Смерть сделает нас ближе

ЗАЩИТИТЕ БЛИЗКИХ ОТ МЕРЗКИХ, МАСТЕР ТЕН

— ПиДжин! ПиДжин! Подожди меня! — Лю бежала за Джин, чуть не падая, но та успела скрыться в своей комнате и захлопнуть дверь. — Не надо закрываться. Всё хорошо. Давай поговорим! ПиДжин, я прошу тебя, открой дверь. Я же здесь. Я не причиню тебе вреда!

Джин опиралась спиной на свою дверь и глубоко дышала. Только закрывшись в своей комнате, она получила немного спокойствия. Она не обращала внимания на Лю, которая пыталась ворваться внутрь.

Она подошла к окну, закрыла его и плотно зашторила.

Всё погрузилось в полумрак. Интенсивность ударов в дверь снизилась, Лю перестала орать. Однако, когда Джин подумала, что её оставили в покое, та сказала ровным голосом:

— Если прямо сейчас ты не заверишь меня, что просто решила побыть наедине и не задумала ничего ужасного, я зову нонгов, и мы вышибаем дверь, — голос Лю изменился до неузнаваемости. — Раз, два...

— Дай мне время. Я... Я скоро выйду. Всё нев порядке, но дай мне просто время, — перебила её Джин. — Я... Ничего плохого я делать не собираюсь.

— Я дам тебе в этот раз соскочить, но... — она говорила угрожающе. — В следующий раз ты от меня не сбежишь.

Джин не ответила ей. Она услышала, как Лю пошла, громко топая по деревянному полу и напевая под нос что-то про деньги и смету. Теперь Джин могла по-настоящему выдохнуть и прийти в себя.

Она облизала губы и почувствовала сливовый вкус своего блеска. Она сняла с головы ободок и бросила точно на стол. Туфли полетели куда-то в сторону.

Джин на слабых ногах подошла к своему письменному столу, заваленному журналами, картами и бумагой с какими-то знаками. Она открыла ящик и посмотрела на его пустое дно. Джин нажала на верхний правый угол, и доска стала отходить в сторону. Она ловко подцепила её и сняла дно. Там оказалась припрятана папка. Джин не решилась её открывать сейчас, но даже в полумраке разглядела фотографию фикуса на фоне кирпичной стены.

— Съёмка и видео в этом кафе запрещены! — раздался голос недовольной официантки.

Она повторяла эту фразу уже сотый раз.

— Простите, простите, просто очень красивый цветок! — ответила ей Джин и тут же спрятала телефон, чтобы её ни в коем случае не попросили уйти. Ещё одного позорного изгнания её гордость не переживёт.

Сегодня она выглядела по-настоящему сногсшибательно. Она решила полностью повторить образ из фильма «Красотка». Синие джинсы на высокой посадке, белая майка без рукавов, подчёркивающая её пышную грудь, слегка завивающиеся длинные волосы. Массивные украшения в виде серёг и колец, красная помада. Уже несколько на вид обеспеченных мужчин обратили на неё внимание.

Но формат сегодняшней встречи обязывал её следовать правилам. Быстрые свидания её ни капли не пугали. Она, наоборот, любила оценивать мужчин за пару секунд, как платья. Среди тысячи ярких красочных тряпок найти то самое, что сведёт с ума всех окружающих. Также этот формат позволял ей избавиться от совсем не подходящих вариантов.

— Итак, мои дорогие парни и девушки! Вы на формате тридцатисекундных свиданий! Правила, как всегда, просты — у вас есть всего тридцать секунд, чтобы заинтересовать собеседника. Если вам повезёт и симпатия окажется взаимной, мы сообщим вам номерок вашего выбора, а там уже решать вам, — полный мужчина, раскрашенный как павлин, говорил в рупор. — Начинаем, мои дорогие и красивые!

Раздался звонок, как на заводах, и к Джин сразу подсел парень. Ему на вид было лет семь.

— Прекрасная девушка, меня зовут Сомчай, — паренёк поклонился ей и сделал жест «вай». — Как вышло, что такая впечатляющая девушка приходит сюда, чтобы найти себе мужа? — он говорил сбивчиво, не поднимая глаз с её декольте.

