Второй Шестой переулок, налево

Мал помалу Вишня снова сблизился с Бялым. Однажды Милена попросила меня провести ее в ЭТОТ мир без Гаспера. Она сказала, что пани Шварц нездоровится по словам Вишни, который прибыл из Щучино несколько дней назад. А мужу, как назло, позарез нужно остаться в Аниборгене, да и Вишне тоже. Я не заподозрил ничего дурного и провел Милену с малышкой Констанцией в ЭТОТ мир.

В Аниборгене меня в то время ничто не удерживало, и я решил пожить в доме у пани Шварц вместе с Миленой и крошкой-внучкой. Именно в те дни пани Элоиза написала их совместный портрет, который вы, досточтимая пани Марта, обнаружили за шторой. В домашнем архиве было много фотографий и Милены, и ее дочки, но этот портрет – самая большая и значимая вещь, связанная с ними. Бесценная, надо признать.

Констанции тогда было около года, она уже четко произносила некоторые слова, но больше всего ей нравилось слово «ани», что конечно же обозначало – анибор!

А еще она обожала долго разглядывать себя в зеркале, ведь по ту сторону сливушки малышка видела свое отражение совершенно иным.

Все наше существование под крышей этого дома было квинтэссенцией счастья. Я, анибор, который еще не успел обзавестись собственной семьей, буквально сроднился с пани Элоизой и ее близкими. И никто из нас даже подумать не мог, какая беда уже притаилась за дверью и дышит в скважину колючим ледяным дыханием, ожидая своего часа.

Однажды в дом заявился Вишня. Он был странный, в потрепанной одежде и с сильным запахом вина... С порога он заявил, что с Гаспером случилось страшное – ушел в горы, ущелье накрыло снежной бурей, и он пропал под завалами.

Милена тут же бросилась к проходу, умоляя нас троих открыть ей путь, чтобы начать поиски мужа... Заверения Вишни в том, что уже поздно, что поисковая группа сделала все возможное, не помогали. Пани Шварц наотрез отказалась открывать портал, чтобы пропустить Милену в таком состоянии в Аниборген. Я встал на ее сторону, и только Вишня колебался. Время было позднее, мы убедили бедняжку успокоиться и подождать до утра, а потом на свежую голову принять решение. Плачущая Милена не могла найти себе места, и только моя пыльца успокоения помогла ей унять дрожь и задремать.

Маленькая Констанция, будто понимая все, что происходит вокруг, тоже раскапризничалась. Пани Элоиза вынуждена была ночевать в детской с малышкой, а я лег в гостиной - напротив комнаты Милены. Сам не знаю, как я не услышал ничего подозрительного, но вышло так, что утром, когда все проснулись, ни Милены, ни Вишни уже не было, ночью они ушли в Аниборген.

Я дал обещание пани Шварц, что найду Милену и разберусь во всем, что произошло с ее мужем, чего бы мне это ни стоило, и метнулся в портал.

В Аниборгене я долго искал Милену или известия о ней, но никто ничего толком не знал. Она как в воду канула... А Вишня теперь был главным свидетелем по делу странного происшествия в горах с Гаспером Бялым. Укрыться он не успел, был застукан Службой Особого Надзора в одном из кабаков Нижнего Приовражья, где обычно собирается не самая приличная публика.

Когда ищейки поднажали на Вишню, он рассказал, что хотел поговорить с Бялым в приватной обстановке и для этого позвал его в горы, на глухую тропу, где в отшельнической избушке планировал выяснить отношения. И о снежной буре, которую прогнозировали в этот день, он якобы ничего не знал.

Вишня убеждал Надзор, что по невероятной случайности опоздал на им же назначенную встречу, и момент схода лавины увидел уже с тропы. Вишне самому едва удалось укрыться от бури в расщелине над обрывом, что и спасло ему жизнь. А избушка была погребена под снегом. В состоянии шока Вишня пошел в ближайшую деревню за помощью, даже не попытавшись помочь Бялому выбраться из-под сугробов. Когда подоспели спасатели и уступ с избушкой был расчищен, кроме развалин и рюкзака Бялого под снегом ничего не нашли. Поисковая группа пришла к выводу, что Гаспера вместе с домиком лавиной смело прямо в ущелье.

Получалось, что Вишня напрямую ни в чем не виноват, а корить его за трусость и нежелание броситься на помощь сразу же – это не более чем морализаторство... Тем не менее от Вишни многие отвернулись. Он и прежде-то не был всеобщим любимцем, а с того момента стал и вовсе изгоем. А тут еще и история с Миленой, которую он провел, но не удержал и спокойно отпустил одну в ущелье.

Мы все долго искали Милену и в горах, и в окрестных поселках. Не было никого в Аниборгене, кто бы не знал о пропаже отчаянной девушки, которая сгинула, не найдя в себе силы поверить в смерть любимого мужа.

Только представьте, какая мучительная и страшная миссия выпала мне после этого! Я должен был объявить пани Шварц о том, что произошло с ее единственной дочерью.

О, позвольте мне умолчать о том, как это происходило, потому что боль воспоминаний до сих пор терзает мое сердце.

Пани Шварц неоднократно посещала Аниборген с требованием искать, искать, искать ее дочь... Она делала все возможное, чтобы поиски продолжались много месяцев, но результата они, увы, не приносили.

