Лимб

Тарас медленно пошёл вдоль шеренги, чеканя шаги тяжёлыми армейскими ботинками. Его маленькие глазки сканировали ребят, выискивая слабые места. Он остановился напротив Руслана, ухмыльнулся, а затем перевёл взгляд на бледную Софию, которая стояла в самом конце ряда.

— Так... Номер один и номер десять. Громова София, встаёшь в пару с Русланом.

София внутри вся сжалась. Ей показалось, что бетонный пол уходит у неё из-под ног. Встать в пару с этим наглым бандитом, который ещё час назад делал ей грязные намёки? Это был худший кошмар из всех возможных.

Руслан же, услышав приказ, лишь вальяжно ухмыльнулся, перекатывая в зубах свою неизменную зубочистку, и бросил на Софию победный, взгляд.

Тарас двинулся дальше, останавливаясь напротив Камилы и Ильи:

— Брюнетка и амбал с железками. Грачев Илья, твоя напарница — Камила. Посмотрим, как твоя спесь выдержит эту дамочку.

Илья от такого распределения заметно помрачнел. Его брови сошлись на переносице, лицо стало каменным, а кулак в кармане робы намертво сжал неодимовые сферы, заставляя их испуганно замолчать. Камила же, напротив, довольно сощурила глаза и бросила на Илью хищный, заигрывающий взгляд. Её план по обретению сильного мужского крыла сработал идеально.

Инструктор пошёл дальше, быстро распределяя оставшихся:

— Ксюша и Миша — третья пара. А ты, качок... — Тарас ткнул пальцем в грудь Марата, — ...забираешь оставшихся девок. Марат, Света и Оля. Будете бежать втроем. Света с изломанной ногой, так что, качок, если не хочешь пеплом стать, будешь тащить её на себе.

Ребята синхронно переглянулись между собой. Напряжение в казарме Лимба достигло своего апогея, мгновенно спровоцировав волну пошлых уличных шуточек от парней. Марат дико, во всю глотку заржал на весь бокс, поигрывая своими забитыми пламенем плечами и косясь на испуганную Олю и дрожащую Свету:

— Ого! Ну ни хрена себе расклад! Спасибо, командир! Сразу две цыпочки в моё личное распоряжение! Олька, Светка, не ссыте, папочка Марат вас обеих согреет, прямо на полигоне и распределим обязанности!

Руслан тоже не удержался от наглой ухмылки, лениво подаваясь корпусом в сторону застывшей Софии. Он наклонился к её кудрявой пряди волос и негромко, так, чтобы слышал только стоявший рядом Илья, ехидно прошептал:

— Ну что, принцесса? Придётся тебе всё-таки связать свою судьбу со мной, без обязательств. Физику Системы не обманешь, теперь мы в одной связке.

София в ярости прикусила губу, чувствуя, как щёки горят от стыда и злости, а Грач рядом с ними набычился так сильно, что на его шее вздулись канаты вен. Ему безумно хотелось прямо сейчас всадить кулак в эту физиономию, но Тарас резко хлопнул в ладоши, прерывая их пацанские разборки.

— Кончай базар, мясо! — гаркнул новый инструктор, указывая на открывшуюся дверь. — Оружие ждёт вас на старте. На выход! Из казармы, шагом марш!

Один за другим массивные гидравлические затворы с грохотом отрезали пары друг от друга. Их распределили по небольшим, абсолютно изолированным комнатам, напоминающим глухие бетонные карцеры, и закрыли изнутри. В помещении номер один, куда затолкнули Софию и Руслана, мгновенно воцарилась душная, давящая тишина. Стены из серого монолита, казалось, сжимались, а тусклый свет софитов под потолком делал обстановку ещё более зловещей.

Руслан, едва замок защелкнулся, лениво выплюнул зубочистку на пол и сразу стал шутить, вальяжно осматривая тесный бокс:

— Ну надо же... А Система-то знает толк в развлечениях. Очень интимненько даже, принцесса. Только ты, я и четыре стены. Жаль, шампанского не завезли.

София лишь от его наглого, напористого тона вжалась спиной в холодный бетон стены. Сердце испуганно заколотилось в груди, а пальцы судорожно впились в ткань робы. Но Руслан останавливаться не собирался. Пользуясь тем, что в этой коробке никто не помешает, он в два широких шага сократил дистанцию и навис сверху, нагло перекрывая ей любой путь к отступлению. Его сильные руки бесцеремонно легли на её бедра, обвивая её тонкую талию и прижимая к себе.

— Отвали! — яростно прошипела София, со всей силы упираясь ладонями в его грудь и отталкивая от себя. — Убери руки, урод!