— Ты хоть двенадцатый класс окончил? — спросила она с усмешкой.

— Почти... Скоро экзамены...

— Следующий!

Крикнула Джин, не стесняясь.

Мальчишка может и обидеться на неё или сразу на всех женщин в Таиланде, но растление несовершеннолетних не входило в её планы на этот вечер. Раздался звонок, и обиженный Сомчай, чуть не заплакав, поднялся с места и пересел на другое место, к женщине ещё старше, чем Джин. У него явно какие-то свои фетиши.

А тем временем ей компанию составил уже мужчина за сорок: худой, бледный, с выпученными глазами.

— Предлагаю так: мы сейчас всё бросаем, — он наклонился вперёд, и Джин неосознанно повторила за ним. — И убегаем вместе в лучший отель города. Там мы проводим незабываемую ночь, и ты оставляешь мне своё нижнее бельё. Через год мы встречаемся снова. На мне только твоё нижнее бельё и золотая цепь.

— У меня два вопроса, — шёпотом спросила Джин. — Первый: почему на тебе только золотая цепь из украшений?

— Мне подарила её мама.

— И второе: как мы выполним главное условие, если... я пришла без нижнего белья?

Глаза мужчины ещё сильнее выпучились, и он забил по столу рукой.

— Извращенец! — оповестила организатора Джин.

Двое крупных мужчин схватили его и потащили к выходу. Джин не хотела попадать в центр внимания, но, как и всегда, — провалилась.

Он упирался, и перед тем, как его выкинули за дверь, у него пошла пена изо рта.

— Меня зовут Макс, — ещё один мужчина сел перед ней.

Он наконец-то не пугал её и был хорош собой. Высокий, темноволосый, с голубыми глазами. Он явно не таец, а иностранец из Европы. Она слышала в его приветствии французский акцент. Его выразительный взгляд сразу пленил Джин. И первые десять секунд она потратила, чтобы вытереть себе салфеткой слюни от его красоты.

— Вы такая прекрасная, — он улыбнулся, и Джин пришлось приложить все моральные силы, чтобы вспомнить, где она и зачем пришла. — Я всего лишь на три дня в Чиангмае. Совсем не знаю местную культуру и быт... Может, вы хотели бы согласиться стать моим прекрасным гидом по... разным улицам?

— Я не работаю хостом, — она улыбнулась.

— Я хорошо вам заплачу, — он схватил её за руку и крепко сжал. — Вы не пожалеете ни секунды, что уделили мне, — пока он говорил, Джин дёргала руку из его мёртвой хватки.

Ничего не получалось.

— Вы такая прекрасная. Я не заставлю вас делать ничего, чего вам не понравится.

— Прямо сейчас я пытаюсь вытащить свою руку!

Она закричала и изо всех сил рванула на себя ладонь. Из-за того, что она немного вспотела в крепкой хватке, та выскользнула. И Джин без шанса на спасение стала запрокидываться вместе со стулом назад. Она замахала руками, как птенец, вылетевший из гнезда, и завизжала на всё кафе. Её нога зацепила скатерть и стол, за которым они сидели. Небольшая ваза с цветком полетела ровно Максу в лоб. Она не разбилась, а отскочила. Он от неожиданности сам упал, и сверху на него обрушился стол.

— Что произошло? — Джин открыла глаза и поняла, что, вопреки земному притяжению, не упала.

Кто-то держал её за спину и сразу же помог снова сесть на стул. И вновь всё кафе смотрело на неё и тратило свои драгоценные секунды свиданий. Она обеспечила им настоящее зрелище. Опять.

— Кхун, тебе же отказали. Чего ты прицепился к девушке?

Это был спаситель Джин. Им оказался высокий парень лет тридцати на вид. Его бронзовая идеальная кожа покорила её. Она даже не мечтала о чём-то подобном. Глаза-фениксы строго смотрели перед собой. Поджатые чуть пухлые губы добавляли ему сексуальности. Он был одет в белую рубашку и чёрные брюки. Последнее, что успела рассмотреть Джин перед тем, как Макс подскочил, — это немного вьющиеся чёрные волосы незнакомца, заправленные за ухо.

