- -
- 100%
- +
По пути в лабораторию с ящеркой Арвэт натыкался взглядом на стоящих то тут, то там вооруженных военных. Несколько раз слышал приглушенный окнами шум винтов пролетающего коптера. Полковник Трэсси не терял время даром, по сути, захватив остров, принадлежащий Арвэту.
- Можете подождать меня здесь, - он насмешливо-великодушно сказал сопровождающим его бойцам и отправился в отсек с защитными костюмами. Облачился, прошел процедуру очистки и, наконец, переступил порог научного блока, где была установлена огромная колба с инопланетным существом. Доктор Монк тут же подлетел к Арвэту и зачастил:
- Вы только пару дней, как пришли в сознание! Вам не стоит снова приближаться к этому существу! – он попытался выпроводить господина Коса из блока.
- Я сам решу, что мне делать, а что нет! – Арвэт отодвинул доктора с пути и решительно подошел к колбе.
- Вы бы послушались доктора, господин Кос! – ехидно произнес полковник Трэсси.
- О! И вы тут? Какими судьбами? – деланно удивился Арвэт, - примеряетесь, что еще можно позаимствовать?
Полковник Трэсси стиснул челюсти, но промолчал, признавая правоту Арвэта. Господин Кос кивнул и обратил внимание на ящерку, которая уже внимательно наблюдала за ним сквозь толстое непробиваемое стекло.
- Эксперимент был остановлен? – он обратился к доктору, заметив, что разительных изменений в ящерице не произошло, разве что она подросла.
- Да, - доктор Монк подошел к Арвэту и чуть обиженно продолжил, - ни с кем, кроме вас, это создание больше не пыталось вступить в контакт.
- Контакт? – Арвэт оторвал взгляд от ящерицы и посмотрел на доктора.
- Мы это можем только предполагать, - осторожно начал доктор, покосившись на полковника, - но теоретически это была как раз попытка контакта, хотя какие-либо следы вмешательства в ваш мозг не были обнаружены.
- Вы уже и в моих мозгах поковыряться успели, - усмехнулся Арвэт и снова посмотрел на ящерку, которая раскрыла капюшон и беззвучно шипела на полковника, - знает, кому тут не рады, - господин Кос прошептал едва слышно, но пресмыкающееся отвлеклось от полковника Трэсси и поразительно разумным взглядом посмотрело в глаза Арвэту. Он почувствовал легкое головокружение, погрозил пальцем ящерице, и она, разорвав зрительный контакт, устремилась к кормушке, из которой только что стали разбегаться десятки мышей.
- А просто мясо не пробовали? – он поинтересовался у доктора.
- Почему-то отказывается, - развел руками доктор Монк, - только живая добыча.
- Я бы тоже поостерегся жрать что попало, - прошептал Арвэт, и ему показалось, что ящерка ему подмигнула. Он пораженно уставился на животное, которое с каким-то хищным остервенением продолжило охотиться на мышей, мгновенно проглатывая их. Полковник Трэсси медленно переводил взгляд с Арвэта на ящерицу и обратно, что-то явно заподозрив.
Глава 1-8
Спустя несколько дней на коммуникатор Арвэта пришло сообщение от неизвестного абонента:
- Откройте форточку.
Арвэт, работавший с документацией в кабинете, перевел взгляд на окно и увидел зависший за ним маленький почтовый дрон. Как ему удалось обойти систему наблюдения? Мужчина открыл створку, дрон незамедлительно влетел в помещение и замер перед Арвэтом. Спустя мгновение глаза господина Коса ослепил сканер сетчатки, а дрон механически произнес:
- Проверка получателя произведена успешно.
Сбоку дрона открылось небольшое отверстие, из которого тонкий щуп передал в руки Арвэта маленькую плоскую коробочку. Арвэт с опаской взял посылку, а дрон выдал следующую фразу, заставившую мужчину вздрогнуть:
- Доставка произведена успешно. Вам наверняка будут полезны данное устройство и полученная информация. Спасибо, что воспользовались услугой! БУМ!
Арвэт едва успел отвернуться, защищая лицо от осколков взорвавшегося дрона. Сработала пожарная сигнализация, в комнате распылилось вещество, гасящее пламя. В стене открылась узкая ниша, из которой выехал робот-уборщик и начал быстро убирать обугленные частички. Одновременно с ним заработала система очистки воздуха, и больше ничего не напоминало об этом небольшом инциденте. Только крохотная посылка, которую можно было спокойно спрятать в кармане, свидетельствовала о том, что Арвэту дрон не привиделся.
