- -
- 100%
- +
– И что? – холодно заявил он. – Когда это обстоятельство удерживало мужика от приятной интрижки на стороне? Не смеши. Я ежедневно с этим сталкиваюсь у себя на работе.
– У него счастливый брак, – возмутилась, вставая на защиту чести и семейных отношений шефа. – Я знакома с его женой. Елена – очень приятная женщина, милая, красивая, хозяйственная. Но даже если бы она была не такой... или если бы он не был... Черт! Демид, тебя это не касается.
А-а-а, да меня уже колотить начало от таких нелепых предположений. И чтобы не наговорить лишнего, решила отвернуться, но куда там. Гадаров так крепко схватил за руку, что при всем желании не смогла бы вырваться, и вновь повернул к себе:
– Касается. И всегда касалось. Ясно? И если ты хотя бы на минуту вообразила, что я позволю тебе уехать и вляпаться в какую-нибудь неприятность...
– Да тебя уже давно не заботит ни моя жизнь, ни мои дела, – от того, что, наконец, выплеснула кипевшее внутри недовольство, почувствовала себя совсем подавленной. – Хотя, о чём это я? Ты и сам всё прекрасно знаешь. Из нас двоих именно ты, Демид, изменился, а не я. Поэтому, будь любезен, не смей больше вот так запросто вторгаться в мою жизнь и что-то указывать, словно мы с тобой по-прежнему друзья.
Прикусив губу, замолчала.
Достаточно. И так наговорила лишнего, но если продолжу, то разрыва точно не избежать. А я не хочу расстраивать Людмилу, Сергея или Артема. А такое случится, если мы прекратим с Демидом общаться.
– Ошибаешься, Саш. Мне совсем не безразлична твоя жизнь, – ответ прозвучал удивительно тихо и даже печально. – А что Тёмыч думает о твоём переезде?
– Что это самая глупая мысль, которая приходила в мою голову.
– А родители? Ты о них подумала? – спросил мрачно. – Уверен, этот твой внезапный отъезд их сильно расстроил.
Ай! Продолжать разговор, который, по сути, уже не имел смысла, становилось все сложнее и сложнее, поэтому сжала руки в кулаки и, зажмурившись, прошептала:
– Я никуда не уезжаю. Решила отказаться от предложения и сказала об этом всем... после того, как ты уехал.
Демид долго не отвечал, чем вновь и вновь доводил до нервного тика, а когда заговорил, я вся сжалась. Его голос звучал просто убийственно:
– Значит, ты затеяла всю эту ссору, прекрасно зная, что никуда не переезжаешь? И как? Хорошо развлеклась? Получила удовольствие от того, что сумела вывести меня из равновесия? Понравилось? Потешила самолюбие? А, может, и квартиры никакой никогда не было, а все изначально являлось одним сплошным обманом?
Демид был взбешен не на шутку и делал совершенно неправильные выводы.
– Квартира существует на самом деле, я ни слова про нее не соврала, – поспешила рассказать всё начистоту. – Принимаешь меня за идиотку? Ну да, именно такой ты меня и считаешь. Только вот я изменила свое решение, потому что увидела, как расстроились Людмила и Сергей. Ясно тебе?
– Тогда зачем ты позволила привезти себя сюда и выставила меня дураком?
– А что не так? Неужели не понравилось? – теперь уже и я разозлилась. – Да. Я хотела тебя наказать. Вот и дала попробовать на вкус твое же собственное лекарство. Фиговое, правда? Только вот то, что ты почувствовал сегодня единожды, я получаю от тебя уже несколько лет. Согласись, не очень-то радостно, когда близкий человек вдруг без всякой видимой причины меняется самым странным и неприятным образом.
Демид смотрел пристально, долго, будто на повторе проматывал в голове мои слова. Через пару минут выражение его лица смягчилось.
– Я и вправду веду себя так отвратительно? –спросил тихо и дождался моего кивка. – Похоже, я изменился больше, чем думал. Но, может, мне зачтется что-то из прошлого, ведь тогда я уделял тебе много внимания?
– Угу, уделял, – прошептала едва слышно и опустила голову, чтобы не встречаться с ним взглядом.
Он правильно сказал, его забота осталась в прошлом, а теперь обходила меня стороной. Но я хотя бы узнала, что он об этом сожалеет.
– Может, я на самом деле не такая уж и взрослая, какой себя считаю? – пожала плечами.
