- -
- 100%
- +
История, основанная на реальных событиях
Лурган, графство Арма, Ирландия, 1705 год
Лихорадка пришла в город вместе с ноябрьскими туманами — сырыми, тяжёлыми, что стелились над болотами и не поднимались до полудня.
Сперва слегла кухарка, потом — двое детей мельника, а к концу недели весь приход шептался о «горячке», которая забирает людей за три дня, не более.
Вот и Маргарет, жена суконщика Патрика О'Лири тоже слегла. Ей было за тридцать, и она успела стать матерью троих детей: Кормака, Шинед и малышки Брайди.
Чтобы уберечь детей от болезни, Патрик отвёл их к своей сестре. Он рассчитывал на выздоровление жены, уповал на её данное Богом крепкое здоровье.
— Кто же будет заботится о детях? — вопрошал он своего соседа за кружкой домашнего пива. — Если Маргарет умрёт, придётся отдать девочек в приют!
— Всё так, — сочувственно кивал сосед. — Зато Кормак у тебя уже взрослый совсем! Готовый помощник!
Вернувшись из трактира домой, Патрик с тоской посмотрел на жену, лежавшую на постели. Её прекрасные когда-то волосы слиплись и лежали возле её головы, как дохлые змеи. Лицо бедняжки покрылось испариной, губы потрескались, и что-то шептали.
— Что она шепчет? — спросил суконщик тётушку Нору, согласившуюся за небольшое вознаграждение приглядывать за больной. — никак молится?
— Должно быть, бредит, бедняжка! — с сочувствием посмотрела на больную тётушка, и намочив тряпку, взялась промокать лицо Маргарет.
Ближе к утру, когда первые ранние пташки уже вовсю щебетали, тётушка растрясла храпящего суконщика.
— Патрик, Патрик! Вставай! — настойчиво теребила она не желавшего просыпаться мужчину. — Да вставай же, кому говорят!
— Что? — наконец, он поднялся в кровати, и спросонок не понимая, что от него хотят, уставился на Нору.
— Маргарет не дышит!!! — тётушка склонила голову и перекрестилась: — Упокой Господь её душу…
Когда взошло солнце, покойница уже лежала на столе, посреди единственной залы в доме O’Лири. На том самом столе, за которым семья суконщика обычно собиралась за трапезой. Людей пришло немного: боялись заразы.
Приходской священник, отец Демпси, велел хоронить умерших от лихорадки в течение суток — «пока хворь не расползлась по всему приходу». Гроб сколотили из свежих досок в тот же день.
Тётушка Нора, вместе с помощницей, обмыли тело. Маргарет обрядили, как полагалось: в лучшее её платье, тёмно-синее, с костяными пуговицами, которое она надевала лишь по воскресеньям и большим праздникам.
Густые волосы покойницы расчесали и уложили под белый чепец. Руки, как положено, скрестили на груди.
Сам O’Лири стоял возле стола, комкая в руках войлочную шапку и не мог вымолвить ни слова. Осиротевшие дети жались к нему: Шинед, средняя дочка, прижимала к себе младшую, Брайди, которая, капризничала и не понимала, отчего нельзя к маме.
На безымянном пальце левой руки Маргарет носила добротное обручальное кольцо, доставшееся ей от свекрови, покойной матери Патрика. Это была единственная ценная вещь в семье O’Лири.
Однако от отёка палец опух и кольцо, сидевшее когда-то свободно, теперь въелось в кожу. Женщины пытались снять его с помощью мыла, потом овечьего жира, но вскоре стало ясно, что ничего не получится.
— Уйдите, женщины, дайте мне! — вышел вперёд сосед, вчерашний собутыльник Патрика. — тут сила нужна!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.