Подождав несколько минут и убедившись, что никто не вламывается в его кабинет, Арвэт прошел к рабочему столу и осторожно открыл доставленное. Тут же на коммуникатор пришло сообщение, что с его счета списана сумма, которую он обещал выплатить Вису за предоставление необходимой информации. Что еще мог прислать гениальный хакер, пока оставалось загадкой, как и то, каким образом он смог перечислить себе деньги без подтверждения транзакции. А ведь Арвэт специально оплачивает услуги по особой защите своих финансов. Недовольно втянув воздух носом, он заглянул в посылку и присвистнул. Внутри была небольшая плоская кнопка.
- Откуда, а главное как ты смог ее достать? – удивлению Арвэта не было предела. Как учредитель Астрики он был в курсе многих новшеств. Но это! Новейшая разработка, которую прихватизировали себе военные и подобные им госструктуры! Это кроха точно необходима при разговоре с полковником!
Арвэт перевел дух и достал из ценной доставки крохотный чип, который тут же вставил в коммуникатор, пролистал открывшуюся информацию и опять совершенно некультурно присвистнул:
- Кто ты? Как ты можешь делать такое? – Арвэт удовлетворенно потер ладони, закрыл коробочку и положил ее в карман. Дело осталось за малым – переговорить с полковником Трэсси.
Не откладывая в долгий ящик, Арвэт скинул сообщение полковнику, что готов к переговорам и ждет его в своем кабинете. В ответ пришло короткое:
- Наконец-то!
Полковник Трэсси не заставил себя долго ждать. Не скрывая довольное выражение лица, он прошел в кабинет, шлепнул под нос Арвэту тонкий электронный планшет с открытой страницей договора передачи Астрики и грузно опустился на стул.
- Прежде чем мы приступим к переговорам и рассмотрению всех условий, я бы хотел вам кое-что показать, - холодно прищурившись, сказал господин Кос и достал коробочку. Открыл ее и достал кнопку. Смятение, мелькнувшее в глазах полковника Трэсси, его развеселило, и он с улыбкой нажал на крохотное оборудование.
- Откуда? Как? – полковник оттянул воротничок и сглотнул.
- У меня свои связи, - ответил Арвэт, наблюдая за работой заветной кнопочки. Это был идеальный глушитель любого сигнала. Отсекает любую прослушку, выводя на прослушивающие устройства сгенерированные в режиме онлайн звук и картинку, не соответствующие действительности. Разом затемнились окна, войдя в режим защиты от яркого солнечного света. Пискнули коммуникаторы, потерявшие сеть. Щелкнул блокиратор на двери, позволяя вести переговоры без посторонних.
- Думаю, прежде, чем вы начнете диктовать свои условия, вам будет интересно посмотреть одно занимательное видео, - с этими словами Арвэт включил проекцию ролика со своего коммуникатора. Перед ним и полковником развернулась картинка – молодой мужчина в цветастом шелковом халате восседал на мягком диване в окружении хихикающих девиц легкого поведения. Послышалась трель дверного звонка. Одна из девушек исчезла из поля видимости и вскоре вернулась с небольшим пакетиком в руках.
- Теперь будет настоящее веселье, да, девчонки? – идиотски улыбнувшись, мужчина забрал у девицы пакетик и достал оттуда плоский блестящий квадратик. – Ну? Кто первый?
Девицы наперебой протянули ладошки, в которые он вложил квадратики. Сняв защитную пленку с пластинки, мужчина прилепил ее на плечо ближайшей девицы. Она залилась смехом, ее зрачки расширились, и девица безвольно распласталась на диване с восторженным выражением лица. Мужчина усмехнулся и слегка похлопал ее по щеке.
- Поехали? Или лучше сказать, полетели? – растянув губы в глупой улыбке, мужчина достал очередную пластинку из пакетика, снял пленку и прилепил квадратик к шее. Пластинка через мгновение замерцала и впиталась в кожу без следа. Мужчина расслабленно развалился на диване. Его лицо стало отрешенным. Спустя несколько секунд он расхохотался и прикрыл глаза с чернеющими дырами зрачков. Он что-то тихо мурлыкал себе под нос. Девицы вповалку разлеглись на толстом ковре и изгибались в истоме.
