Левенхет: Чужаки и башни

- Прости, я не удержалась. Мне просто так нравится, как ты дуешься по этому поводу.

- Я тебе уже говорил, что между нами ничего не было. Она побегала за мной и перестала. Рыжие не в моём вкусе. А вот зеленоглазые стройные блондинки очень даже.

- Понимаю, - пальцами она играла с волосами на его груди, - а вот мне, увы, не с кем сравнивать. Видишь, как тебе повезло. Ой, - её лицо стало заметно взволнованным, и она посмотрела в сторону двери, - Виктор, скажи, что ты её запер.

- Я думал ты об этом позаботилась.

- Ты серьёзно? – Элина приподнялась, схватив с пола свою рубашку, - Мы всё это время занимались этим с открытой дверью? А вдруг бы зашёл Монго? Или того хуже, кто-то из детей.

- Этим? – приподнял бровь наёмник, - Тебя так пугает слово «секс»?

- Ты же знаешь, что я не могу его произнести, - смутилась она, застёгивая рубашку.

- Да уж. Произносить мы стесняемся, а вот делать всякое – это совсем другое. Стеснение как водой смыло.

- Ну ладно тебе, я не могу это объяснить. Всю свою жизнь я была такой из себя правильной, никогда даже ругаться себе не позволяла. Страсть делает своё дело, но когда она проходит, то я вновь становлюсь обычной антийской скромницей, воспитанной у юбки консервативной матери. Хватит валяться как в кровати, вставай и помоги всё расставить на свои места.

- Эх, сейчас, - первый же делом Виктор принялся натягивать свои штаны, - давай, скромница моя, сделаем то, что мы обещали этого переросшему квигону, любителю старинных книг… Ну согласись, что обстановка решает многое.

- Да, - почти прошептала она, натянув широкую улыбку, - это тебе не холодная юрта на каменном берегу. Хотя, помню в большом доме Стаггура было очень даже тепло.

- Мы про один и тот же вечер вспоминаем? – посмотрел он на неё влюблёнными глазами.

- Кошмар. Ты и впрямь превращаешь меня в похотливую извращенку. Давай уже приступим к уборке, пока сюда не заявился Монго. – она хотела поднять стул, но внезапно застыла, глядя в окно, - Когда Эхо успел так вырасти?

Обернувшись, Виктор и впрямь увидел за окном ворона, стоявшего на подоконнике. Огромного полуметрового ворона с острым чёрным клювом и такими же крепкими лапками. Его перья переливались тёмным перламутром и казались крепче стали. Такие большие вороны водятся только в одном место Междумирья, на далёком каменном берегу.

- Это не Эхо, - неожиданно сказал Виктор.

Словно по его зову, на подоконник рядом с большим вороном приземлился такой же, но гораздо меньше и моложе. Карканьем Эхо поприветствовал своего пернатого собрата, после чего клювом постучал по стеклу, будто бы призывая Виктора выглянуть в окно. Наёмник так и поступил, на ходу застёгивая штаны, он распахнул створки и посмотрел во двор.

- Охренеть, - только и выговорил он.

Элина поспешила присоединиться, и теперь они вместе наблюдали на двух путников, пришедших в эту деревню с того самого места, откуда родом чёрные птицы. Грубо вышитые одежды из гладких шкур крыков и меха гобуров навевали воспоминания. Внизу под окнами их ожидала парочка знакомых немикоров, и не абы кто, а величайший воитель клана свежевателей - Закарос и один из самых загадочных ситидов малого дома - Наоди. Воительница свесила свой череповидный гаррок на пояс, чтобы Виктор и Элина точно узнали её лицо, и без улыбки лениво помахала друзьям.

- Чего-чего, а такого я точно не ожидал, - Виктор схватил свою курку и ножны с рунным мечом, направляясь к выходу, - пойдём поздороваемся со старыми знакомыми.