— Это ты лезешь куда не просят! Я предложил ей лучший вариант, на который она вообще могла рассчитывать в своей никчёмной жизни, — Макс рыкнул и показал пальцем в сторону спасителя Джин, но вместо того, чтобы продолжать спор, тот бросил в него стул.

В кафе началась драка. Все тайцы, как мужчины, так и женщины, повскакивали со своих мест и стали кидаться на Макса с его двумя друзьями, что тоже пришли на быстрые свидания. Численное преимущество, вероятно, заставит их сбежать.

Этого Джин уже не узнает. Она схватила сумочку и бросилась на выход. Ей, безусловно, нравился формат быстрых свиданий, однако зачастую они приводили к подобным ситуациям.

Джин было ужасно стыдно перед хозяином кафе Корном, поэтому она решила навестить его вечером и извиниться.

Она вошла внутрь и заметила, что на пару стульев стало меньше, а чёрный список посетителей пополнился избитым лицом Макса.

Она победно улыбнулась и села около барной зоны, которая активировалась к ночи. Джин подмигнула бармену и заказала одну маргариту, но, когда она попыталась заплатить, тот покачал головой.

— ПиКорн сказал, что ты уже слишком должна этому кафе, — он улыбнулся и кивнул в сторону.

В следующее мгновение Джин получила веером с голубыми перьями по голове.

— Ай, пиКорн, ну что ты дерёшься? Ты-то знаешь, ко мне всегда пристают какие-то придурки и мерзавцы. Я даже съязвить ему не успела! — Джин надула губы от обиды.

— А стул поломан, — он закатил глаза и посмотрел на неё пристально. — Теперь ты должна мне погадать, если не хочешь делать новый стул из инструментов...

— ПиКорн, у меня нет настроения, — Джин было просто лень, поэтому она притворилась расстроенной.

— Хорошо, дорогуша, я тебя понял. НонгЛюк, — сказал Корн и посмотрел на бармена.

Глаза Джин распахнулись от удивления. Люк достал из-под барной стойки коробку столярных инструментов и остатки от стульев.

Джин посмотрела на Корна умоляющим взглядом, но тот сложил руки на груди. Вариантов не было — ей придётся гадать.

— Хорошо! Убирай свои инструменты, — Джин прищурилась. — Это просто потому, что я люблю тебя, пиКорн, но ты должен знать — ни одно предсказание против воли не идёт во благо. Ясно?

— НонгЛюк, — сказал мрачно Корн.

— Да, — Люк поставил перед Джин ещё один бокал мартини.

— Вот это другой разговор! — она засмеялась и достала из сумочки колоду таро. — Ну давай посмотрим, что ждёт тебя в этом месяце.

Джин научилась гадать у своей бабушки. Она сразу заметила во внучке природный талант и интерес. Её предсказания всегда поражали точностью. Бабушки уже давно нет в живых, как и всех её родственников. Однако великий семейный дар передался Джин в полной мере. И он часто помогал ей подзаработать денег в лотерее или помочь одному-другому бизнесмену за щедрое вознаграждение.

— Поэтому, пиКорн, прошу, избегай воды. Это очень опасно. Несмотря на то, что скоро Сонкран, лучше посиди дома. Я прошу, — Джин обеспокоенно смотрела на карты и видела перед собой беспросветный ливень. — В остальном... неплохо.

— Ой, лучше бы не спрашивал тебя, — Корн состроил гримасу и спрятал лицо за веер. — НонгЛюк, не хочешь получить предсказание за ещё один мартини?

— Как ваше? — Люк усмехнулся. — Нет, спасибо, я лучше оставлю эти знания для себя в будущем. А я нынешний подаст пиво, — Люк открыл бутылку пива, налил в стакан и добавил льда. — Приятного, пиСандер.

— О, спаситель! Отдай-ка ему всё, — Корн быстро посмотрел на Люка, и тот добавил к пиву инструменты и обломки стульев. — Чини или возмещай ущерб.

