Наследница света
- -
- 100%
- +
Рядом на земле сидел Тарос, держась за плечо. Он привалился спиной к дереву и зажимал ладонью пробитое плечо. Между его пальцами стекала кровь. Над ним склонился Рик с кристаллом в руке. Камень светился мягким зелёным светом. Эльф что-то быстро шептал на незнакомом языке. Свет кристалла становился ярче, проникая под кожу. Рана зашипела. Тарос запрокинул голову и взвыл так громко, что с ближайших ветвей посыпалась обгоревшая кора.
— Ну ты как маленький, — фыркнул Рик. — Потерпи.
Рядом валялись разбитые флаконы из сумки Рика. Трава вокруг них покрылась серебристой пеной, а один из кристаллов раскололся надвое и больше не светился. Секира Тароса лежала в нескольких шагах, её лезвие было покрыто густой чёрной кровью, которая медленно испарялась.
Тарос осторожно пошевелил пальцами раненой руки и тут же поморщился
— Двигать можешь? — спросил Рик.
— Могу, — глухо ответил минотавр. — Но до «как новое» ещё далеко.
Рик убрал кристалл.
— Тьму я вытянул. Остальное должно зажить само.
Тарос поднялся, придерживая раненую руку у груди. Секиру он закинул за спину только со второй попытки.
Напряжение немного отпустило, но внутри по-прежнему царил хаос. Ладони покраснели, словно после ожога, а под рукавами всё ещё болезненно пульсировал жар. Я незаметно провела большим пальцем по запястью. Сквозь ткань ощущались тонкие выпуклые линии, тянувшиеся вверх по рукам. Они больше не светились ярко, но кожа вокруг них оставалась горячей и отзывалась болью при каждом движении. Сжав пальцы в кулаки, я опустила руки и спрятала их в складках одежды.
Вокруг пахло гарью и кровью. Над почерневшей травой поднимались тонкие струйки дыма, обугленные ветви тихо потрескивали, а там, где ещё недавно стояли демоны, остался только серый пепел.
Я медленно огляделась.
— Что произошло?
Голос прозвучал тише, чем я хотела, но почти ровно.
Салос уже собирался ответить, когда мой взгляд остановился на выжженном круге вокруг нас. Земля под ногами растрескалась, а ближайшие деревья почернели до самых верхних ветвей. Перед глазами снова вспыхнул ослепительный свет. Я глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь.
— Это сделала я?
Салос не ответил сразу. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд стал напряжённым, почти неверящим. Он посмотрел на выжженную поляну, затем снова на меня.
Этого молчания оказалось достаточно.
— Я ничего не делала, — произнесла я. — Я даже не знала, что могу…
Последнее слово застряло в горле. Колдовать.
До сегодняшнего дня магия была для меня только строчками в старых книгах и сказками, которые мама рассказывала мне в детстве. Чем-то красивым, но невозможным.
— Мы сами не понимаем, что именно произошло, — осторожно сказал Салос. — Но ты спасла нам жизнь.
Он улыбнуться.
— Хотя предупреждать о таком всё же стоило заранее, — попытался пошутить Салос.
Но улыбка быстро исчезла с его лица.
— Я… я не понимаю, — тихо сказала я. — Я ничего не собиралась делать. Я даже не знала, что это возможно.
Салос снова посмотрел на почерневшую землю.
— Потому что такого не должно происходить.
Он на мгновение замолчал.
— Люди не владеют собственной магией. По крайней мере, так говорят все известные нам источники.
Я посмотрела на него.
— Тогда что произошло?
Ответа у него не было.
— Она не просто использовала магию, — резко произнёс Рик.
Мы оба повернулись к нему. Он подошёл ближе вместе с Таросом. Минотавр тяжело дышал, прижимая раненую руку к груди. Рик был непривычно бледен. Изумрудные глаза лихорадочно блестели за стёклами очков, а пальцы сжимали обожжённую руку.
— Это был свет.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Магию света, — отрывисто ответил он. — Или нечто очень на неё похожее.
Салос нахмурился.
— Почему ты так решил?
Рик указал на серый пепел, рассеянный по поляне.
— В древних описаниях демоническая тьма исчезала именно так. Не рассеивалась и не отступала — выгорала вместе с оболочкой.
Он резко повернулся ко мне.
— Что ты почувствовала перед вспышкой?
— Не знаю.
— Не может быть, чтобы совсем ничего.
Рик приблизился ещё на шаг.