Его мнение всегда было самым важным, самым правильным для меня, тем ориентиром, от которого я отталкивалась и двигалась дальше.
– Перестань, Саш. Ты – взрослая, не сомневайся, – уверил он, коснувшись моего подбородка и заставив посмотреть на себя, – и я это прекрасно знаю.
В голосе Гадарова зазвучала та теплота, с какой он говорил со мной раньше. А в серых глазах на мгновение сверкнул огонек, но тут же пропал.
– Во всяком случае, ты очаровательная деловая леди и скоро даже получишь премию. Верно?
– Угу.
– Вот и ладно. А теперь пойдем, я угощу тебя обедом, как и обещал.
Разговор прояснил лишь некоторые моменты, оставив еще кучу непоняток. Но, по крайней мере, то, что мы не перестанем общаться, безмерно радовало.
Если бы до кучи отпала необходимость постоянно отстаивать свои права, мой мир, вообще, стал светлее.
Запрокинув голову вверх, взглянула на небо. Тучи по-прежнему висели угрожающе низко. Как и утром, погода четко соответствовала моему настроению – была такой же неопределенной и гнетущей.
– Тебе придется отвезти меня назад к офису, чтобы я смогла забрать свою машину. Иначе вечером ты должен будешь доставить меня домой, а утром на работу.
– А вот и прежняя Александра вернулась, – хмыкнул Гадаров, явно меня подначивая. – «Тебе придется», «Ты будешь должен»! Хоть ты и взрослая, но вместе с тем все та же маленькая принцесса!
– А что же мне делать, Демид?
– « А что же мне делать, Демид?» – со смехом передразнил он. – Боже, сколько же раз ты задавала этот вопрос? Уверен, что тысячу, как минимум.
Открытый, расслабленный и почти близкий. В этот момент Гадаров буквально сиял и завораживал. А я как губка впитывала его яркие эмоции и желала продлить мгновения счастья.
– Мне нужно заскочить в свой офис для встречи с одним неприятным товарищем, а потом я свободен. Если согласишься поехать со мной, вечером отвезу тебя домой, – все еще улыбаясь, предложил мужчина.
Но я боялась, что пройдет еще час-два, наступит новый день, и вернется тот прежний айсберг, который вновь станет на меня рычать.
– Я бы предпочла, чтобы мы заехали за моей машиной, – покачала головой.
Гадаров кивнул, как будто и не ожидал другого.
– Очевидно, на тот случай, если ты завтра перестанешь со мной разговаривать, – предположил он.
А я промолчала.
Как же одинаково мы мыслили. Только вот загвоздка состояла в том, что это ОН завтра перестанет со мной разговаривать. Пока же между нами установился относительный мир, и это событие приятно радовало, пусть и казалось, что нахожусь в центре урагана. Один неверный шаг, и свистопляска утянет в свои сети по новой.
Прикрыв на пару мгновений глаза, покачала головой и тяжко вздохнула.
– Прекращай грустить, – Демид неожиданно прижал меня к своему боку и зарылся пальцами в волосах.
– Эй, ты испортишь мне прическу, – заворчала и попыталась выскользнуть.
Но куда там, цепкие руки не отпускали, а по губам расползалась саркастическая улыбка.
– Твои своевольные кудряшки сложно назвать прической, Сань.
– Уж какие есть. Извини, что не похожа на твою прилизанную Алису, – огрызнулась, вырвавшись.
– Ты вообще на нее не похожа, – согласился он. – Она всегда ведет себя прилично.
– Отлично, спасибо, – всплеснула руками. – Ты просто гуру комплиментов.
– О чем ты?
– Шутишь? Или намеренно делаешь мне больно... – начала сердито, но осеклась под пристальным взглядом.
– Разве я могу сделать тебе больно, Саш? Что за мысль? Я думал, что только Артему это доступно.
Э-э-э, в смысле? И причем тут Тёма?
Взглянула на него в недоумении, но он просто перехватил мою ладонь и потянул в кафе.
– Ладно, уж, прости, – в его голосе послышалось отчаяние, – по-моему, я начинаю вести себя точно так же, как ты. Но в свое оправдание хочу заметить, что никто меня так не достает. И я все время борюсь с желанием устроить тебе хорошую взбучку.
Его слова заставили задуматься.
Демид никогда не терял самообладания.
Никогда.