— Хорошо, хорошо, пиКорн, — спасителя Джин звали Сандер, и она сразу же потеряла самообладание.

Или же это вина четырех мартини?

Или, может, накачанная грудь Сандера, которую так плотно облепила белая футболка-безрукавка.

— Не знают даже карты, — пробубнила она.

— Он уже четвёртый раз заходит сюда, — Люк наклонился к Джин и улыбнулся. — Даже предположить не могу зачем, пиДжин. Может, спросишь у карт? — он наклонился ещё ближе. — Или у него самого.

Люку прилетела в лоб крышка от бутылки пива.

— Ухожу, ухожу.

— Не слушай этого мелкого придурка. С таким языком пошёл бы лучше выступать, — Сандер сел на соседний стул и обворожительно улыбнулся.

Хоть улыбка Сандера и была невыносимо красивой, его слова вызвали цепочку ярких картинок, где Люк действительно выступает на сцене и снимается в лакорнах. Это с Джин случалось крайне редко, но обычно — со стопроцентной вероятностью.

Она отогнала от себя это видение и попыталась сконцентрироваться на идеальном лице Сандера, а затем наконец-то тоже ответила ему улыбкой.

Она чуть наклонилась, и прядь её волос упала вперёд.

— Раз этот мелкий придурок говорит глупости, не стоит ли мне уйти? Зачем тратить драгоценное время на... — она не договорила и положила руку на свою сумочку, чуть привставая.

— Нет, постой.

Сандер аккуратно и ненавязчиво накрыл её ладонь своей рукой. И тогда время для Джин остановилось вовсе. Кафе уже набивалось людьми, а яркие неоновые огни превращали его в самый настоящий бар. Музыка не могла заглушить её бешеное сердце. Она смотрела в выразительные тёмные глаза Сандера и понимала — тонет.

Ей, бесспорно, конец.

Это финиш.

Или это только старт?

— В его словах всё же есть смысл, — он смущённо отвёл глаза вбок.

Джин села назад на барный стул с усмешкой.

Тогда ей было лень гадать на своё будущее. А зря. Очень зря.

— ПиДжин! Ты там как? У нас тут тоже нарисовалась небольшая проблема. Возможно, понадобится твоя помощь, — Лю вновь закричала по другую сторону двери. — Я принесла тебе чай. Открой, пожалуйста, дверь. Я обещаю, придираться с глупыми вопросами не буду.

Джин посмотрела на дверь, потом на окно и поняла — уже почти ночь. Небо потемнело. Она каким-то таинственным образом переместилась с папкой на кровать и уснула. От этого вывода ей стало легче. Всё увиденное — лишь воспоминание и неприятный сон. Она встала, быстро спрятала папку обратно в ящик и нарисовала себе улыбку.

Словно ничего не произошло.

— Да, да, уже всё хорошо, — она открыла дверь и заметила Лю с подносом. — Какая проблема у вас возникла? Дин перепутал право и лево?

— С этим мы справились, — Лю фыркнула и вошла внутрь. — Там пришёл один парень, ему надо найти кого-то. Мастер на взводе. Хоть этот клиент и вежливый, но сегодня какой-то день детективов.

— Хорошо, я иду, — она сделала шаг, но нахмурилась. — Слушай, а он...

— Ой, нет. Ты ему будешь точно не интересна. Он там помешанный. И вообще не наш вариант. Но ты не спеши. Клиент взял перерыв. Насколько я поняла, он очень богатый и сейчас решает какой-то важный вопрос. Так что давай мы с тобой просто попьём чая.

— Спасибо, — Джин аккуратно улыбнулась.

Она была благодарна Лю, что та не стала наседать с неловкими вопросами или допрашивать её. Джин лишний раз убедилась в правильности своего выбора поселиться у здесь. Хоть мастер Тен и пугал её иногда, вокруг него собирались отличные люди.

Джин закрыла дверь и, улыбнувшись, села на стул около стола, пока Лю заняла её кровать.