— Был жар? Боль? Голос? Чужое присутствие?
Я невольно отступила.
— Я не помню.
— Тогда постарайся вспомнить, — бросил он. — Такая сила не возникает сама по себе. Она должна была пройти через тело и оставить след.
Его взгляд опустился к моим рукам. Я сразу спрятала их глубже в складках одежды.
— Дай посмотреть.
— Нет.
— Мел, я должен убедиться, что ты не пострадала.
— Я сказала, что не нужно.
Сердце колотилось так сильно, что каждый удар отдавался в горле, однако голос мне удалось удержать ровным.
— Ты не понимаешь, насколько это опасно! — Рик почти сорвался на крик. — Если сила осталась внутри, она может снова вырваться. Ты можешь навредить себе или кому-то рядом.
Последние слова больно ударили по мне. Я тоже об этом думала.
— Рик, — предупреждающе произнёс Салос.
Но эльф будто не услышал.
— Мне нужно осмотреть тебя. Сейчас.
— Хватит, — жёстко сказал Салос.
Рик резко замолчал. На поляне повисла тишина. Несколько мгновений он тяжело дышал, продолжая смотреть на меня. Затем словно впервые заметил, что я отступила и прижала руки к телу.
Ярость на его лице погасла, оставив после себя растерянность. Рик медленно разжал пальцы, отпуская обожжённую руку, и сделал шаг назад. Несколько секунд он просто смотрел на меня, будто пытался понять, что именно только что сделал.
— Прости, — тихо сказал он. — Я не хотел тебя пугать.
Он снял очки и провёл ладонью по лицу. Впервые за всё время в его голосе не было ни любопытства, ни уверенности. Только усталость и тревога. Когда он снова надел очки, его голос стал спокойнее.
— Расскажи, что ты помнишь.
Я несколько секунд молчала. Пытаясь собрать мысли в кучу.
— Я чувствовала, как кинжал обжигает мне руку. И когда тень накрыла меня, это тепло прошло повсему телу… Это всё.
Я протянула Салосу клинок, который всё ещё держала в руке. Точнее, то, что от него осталось. В моей ладони лежала только потрескавшаяся рукоять. Лезвие исчезло — металл превратился в серый прах и развеялся на ветру. Салос взял остатки оружия и несколько секунд молча рассматривал их, поворачивая рукоять в руке.
— Хороший был клинок, — тихо сказал он.
— Прости.
Салос неожиданно рассмеялся.
— За что ты извиняешься?
Он поднял взгляд.
— Это всего лишь оружие, Мел. Его можно заменить. Главное, что все остались живы.
Я снова посмотрела на поляну. На обугленную землю. На следы того, что совсем недавно здесь были существа, которых я даже не могла представить.
— Демоны… — тихо сказала я. — Я их убила?
Улыбка исчезла с лица Салоса.
— Нет. Демонов не так просто убить. Ты уничтожила только их телесные оболочки и изгнала их обратно в Нижний мир.
Холод пробежал по моей спине.
— Значит, они могут вернуться?
Салос медленно кивнул.
— Но как? Как я вообще смогла это сделать? Это невозможно.
В моём голосе впервые прозвучала растерянность, которую я уже не могла скрыть.
— Невозможно. Никто не может противостоять демонам без магических сил, — тихо сказал Рик. — Чтобы причинить им вред, нужно вложить магию в оружие или использовать магический кристалл.
Его взгляд остановился на мне.
— Но ты сделала это сама.
Я молчала.
— Ты направила магию без оружия. Без кристалла. Она исходила от тебя.
Я пыталась осознать его слова.
— Нет… — тихо сказала я. — Нет, должно быть другое объяснение.
Я посмотрела на остатки клинка в руке Салоса.
— Может, дело в нём? Или в том, что в нём была твоя магия? Я не знаю…
— Мел, — спокойно сказал Салос.
Я посмотрела на него.
— Этот клинок мог ранить низшего демона. Возможно, даже нескольких. Но он не мог изгнать целую группу демонов. Тем более одного из Грехов.
Он сделал паузу.
— Эта сила была не моей.
Слова повисли в воздухе. Я опустила взгляд на свои руки. Я хотела поверить, что это ошибка. Что был какой-то другой ответ. Что всё объясняется клинком, Стеной, чем угодно. Но я чувствовала это. Тот момент, когда тепло прошло через тело. Когда свет вырвался наружу. Это действительно пришло от меня. Я незаметно сжала пальцы, стараясь не показать, насколько меня пугала эта мысль.
