Битва за престол

Девушка скорее полезла в сеть, чтобы выяснить, кому принадлежат эти роботы. Она не помнила, чтобы в какой бы то ни было службе Великоруссии, за исключением, сильно сокращенных за последние годы и чисто номинальных вооруженных силах страны, были роботы. Выяснить удалось быстро: знак на спинах роботов, серебристо-белый куб с видом сбоку принадлежал МНК. Похоже, их структуры уже занимались разными вопросами, теми, которые должны были быть в ведомстве местной МВД. Вот, значит, как...

Высокопоставленные гости на своих авто, благодаря стараниям роботов смогли миновать затор, и подошел черед Аси - к ней подошли сразу два синтетика. Просканировали, выяснили, что она тоже из «этих», и тут же указали, куда ехать.

- Вы идентифицированы, путь для вас свободен, - нейтральным голосом сказал один из синтетиков и пошел дальше. А девушка поехала вперед, позабыв про шлем. Ее больше заботил факт участия инструментов Корпуса в делах Великоруссии. Что же. ее мать окончательно сдалась ОДН?! А то ведь, как иначе объяснить, что только что произошло? И что дальше? Полицию распустят, как везде, и придет Корпус на ее место, контролировать жителей? К этому разве стремились Покровские, за это боролись?!

Наверное за это.

Анастасия невольно прибавила скорости и опомнилась, когда на забрале шлема перед ее глазами вспыхнули предупреждающие знаки: «осторожно!»

Она узнает, что стоит за всем этим. Но прежде, конечно, ей нужно было разобраться с этим чертовым праздником...

Высокопоставленные гости, те, которые смогли выехать из затора раньше, а то и явиться заблаговременно, возможно, используя иные средства перемещения, личные и недоступные простым смертным, были уже на месте, в оранжерее. А когда Анастасия пробралась через толпу, намеренно игнорируя СБ, которые могли бы провести ее за «кулисы» праздника и многочисленных помощников и секретарей матери, которые то и дело появлялись тут и там, и подошла к специально выстроенному по торжественному случаю помосту, оказалось, что Наталья Покровская уже выступает с речью.

Президент стояла на трибуне, которую гармонично разместили на возвышении в самом центре площади-оранжереи. Женщина одухотворённо, с горящими глазами заявляла:

- В этот прекрасный, особенный день, когда солнце светит ярче, чем прежде, когда птицы поют свои чудесные песни здесь, в главной оранжерее Источника, давайте вспомним о важности мира на нашей планете. Ведь именно мир является основой для процветания и счастья каждого человека, каждой нации и всего человечества в целом. Мы несомненно является хорошими, добрыми людьми - мы всеми силами стремимся к этому званию. делаю все, чтобы нас считали таковыми. И мы знаем, что только в условиях мира возможно развитие, прогресс и благополучие. Мы хотим жить в мире, где нет места насилию, жестокости и страданиям. Мы хотим видеть, как наши дети растут в гармонии и учатся любить и уважать друг друга. Мир — это не просто отсутствие войны. Мир — это состояние души, когда каждый человек стремится к взаимопониманию, сотрудничеству и терпимости. Мир — это возможность для каждого из нас реализовать свой потенциал, внести свой вклад в развитие общества и оставить после себя наследие, которое будет служить будущим поколениям. Давайте не останавливаться на достигнутом, хотя уже можно сказать, что проделана большая работа. Нет, давайте и дальше двигаться по выбранному пути ко всеобщему миру, ведь только вместе мы сможем достичь нашей общей цели. Давайте строить мосты, а не стены, и создавать условия для сотрудничества, а не конфронтации. Пусть наша планета станет местом, где каждый человек чувствует себя в безопасности, где каждый имеет право на счастье и развитие. Пусть окончательный мир на нашей планете станет реальностью, и пусть каждый из нас внесёт свой вклад в его достижение. Вместе мы сделаем этот мир еще лучше, и наши дети и внуки будут благодарны нам за нашу работу и усилия!