Это была его такая визитная карточка: всегда холодный, рассудительный, сдержанный. Не удивлюсь, если, заметив его улыбку в суде, люди не расслаблялись, а настораживались и начинали паниковать. Мне же удалось привести его в отчаяние, только это не дало никакого преимущества.
– Видимо, я твой крест, – с унылым видом пожала плечами.
– Знаешь, вполне возможно. Но не переживай, я сам выбрал его много лет назад и теперь, видимо, буду нести до самой смерти.
– Пожалуйста, не надо.
– Чего в этот раз ты требуешь? – спросил шутливо. – Чтобы я отказался нести свой крест? Или запрещаешь мне когда-нибудь умирать?
– Требую сменить тему. То, что ты говоришь, мне совсем не нравится. В суде такие легкомысленные заявления, может, и уместны...
– Саша, в суде я никогда не бываю легкомысленным, – Демид помог мне с удобством расположиться за столом и попросил у официанта меню. – Но в любом другом месте могу себе это позволить.
Изучив карточку, он добавил:
– К тому же, если бы я говорил откровенно, тебе вряд ли бы понравилось.
– Зато я бы точно знала, на каком я свете, – произнесла с надеждой, но Демид не проникся.
Наоборот, взглянул сурово:
– Знание не всегда полезно. Иногда лучше не знать правды, особенно в безнадежной ситуации.
Больше он ничего не добавил, и я занялась изучением меню.
Все-таки Гадаров – мастер плести словесные кружева и легко умел задурить голову. Сколько бы не пыталась анализировать, многое оставалось непонятно. Зато больше не удивляло, почему все приходили в паническое состояние, когда он выступал в суде.
– Ты невыносим, знаешь об этом? – призналась, расправляя салфетку.
– С чего бы?
– Потому что все переворачиваешь по-своему.
Ждала ответной реплики, но стояла тишина.
Вскинула негодующий взгляд и заметила на его лице улыбку. Вот же!..
Несносный!!!
Однако это не помешало мне во время обеда исподтишка его разглядывать. И тут я впервые обнаружила, что он изменился внешне. Лицо стало более худым и скуластым, взгляд – отстраненным и серьезным, даже когда ему было весело.
Может, нервная работа и постоянный стресс сделали его таким?
Неожиданно Демид поднял голову, а я свою опустить не успела. Наши взгляды пересеклись. И нет, молния не прошила, а вот щеки заалели от чувства непонятной вины.
– Опять грустишь о прошлом? – хмыкнул он.
– Ага, иногда со мной такое случается, – пожала плечами. – Тебе не понять.
– Отчего же? Иногда и меня догоняют воспоминания. Только вот я не живу ими, Саш. Потому что четко знаю, что всё меняется, и с этим ничего нельзя поделать.
– Да, но… Я надеялась остаться твоим другом, Демид. И никогда не думала, что придет время, и мы...
– Мы изменились, – резко возразил Гадаров. – И цепляться за прошлое бессмысленно. Тем более, что мы с тобой стараемся вернуть назад разные вещи.
Глава 6
Казалось бы, мы провели не так много времени в загородном кафе, однако, заехать ко мне на работу за машиной перед назначенной встречей Демида с «неприятным товарищем» так и не успели. Поэтому не оставалось ничего другого, как отправиться вместе с ним в его шикарный офис на Знаменке.
Здание, где располагалась адвокатская контора, было старым, но идеально отреставрированным. И если бы не спешка Гадарова, я бы с удовольствием его внимательно поразглядывала.
Стоило Демиду показаться в дверях, как со всех сторон к нему потянулись сосредоточенные служащие. Молодые и в возрасте. Кто с папками, кто с бумагами, кто с пустыми руками, но кучей вопросов на языке. Довольно быстро со всем разобравшись, он отвел меня в свою приемную, где усадил в огромное кожаное кресло, предназначенное для посетителей, и велел секретарю позаботиться, пока будет занят.
В отличие от сложившегося стереотипа, в приемной Гадарова властвовала не молодая, грудастая и длинноногая модель с голливудской улыбкой акулы, а элегантная пожилая дама, которая удивительно быстро справлялась с несколькими делами одновременно: набирала текст на компьютере, отвечала на звонки и записывала что-то в планшете на столе.
– Чай, кофе? – уточнила она у меня, перенаправив очередной входящий вызов к начальнику на одного из его помощников.
– Нет, спасибо, – улыбнулась благодарно. – Я просто подожду.
– Это ненадолго, – успокоила она. – Демид Сергеевич скоро освободится. Клиент давно его ждет.
