнать некогда красивый корабль можно было лишь по уцелевшим оконечностям. Её белый корпус выгнуло почти прямо по миделю[7], мощным внутренним взрывом. Это сломало хребет старому дредноуту и почти развалило его на две части. Фактически вся средняя часть корабля отсутствовала; рваные края смертельной раны корабля были выгнуты наружу. Миллионы разных обломков её корпуса разлетелись вокруг, большинство из них воткнулось в подбойный борт «Воина». Вокруг погибших кораблей крутилось несчётное множество обломков разного размера и формы. Корабли погибли, сражаясь: все орудийные порты были открыты, башни всех калибров обоих кораблей были повернуты в одну сторону, уцелевшие казематные орудия «Императрицы» смотрели туда же. Вокруг орудий было больше всего следов попаданий, многие из них были уничтожены. Схватка была жесточайшей, однако было неясно, с кем они сражались. Других больших или малых кораблей видно не было.
«Синяя Чайка» максимально приблизилась к погибшим кораблям и зависла над ними.
— Это точно они? — нарушил общее молчание Хлыст.
Команда собралась в центральном отсеке, чтобы увидеть находку своими глазами через прозрачные секции рубки, бронезаслонки подняли по такому случаю. Картина гибели кораблей предстала во всей красе, и никто не остался равнодушным. Никто не шутил, не матерился, хмурые лица матёрых космонавтов были печальны.
Сильвер утвердительно покачал головой вместо ответа. Он стоял возле прозрачной стены, скрестив руки на груди, и напряжённо размышлял о чём-то своём. Парни молча ждали от него новых указаний: всё-таки он тут капитан и ему решать, что делать дальше.
— Мы их нашли, уверенно идентифицировали, — капитан заговорил, смотря на найденные корабли. — Свою часть договора мы выполнили. Нам заплатят за это, как и договаривались. Дальше мы вольны поступать по собственному усмотрению, можем и домой вернуться. Но я предлагаю: прежде чем раструбить на весь освоенный космос о нашей находке — осмотреться тут повнимательнее.
Ответом был одобряющий гул команды.
— Добро, — капитан чуть улыбнулся, своих людей он знал хорошо, — тогда нужны добровольцы. Два отряда, по одному на корабль. Со мной на «Императрицу», с товарищем Максимом на «Воина», и кто-то должен остаться на корабле.
Чуть поспорили о составе отрядов, все хотели прогуляться. Капитан волевым решением оставил Доктора на борту. Убедить его в том, что на разбитых кораблях найти выживших уже давно невозможно, оказалось нетривиальной задачей. Виталий долго упирался, но под давлением фактов смирился. Однако без дела сидеть не собирался и умчался разворачивать приёмное отделение для экстренных пациентов, если такие случатся, в трюме, помещении, смежном со шлюзом для ВКД[8].
Дэна тоже не взяли на прогулку, наказав тому сидеть за сканерами пространства и бдеть. В первый отряд попали Сильвер, Хлыст и богатырь Генка, во второй — товарищ Максим, Ник-3 и Андрэ. Добираться до погибших кораблей решили своим ходом. Челноками не стали высаживаться: для их использования пришлось бы отойти на минимально необходимое расстояние, а это сильно демаскировало бы лодку, и на высадку понадобилось бы гораздо больше времени. Возвращаться на борт предполагалось с помощью реактивных ранцев скафандров для ВКД. «Чайку» завели между кораблями экспедиции, чтобы её видно не было ни в оптику, ни на радарах, ни на прочих сканерах. Откачали воздух из грузового отсека, открыли большие аппарели по бортам, сильно уменьшили гравитацию в трюме и, разбежавшись, прыгнули в открытый космос. Несколько десятков минут свободного полёта — и десантные отряды доложили об успешном прибытии на запланированные места. Закрепившись на корпусе, отряды отправились пешком к ближайшим пробоинам, чтобы попасть внутрь.
— Капитан! — Казюльски неожиданно вышел на связь. — Я тут разглядел следы нападавших.
— Кто?
— Вижу обломки абордажных роботов на «Императрице». Очень похожи на штатовские и островные, правда, далеко не новых моделей.
— Понял, спасибо, — Сильвер, как всегда, спокойно ответил. — Внимание отрядам: могут быть сюрпризы! Быть готовыми к нападению.
Участники обеих групп высадки подтвердили новые вводные и продолжили движение.
— Ну что там у вас? — Сильвер остановился у рваного края огромной дыры.
