Путь «стали»: История одного удара.

Глава 1. Бетонная клетка.

Дождь в этом городе был не просто погодным явлением, а неотъемлемой частью пейзажа, такой же серой и унылой, как облупившаяся краска на стенах панельных многоэтажек. Он не лил, а моросил — мелкая, холодная водяная пыль, которая пропитывала одежду насквозь, оседала на волосах и делала асфальт глянцевым и скользким. Для Артёма этот дождь был привычным фоном, саундтреком к его существованию. Он шел так долго, что парень уже не помнил, как выглядит солнце. Небо над его районом всегда было затянуто свинцовой пеленой, и казалось, что бетонные коробки домов подпирают его своими крышами, не давая свету пробиться вниз.

Артём шел по тротуару, втянув голову в плечи и сунув руки глубоко в карманы старой, выцветшей куртки.

Он не поднимал глаз. Смотреть по сторонам было бессмысленно и опасно. Взгляд мог быть неправильно истолкован. В их районе прямой взгляд в глаза незнакомцу считался либо вызовом, либо признаком слабости, на которую тут же находилась управа. Поэтому Артём выработал свою тактику выживания: смотреть строго под ноги, на серый, растрескавшийся асфальт с островками мокрой жухлой листвы. Он видел мир фрагментарно: носок собственного ботинка, лужу с бензиновой радугой, чей-то выброшенный окурок, колесо припаркованной машины.

Ему было семнадцать. Возраст, когда мир должен распахивать свои объятия, предлагая тысячу дорог и возможностей. Но для Артёма эти дороги заканчивались за углом его собственного дома. Его мир ограничивался маршрутом: школа — дом — магазин. Иногда маршрут удлинялся до «школа — заброшенная стройка», но это случалось редко и всегда заканчивалось плохо. Он был призраком в этом мире громких звуков и резких движений. Высокий для своих лет, но какой-то нескладный, ссутулившийся, он казался меньше своего роста. Его плечи были постоянно напряжены, словно он ожидал удара в любой момент.

Школу он ненавидел. Это было место не для получения знаний, а для ежедневной демонстрации иерархии. Там он занимал самую нижнюю ступеньку пищевой цепи. «Тихий», «ботан», «чмошник» — у него было много прозвищ, но ни одного друга. Он сидел на последней парте, стараясь быть максимально незаметным. Учителя давно списали его со счетов: «Сидит — и ладно, хоть двоек не хватает». Он не тянул руку на уроках не потому, что не знал ответ, а потому, что боялся привлечь к себе внимание. Любое проявление активности могло спровоцировать насмешки или тычок локтем в бок от соседа по парте.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.