— Мастер пугает, — первой заговорила будничным тоном Лю. — Он буквально отобрал у того мудака зрение. Это не был призыв какого-то духа или заклинание на удачу. Он буквально продемонстрировал, насколько сильны его способности.

— Однажды он отправил Дина в туалет лишь одной мыслью, — Джин улыбнулась. — Так что да, с мастером лучше не шутить. Он хоть и любит нас, но терпение — у него не буддийское.

Джин аккуратно взяла чашку чая и отпила. Она прикрыла глаза. С левой стороны, в районе рёбер, зажгло. Она лишь покрепче сжала зубы и улыбнулась одними губами Лю.

— За сегодня мы заработали почти семьдесят тысяч, — продолжала говорить на нейтральные темы Лю. — Мы бы никогда не смогли получить больше, устроившись на обычные работы. Такими темпами мы закроем долги за три месяца и станем очень и очень богатыми!

— Кажется, я только что видела в твоих глазах рулетку казино, — Джин фыркнула — Будет прекрасно, если мы расплатимся с долгами мастера Тена и...

— Нет, — прервала её Лю. — Мастер Тен приказал мне без обсуждений: мы сначала закрываем долги твои, Дина и только потом его собственные. Решение своих проблем он оставил на конец.

— Подожди... — начала Джин, но ей вновь не дали договорить.

— Говорю же, не обсуждается, — Лю закатила глаза. — О чём ты говоришь, пиДжин? Я уже перевела деньги от того мудака в приют для домашних животных. Мы не можем использовать их. И тут даже я соглашусь с мастером.

— Мне ужасно неловко, что я заставила его переживать и злиться, — Джин опустила взгляд.

— Думаю, для него это в порядке вещей, пиДжин. У него необъятная потребность в семье. Не знаю, чем он конкретно там руководствовался, когда подбирал нас всех на улице... Хотя меня привёл в дом пиХао, — Лю улыбнулась. — Но-о-о, учитывая отношение мастера к Хао... Будь я серийным маньяком, он бы не возражал.

— Но пиХао, в отличие от мастера, словно наше воплощение уюта... Понимаешь?

— Да, и абсолютно согласна.

Повисло молчание. Оно не было неловким или смущающим. Девушки просто неожиданно погрузились в не самые приятные воспоминания. Они правда не предполагали, по каким критериям мастер отбирал себе новых жильцов, но безмолвно сошлись во мнении — всех травмированных и брошенных.

Джин подняла глаза, Лю сделала то же самое.

— Послушай меня, — начала Лю.

— Если ты... — попыталась остановить её Джин, но та замолчала, и ей пришлось отступить.

Однако следующие слова стали тем лекарством, что исцелило первую трещину в сердце Джин.

— Они думают, что могут всё. Каждый из них. Что они сильнее, у них больше власти, денег. Сходится ли это с реальностью или нет — неважно. Это их природа. Они, ведомые низким, тянутся к прекрасному, — глаза Лю потемнели, и Джин уже волновалась совсем не за себя. — Я не знаю твою боль. Ты не знаешь мою. Однако, без сомнений, одно — причина ей — мужчины. И я прошу тебя, пиДжин, позволь мне просто быть рядом... Однажды я не успела. Позволь мне, нет, всем нам позаботиться о тебе, — она остановилась и уже с улыбкой добавила: — И размозжить голову всем несогласным.

И тогда, только тогда, Джин впервые почувствовала, как сделала маленький, даже ничтожный, шаг вперёд. Другие бы сказали — она топчется на месте, вот только после бесконечного утопания в болоте отчаяния и этот глоток воздуха — прорыв. Её жасминовое семя, упавшее в трещину сухой земли.

И оттуда лишь показался росток.

— Мне нужно было это услышать.

— Мне нужно было это сказать.

Они обменялись улыбками, но услышали внизу грохот. И уже через мгновение в комнату аккуратно постучались.

— Да, входите! — разрешила Джин.

— НонгДжин, — на пороге появился Хао. — Если сейчас ты не спустишься, то, боюсь, ситуацию не смогу исправить даже я.

— Всё настолько плохо? — они обе встали.