И тогда я окончательно перебрался из Аниборгена в Щучино и поселился в доме пани Шварц. Чтобы не привлекать к себе внимания, особым способом я закрепил за собой облик черного лиса и жил исключительно в доме. Ну, а на улице вы меня могли видеть в качестве...

Да-да! Меховой горжетки!

Грегора Вишню тоже выслали из Аниборгена. Пани Шварц добилась, чтобы этого трусливого типа исключили из проводников, наложив на него вечный запрет на посещение Аниборгена. С того времени Вишня – житель исключительно ЭТОГО мира.

Я знаю, старик жутко меня ненавидит и ждет момента, чтобы где-нибудь в грабовом лесу под видом охоты подстрелить.

Но я не так прост. Много лет не даюсь ему в руки, что несомненно было совсем непросто.

Но я не поведал вам еще самого главного! Бедной пани Шварц так и не посчастливилось обрести истинную радость... Ее надежду, ее единственный светлый луч похитили. Малышка Констанция пропала прямо из своей кроватки однажды ночью... И это похищение было самым невероятным преступлением за всю историю Щучино!

Глава 7. Расследованиеначинается

— Вот это да! Ну и ну! Кому понадобилось красть ребенка? – возмущалась Марта, пока Муркус Чернобурый рассказывал детали странного дела.

- А говорят, что детей иногда воруют цыгане, а потом подучивают их попрошайничать, - робко предположила Майя.

- Да ну, какие еще цыгане? Спорим, ты даже не видела их ни разу в жизни! – возражал Леон.

- А ты как будто видел?! – нахмурилась Майя.

- И я не видел. Потому что в нашем городе их нет!

Девочка притихла. Брат был прав – в Щучино цыган не было. И даже заезжих, иначе маленький городишко мигом узнал бы об этом.

Муркус молчал, дав детям возможность высказать все свои версии. Марта вспомнила инопланетян, потом голодного лесного йети, за ним - внезапно открывшуюся черную дыру, но все ее предположения отметались рассудительным братом.

И вот наконец, когда фантазии детворы иссякли, лис заговорил.

- Полиция рассматривала миллион и один вариант мотивов преступления, опрашивала всех, кто мог что-то слышать, видеть или заметить нечто подозрительное, но увы. Все тщетно. Констанции и след простыл... Бедная пани Шварц едва не ополоумела от горя. Я боялся оставить ее хотя бы на минуту. Прикинувшись меховым воротником, я сопровождал ее везде и всюду, незаметно обдавая пыльцой успокоения. Это помогало мне много лет поддерживать досточтимую хозяйку в здравом рассудке.

Леон понял, о какой пыльце уже дважды упомянул Муркус. Вероятно, это та самая светящаяся в темноте зеленая россыпь, с помощью которой лис помог Леону уснуть в ночь их знакомства.

- Ой, как же мне жалко бедненькую пани Шварц! А эта Констанция сейчас, могла бы быть нашей соседкой. И мы бы дружили, - запричитала Майка.

- Да, девочка родилась всего на пару лет раньше вас троих, - вздохнул лис. – Вы правы, не пропади малышка тогда, сегодня этот дом не был бы таким пустым и унылым...

- Но ведь она не погибла? Она же точно где-нибудь есть? Живет себе и не знает, кто она на самом деле...

- Я очень надеюсь на это, дорогой пан Леон! После смерти моей хозяйки я наткнулся в ее бумагах на одну странную записку. Сейчас покажу...

Муркус отбросил вышитую салфетку с комода и достал из-под нее смятый листок бумаги. Обыкновенный тетрадный лист в клетку, а на нем написанные карандашом и изрядно стертые буквы, которые сложились в послание:

«Одна большая глупость лишила тебя всего. А могло быть все иначе».

- Тут нет подписи, пан Муркус. Кто это написал? – Леон протянул письмо лису.

- Возможно, тот, кто причастен к бедам пани Шварц. Письмо было получено ею незадолго до смерти, потому что раньше при уборке дома я ни разу не натыкался на него. А у пани Элоизы не было от меня никаких секретов...

- Подождите-ка... А что, если это Вишня подбросил? – воскликнула Майя.

- Верно! – Леону догадка сестры показалась очень логичной. - Старикан же знал Милену и ненавидел Гаспера. Вдруг это он написал, чтобы расстроить пани Шварц еще больше?

- Я уже думал об этом. Но не могу же я, лесной зверь, заявиться в полицию с этой бумажкой, заговорить с паном полицейским и выдать свою тайну?

-Да уж, представляю лицо пана полицейского! – засмеялась Марта. – Но мы-то можем к нему заглянуть!

- И будете немедленно отправлены домой, как фантазеры, грезящие славой частных детективов. Еще и от родителей влетит...

Леон задумался. А ведь правда – как троица ребятишек объяснит полиции, откуда у них вся эта безумная информация? Кто поверит в сказки про аниборов, да и Вишня ли это вообще сотворил? Их просто поднимут на смех, а папе с мамой будет за них стыдно... Нет, нужно как-то иначе.

Муркус, очевидно, заметил сомнения мальчика, но понял, что отступать тот не намерен.

Однако время близилось к вечеру и детям пора было возвращаться домой. Над столом снова взвился вихрь волшебной пыльцы, и посуда сама собой сложилась в высокую башню, которая, раскачиваясь, уплыла куда-то на кухню. За ней блестящим змеем уползли по воздуху и столовые приборы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.