Все стали аплодировать и восторженно, но в рамках приличия, закричали. Причем голосили даже те, кто выглядел солидно и серьезно. Со стороны выглядело это несколько шокирующе - Ася, единственная, кто не поддался такому жалкому проявлению стадного инстинкта, посмотрела по сторонам. Все люди искренне счастливы, это было написано на их лицах, часть из них лезла обниматься друг с другом от переполняемых их положительных эмоций. Но что такого сказала ее мать, чтобы так бурно на это реагировали? Девушка не поняла. По ее мнению, в этом году речь, написанная наверняка нейросетью, была еще более пафосной и оттого фальшивой. Но людям понравилась. Что с ними не так?!

- А теперь я попрошу подняться сюда одну из тех, кто в свое время помог нам добиться всего того, что мы имеем. И я также чрезвычайно рада добавить, что это моя дочь!

Наталья продолжила говорить и только спустя пару секунд Ася поняла, что говорят про нее. И Наталья нашла ее в толпе, даже указывала повелительным жестом. Девушка невольно поежилась. Откуда у ее матери взялись такие замашки? раньше за ней такого не водилось...

- У нее тоже есть несколько слов о Дне Мира, я думаю, она будет рада поделиться своими мыслями по этому поводу.

Да чтоб вас, нет! Ася встрепенулась, не веря своим ушам. Ей совсем не сложно выйти и сказать, но это же будет насквозь фальшиво! И даже этому глупо улыбающемуся, уже поворачивающему к ней свои головы человеческому стаду говорить заведомую ложь ей было невыносимо! Особенно сегодня. Сегодня, когда пропал Кирсанов. Человек, которого тоже превозносили как героя, но всем было наплевать на его судьбу.

И тут Ася совершила поступок очень спонтанный, что было свойственно её характеру, но один из таких, которые определяют твою жизнь. Она развернулась, не дойдя до балкона и быстро побежала прочь из оранжереи, опасаясь даже не преследования, а того, что сама передумает.

Заскакивая на байк, Ася подумала, что ей всё-таки удалось отмочить прикольную штуку. Она только жалела, что не могла видеть тот хаос, который неизбежно начнется из-за её отсутствия. Наверняка там сейчас дикая паника.

Шлем выразительно пискнул – к ней приближались две машины сопровождения из числа президентского кортежа. Ну надо же! Ее собирались воротить? Неожиданно. Мать начала принимать что-то, и это не контролировалось медиками, что начала так себя вести? С чего вдруг такая агрессия? Ася не могла ответить на этот вопрос однозначно, и даже в какой-то степени пожалела, что не была близка с матерью, вечно пребывала где-то далеко. Может, у нее какие-то проблемы? А она и не знает...

Вот только прямо сейчас она свои проблемы решит! Не останавливаться же ей, в конце концов! Анастасия прибавила скорости.

Девушка ехала по центральной улице города, разумно полагая, что здесь, на шести полосах, ее будет сложнее перехватить, чем на второстепенных, более узких дорогах. К тому же, здесь были камеры, которые следили за исполнением ПДД. Может, ей за прошлые маневры пришлют штраф, кстати. Но также они запомнят, как ее преследуют безопасники, а значит, попадет в сеть. А уж оттуда будет очень сложно стереть видео. И оно может ей помочь, если что-то пойдет не так. Уже сейчас все шло не так - подумать только, ее мать отправила своих пешек, чтобы захватить насильно дочь! А что могло быть дальше? Сложно представить!

Девушка видела, как преследующие ее авто охраны держатся на расстоянии, и намерений действовать более активно не проявляли. Звонить матери Анастасия больше не пробовала, поскольку была зла на нее. Позвонит позже, чтобы все выяснить. Когда уйдет от погони. Оставлять это просто так нельзя было. Что матери взбрело в голову? Или ее кто-то науськал на такие действия? Александра? Эта её верная Александра Овчинникова-Асфур, которая и без этого была странной личностью. чтобы Ася относилась к ней заведомом с подозрением. Именно она сделала всё, чтобы расследование исчезновения Ксении Аваловой и Андрея Кирсанова быстро закрыли.