И тут, разрушая накал его страстей, прямо под потолком с сухим щелчком ожил динамик, и из него раздался громкий, раздраженный голос нового инструктора:

— Номер один, твою мать! Выполняй задание Системы, а не в трусы Громовой лезь!

Руслан ничуть не смутился. Он лишь задорно, во всю глотку заржал, задрав голову к динамику, и дерзко крикнул в ответ на всю Систему:

— Слышь, командир! А давайте сначала в трусы, а потом уже задание?! Так дело быстрее пойдет, гарантирую!

В этот самый момент в комнате номер два Камила стояла и заливисто, наигранно хихикала, закинув голову назад — трансляция звука из первой комнаты была включена на полную мощность, и эту пикировку слышали абсолютно все пары. Брюнетка, решив, что это отличный повод для атаки, тоже начала активно крутиться вокруг Ильи. Она кокетливо прикусывала пухлую губу, лениво вела пальчиком по его широкому плечу и заглядывала в глаза:

— Ну что, Илюш... Слышал, как там Русланчик развлекается? Может, и нам не стоит время терять? Вдвоем ведь веселее выживать.

Но Илья её энтузиазма не разделил. Он лишь хмуро, с презрением отпихнул её руку от себя, даже не посмотрев на неё, и продолжил сосредоточенно разглядывать углы помещения в поисках выхода.

Камила от такого жесткого отлупа мгновенно уязвленно вспыхнула. Её глаза сузились, а на губах появилась злая ухмылка:

— Ты чё такой деревянный, Грач? Может, ты импотент вообще? Настоящих женщин боишься?

Илья на секунду замер. Он медленно повернул к ней голову, нахмурился и, лениво усмехнувшись, бросил прямо в её красивое порочное лицо:

— На нормальных женщин у меня всё отлично, Камил. Просто на тебя не стоит. Не люблю сук.

Брюнетка от такого прямого оскорбления мгновенно обиделась, её лицо перекосило от злости. Она резко отступила назад, скрестив руки на груди и яростно процедив:

— Ну и хрен с тобой! Проходи тогда это задание один, придурок! Посмотрю я, как ты без меня тут загнешься!

И в эту секунду, прерывая их разборки, динамики во всех комнатах затрещали, и леденящий голос дежурного Куратора объявил правила раунда:

— Внимание, группы! Протокол «Изоляция». Ваша задача — разгадать логический замок и выбраться из комнаты раньше, чем вы сдохнете.

В ту же долю секунды под потолком зажегся цифровой таймер обратного отсчета, и по всем комнатам раздался противный, оглушительный электронный сигнал старта. Час пошел.

Вместо ожидаемого удушья от нехватки воздуха под ногами послышался зловещий, клокочущий звук. Бетонный пол карцера в ту же секунду покрылся ледяной плёнкой, и комната стала потихоньку наполняться водой. Она хлестала сразу из нескольких скрытых технологических отверстий у основания стен, прибывая с пугающей скоростью.

Руслан и София тут же напрочь забыли про недавние дурачества. Опасность отрезвила лидера в одно мгновение. Он метнулся к самому крупному напору, оценивая ситуацию, а затем, не теряя ни секунды, рванул замок своего комбинезона и полностью стянул его с себя, оставаясь в одних чёрных боксёрах. Его рельефное тело, густо покрытое чернильными розами, блеснуло в холодном свете софитов.

София от такой внезапной демонстрации мужской наготы в тесном пространстве испуганно отшатнулась и тут же нервно буркнула:

— Ты издеваешься, да?! Сейчас не время раздеваться, Руслан!

— Меньше слов, Громова! — огрызнулся он, напрочь растеряв свою ленивую вальяжность, и со всей силы стал затыкать плотной тканью своего комбеза бурлящую дыру, откуда поступала вода. — Так, принцесса, отставить стеснения! Снимай свою одежду, живо! Тут с твоей стороны ещё одна дыра свистит, её держать надо. Давай, давай! Пока ты мнёшься, мы тут нахрен захлебнёмся через пару минут!

Вода уже поднялась Софии по щиколотку, обжигая кожу ледяным холодом. Понимая, что этот амбал прав и на кону стоят их жизни, девушке ничего не оставалось.

— Отвернись! Пожалуйста, отвернись! — выкрикнула она, судорожно расстёгивая замки.

