ложки

Глава 1

Андрей проснулся от того, что в комнате было слишком тихо. Не та уютная тишина, когда за окном шуршит дождь и где-то далеко гудит город, а мёртвая, будто весь мир выключили. Он сел на кровати, провёл ладонью по лицу и вдруг понял: он не помнит, как сюда попал.

Он встал, подошёл к окну. За стеклом не было ни домов, ни деревьев, ни неба — только ровный, густой серый свет, будто кто-то натянул плотную ткань. Андрей потрогал стекло — оно было тёплым, почти горячим, но не обжигало.

В прихожей звякнул колокольчик. Андрей вздрогнул и пошёл на звук.

На пороге стоял старик в длинном пальто, с лицом, которое казалось одновременно знакомым и чужим. — Ты ждал кого-то другого? — спросил старик, не дожидаясь приглашения, проходя внутрь и вешая пальто на крючок, которого минуту назад не было. — Ну, извини. Сегодня я.

— Кто ты? — глухо спросил Андрей.

— Тот, кто помогает людям понять, где они оказались. Давай сразу без иллюзий: ты не умер. Но ты зашёл туда, куда обычно стараются не смотреть.

Андрей хотел спросить «куда», но не успел. Старик протянул ему деревянную ложку — длинную, неудобную, сантиметров шестьдесят, с тяжёлой ручкой.

— Держи. Без неё тут никак.

— Зачем? — Андрей взял ложку, покрутил в руках. Она была гладкой, отполированной, будто её носили годами.

— Скоро узнаешь. Пойдём. Тут недалеко.

Они вышли из квартиры — и оказались не на лестничной клетке, а в огромном круглом зале. По кругу шёл стол, за которым сидели люди. У каждого в руке была точно такая же ложка. В центре стола стояла большая чаша с чем-то густым, ароматным, золотистым — Андрей даже почувствовал запах горячего бульона и свежего хлеба.

Люди тянулись к чаше, зачерпывали, но… не могли донести до рта. Ложки были слишком длинными. Каждый раз, когда кто-то пытался поднести еду ко рту, ложка задевала соседа, и содержимое падало на стол.

Лица у людей были усталыми, злыми, отчаявшимися. Они толкались, кричали друг на друга, обвиняли, что кто-то мешает, кто-то слишком размахивает, кто-то специально всё проливает.

Один мужчина вдруг ударил ложкой по столу так, что брызги полетели во все стороны. — Да чтоб тебя! — заорал он на соседа слева. — Ты специально! Ты каждый раз сбиваешь!

Сосед не ответил. Он просто снова потянулся к чаше, снова зачерпнул, снова не смог донести.

Андрей почувствовал, как к горлу подступает тошнота. — Это ад? — прошептал он.

Старик кивнул. — В самом простом смысле. Место, где каждый хочет только для себя, и потому никто не может поесть.

— Но ведь можно… — Андрей запнулся, глядя на ложки. — Можно же кормить друг друга.

Старик улыбнулся — впервые по-настоящему. — Вот именно. Можно. Но здесь никто не хочет. Здесь каждый уверен, что если он перестанет думать только о себе, его вообще ничего не достанется.

И тут Андрей увидел среди сидящих знакомое лицо. Это был он сам — только старше, измученнее, с тёмными кругами под глазами. Его двойник пытался дотянуться ложкой до рта, стискивая зубы, будто от этого ложка могла стать короче.

Андрей шагнул вперёд. — Эй! — позвал он. — Попробуй не для себя. Попробуй дать соседу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.