— Нашли, где войти, — товарищ Максим ответил на вызов.
Лодка сейчас работала как ретранслятор, связывая отряды. Стоит им уйти вглубь корпусов — связь тут же начнёт сбоить.
— С богом и удачи. — Капитан дал последнее напутствие, и его отряд начал пробираться внутрь мёртвого корабля. Максим в ответ сказал: «И Вам того же», — и занялся тем же, но уже на борту «Воина».
Первый отряд довольно просто проник на борт корабля. Взрыв разворотил корпус и большинство внутренних переборок, порвав крепкий металл как бумагу. Быстро нашли трещину подходящего размера и пролезли через неё в деформированный коридор. По нему двинулись в сторону носовой части корабля, там должен был находиться центральный отсек с ходовой рубкой. По пути приходилось пробираться через завалы из раскуроченного хлама, по изогнутым, разрушенным, со следами пожаров коридорам корабля в полной темноте. Лишь лучи фонарей, закреплённые на шлемах скафандров, немного разгоняли гнетущую тьму. Шли молча, изредка перекидываясь короткими фразами: атмосфера вокруг не располагала к шуткам. Поисковики пока не встретили ни одного трупа, что было странно и немного напрягало Сильвера.
По мере приближения к центральному отсеку разрушения начали приобретать следы тяжёлых боёв. На поверхностях было множество дыр от стрельбы ручным оружием, причём никто не заботился о герметичности корпуса, лупили из серьёзных калибров. Следы взорванных баррикад на пути свидетельствовали о продвижении нападающих как раз в рубку. Попались первые мертвецы. Вокруг одного из завалов, собранного на скорую руку из подручного хлама, перекрывающего широкий проход, плавали в пространстве три тела защитников корабля, на которых была обгоревшая форма космического флота Его Императорского Величества. Все они были сильно искалечены пулями и осколками от взрывов. Тут же, на подходе, висело несколько абордажных дронов, точнее, то, что от них осталось. Видно было, что нападающие долго тут возились, а защитники дорого продали свои жизни.
Протискиваясь в облаке мелкого хлама и всевозможных обломков, Сильвер очень аккуратно отодвинул тела космонавтов с пути. По очереди прислонив их к стене, он нашарил личные жетоны, висящие у них на шеях, расстегнул замки цепочек и забрал их с собой. Проще было их просто сорвать, но никто и не подумал возмущаться, пока капитан долго возился в толстых перчатках скафандра, открывая маленькие замочки. Пока было время, Хлыст с Генкой обшарили всё вокруг. Генка изучал остатки дрона, а Хлыст пролез за завал и там стал искать что-нибудь. Генка повертел в руках какие-то железки, потом чертыхнулся и выбросил их назад по коридору. Хлыст помахал из-за баррикады латунной гильзой от крупнокалиберного пулемёта. За заслоном их были тысячи. Дальше до самой рубки встречались только следы боёв. Продвигаться становилось всё труднее и труднее, разрушения становились все более жесткими. У переборки перед центральным отсеком произошло главное сражение того абордажа. Тут был целый завал из разбитых абордажных роботов, проход был забит остатками последней баррикады, всюду летали стреляные гильзы всевозможных калибров. Стены несли на себе следы попаданий и пожаров, а также бурые пятна запёкшейся крови. Потолок был пробит насквозь, через огромную дыру пробивался луч света от местной звезды.
— Здесь не пройти. — Хлыст развёл руками. — А разгребать всё это нереально долго.
И правда подобраться к люку в центральный отсек было невозможно.
— Попробуем через дыру. — Сильвер указал на пролом в потолке.
Вылезти на корпус оказалось нетрудно, в широкой дыре главное было не разодрать скафандры о рваные, острые края металлических слоёв обшивки и висящие обрывки коммуникаций.
Передвигаться снаружи не стало проще, корпус в этом месте был весь изодран, оплавлен и пробит во множестве мест. Аккуратно и медленно прошли до того места, где под толщей брони должна была находиться рубка. Бронезаслонки иллюминаторов были закрыты, однако тут тоже были три пробоины в корпусе. Через них и попали в рубку старого линкора.