Руслан со страдальческим стоном закатил глаза и упрямо повернулся к стене. София одним быстрым движением стянула с себя робу, оставаясь в стандартном белье Системы — коротком чёрном спортивном топе и трусиках-слипах. Но её фарфоровая, усыпанная каплями воды кожа недолго оставалась скрытой от чужих глаз. Руслан, наплевав на приличия, нагло обернулся и заиграл бровями, сканируя её точёную фигуру.

— У-ля-ля-а-а! — во всю глотку закричал он на весь изолированный блок, и его голос эхом разнёсся по динамикам Системы. — А мне это задание начинает чертовски нравиться!

Прежде чем София успела передумать или ударить его, он резко вырвал её комбинезон из рук и намертво забил им второе отверстие, сдерживая напор.

В этот самый момент в остальных комнатах каждый выживал как умел. Кто-то просто панически метался по углам, судорожно ища, как выбраться. В комнате номер два Камила уже была мокрая до нитки, её роба облепила тело, и она истошно, со слезами выла, проклиная всё на свете, пока Илья действовал с холодной головой. Он не стал тратить время на затыкание дыр — его глаза вовремя приметили круглый аварийный люк под самым потолком. Илья подтянулся на руках, с вырвал железную задвижку и уже наполовину вылез через верх в безопасную зону технического коридора.

Он свесился вниз, протягивая Камиле свою ладонь:

— Ты либо лезешь за мной прямо сейчас, либо можешь оставаться здесь и купаться, — сухо и лениво бросил он ей сверху.

Брюнетка, оскорблённая его отказом, злобно зыркнула на него, демонстративно проигнорировала протянутую ладонь и, упрямо пыхтя и скользя ботинками по мокрому бетону, стала сама коряво вылазить через узкий верхний проход, отказываясь от его помощи.

А вот Софии с Русланом повезло гораздо меньше. Хоть они и стояли посреди карцера полуголые, прижавшись друг к другу спинами, и действовали сообща, условия Системы для них оказались другими. У них в комнате не было никакого спасительного люка наверху. Потолок оставался глухим монолитом. Им нужно было во что бы то ни стало открыть заклинившую дверь.

— Твою мать! — яростно рычал Руслан, до крови сдирая пальцы о железные затворы и не зная, как её открыть. — Тут электронный блок заблокирован!

Вода прибывала с катастрофической скоростью. Она уже поднялась им по грудь, затем по шею, и в туннеле не осталось свободного пространства. Комната заполнилась целиком. Им пришлось нырять в ледяную глубь, задерживая дыхание.

«Чёрт, принцесса, прости... я не знаю как», — успел проговорить Руслан, когда вода почти полностью покрыла его голову.

Они ушли под воду с головой, сделав свой последний судорожный глоток воздуха. Вокруг царил зловещий синеватый полумрак. Руслан отчаянно дёргал заклинившие рубильники на стене, но его мокрые руки соскальзывали с гладкого металла. София, превозмогая парализующий холод, сориентировалась мгновенно. Она нырнула на самое дно, выдернула из дыры один из их забитых комбезов и под водой быстро намотала плотную ткань на рукоять главного рычага. Схватившись за концы одежды вместе, чтобы руки больше не скользили, они с Русланом одновременно, с диким усилием дёрнули рубильник вниз.

Механизм поддался. Массивная дверь карцера со скрежетом отлетела в сторону, и София с Русланом вместе с ревущей волной ледяной воды просто с грохотом вылетели на бетонный пол общего коридора.

Они тяжело повалились на мокрый настил, жадно, со свистом хватая ртом воздух и пытаясь прийти в себя. Руслан лежал на спине, раскинув руки, а София от силы вылетевшей волны оказалась распростёртой прямо на его широкой груди, содрогаясь от озноба.

И вся остальная девятка выживших, которые уже успешно выбрались через верхние люки своих комнат и стояли в коридоре сухие и чистые, сейчас во все глаза смотрели на это эпичное зрелище. Камила, Ксюша, Миша, Оля и Марат застыли в паре метров, разглядывая полуголую, прижатую друг к другу пару.

— Вы... чёртовы уроды... — хрипло, едва переводя дыхание, прорычал Руслан, всё ещё крепко, инстинктивно удерживая Софию за талию на своей груди и не давая ей упасть.

Камила, стоявшая впереди всех, вдруг заливисто, издевательски рассмеялась на весь коридор, указывая на них пальцем:

— Ха-ха-ха! Ну надо же, какая драма! Что, Русланчик, развернул свои широкие плечи, а в люк-то не пролез? Пришлось через парадный вход с принцессой выплывать?

Руслан и София от этих слов синхронно вздёрнули головы вверх, уставившись на хохочущую брюнетку, мокрыми лицами.