— Тогда что им было нужно от меня? — спросила я.
Салос задумался.
— Не знаю. Но, скорее всего, то же, что интересно и нам. Они хотят понять, как ты прошла через Стену.
— Тот демон… Люциус. Он сказал, что его отправил Владыка.
Салос стал серьёзнее.
— Да.
— Кто он?
— Владыка демонов.
От этих слов внутри всё неприятно сжалось.
— У демонов есть правитель?
— Не просто правитель, — тихо сказал Салос. — Он стоит над ними всеми. Над армиями Нижнего мира. Над теми, кто служит ему.
Я посмотрела вперёд, туда, где шли Рик и Тарос.
— А Люциус?
— Один из семи Грехов. Чревоугодие. Высший демон, приближённые к Владыке. Каждый из семи обладает силой, которая намного превосходит обычных демонов.
Я нахмурилась.
— Значит, он пришёл не случайно.
Салос посмотрел на меня.
— Нет. Цель Владыки явно ты. Хоть он и отправил за тобой низшего из семерки, но привлечение Греха, это не просто так.
Я опустила взгляд.
— Если в тебе действительно проявилась магия света… — тихо продолжил Рик, — Владыка усилит поиски.
Я резко посмотрела на него.
— Почему?
Рик несколько секунд молчал, словно решая, сколько мне стоит знать.
— Потому что единственная известная нам носительница этой силы была Сета.
Я остановилась на мгновение.
— Богиня Сета?
На губах Рика появилась едва заметная улыбка.
— Хоть что-то люди не забыли.
Я нахмурилась.
— Но при чём здесь Сета?
— Именно Сета несколько тысяч лет назад заточила Владыку в Нижнем мире.
Он сделал небольшую паузу.
— С помощью магии света.
Я молча смотрела на него.
— Она была первой и единственной известной носительницей этой силы.
Я опустила взгляд на свои руки. На мгновение мне показалось, что под кожей снова вспыхнуло золотое сияние.
— Тогда почему эта магия появилась у меня?
Рик не ответил сразу.
— Это нам и нужно выяснить. Скорее всего, то, что ты смогла пройти через Стену и то, что в тебе проявилась эта сила, связаны.
Я нахмурилась.
— Но как?
Рик покачал головой.
— Пока не знаю. Но одно я знаю точно. Такие вещи не происходят случайно.
Я хотела спросить ещё что-то, но в этот момент Тарос тяжело выдохнул.
— Сейчас не время искать ответы.
Он посмотрел в сторону леса.
— Нам нужно идти. Люциус вернётся. Если за тобой действительно отправили одного из Грехов, он не остановится после первой неудачи.
Он говорил уверенно, хотя раненую руку всё ещё держал неподвижно.
— Прямой дорогой до замка идти нельзя. Демоны наверняка будут искать нас на главных трактах.
— Нам придётся сделать крюк через долины фей? — спросил Салос.
— Да. Другой путь ещё опаснее.
Он оглянулся на тёмный лес.
— И чем быстрее мы уйдём отсюда, тем меньше шанс, что мы снова столкнёмся с демонами.
Я уже собиралась идти, когда под рукавом снова почувствовала жжение. На мгновение я остановилась. Осторожно, чтобы никто не заметил и посмотрела на руку. Тонкие золотые линии всё ещё были там. Они стали слабее, почти исчезли, но не пропали. Я быстро опустила рукав обратно.
— Мел?
Я подняла взгляд. Салос уже ждал меня.
— Иду.
Глава 9. След света
Всю дорогу мне не давали покоя мысли о Сете и силе, которая внезапно пробудилась во мне. Я то и дело смотрела на свои ладони, ожидая снова увидеть под кожей золотистое мерцание. Тонкие трещины всё ещё тянулись от запястий вверх, но за время пути заметно побледнели и почти слились с кожей. Жжение стало слабее, хотя глубоко внутри боль всё ещё оставалась. Но я молчала. Никто не должен был видеть.
Я постоянно оглядывалась, надеясь увидеть между деревьями серую в яблоках шкуру или услышать знакомое фырканье. Но Принц не возвращался. Мысль о том, что он один бродит по незнакомому лесу, не давала покоя. Тарос уверял, что конь просто испугался демонов и наверняка остановился, когда перестал чувствовать их присутствие и что с ним все будет хорошо. Но даже это не помогало избавиться от тревоги.