— Дело не только в клиенте, но и в ситуации, — Хао закусил щёку и потупил взгляд в пол. — Кажется, мастер Тен имеет некие проблемы с этим запросом из своего прошлого, и значит... дела плохи.

— Хорошо, мы будем буквально через полминуты, — Джин улыбнулась.

— Жду вас, — сказал Хао и закрыл дверь. — Мастер, выходите из туалета, я прекрасно знаю, что еда сегодня свежая! Прекратите симулировать!

Джин не услышала ответ Тена. Она посмотрела на Лю и улыбнулась. Уже который раз она замечала особое влияние этого дома на себя. Помимо того, что Дин воровал её вещи, она наконец-то свыклась с мыслью о постоянной жизни здесь. Они меняли один заброшенный дом на другой, склад на пристань, пляж на парк, а сейчас им никуда не нужно бежать и никого не нужно обманывать. Теперь они живут здесь.

Ещё она впервые за долгое время захотела рассказать кому-то свою историю. Джин чуть под эмоциями не сорвалась и не выдала Лю причины, которые заставили её бежать и скрываться. Однако она видела также, что за её словами стоял и свой непростой путь. Сегодня для этого разговора рано. Но кто знает, что готовит им будущее?

— Ладно, пошли помогать мастеру, иначе он сойдёт с ума, — Джин закатила глаза и вывела Лю из раздумий.

— Мы не можем позволить мастеру сойти с ума! Он наша дойная... Ну, в смысле, он помогает всем нам и себе избавиться от долгов! Мы его любим, будем беречь и позволим Хао заботиться! — Лю замотала головой из стороны в сторону и нахмурилась. — А теперь давай обнимемся. Даже деньги всего мира подождут.

— Давай.

Джин была довольно высокой. Она на целую голову выше Лю. Со спины та вообще казалась ребёнком.

Джин обняла её и прижала сильнее. По спине пошёл холодок, а кожа покрылась мурашками. Она не могла, как мастер, чувствовать ауру других людей чётко, однако Лю, как и в прошлый раз, пугала.

Джин отстранилась и улыбнулась.

— Спасибо...

— И...

Лю не успела договорить: внизу послышался звук бьющегося стекла. Девушки переглянулись и уже, не теряя времени, побежали вниз. Когда они чуть ли не кубарем спустились, то стали свидетелями очень странной картины.

Дин почему-то сидел на руках Брайта, словно тот поднял его после потери сознания. Он весь побледнел, сам Брайт застыл с маской ужаса. Зик кружился вокруг них. Мастер перебирал бусы на своём кресле и усиленно читал мантру. Но, кажется, Джин слышала в ней не магические слова, а аффирмации на успокоение. Хао же спокойно с метлой и совком сметал остатки вазы.

— Я всё возмещу. Десятикратно.

Джин очнулась и посмотрела на их гостя. Невероятно красивый блондин с голубыми глазами. Он стоял в сером костюме, ценой больше, чем этот дом и их души вместе взятые. Он что-то писал сразу на двух телефонах. Остановился, когда заметил Джин.

Она неловко улыбнулась. Хоть его выражение лица и было неспокойным, она не чувствовала от него угрозы.

— НонгДжин, знакомься, это наш последний, надеюсь, только на сегодня клиент, — Хао выпрямился и посмотрел на Джин. — Его зовут Конрад Легран, и ему нужна помощь.

— Конард, Конард Легран, почему все произносят моё имя неправильно, — он фыркнул. — Ладно, это не важно. Мне нужна помощь, чтобы найти одного человека.

МАСТЕР ТЕН, НИЧЕГО НЕ БОЙТЕСЬ У ВАС ЕСТЬ СВОЙ ДОКТОР ВАТСОН

— А что здесь, собственно, происходит? — Джин посмотрела на Хао как на последнего и единственного адекватного в этой комнате.

— Наш клиент — довольно взволнованная личность, и ситуация очень щепетильная, поэтому мастер переживает, что не в силах помочь, — Хао посмотрел на Дина и Брайта. — А эти чересчур чувствительные к «разному»...