— У вас... у вас что, у всех был люк?! — ошарашенно проговорил Руслан, переводя взгляд с одного участника на другого.

Все присутствующие молча и синхронно кивнули головами.

— Эй, командир! А где, блядь, был наш люк?! — во всю глотку проорал Руслан, резко поднимаясь с пола и помогая Софии встать. Он яростно задрал голову к потолочным динамикам Системы.

София мгновенно соскочила на ноги. Осознав, что она стоит посреди коридора перед всей казармой в одном мокром топе и трусиках, которые облепили тело, она судорожно сжала себя руками за плечи, пытаясь хоть как-то прикрыться от чужих взглядов. Её всю крупно, неудержимо трясло — и от дикого стыда, и от ледяной воды. Кудрявые чёрные волосы мокрыми змеями облепили её шею.

— Вы, грёбаные уроды! — хрипела София сквозь зубы, сверля взглядом невидимых Кураторов. — Ещё бы льда в эту воду пизнули для пущего эффекта! Чтобы мы прямо там окочурились!

Илья тут же, не говоря ни слова, торопливым движением стащил с себя сухую куртку-робу и протянул её Софии. Девушка лишь ошарашенно посмотрела на него выпученными глазами, всё ещё прижимая локти к телу и шумно, прерывисто дыша от парализующего холода. Она не ожидала, что этот хмурый одиночка, вечно твердивший про «каждый сам за себя», вот так без раздумий разденется ради неё перед всеми.

— Чего смотришь? Надевай, — хмуро бросил Илья, набычившись и упрямо отводя взгляд в сторону. — Одежда хоть и мокрая снизу, но не полностью. Живо накидывай, пока воспаление лёгких здесь не словила.

София спорить не стала — зубы уже выстукивали безумную чечётку. Она перехватила плотную ткань и тут же нацепила её на себя, буквально утопая в его огромной куртке. Вещь Ильи, рассчитанная на его широкие плечи и рост под метр девяносто, закрыла её почти до самых колен. От ткани всё ещё шло приятное мужское тепло и едва уловимый запах его тела, который немного успокаивал разыгравшуюся панику.

Камила, увидев этот благородный жест со стороны Грача, мгновенно уязвлённо вскинулась. Её глаза хищно сузились от ревности. Желая вернуть себе внимание самого сильного парня казармы и демонстративно уколоть Софию, брюнетка тут же кошачьим движением прильнула к обнажённому торсу Ильи:

— Ой, Илюш... Какой ты у нас заботливый, оказывается, — Камила приторно, наигранно замурлыкала, начиная нагло разглаживать ладонями его крепкую спину и литую грудь, на которой поблёскивали капли пота. — Давай я тебя собой согрею, раз уж ты у нас теперь такой раздетый остался. Мне не жалко, ты же знаешь...

Илья даже бровью не повёл на её кокетство. Лицо парня стало каменным, а в глазах промелькнуло такое отвращение, что Камиле стоило бы отступить сразу. Он резко, со всей силы отпихнул её от себя — так, что брюнетка от неожиданности сделала широкий шаг назад, едва не потеряв равновесие на мокром кафеле.

— Марат, забирай свою бабу и отлепи от меня эту сучку, — жёстко, с опасным хриплым басом проговорил Илья, даже не глядя на уязвлённую Камилу.

Грач бесцеремонно перехватил Софию за плечо и, втягивая её в сторону железных дверей, в которые они входили изначально, увёл подальше от общего коридора.

Спустя минуту вся девятка выживших снова стояла в стартовом коридоре перед строем. Зрелище было по-настоящему диким. Руслан и Илья стояли в одних трусах-боксёрах и тяжёлых тактических ботинках, скрестив руки на грудных клетках и упрямо глядя перед собой. София куталась в огромную куртку Грача, Оля сочувственно вздыхала рядом.

— Ну что, обтекаете, штурмовики? — хрипло прорычал инструктор, поправляя кепку на рябой голове. — В ком сколько грязи внутри сидит, тот так тяжело и вылезал сегодня из Системы. Лимб — он такой, всю гниль наружу выводит.

Тарас сделал шаг ближе к Руслану, заглядывая вожаку прямо в его злые чёрные глаза, и с тяжёлым нажимом отчеканил:

— А следом за грязью идёт и кара. В следующий раз будешь думать, лидер хренов, как своим языком чесать перед стартом раунда и в чужие трусы заглядывать. Система шуток не понимает. На сегодня тест окончен. Свободны. Марш в загон, мясо!

По коридору раздался металлический лязг открывающихся дверей казармы. Руслан лишь с хрустом сжал челюсти, не проронив ни слова.