Лес постепенно менялся. В одних местах деревья стояли так близко, что переплетённые кроны почти не пропускали свет. В других стволы расступались, открывая заросшие травой поляны и каменистые склоны. Тропа то уходила между корнями, то поднималась по невысоким холмам, но лес всё время оставался вокруг нас.
К закату первого дня пути мы остановились возле небольшой пещеры у водопада. Она пряталась в склоне между деревьями, почти скрытая густыми зарослями.
За время дороги царапина на щеке Салоса почти полностью затянулась, оставив лишь тонкую розоватую полоску. Рану на руке Рик осмотрел и залечил с помощью кристалла. После этого от глубокого пореза остался только бледный след.
С плечом Тароса всё было сложнее. Рана частично затянулась, но кожа вокруг неё оставалась воспалённой, а при каждом движении минотавр едва заметно морщился.
Рик ещё раз провёл кристаллом над его плечом.
— Тьмы больше нет, — сказал он. — Но руке нужен покой.
— Получит, когда мы доберёмся до столицы, — буркнул Тарос.
Несмотря на боль, он отправился за хворостом и вскоре скрылся среди деревьев, стараясь не двигать раненой рукой. Пока Рик разбирал походные сумки и доставал котелок, Салос развёл костер.
Я решила умыться и направилась к водоёму. Вода была удивительного лазурного цвета и казалась почти прозрачной у самого берега. Небольшой водопад стекал с утёса, окутывая поверхность лёгкой дымкой тумана. Вокруг царило спокойствие. Лишь шелест листвы и тихое журчание воды нарушали вечернюю тишину.
Опустившись на колени у самого берега, я погрузила руки в прохладную воду. И вдруг услышала шёпот. Тихий, едва различимый, словно шелест травы на ветру. С каждым мгновением он становился отчётливее, постепенно превращаясь в странную мелодию без слов — нежную, переливчатую, завораживающую.
Приглядевшись, я заметила в воде маленьких существ. Они напоминали рыбок, но вместо рыбьих голов у них были крошечные человеческие лица. Тонкие руки ловко двигались под водой, а ниже пояса начинались разноцветные хвосты. Они вспыхивали в воде бирюзовыми, золотыми и розовыми бликами.
В руках они переносили пузырьки воздуха и осторожно прикрепляли их к водорослям, создавая сложные подводные конструкции.
Я замерла, зачарованно наблюдая за ними. Одно из созданий вдруг заметило меня. Песня оборвалась. Крошечное существо уставилось на меня огромными глазами, а затем широко открыло рот и пронзительно завизжало. Звук оказался настолько резким, что меня словно ударило по голове. Визг смешивался со скрежетом и неприятным писком, заставляя болезненно звенеть в ушах. Я зажала уши руками и попыталась отступить назад, но поскользнулась на мокром камне.
Однако упасть не успела. Чьи-то руки подхватили меня под локти.
Рик. Он помог мне удержать равновесие, затем быстро произнёс несколько слов на незнакомом языке. Воздух вокруг задрожал. Налетел сильный порыв ветра. Вода в водоёме вспенилась, поднялась волной и закружилась в водовороте. Визг оборвался. Когда поверхность воды вновь успокоилась, маленьких существ уже не было.
— Нимфы, — объяснил Рик, стряхивая капли воды с моих плеч. — Они не опасны, если их не обижать.
— Но я ничего им не сделала! — возмутилась я.
— Посмотри на руки, — мягко сказал он.
Только сейчас я заметила, что к коже прилипли маленькие переливающиеся пузырьки. Они светились всеми цветами радуги и слегка покалывали пальцы.
— Что это?
Рик внимательно посмотрел на них и улыбнулся.
— Похоже, ты случайно задела часть их постройки. Водяные нимфы строят жилища из заколдованных пузырьков воздуха. Для них это такой же строительный материал, как для нас дерево или камень.
Я виновато посмотрела на разноцветные пузырьки.
— Значит, они решили, что я нарочно всё разрушила?
— Скорее всего.
Я вздохнула.
— Наверное, мне тоже не понравилось бы, если бы кто-нибудь сломал мой дом.
— Именно.
Он протянул мне руку.
— Пойдём. Салос поймал кролика. Ужин скоро будет готов.
Мы медленно пошли вдоль берега к пещере. Некоторое время шагали молча. Наконец Рик негромко произнёс:
— Прости меня за то, что вспылил тогда.
Я удивлённо посмотрела на него.
— За что?