Арвэт покосился на полковника, кожа на лице которого как будто стянулась. Грузный мужчина покрылся испариной и тяжело дышал. Арвэт остановил видео и сочувствующе спросил:
- Водички? Или чего покрепче?
Полковник впился в Арвэта ненавидящим взглядом и просипел:
- Откуда у вас это видео?
- Это одно из многих, - скучающе ответил господин Кос и оскалился, - ну, так каковы будут ваши условия в свете открывшихся моментов?
Полковник вскочил со стула, нервно прошелся по кабинету и снова рухнул на стул, жалобно скрипнувший под его весом. Протянул дрожащую руку к стакану с водой и отпил, стуча зубами о стеклянный край.
- Горько видеть своего сына таким, не так ли? – осуждающе спросил Арвэт, - какое пятно на вашей биографии, полковник!
- Не суди меня, мальчишка! Ты не знаешь всего! – прорычал Трэсси.
- Почему же? Я в курсе, что ваш сын пристрастился к новейшему наркотику. И также я в курсе, для чего вам нужны деньги – выкупить сына у этого мерзкого пирата Брэка!
Полковник Трэсси внезапно обмяк и как будто прибавил лет:
- Они убьют его…
- Не убьют, - успокаивающе произнес господин Кос, - вы выполните свои договоренности с Брэком, я помогу вам в этом. Мое условие – не препятствуйте мне в получении прибыли и использовании разработок в своих интересах, я знаю, что это в ваших полномочиях. Про уже изъятый вами осколок энергии я, так уж и быть, замну. Спишу на расход в ходе экспериментов. Что скажете? Моя помощь в обмен на вашу протекцию? – Арвэт протянул через стол раскрытую ладонь.
Полковник задержал дыхание и уставился на ладонь, как на опасную тварь. Было ощущение, что Арвэт может слышать скрип двигающихся извилин в мозгу Трэсси, который думал не только о главаре пиратов, но и о генерале Кэрсо, направившего его сюда. Наконец, приняв какое-то решение, полковник резко схватил ладонь Арвэта, тряхнул ее в рукопожатии и тут же отпустил.
- Я знал, что вы сделаете правильный выбор, полковник, - голос Арвэта сочился медом, - приступим к прописыванию условий, сейчас я приглашу нашего юриста.
Полковник обреченно кивнул и проследил, как господин Кос нажимает на кнопочку, отключая глушилку, бережно отправляет ее в коробочку и прячет в карман.
Глава 1-9
После подписания договора, МВС получили необходимый доступ к исследованиям Астрики, оставив полковника Трэсси присматривать за соблюдением всех условий. Естественно, тонкий ручеек «неучтенных» финансов незаметно вливался в карман полковника, позволив ему не только закрыть долг сына перед пиратом, но и вообще снять его с крючка и отправить в закрытую клинику на долгосрочное лечение от наркозависимости.
Арвэт очередной раз мысленно поблагодарил Виса за оказанную, хоть и не бесплатно, помощь. Астрика поставила на поток реализацию энергии, которую они смогли извлечь из кристаллов посредством специального оборудования, патент на использование которого принадлежал в равных долях господину Косу, МВС и Министерству наук. Однако они старались не перебивать продажу обычного топлива, так как понимали, что запас кристаллов не бесконечен. Да и приобрести экологически чистую энергию стоило дорого из-за ее уникальности и дороговизны извлечения.
Арвэт неоднократно подходил к колбе с инопланетной ящерицей, но каких-либо изменений в ее поведении, точнее гуманоидных признаков выражения эмоций, таких как подмигивание, он больше не замечал, да и камеры не регистрировали ничего, кроме обычного для животного поведения. Также это существо не пыталось больше открыто воздействовать на Арвэта. Импульсы, сотрясавшие колбу, прекратились, и доктор Монк уже даже начал предлагать господину Косу открыть на острове подобие зоопарка, где за хорошие деньги зеваки могли посмотреть на инопланетную тварюшку, которая продолжала расти, обещая в скором времени достичь довольно крупного размера. Замершие цисты спустя продолжительный период спячки начали развиваться. В ходе экспериментов были получены разнообразные животные, однако, эволюционирующие в рамках развития земноводных и пресмыкающихся. Доктор Монк предположил, что попавший в космическую катастрофу корабль, останки которого упали метеоритным дождем на Блиадор, наверняка просто транспортировал представителей инопланетной фауны для личного пользования, возможно даже и ради пищи.