Проскочить незамеченными по лестнице и через весь общий зал естественно не получилось, поэтому пришлось быстро преодолевать необходимый путь под подозрительные взгляды собравшихся. К сожалению, Декарн учёл неуместным сделать чёрный ход при конструировании поместья, а он бы сейчас очень пригодился. Тем не менее, Виктор и Элина оказались во дворе и направились к правому углу здания, где их ожидала парочка немикоров. Прошло уже больше света с того времени как они покинули каменный берег, но с тех пор двухметровый верзила Закарос Потрошитель не изменился ни на грамм. Его мертвецки бледные глаза так и сверяли наёмника предельным высокомерием через глазницы черепа крыка на голове. У него также прибавилось растянутых полотен кожи на одежде, которые он уже успел срезать со своих жертв. Пока он безучастно стоял в стороне, облокотившись о стену здания, Наоди взяла на себя роль той, кто всё же решил поприветствовать старых знакомых, но сделала это в своей манере.

- Судя по сильному запаху феромонов, мы вас отвлекли от очень важного дела.

Элина смутилась.

- И мы рады тебя видеть, - сказал Виктор и направил свой взор ей за спину, - и не только тебя.

- Джакхал рапт, Мирван, - пробурчал Закарос.

- Сам такой.

- Вообще-то он тебя поприветствовал, - Наоди закатила глаза.

При новом взгляде на немикорского мясника Виктор поймал на себе его злой оскал.

- Ну что сказать? Я удивлён. Обниматься будем или обойдёмся банальными любезностями?

- Хагра натак, избавь меня от этого. Привет, Элина, ты стала крепче. Как тренировки с бурхоком?

- Привет, практикуюсь каждый день, - заулыбалась девушка, - теперь даже тебе меня не переплюнуть.

- Где твой гаррок? – вопрос Закароса предназначался Виктору.

- Это всё что тебя волнует?

- Гаррок – часть души немикора, без него ты не можешь называться мясником берега.

- Он у меня дома, можешь спасть спокойно.

- Где именно? – подозрений в голосе Закароса стало гораздо больше.

- Ты что издеваешься? Мне нужно сбегать и показать тебе доказательство того, что я не выкинул эту чёртову черепушку? Чтобы ты знал, мне уже пришлось однажды оббежать добрую часть Ночного Пути, чтобы забрать его с туши дохлого берклинга. Видишь, как мне дорога эта хрень. Если тебя обижает тот факт, что его нет при мне, так это потому что мы в Княжестве, а не в общине свежевателей, и здесь не принято расхаживать с черепом мёртвого зверя на башке.

В ответ Закарос недовольно прорычал, но не стал срывать с пояса топоры-хаграки, чтобы заполучить ещё один желанный трофей для своего наряда.

- Может хотя бы здесь не будете прыскать ядом, - предложила им Наоди, - мы пришли сюда не из-за того, что соскучились, а по делу.

- Как вы вообще узнали где находится наша деревня?

- Галнинг, - коротко ответила Наоди.

- Вопросов нет.

- Собственно, он и направил нас сюда. В мире стало ещё неспокойнее, разрывы между реальностями устилают всё Междумирье, а потому у наших братьев прибавилось работы. Стилетов на всех не хватает, нам необходимо больше твоей крови.

- Вы возвращаетесь на каменный берег?

- Нет, передадим её Галнингу через воронов. Сейчас это оружие необходимо каждому немикору, кто промышляет на просторах большого мира.

- Ужасов Кантсмерта прибавилось в окрестностях мирных деревень. Наша гильдия старается закрывать каждый разлом, что попадается на пути, но мы не можем спасти всех. Подпространство продолжает приносить разрушения.

- Кому как, - пожала плечами Наоди, - немикоры смогли извлечь из этого некоторую выгоду. Ужасы – враги куда искуснее и опаснее безмозглых кошмаров, которых мы годами кромсали на берегу. Эти твари сильнее, их намного больше, а их разнообразию просто нет предела. Мы не сразу закрывает разломы, предпочитаем какое-то время изучать Кантсмерт и набивать руки на охоте за ужасами. Никто из наших братьев и подумать не мог, что удастся так вдоволь утолить голод своих хаграков.

- Развлекаетесь, - подытожил Виктор, - рад за вас. Особенно за ужасов, которым не повезло нарваться на какого-нибудь Закароса.

- Мы с Закаросом уничтожали ужасов в Княжестве, недалеко от этого вашего города с высокими серебряными башнями, и вдруг с моим разумом связался Галнинг. Вообще мы собирались прийти к вам, когда разберёмся со всеми разломами в округе, но Закарос настоял на том, чтобы добраться сюда как можно скорее.