— За свою реакцию. Просто я был слишком удивлён. Хотя, если честно, ещё у стены понял, что ты не совсем обычный человек.
— И как ты это понял?
Рик ненадолго задумался.
— Есть три причины.
— Какие?
— Во-первых, ты слишком быстро исцелилась. Да, я помог тебе магией, но твои раны всё равно затянулись гораздо быстрее, чем должны были. У людей собственной магической энергии почти нет, поэтому подобное восстановление занимает гораздо больше времени.
Я нахмурилась. В памяти всплыл случай, когда во время тренировки меня выбило из седла. Лекарь тогда заявил, что я не встану с постели несколько недель, но уже через несколько дней застал меня во дворе с учебным мечом в руках. Он долго осматривал зажившие ушибы и только качал головой, говоря, что никогда не видел, чтобы человек восстанавливался так быстро.Тогда я не придала его словам значения.
— Во-вторых, — продолжил Рик, — ты прошла через Стену.
Я невольно поёжилась.
Даже сейчас воспоминание об этом вызывало неприятную дрожь.
— Ты сказал, что причин три. Какая третья?
Рик неожиданно замялся. На его щеках появился лёгкий румянец.
— Не знаю, заметили ли это остальные...
— Что именно?
Несколько секунд он молчал, подбирая слова.
— Магия фейри немного действует на людей.
Я вопросительно посмотрела на него.
— Действует как?
— По-разному, — уклончиво ответил Рик. — Людям рядом с нами обычно трудно сохранять ясную голову. Они начинают видеть больше, чем есть на самом деле. Доверяют слишком быстро. Тянутся ближе, даже если сами не понимают почему.
— Откуда ты вообще знаешь, как люди реагируют на фейри? — спросила я. — Вы же не общались с людьми сотни лет.
Рик поправил очки.
— С чистокровными — почти нет.
— Почти?
— Люди когда-то жили и по эту сторону Стены, Мел. До того как миры разделили, границы были совсем другими. Здесь были человеческие деревни, города, семьи.
— И что с ними стало?
— Большинство ушло за Стену ещё до того, как она появилась. Те, кто остался, со временем смешались с другими народами. Сейчас чистокровных людей в Тенерии не осталось.
Он чуть усмехнулся.
— Но хроники сохранились. Да и потомки людей тоже. Поэтому мы довольно хорошо знаем, как человеческая кровь обычно реагирует на нашу магию.
— И что?
Рик посмотрел на меня поверх очков.
— А то, что на тебя это почти не действует.
— Может, просто потому, что я вас совсем не знаю?
Рик рассмеялся.
— Возможно. Но обычно всё происходит совсем иначе.
Он ненадолго замолчал.
— По отдельности всё это могло ничего не значить. Быстрое исцеление. Стена. Твоя реакция на нас. Но когда такие вещи складываются вместе, начинаешь задумываться.
— И к какому выводу ты пришёл?
Рик покачал головой.
— Пока ни к какому.
Его взгляд на мгновение задержался на мне, словно он хотел сказать что-то ещё, но передумал.
В этот момент со стороны пещеры раздался голос Салоса:
— Вы там заблудились? Кролик уже готов!
Рик усмехнулся.
— Похоже, разговор придётся отложить.
Мы направились обратно к пещере. А я всю дорогу думала над его словами.
Устроившись у костра я поужинала жареным кроликом. Мясо оказалось удивительно нежным и ароматным. Некоторое время слышались только треск дров и шум водопада. Я всё же не выдержала:
— Те демоны… Они часто появляются в этих лесах?
Салос покачал головой.
— Низшие иногда забредают, но целая группа во главе с Грехом — плохой знак.
Я перевела взгляд на Рика.
— Во время боя ты произносил заклинания на другом языке. И после вы с Таросом говорили на нём же.
— На древнеэльфийском, — ответил он. — На нём записано большинство старых заклинаний. Магия лучше откликается на первоначальные слова.
— Значит, его знают только эльфы?
— Нет. Примерно половина Тенерии понимает его, — сказал Салос. — Когда-то древнеэльфийский был общим языком для разных народов. Сейчас на нём редко разговаривают каждый день, но в магии, старых книгах и официальных документах он сохранился.
— Тарос знает его лучше некоторых эльфов, — добавил Рик.
Минотавр бросил в огонь сухую ветку.
— В отличие от некоторых эльфов, я не болтаю на нём без необходимости.
Рик усмехнулся, но спорить не стал.