Ладно это мы потом выясним. Ася сосредоточилась на погоне. И очень вовремя: авто охраны несколько поотстало, но вместо них на дороге появились странного вида байки. И медлить они не собирались. Маневрируя между редкими гражданскими авто, они быстро приближались к байку девушки. Она присмотрелась - и поняла, что все очень серьезно. Ее преследовали роботы МНК. С какими конкретно намерениями, непонятно. Возможно, просто перехватить как можно более категорично и доставить президенту, а может... да нет, невозможно! Никто не пойдет против Натальи Покровской, у которой, несмотря ни на что, есть большое влияние в мире! И даже если бы по какой-то причине пошел - не здесь, не сейчас, так открыто! Как бы она не относилась к сильным мира сего, чего бы о них не знала, все-таки, сейчас не то время, чтобы они стали угрожать детям человека, от которого что-то требуется. Не тот уровень, и методы используются совсем другие. Может, более мягкие на первый взгляд, но уж точно более действенные. Технологии манипулирования развивались стремительно, и шантаж среди них был уже давно устаревшим понятием.

Робо-байки поравнялись с ней, серебристо-белые эмблемы становились заметнее и не оставляли сомнений в своей принадлежности.

Все это подстроено? Девушка лихорадочно пыталась это понять. Ведь от понимания зависело, хотят ли ее просто остановить, или же...

И выяснилось быстро, что они задумали: дорога впереди были перекрыта новой партией робо-байков. В том смысле, что несколько таких штук стояло по обоим сторонам дороги, пропускало гражданские авто, но явно дожидалось Асю, пока она к ним приблизится.

Так уж вам хочется, чтобы я вернулась на этот чертов праздник? Ну уж нет.

Ася добавила скорости.

Робо-байки приближались. Столкновение было неизбежным….

Только не для человека. Ася прижалась к топливному баку и выкрутив ручку газа наклонила байк и рванула в сторону проскочив оцепление под грузовым трейлером.

- Мальчики и девочки, никогда так не повторяйте – резюмировала она, послав робо-байкам воздушный поцелуй, выровняв свой байк.

Честно говоря, она думала, что её будут преследовать, но вероятно поступила команда отбой и больше погони не было.

Вот теперь она точно доберется до президентских апартаментов и узнает у матери причину по которой её чуть было не убили.

У входа в здание её никто не задерживал и до самого этажа с апартаментами тоже. Только идентифицировали быстро, спросили, нужно ли ей что-то, получили отказ и больше не беспокоили.

За ней никто не приходил, никто не звонив и вообще, ее как будто стали игнорировать. Как будто ее мать успокоилась и решила, что закончит праздник без своей «ручной героини».

Смыв в душе с себя пот и грязь, девушка всё же решила заказать в апартаменты что-то перекусить. Однако потянувшись к интеркому нащупала лежащий на столе бумажный конверт.

Девушка прищурилась прочтя на конверте собственное имя. Но позвольте…. Как он тут очутился, если его не было сорок минут назад?

- Конверт? – пробормотала Ася самой себе.

Зачем было посылать акри-письмо, когда можно было воспользоваться электронным? Ещё бы на бумаге прислали бы…

Надо сказать, что в последнее десятилетия стремительные технические достижения сыпались как из рога изобилия и уже сложно было представить без них цивилизованный мир. В этом случае без акри – сокращения от акрипласта. Толщиной с волос, акрипласт изготавливался из акрилового волокна, был почти прозрачным и иногда использовался в качестве твёрдого переплёта для книг. Также акрипласт использовался как материал для печати компьютерных файлов и для создания одноразовых больничных халатов. В отличие от обычной бумаги акрипласт был многоразовым, однако растворялся в жидкости, что обеспечивало легкую утилизацию.

Ася конечно помнила об этой характеристике акрипласта и поэтому вскрывала конверт с большой осторожностью.

Это оказалось письмо от анонима. Он говорил, что у него есть информация по поводу одного общего знакомого из прошлого Указывался и конкретный регион встречи – Монголия. Прямо таки говоря неспокойная территория учитывая соперничество ОДН с Сообществом единой судьбы. Нынче оба макрорегиона тащили Монголию в свою орбиту. Те же в ответ вежливо слушали, но вели себя уклончиво.

А ещё в конверте был сотовый телефон древней модели, ещё с антенной. Едва Ася его взяла в руки, аппарат разразился трелью. Девушка фыркнула. Матрицу насмотрелись, блин. Уж не розыгрыш ли — это вообще….