Мда, этому клиенту я совсем не завидовала, прекрасно зная сложный характер Гадарова. Да он в своем офисе как тигр в естественной среде обитания, захочет – раздавит, захочет – загрызет. Мы сегодня провели вместе всего лишь половину дня, но мне и этого хватило, чтобы прочувствовать исходящую от него невероятную мощь и энергию. Даже когда он молчал, она не исчезала.
Решив воспользоваться ситуацией, откинулась на спинку кресла и на минутку прикрыла глаза. Споров на сегодня с меня было довольно. Хотелось расслабиться и ни о чем не думать. Или подумать о том, как….
– Александра!
Вкрадчивый голос Демида, раздавшийся над ухом, вытащил меня из сонной дрёмы, и, открыв глаза, я тут же провалилась в его серый взгляд. Он склонился ко мне и смотрел как-то странно. Вдруг накатило осознание ситуации, и я почувствовала себя до ужаса глупо.
Ну как можно было настолько облажаться в общественном месте?
Кошмар, Сашка! Просто кошмар!
Скосив глаза в сторону стола секретаря, с облегчение мысленно выдохнула. Рабочее место пустовало.
– Извини, я заснула, – выдала очевидную истину, ощущая появляющуюся на щеках краску смущения.
– Совсем как спящая красавица, – Демид выпрямился, а его лицо приобрело обычное выражение. – Я освободился. Мы можем выдвигаться за твоей машиной, если, конечно, ты не передумала, или сразу отсюда стартуем домой.
– Нет, не передумала. Поехали к офису. Надеюсь, успеем добраться до дома раньше, чем разразится гроза, – скуксилась, с опаской поглядев на тяжелые черные тучи за окном.
Из-за разыгравшегося ненастья всё кругом казалось довольно мрачным.
– Очень сомневаюсь. Дождь собирался с самого утра, так что совсем скоро уже хлынет. Но не волнуйся, я буду всю дорогу держаться за тобой.
– На своей машине? – вспомнила хищный Х7, который не только размерами, но и динамическими способностями обгонял моего пыжика раза в два. – Да ты на первом же километре меня обгонишь.
– Не обгоню, а буду держаться за тобой следом, – сухо возразил он. – Пойдем, иначе твою стоянку через сорок минут закроют.
Вот же дырявая голова! Совсем об этом забыла, а Демид успел подумать. Кивнув ему, поспешила на выход.
В голове же самовольно проносились забавные картинки. Как вся брутальность и высокомерие Гадарова смоются проливным дождем, под которым он промокнет насквозь раньше, чем доберется до своей машины. Или по дороге он не успеет среагировать на мое экстренное торможение и, врезавшись, сомнет моего пыжика и превратит его в кучку хлама. А потом взбесится и наорет, так как и его черный красавец тоже окажется поврежден.
– Ух, придется быть осторожной, – буркнула себе под нос еле слышно, но, взглянув на Демида, когда он подсаживал меня в машину, заметила его удивление.
– Такая резкая перемена характера чрезвычайно трудна, Саш. Не стоит и пытаться, – съязвил он, а я покраснела.
Вот же невыносимый человек! Одной фразой враз сводит с ума. Мне даже жаль всех нарушителей закона, которым этот дьявольский умник выдвигает обвинения в суде, потому что это просто нечестно и слишком сурово.
Глубоко вздохнула и, крепко сжав губы, искоса посмотрела на Демида. Он был явно не настроен шутить. И пусть мне очень хотелось вернуться к вопросу о помолвке, тем более теперь, пока мы оставались одни, но смелости не хватило.
Пожалуй, будет лучше дождаться более благоприятного момента.
***
– Ну, наконец-то, ты тут. Я за тебя переживал, Кудряшка, – Артем спустился с лестницы, когда мы с Демидом вошли в дом.
Нам удалось приехать вместе и без приключений только благодаря тому, что машина Демида всю дорогу двигалась с той же скоростью, что и моя. А дождь все еще не начинался, но было темно.
– А ты чего так рано смотался с работы? Непогода напугала? – поддразнила младшего Гадарова. – У меня, к примеру, хоть есть законное оправдание – дали выходной.
– А я отменил последнюю встречу. Решил отправиться домой и в случае чего поехал бы тебе навстречу.
Артем подмигнул, по привычке ухмыляясь. Шутник, блин. Мы с ним практически постоянно пикировались и весело подкалывали друг друга, но это, к сожалению, не нравилось Демиду.