В этот момент Закарос вновь прорычал и швырнул ей в голову небольшой камешек, который он всё это время перебирал в руке. Это не смогло не вызвать довольную усмешку у наёмника.

- Интересно, - оценил Виктор, - и что нужно безумному любителю птичьих пальчиков?

Чьи-то тихие шаги послышались со стороны входа в поместье. В белой рубахе, чёрных штанах и с клинком за спиной, к ним вышел голубоглазый мужчина с юношеским лицом, но по факту разменявший уже не одну тысячу лет своей жизни. Эти яркие глаза мгновенно вызвали новый приступ злости у Закароса. Руки немикора легли на рукояти его хаграков, а кровь буквально вскипела от ярости. Чтобы окончательно убедиться в своих догадках, мясник несколько раз шмыгнул носом, пытаясь сильнее учуять запах незнакомца. Ошибки быть не может, это тот самых запах древнего врага, с которым каждый немикор знакомится на кровавом алтаре большого дома. Застывшая кровь поверженных, которую народ берега хранит тысячи лет, величайший трофей немикорской истории.

- Зараза, - выговорил Виктор, становясь преградой между немикорами и приближающимся к ним Яи, - давайте без глупостей, это Яи, он мой друг.

- Друг? – закипел Закарос, - Ты водишься с ним? Гарарт рапт доган, тартас!

К этому моменту Яи уже приблизился к собравшейся компании, выглядел он на удивление спокойно. Наёмник по примеру Закароса пару раз шмыгнул носом, принюхиваясь к воздуху.

- Ммм, - закатил он глаза, - воняет крабами и дохлыми гобурами. Не уж-то в наши края наведались немикорские мясники?

- Кхарат ду ранир! – наконец, Закарос вытащил один из своих хаграков.

- Не понимаю на вашем, - Яи совсем не испытывал негативных эмоций, показывая, что не воспринимает мясника как угрозу, - хочешь меня обидеть – переходи на всеобщий.

- Уж лучше я сразу перейду к моменту, где снимаю кожу с твоего самодовольного лица.

- Сколько тысячелетий прошло, а вы не меняетесь. Злобные, высокомерные дикари, понимающие только язык ваших хаграков.

- Под стать тем, с кем сражались мои предки, - парировал Закарос, - твой народ принёс в Левехет лишь хаос и разрушение. И что мы имеем теперь, спустя более чем семь тысяч лет после окончания древней войны? Немикорский народ жив, и всё ещё крепко стоит на страже этого мира. Чего нельзя сказать о вас. Проклятые навиды, отребья забытого Запределья. Где твой народ, ничтожество? Он канул в лету, вас осталось немного, и тебя ждёт такое же забвение, как и всех твоих собратьев.

- Навид по имени Яков уже давно мёртв, - с серьёзным лицом сказал ему Яи, - осталось только то, что ты видишь перед собой. Да, я согласен, мясник, рано или поздно, но все навиды исчезнут с лица Левенхета, и тогда ему станет немного легче. Но если ты собираешься пролить мою кровь прямо здесь и сейчас, дабы приблизить момент полного геноцида, то советую тебе подумать о последствиях.

- Ты боишься? Не желаешь приблизить неизбежное?

- Не сейчас, - покачал он головой, - пока что мы с вами на одной стороне.

- Не неси чушь, - Закарос угрожающе выставил хаграк в его сторону, - никогда воитель свежевателей не встанет на одну сторону с навидом…

- Как бы не так, - прервала его Наоди, - мы здесь именно из-за него.

Виктор, Элина, Закарос и Яи переглянулись, после чего в непонимании уставились на немикорку. Похоже она знала то, о чём ещё не успела поведать остальным.

- Галнинг предупреждал о нём, - продолжила Наоди, - он предвидел, что мы встретим его здесь, и даже говорил о вашей возможной перепалке… Была велика вероятность того, что вы затеете здесь резню. Обошлось.

- И ты молчала? – недовольно прошипел Закарос, - Для чего тебе дан язык, Наоди?

- Уж точно не для взаимных оскорблений и угроз. У Галнинга было очередное видение, - далее она обратилась к Яи, посмотрев в его голубые внимательные глаза, - он знает, что и для чего ты ищешь.

- Виктор, - всё ещё пребывая в недоумении, Яи положил руку на плечо друга, - что это за девчонка, и что здесь вообще происходит?