- Алло –

- Вы согласны встретиться? – без приветствий и прелюдий прозвучал вопрос.

- Хотелось бы узнать кто вы и суть встречи.

- Странно мне казалось, что вы помните друзей – усмехнулся голос – Впрочем это не важно. Если вы принимаете мое предложение, отправляйтесь в кофейню на пересечении восьмой и десятой улиц. Закажите иберийский латте. Это всё.

Звонок был закончен, а Ася сидела и смотрела на черную трубку.

Через полчаса она была в кафетерии. Официант-синтетик принес ей иберийский латте. Если неизвестный доброжелатель будет опаздывать, она просто уйдет, и займется своими делами.

Но через пару минут к ней подошли. Молодой парень, по виду из Юго-Восточной Азии, в деловом костюме, из-за чего у него хорошо получалось смешиваться с местными обитателями делового центра.

Он заговорил первым, уверенно и четко:

- Анастасия Покровская? - спросил он деловито.

Девушка кивнула утвердительно. Молодой человек представляться не спешил, вместо этого он сказал, заставляя Асю начинать волноваться:

- Тогда вас ждут. Правда в другом месте.

Молодой человек сделал невидимое движение рукой и брызнул чем-то в лицо Аси. Ноги девушки подкосились и последнее что она увидела это как парень бросает за стойку бара дымовую шашку.

Так спокойно это газ, решила Ася. Значит я нужна им живая. Теперь главное сохранить достоинство и женскую честь.

Сколько по времени заняло ее беспамятство, девушка не знала. Но очнулась она внезапно, по ощущениям, как будто через пару мгновений. Вот только окружение было совсем иным, что напрочь дезориентировало.

Она сидела, но теперь на диване, старом и продавленном. А технопарк сменился другой обстановкой - какой, еще предстояло выяснить, в окружающих девушку потемках было сложно понять.

- Какого черта вы творите?! - попробовала воскликнуть Ася в продолжение ее похищения - а что еще это могло быть? Но получился только сухой хрип. Девушка закашлялась. и поняла, что без сознания была не минуту, а гораздо больше. Так где же она теперь?!

Девушка спохватилась - где вещи? Но вот они, рядом с диваном ее портфель. Она порылась в нем, чувствуя некоторую головную боль при этом, но выяснила, что почти все на месте. Кроме телефона и ноута, что логично. Наверняка, будь у нее еще какая-то электроника, с помощью которой она могла бы позвать на помощь, и ее изъяли бы.

Значит, похищение. Из-за работы? девушка припомнила - Запугать хотят? Может быть, но это кто же осмелится? Она дочь главы Великоруссии всё таки.

Девушка вздохнула, поискала в портфеле маленькую бутылку воды, которую всегда носила на всякий случай, и сделала несколько глотков. Нужно было промочить горло перед тем, как к ней придут о чем-то говорить. Это случится в любом случае.

Где-то скрипнула дверь. Щелкнул выключатель. Глазам стало больно от света. Когда девушка проморгалась и привыкла к электрическому освещению, она сумела рассмотреть того, кто включил свет.

Уж этого-то персонажа она никак не ожидала увидеть.

- Лео Морган – сказала она чернокожему мужчине, который, кажется, внешне почти не изменился за пятнадцать лет. Всё такой же поджарый и мускулистый. И всё в такой же лётной форме. Словно они были снова там на Кабо-Кабо.

Уж не сон ли это?

- А ты неплохо выглядишь – заметил пилот – Правда в том школьном платье была сексуальнее.

И ухмылка, давно уже забытая, но вспомнившаяся, едва ее увидела девушка.

- Я рада, что с возрастом у тебя не выпали зубы остроумия – заявила Ася

Пилот подошел ближе, и она увидела, что ухмылка его совсем не та, которую она помнила. Нынешняя была жестче. Что ж, время всех меняет.

- А тебе смотрю наоборот, - сказал сухо Лео. – ОДН язычок отрезал и мозги тебе совсем промыл. Героиня мира и справедливости! - фыркнул он и прошел мимо девушки, к ближайшему окну. Там он уселся на подоконник.

Значит, приятной беседы не выйдет. Хотя, стоило ли на нее надеяться, учитывая похищение?