– Если ты так и будешь с ней нянькаться, она никогда не научится самостоятельности, – заметил он. – Александре уже не двенадцать лет, она давно выросла!
Выдав свою тираду младшему брату, старший стал подниматься наверх, я же с изумлением смотрела ему вслед.
И что это сейчас такое было?
Разве не он потратил свой рабочий день, чтобы найти меня и потребовать объяснений по поводу переезда? Разве не он взбесился, предположив, что Рублев не ровно ко мне дышит и мечтает об интрижке? И это я еще молчу про нашу поездку домой, когда он полз за мной с черепашьей скоростью, но ни разу не обогнал и не заставил поторопиться.
– Что на этот раз его грызёт? – Артём задал вопрос лишь после того, как убедился, что Демид его не услышит.
– Без понятия, – покачала головой. – Но, если посчастливится найти разгадку, будь добр, поделись и со мной.
– Пойдем лучше пить чай, – предложил друг, потянув меня за руку. – Кстати, я не шутил, когда говорил, что переживаю. Родители вернулись где-то полчаса назад и тоже о тебе спрашивали. Загляни к ним, покажи свое красивое личико, чтобы они успокоились и перестали волноваться.
– Конечно, сейчас сделаю, – кивнула серьезно и тут же, игриво похлопав ресницами, уточнила. – А что, у меня действительно красивое личико?
– Красивее не бывает! Думаешь, почему я согласился стоять с тобой рядом и держать за руку во время помолвки?
Игривое настроение растаяло мгновенно. А я заметила спускавшегося Демида. В отличие от меня он уже успел переодеться, сменив дорогой костюм на серые спортивные брюки и футболку. По выражению его лица становилось кристально ясно, что перемирие, достигнутое днем, закончилось. Он был таким же мрачным, как и непогода за окном.
Демид отказался составить нам компанию за чаем, просто взял из холодильника бутылку минералки и ушел к себе. Позже, когда я поднималась в свою комнату, чтобы переодеться к ужину, слышала, как он разговаривал по телефону в кабинете. На этот раз внимания удостоилась Белова.
– Все будет хорошо, Алиса, вот увидишь, – пауза. – Да, не нужно переживать. Важно лишь то, чего хотим мы, а все остальные пусть идут к черту!
Похоже, Демид хотел успокоить свою девушку, но слова его звучали не очень убедительно. Мне даже стало ее жаль. Ведь она, по всей видимости, искала у него утешения, а он отвечал ей пугающе холодно и вместе с тем совершенно спокойно.
Вот как так-то? Чтобы для собственной невесты и не найти парочки ласковых слов?
А ведь он не всегда был таким. Я отлично помнила, как в подростковом возрасте прибегала к нему со всякими своими пустяками, и он не морозился, разбирался во всем и успокаивал, разгоняя мои страхи.
Тяжко вздохнув, покачала головой, мысленно проклиная его работу. Это всё власть виновата. Он просто не мог позволить себе быть неправым, из-за этого так изменился. И его ответная фраза, когда я назвала его отвратительным: «Это оттого, что я имею дело с отвратительными людьми», нет-нет, да всплывала в голове, подтверждая, что прежний Демид исчез и больше никогда не вернется.
На душе было грустно, а приближающаяся гроза еще сильнее пугала. Она разразилась, когда все сели ужинать. Удар грома раздался над самой крышей, возвестив начало бури, а затем яркая вспышка молнии разрезала небо напополам.
– Ого, какая грозная, – хмыкнул Сергей. – Хорошо, что разразилась только сейчас, когда мы все уже сидим дома в тепле, и она нам совершенно не страшна.
Он посмотрел на меня и подмигнул, а я в ответ состроила гримасу, пытаясь казаться спокойной, хотя, на самом деле, была здорово напугана. Гроза только начиналась, а я уже боялась ее так же, как в детстве.
– Кудряшка выросла и понимает, отчего все это происходит, – Артем пытался меня защитить.
– Прекрати дразнить Александру, – Людмила сурово взглянула на мужа, а после ободряюще мне улыбнулась. – Ты дома, милая, а значит, в полной безопасности.
Кивнула на теплые слова поддержки, хотя в душе сильно сомневалась, что во время бури в доме так уж безопасно. Я до ужаса боялась этого природного явления и ничего не могла с этим поделать.
– Хорошо, что ты осталась жить тут, с нами. А вот если бы переехала в квартиру, я не смог бы тебя защитить, – заявил Артем.