- Сам объясняй, - он стряхнул его руку с плеча, - о чём она говорит? Галнинг не стал бы просто так отправлять их сюда. Что именно ты ищешь?

- Неважно, - отмахнулся он, - это касается только меня.

- Ясно, значит это как-то связано с твоим Николаем и с вашими общими делами, что вы промышляли после падения Шаркая.

- Даже если и так, я по-прежнему не горю желанием втягивать тебя в это.

- Считай, что уже втянул. Наоди и Закарос знают то, что тебе нужно, и говорить они начнут только после тебя. Пора выкладывать все карты на стол.

- Думаю это должно развязать ему язык.

Наоди вытащила из подсумка небольшой кусок тонкой древесной коры, срезанной с берёзы, и продемонстрировала всем рисунок, изображённый чёрным угольком на поверхности. Они смотрели на изображение некоего восьмиугольного камня с кривым символом посередине. Реакция Яи оказалась непредсказуемой, он выхватил кору из рук Наоди, внимательней рассмотрев то, что нарисовано. Взгляд его из спокойного превратился в настороженный.

- Что это за грёбанный Галнинг и откуда он знает об этом? – через секунду до него дошло понимание, - Ах да. Ситид. Как я сразу не догадался. Этот рисунок его работа?

- Да, - подтвердила Наоди, - он изобразил его моими руками, слившись воедино с моим разумом. Ты знаешь, что это?

- Знаю, - он скомкал кору и выбросил её остатки на землю, - а вы похоже забыли. Кроме вашего ситида. Значит, он смог откопать знания из прошлого.

- Может быть уже объяснишь, что это за штуковина? – потребовал Виктор.

- Древнее немикорское оружие, - нехотя ответил Яи, - с его помощью они смогли обратить положение дел на поле боя в свою сторону. Увы, но мясники каменного берега уже давно утеряли технологию его создания. Их предки смогли создать особые рунные камни, аналоги старых рун, вот только они не пробуждали силу крови немикоров, а блокировали силу запределья, лишая мой народ сил.

- Судя по лицу Закароса, он впервые слышит о подобном оружии, - сказал Виктор.

- Ничего удивительного. Многие мои собратья пали от немикорских хаграков, усиленных этими камнями, поэтому мы хорошенько постарались уничтожить камни все до единого, включая тех, кто был причастен к их созданию. Мы стёрли любые упоминания об этом оружии. – он тяжело вздохнул, - И теперь в отчаянии ищем хоть один уцелевший экземпляр… Если ваш ситид прислал вас сюда, значит он знает для чего мне нужен камень.

- Ты собираешься истребить остатки своего народа, - понимающе кивнула Наоди, тем самым вызвал удивление у Закароса, - и Галнинг решил предоставить тебе возможность для этого. Давняя месть это или восстановление справедливости, не важно. Важно лишь то, что он так решил. Галнинг просил передать, что немикорские реликвии были уничтожены много тысячелетий назад. Все, за исключением одной.

В глазах Яи зажглась надежда, с которой он словно маленький ребёнок ожидал ответа от Наоди.

- Где? – только и спросил он.

- Сначала Галнинг собирался создать для вас ещё рисунок, но затем решил, что простых слов будет достаточно. Высокая святая башня, где своё логово устроили неверные, и голубоглазый навид, скрывающий свои безумные глаза.

После её слов воцарилось недолгое молчание. Яи и Виктору было о чём подумать.

- Вы знаете о чём идёт речь, - предположила Наоди.

- Злобный ублюдок, - усмехался Яи, - всё-таки ты сохранил его у себя. Твоя гордыня тебя и погубит.

- О ком это он? – Элине стало не по себе от нервных улыбок Яи, и она взяла Виктора за руку.

- Об одном своём очень давнем знакомом… Тот, кто запудрил мозги народу Княжества и заставил их изгнать церковь света из Крова. Волкар, «мудрейший» магистр Белого Ордена и величайший посланник Богов.

- Ага, конечно, - Яи даже сплюнул при его упоминании, - Волкар… Его настоящее имя Михаил, и никакие выдуманные титулы не помогут ему очистить свою истинную сущность. Приношу тебе свои извинения, Виктор, но похоже, что мне понадобится твоя помощь.

***