- Не мой выбор, - буркнула девушка.

- Но лавры ты тем не менее, пожинаешь, - парировал Лео.

- Не волнуйся тебя тоже вспоминают как героя – осклабилась Ася – Так что мы в одной лодке. Или меня похитил, чтобы претензии какие-то выдвигать? –

Лео усмехнулся.

- Дельце одно у нас есть. К тебе – сказал пилот – И к твоей матери –

Ася фыркнула.

- Через неделю у неё прямая линия – сказала она – Телефон кол-центра дать? Или вашей компашке это западло?

- Компашке? – переспросил Лео.

- Ну дурочку то из меня не делай – заявила Ася – На военных ты не работаешь, потому что они все под ОДН, полиция тоже. Значит ты из этих… Как вы там себя называете, Красный меридиан?

Мать всегда говорила, что в переговорах всегда нужно бросать вызов и опережать оппонента на полслова. С Лео она общалась недолго конечно, но помнила, что пилот не умеет ни того ни другого и только распаляется когда ему бросают вызов.

Лео развел руками.

— Вот и прекрасно – сказал он – Ничего не надо объяснять. Ты отсюда не выйдешь, пока мы не получим нужную нам информацию, - заявил наконец он – Жестко, согласен, но поверь, у нас нет иного выхода.

- Ты говори, что нужно – небрежно бросила Ася – А я посмотрю. Может и помогу тебе.

Лео повернулся к окну и открыл его - как, девушка не поняла. Может, был какой-то скрытый механизм. В помещение ворвался жаркий ветер, несущий в себе частицы песка и пыли. У Аси от неожиданности даже дыхание перехватило. До того в комнате был приятный, пусть и суховатый микроклимат, теперь же, с открытым окном стало заметно жарче.

Она подошла к окну и увидела...

Пустыню. Самую настоящую, насколько хватало глаз, во все стороны, до самого горизонта. и она не сомневалась, что и дальше будет тоже пустыня.

- Где я? - спросила она.

- Рядом с сердцем Гоби, - сказал Лео. И тут же пояснил:

- Если нужны подробности, то мы на территории аймака Уйнеговь, Южная Монголия. На двести километров во все стороны нет ничего, кроме песка и барханов. Так что тебе и впрямь не сбежать.

Ася посмотрела вниз. До песков было далековато, значит, она примерно на десятом этаже. Посмотреть вверх не удавалось, мешал козырек.

- Высотка посреди пустыни? - высказала она. - Глупость какая!

Таким образом она хотела подбить Лео на объяснения, но тот не повелся.

- Воду и еду ты получишь, на остальное не рассчитывай. Мы экономим ресурсы

После чего пилот стремительно вышел из комнаты. Квартиры, если говорить точно. В которой не было ничего, никаких коммуникаций, а в туалете - только дыра в бетонном полу, сквозь которую можно было бы видеть нижний этаж, будь он освещен; никакой проводки, так что ночью тут делать было нечего. Благо, что тепло, но не факт, что это продлиться дольше - девушка вспомнила, что в пустыне температура меняется значительно в течение суток. Она походила по однокомнатной квартире, выглянула в окно - на нижний этаж не перелезть никак. Подергала ручку на входной двери - накрепко заперта, да и взламывать нечем, все у нее отобрали, кроме одежды.

Итак, Гоби. Значит, южнее находится граница с Китаем и его Сообществом единой судьбы. Существовали только две силы, которые были оппозиционны технократическому доминированию ОДН это Сообщество единой судьбы и Ибероамериканский альянс. ОДН предпочитает считать, что этих форматов нет. А вот, насколько знала Ася из новостей в даркнете, куда она периодически наведывалась, Сообщество единой судьбы очень хорошо знает о существовании Иберийского альянса и ОДН. И мало того. внимательно следит за развитием событий.

Так почему же Меридиан окопался тут? Даже если это просто ячейка. Есть ли связь между ним и Китаем? Было бы интересно узнать конкретику касательно этого...

Прошло несколько дней. Точнее три дня. Как и обещал Лео, ей приносили воду, еду и примитивные предметы гигиены. В вечер четвертого дня за ней пришли два бородатых боевика и вежливо попросили следовать за ними.