Господин Кос пока медлил с решением открытия зоопарка, так как с недавних пор его начали посещать не то кошмары, не то видения. Стоило ему закрыть глаза и начать проваливаться в сон, как перед его взором возникали картины различных развитых и первобытных планет и самых разнообразных существ. Больше всего его озадачили прямоходящие гуманоидные ящеры, которые явно были не просто животными, уж больно разумным был их взгляд. В его видениях эти ящеры подходили друг к другу, ненадолго замирали, одобрительно кивали и снова расходились в разные стороны. Эти существа были просто повсюду. В клиниках, которые угадывались по палатам с лежащими там созданиями. В институтах, судя по различным кабинетам с расположенными ровными рядами партами, и лабораториям. На необитаемых разумными существами планетах эти ящеры изучали невиданных представителей флоры и фауны. Даже военные стычки, и те отметились в мозгу Арвэта яркими вспышками. Ящеры не принимали нигде активного участия, они просто были везде, наблюдали и встречались друг с другом, ведя безмолвный диалог. Иногда «собеседником» такого ящера выступал представитель невиданной инопланетной расы. Часто после «переговоров» ящер с жалостью наблюдал за своим «собеседником», который в прямом смысле этого слова вытирал кровавые сопли, и другие свойственные его расе жидкости, выделяющиеся из отверстий в голове. Последнее яркое видение было о том, как ящеры были на борту огромного космического корабля. Не в клетках, нет. А как пассажиры и как члены экипажа. Назвать их неразумными животными у Арвэта больше не поворачивался язык.
Он проснулся с головной болью, сел на кровати и задумался. Конечно, он мог ошибаться, и все увиденное было лишь плодом воображения. А может быть это последствия того воздействия, которое обрушило на него создание. А что если? И Арвэта прошиб холодный пот. Что если это инопланетные разведчики? И они только и ждут команды захватить планету? Арвэт хмыкнул. Ну да… Атака земноводных и пресмыкающихся…
Рептилия больше не менялась, несмотря на продолжившиеся эксперименты. Кого ей только не предлагали, она равнодушно созерцала предложенное существо и также равнодушно его пожирала. То же самое происходило и с другими инопланетными образцами. Арвэт тряхнул головой. Пора действительно заканчивать опыты и попробовать урвать хоть шерсти клок, послушав доктора Монка и открыв зоопарк для посетителей. Его размышления были прерваны входящим звонком на коммуникатор. Мельком глянув на идентификатор звонящего, Арвэт отдал команду ответить на звонок и отправился в ванную. С развернувшейся голограммы раздался обеспокоенный голос доктора Монка:
- Господин Кос, кажется, у нас сбежал инопланетный образец!
Арвэт, сплюнув очищающий раствор, быстро ополоснул лицо и, на ходу вытираясь пушистым полотенцем, вернулся к коммуникатору, лежащему на прикроватной тумбочке:
- Так, кажется, или точно сбежал? И вообще, как такое могло произойти? Она же достаточно крупная! Животное такого размера не может быть незаметным! – в мыслях Арвэта хаотично возникли картины захвата планеты ящерами.
- Мы не уверены, - доктор Монк страдальчески сморщил лоб, - при подаче пищи в колбу заклинило автоматическую кормушку в полуоткрытом состоянии. Пока это заметили и исправили, образец исчез! Предполагаем, что он проник через открытое отверстие во внутренние коммуникации! Однако, сканирование ничего не дало!
- Оно могло уйти дальше лаборатории?
- Нет! В этом я точно уверен!
- Значит, опечатывайте помещение и никого пока не выпускайте!
- Уже сделано, - немного обиженно ответил доктор, - поиски активно продолжаются.
- Но?...
- Я хотел пригласить вас поучаствовать в поисках, ведь образец именно на вас странно реагировал. Может, ваше присутствие выманит его из укрытия, и мы вернем его обратно в колбу.
- Хорошо! – Арвэт тряхнул головой, пригладил взлохмаченные волосы и добавил, - сейчас подойду.
- Жду, - коротко сказал доктор и отключился.