После долгого перехода усталость быстро взяла своё. Вскоре разговоры стихли, и все начали устраиваться на ночлег. Я уснула почти сразу. Но сон не принёс отдыха.
Сначала мне снился замок.
Тёмные коридоры, дрожащий свет факелов, крики слуг где-то вдали. Затем всё смешалось: раскаты грома, звон стали, треск рушащегося камня. Я снова бежала по бесконечным коридорам, слыша за спиной тяжёлые шаги.
А потом появился тот мальчик — маленький, испуганный, с залитым слезами лицом. Я снова увидела, как великан держит его одной рукой за ворот рубахи. Услышала плач матери. Услышала собственный крик.
— Стойте!
Но было поздно. Лезвие полоснуло по горлу мальчика, и кровь хлынула ему на грудь. Я дёрнулась во сне, будто пытаясь остановить это.
Великан медленно провёл пальцем по окровавленному клинку… а затем слизнул кровь с металла, глядя прямо на меня своими жуткими глазами. И улыбнулся. Меня охватил ледяной ужас. Мир вокруг снова изменился. Теперь я стояла посреди леса за Стеной. Между деревьями клубился густой чёрный туман. Ветви тянулись ко мне, будто живые, а где-то в темноте двигались высокие тени. Слишком длинные руки. Слишком тонкие тела. Глаза, светящиеся во мраке багровым светом. Я слышала их тихий, нечеловечиский шёпот. Слов я не понимала, но от одного этого голоса внутри всё сжималось от ужаса.
Вдалеке мелькнули силуэты существ с рогами и вытянутыми пастями. Их кожа будто состояла из дыма и пепла, а из раскрытых ртов вырывалось тяжёлое хриплое дыхание. Демоны. Я знала это почему-то совершенно точно. Одна из теней вдруг появилась совсем близко — за деревом. Она смотрела прямо на меня. Без лица. Без глаз. Только вытянутая чёрная фигура, от которой веяло чем-то древним и голодным. А затем тень резко дёрнулась вперёд.
Я закричала и проснулась, резко сев на своей подстилке. Несколько секунд я тяжело дышала, пытаясь понять, где нахожусь. Перед глазами всё ещё стоял окровавленный мальчик, а в ушах звучал жуткий шёпот из леса. Сердце колотилось так сильно, будто пыталось вырваться из груди. Постепенно реальность начала возвращаться.
Костёр почти прогорел, превратившись в россыпь тлеющих углей. Рик и Тарос мирно спали неподалёку. У входа в пещеру сидел Салос. Он смотрел в темноту ночного леса и, судя по всему, нёс свою очередь караула.
Наверное, услышав, что я проснулась, он не оборачиваясь спросил:
— Почему не спишь?
— Кошмары приснились.
— Тебе стоит отдохнуть. Завтра будем идти почти без остановок.
Я села поудобнее и подтянула колени к груди.
— А ты почему не спишь?
— Через час лягу. Рик меня сменит.
Некоторое время мы молчали. Потом Салос слегка кивнул в сторону своего плаща.
— У меня во внутреннем кармане есть фляга. Сделай глоток. Помогает уснуть.
Я потянулась к плащу, лежавшему рядом. Из кармана действительно выглядывала небольшая серебристая фляга. На её поверхности был выгравирован незнакомый символ. Я машинально провела по нему пальцем, открыла крышку и осторожно понюхала содержимое.
В нос сразу ударил терпкий запах крепкого алкоголя.
— Не бойся, не отрава.
Я не видела лица Салоса, но по голосу поняла, что он усмехнулся.
Сделав небольшой глоток, я почувствовала вкус каких-то лесных ягод и пряных трав. Напиток оказался неожиданно мягким и согревающим.
— Спасибо.
Я аккуратно закрыла флягу и положила её обратно в карман плаща.
Затем снова устроилась на своём месте, подложив руку под голову.
Тёплая волна сонливости быстро разлилась по телу.
Последнее, что я запомнила, — потрескивание углей и тёмный силуэт Салоса у входа в пещеру.
А потом сон забрал меня.
Глава 10. Деревня фей
Утром мы снова отправились в путь. Спустя несколько часов лес начал редеть. Деревья встречались всё реже, пока наконец не расступились совсем, открывая бескрайний цветущий луг. Высокая трава доходила почти до пояса и колыхалась под ветром зелёными волнами. Среди неё пестрели сотни диких цветов — алых, золотистых, белых и нежно-лиловых. Воздух был наполнен запахом трав и нагретой солнцем земли.