На голову девушке набросили мешок и повели какими-то лестницами и коридорами.

Когда мешок с головы сняли, то Ася поняла, что вечер встречи героев прошлого не был окончен – перед ней стоял Мишель Голицын, некогда известный исполнитель великорусских романсов и инструмент влияния покойного Джефри Треверса. После «известных событий», поставленный на ноги лучшими психиатрами, Голицын так и не смог продолжить свою карьеру. Желтая пресса пестрела новостями о его пассиях. Потом он сделал какое-то заявление, которое никто толком не слышал, но за которое его обвинили в искажении идеи всечеловечества. Голицын исчез и поговаривали, что то ли сгинул в пруду или в болоте, то ли снаркоманился.

А он тут вот перед ней стоит. Живой. Правда не совсем здоровый, это точно. В одной руке он держал кислородный аппарат, а другой опирался на трость. И шел он довольно тяжело, тщательно переставляя каждую ногу, словно те не слушались как следует владельца. Голицын уделял пристальное внимание ногам и ни малейшего - девушке, что та тоже невольно стала смотреть вниз.

Музыкант выглядел сильно постаревший, пережившим немало боли, судя по сосредоточенному выражению лица, нечёсаным космам с сильной проседью, неряшливой щетиной на щеках. На лице и на руках много золотых скобок и застарелых шрамов, вместо некоторых пальцев – протезы. Глаза вроде бы свои, но тоже не точно. А в носу прозрачные трубки, тянущиеся куда-то под куртку, где как будто выпирал баллон с кислородом. Должно быть, были у Голицына также и проблемы с внутренними органами.

- Какой сюрприз, верно? – голос Голицына был хриплым и изменен хирургически. Должно быть операция на гортани, причем явно в полевых условиях.

- Не сказала бы что приятный – отрезала Ася – Я то думала, что мы расстались друзьями

- Трусливый друг страшнее врага, ибо врага опасаешься, а на друга надеешься, как говорил Толстой – заметил Голицын

- У мужчин никогда нет умения слушать – фыркнула Ася – Итак, ты будешь злым или добрым полицейским?

- Ты знаешь, где мы находимся? - вместо ответа спросил скрипучим голосом Голицын. Он даже сидя опирался на трость, простую, с рукояткой в виде кривоватого и узловатого куска корня дерева. Таким бить удобно и болезненно, подумала вдруг девушка. Но, может, до этого не дойдет...

- Брошенный город, потому что пустыня все-таки победила? - предположила она.

Голицын медленно кивнул. он был облачен в бесформенную, песочного цвета хламиду, и потому непонятно было, есть ли у него какие-то еще проблемы со здоровьем, кроме ног. Но выглядел он определенно побитым. Что же с ним произошло?

- Этот город построили одиннадцать лет назад, но имени он так и не получил. - сказал Мишель. – Ну, знаешь, у всех были свои особые экономические зоны, чудеса инженерии и архитектуры… Монголия тоже захотела иметь свое чудо, посреди родной пустыни. Но чуда не случилось. И город бросили, построив половину из того, что хотели. жилые кварталы есть, а вот какой бы то ни было производственной составляющей - нет. И достался в итоге город разным кочевникам и тем, кто хочет жить свободно. Или наоборот, не может жить в определенных местах, при определенном правлении.

— Значит это ваша база – утвердительно сказала Ася – Не боитесь мне её показывать?

Голицын осклабился.

- Ты всё равно ничего не расскажешь. – бросил боевик.

Это была не ирония. Собственно говоря, вряд ли вообще у этого человека осталась ирония. А ведь когда-то девочки-подростки просто тащились от него. Да и не только девочки-подростки если уж на то пошло.

- Хватит меня мистифицировать! – воскликнула Ася – Говорите немедленно, для чего я здесь. Со стороны вы выглядите именно как любители поговорить, не больше!

Сзади вырос Лео и с силой опустил девушку в полинялое кресло

- Что тебе известно про «вытяжку»? – быстро спросил Голицын.

Ася нахмурилась.

- Что и всем – сказала девушка – Заряженная вода. Распространяется через автоматы розлива. Моя мать говорит, что это очень полезная вещь, но я как-то не очень к этим новым штучкам.