– Точно, – согласилась автоматически, хотя отлично знала, что как только останусь одна, мною мгновенно овладеет ужас.
Перехватив быстрый взгляд Демида, поняла, что и он тоже знал: от своего детского страха я так и не избавилась. А что касалось защиты Артема, так тоже проходили, – он заснет, как только его голова коснется подушки.
Гроза продолжалась весь вечер. Она то уходила, то вновь приближалась и грохотала над самой крышей, как ненормальная. Оставаться в гостиной и дальше было глупо, поэтому, пожелав всем спокойной ночи, я отправилась наверх в свою комнату. Задернула шторы, чтобы даже щелки не оставалось, и залезла под одеяло с единственным желанием – проспать весь этот кошмар, как всегда умудряется делать Артем.
Однако, не удалось.
Где-то посреди ночи раздавшийся над головой страшный треск вырвал меня из сна. Вздрогнув всем телом, широко распахнула глаза и попыталась сообразить, что происходит. Гроза бушевала прямо над домом, а лампа у постели почему-то не горела. Не смотря на зашторенные окна, комнату раз за разом освещали яркие всполохи молний, а бешенные раскаты грома заставляли стены дрожать.
В какой-то момент грохот падающих камней оглушил, будто стал рушиться дом, и вокруг запахло серой. Мои самые худшие опасения детства воплощались в реальность. Ни о чем больше не думая, соскочила с постели и без оглядки понеслась прочь из комнаты.
Коридор, поворот, опять коридор, знакомая дверь…
Казалось, я бежала наугад и занырнула в первый попавшийся чулан, однако, он оказался именно тем, в котором я пряталась еще в детстве. Может быть, это было не самое надежное убежище, но именно в нем я чувствовала себя в безопасности, особенно при закрытой двери.
Опустившись на пол, подтянула колени к груди и крепко обхватила себя руками. Звуки грозы доносились и досюда, но очень приглушенно, и уже пугали не так сильно.
Никто не знал, где я спряталась. И это радовало, потому что в этот момент я вряд ли была похожа на энергичную деловую Александру Новикову, которая легко смогла убедить совет директоров «Дельта-стиль» подписать договор с ее фирмой на очень кругленькую сумму.
***
ДЕМИД
Внимательно прислушавшись к тишине в доме, удостоверился, что все домочадцы уже разбрелись по комнатам и меня не услышат. Включил свет в коридоре и, надавив на ручку, бесшумно распахнул дверь.
Принцесса, сжавшись в компактный комочек, сладко посапывала в самом дальнем углу кладовки. Маленькая, хрупкая, беззащитная и нежная, как котенок.
– Александра, выходи, – позвал тихонько, не предпринимая попытки подойти и дотронуться.
Не хотел пугать ее сильнее.
Саша немного дернулась, приподняла голову с коленей и широко раскрыла свои сонные голубые глазищи, хлопая длинными ресницами. Пару мгновений внимательно меня рассматривала, будто что-то пыталась выискать, а потом одномоментно расслабилась.
– Молнии так ярко сверкали, – выдала она хрипло, не сумев скрыть дрожь в голосе, – а потом стало темно... И лампа у кровати не горела…
Она не делала попыток подняться, так и сидела, обхватив руками колени. А я просто стоял рядом и любовался этой взрослой и одновременно совсем юной пугливой малышкой.
Решив, что мне требуются дополнительные объяснения, Саша продолжила рассказ:
– Сначала что-то страшно загрохотало, а потом я почувствовала какой-то запах. А потом раздался жуткий грохот, как будто что-то рухнуло…
– Молния попала в трубу, – объяснил бояке причину шума.
– Божечки...
– Не переживай. Гроза давным-давно закончилась. Больше не надо прятаться, – подбодрил принцессу хорошей новостью.
– Зачем... – начала она, но, встряхнув волосами, поменяла вопрос. – Как ты узнал, что я здесь?
– А разве ты не всегда тут пряталась? – приподнял бровь, но улыбаться не стал. Кажется, именно насмешки она от меня ожидала и вместе с тем ее же сильно боялась. – Мне пришлось подождать, пока все уснут. Если бы родители или Тёмыч узнали, что ты забилась в эту кладовку, твоя репутация здорово пострадала. Возможно, брат и прав, говоря, что ты знаешь, отчего бывает гроза, но он не очень-то понимает, сколь велик твой страх.