Внутреннее пространство рубки представляло собой ужасную картину. Большинство защитников корабля тут приняли свой последний бой. Их тела со следами смертельных ран были сложены кем-то у одной из стен; исключением стал сам капитан. Его, ещё живого, прибили к стене за его креслом, потом пытали и оставили так умирать. Жуткое место сильно давило на нервы, и Генка с Хлыстом отправились наружу обследовать корпус вокруг. Сильвер не стал их удерживать. Даже ему, повидавшему всякого на своём веку, было тут не по себе. Мёртвое лицо капитана Кузнецова улыбалось через заляпанный изнутри кровью щиток шлема назло всем врагам. Похоже, нападавшие ничего не узнали от него; казалось, они бросили допрос, не закончив. Что-то их спугнуло: возможно, им помешал тот мощнейший взрыв, что переломил корпус корабля. Эту тайну мертвецы забрали с собой на тот свет.
Осмотревшись вокруг, Сильвер подошёл к капитанскому месту. Пульт не подавал признаков жизни, энергии на корабле не было совсем. Сильверу пришлось раскурочить боковую стенку пульта прихваченным именно для такого случая мультитулом, чтобы добраться до нужных проводов. На военных кораблях Русского Императорского Флота бортовой самописец, он же чёрный ящик в простонародье, всегда находился внутри капитанского пульта. До него и хотел добраться Сильвер в первую очередь. Бортовой журнал, его физическую версию, могли унести и нападавшие. Ещё неясно было, уцелел ли журнал в ходе, без сомнения, ожесточённого сражения за мостик линкора. Виртуальную версию его, хранящуюся в памяти главного компьютера, можно будет посмотреть позже.
Покопавшись в толстом жгуте разноцветных проводов, Сильвер выудил нужные, оголил их и подсоединил к некоторым из них портативный источник питания, несколько соединил друг с другом, а на оставшиеся повесил переносной банк памяти.
Тускло загорелся экран на капитанском пульте, немного поморгал помехами из-за замыкавшихся оголёнными местами проводов. Сильвер поворчал себе под нос, расправил провода — экран заработал ровно и стабильно. По нему поползли строчки цифр и команд самодиагностики. Сильвер стёр рукой в перчатке копоть и брызги застывшей крови с поверхности экрана, чтобы лучше видеть текст. Через несколько минут самописец рассказал ему о горькой судьбе и тяжёлых последних часах дредноута и его команды.
Напали на корабли экспедиции неожиданно во время набора скорости для отправления в следующую систему. Свалились прямо из-за звезды, из-за чего атаку обнаружили слишком поздно. Пять неопознанных кораблей среднего тоннажа, по тогдашним меркам военно-космического флота, не отвечающих на радиовызовы, без знаков, различия и принадлежности, стремительно приблизились и молча открыли огонь на поражение из слишком многих стволов для такого размера корпуса. Причём один из кораблей нападавших сильно дымил и пыхал пламенем из всех щелей. Его корпус плавился и краснел на глазах, он не смог держать строй, вывалился в сторону и взорвался вдалеке. Атака была дерзкой и смелой, отряд врагов прошёл в опасной близости к звезде, и один из них поджарился изнутри. Бой происходил на контркурсах и был молниеносным. Однако «Воин» успел ответить из носовых орудий и тем самым рассеять строй врагов. Всё же выучка советских космонавтов была на запредельной высоте и в экспедицию отправили лучших. Четвёрка наглецов вынуждена была делать второй заход — и уже на траверсе. Русские корабли развернулись в боевую линию и приготовились дать отпор, заработали скоростные автоматы ближней защиты. К сожалению, первое нападение было лишь отвлекающим манёвром. Вслед за первой пятёркой из-за звезды вышли ещё пять кораблей странной формы. Второй отряд врагов обошёл сражение по широкой дуге и, выстроившись шеренгой, дал мощный лазерный залп. Эта пятёрка оказалась чем-то вроде самоходных орудий, с поправкой на использование в космосе. Вражеские лучи били в основном по «Императрице», дредноут стал получать ощутимый урон. Видя это, на «Воине» недолго думали, и поставили свой корабль так, чтобы прикрыть союзника. Теперь лазеры упирались в его борт. Воспользовавшись заминкой, первая пятёрка, уже четвёрка, кораблей высадила десант на белый корпус «Императрицы Марии», завязался контрабордажный бой. Несмотря на многочисленные попадания и вызванные ими пожары, «Воин» продолжал бодро перестреливаться с лазерной батареей. Одно из орудий уже было уничтожено прямым попаданием, ещё одно горело, прекратило огонь и вываливалось из строя. На «Воине» даже умудрились дать залп по вражескому десанту средним и малым калибрами с неподбойного борта. Получилось смести большую группу второй волны вражеского десанта.