Арвэт покинул свое бунгало и торопливо отправился в административное здание, на ходу обдумывая, стоит ли рассказать про свои «видения» или нет. Есть риск, что его могут счесть неспособным руководить Астрикой и отстранить от дел и финансов. Подойдя к нужному сектору, он решил, что пока повременит с признаниями. Облачившись в защитный костюм, он прошел блок очистки и, наконец, зашел в лабораторию. Внутри царил хаос. Столы отодвинуты. Демонтированы панели стен, обнажив множество закрепленных проводов и труб различного назначения. Лаборанты сновали туда-сюда в надежде обнаружить на белоснежном фоне крупную голубую беглянку.
- А в колбе вы все осмотрели? Мне кажется, образец слишком крупный, чтобы пролезть в отверстие кормушки! Хоть это и шустрая рептилия, – скептически глянув на разгром, он спросил у доктора Монка.
- Естественно! В первую же очередь! – воскликнул доктор, - не верите, посмотрите сами!
Арвэт закатил глаза и подошел к колбе, прислонился шлемом к толстому стеклу и замер, внимательно обшаривая взглядом кусок метеорита, лежащий на ровной светлой поверхности дна. От напряжения у него заслезились глаза, он моргнул и уставился на проявившуюся на корявой поверхности метеорита улыбающуюся рожицу ящерицы, которая тут же снова слилась с камнем. Арвэт по инерции потянулся протереть глаза, стукнул по шлему перчаткой и возмущенно ударил по стеклу колбы кулаком:
- Ах ты, поганка!
- Вы это кому? – откликнулся доктор Монк.
- Объекту! Кому же еще! Сворачивайте поиски, нашлась потеря! – он ткнул перчаткой в сторону метеорита, - на обломке сидит, вон!
- Хамелеон? Не может быть! Кто-нибудь проверял записи с камер? – доктор Монк строго глянул на лаборантов, которые смущенно переминались с ноги на ногу и переглядывались, - поняяятно! Увидели пустую колбу и запаниковали! Здесь – все убрать! Просмотреть записи и предоставить мне отчет – что, где, как и сколько времени заняло у организма на перестройку, понятно?
Лаборанты быстро закивали и бросились выполнять поручение.
- Простите, - доктор Монк развел руками, - сработал фактор неожиданности.
Арвэт хмыкнул и продолжил разглядывать довольную своей каверзой ящерицу, которая поменяла цвет на свой родной, сбежала с метеорита и, нетерпеливо дергая хвостом, караулила кормушку.
- Накормите ее, что ли. - Он погрозил рептилии пальцем, но никакой больше реакции, кроме равнодушного взгляда, не получил.
«Что ты такое, или может быть, КТО ты такая? Показалось ли мне, что это была улыбка, или ты просто раззявила голодную пасть?» - Арвэт задумчиво пожевал губу и оставил свои мысли при себе.
Глава 1-10
Спустя несколько месяцев после этого происшествия в кабинет Арвэта зашел взволнованный доктор Монк со словами:
- Господин Кос! Полковник Трэсси сошел с ума!
- Подробнее? – Арвэт поднял глаза от планшета с финансовым отчетом.
Доктор Монк взлохматил рукой волосы, и без того торчащие во все стороны, сел напротив Арвэта и продолжил:
- У него возникла совершенно бредовая идея, как можно использовать инопланетные образцы жизни!
- И какая же? – Арвэт что-то отметил в таблице, попутно слушая доктора.
- Ему настолько понравилось быстрое развитие организмов, что он решил использовать их в военном деле!
- Каким образом? – господин Кос удивленно поднял брови, - впрочем, это в его власти. Мы поделили сферы интересов. Он не лезет в мои дела - я не лезу в его.
- Это как минимум опасно! – доктор Монк вскочил со стула и встревоженно продолжил, - мы не изучили досконально возможности этого организма, чтобы допустить его использование!
Господин Кос отложил в сторону стилус и обреченно дал возможность доктору выговориться. Тот, мельтеша перед глазами, принялся рассказывать:
- Вы, наверняка, помните, как военные пытались использовать животных в военных целях?
- Нуууу… - Только Арвэт попытался ответить, как доктор его перебил.
- Техническое развитие шагнуло далеко вперед. Стало затруднительно незамеченным проникать куда бы то ни было и заниматься разведкой или подрывными действиями. Тогда, несколько лет назад, МВС попытались заменить дронов животными, как это было лет шестьдесят, если не больше, назад.
- Да, припоминаю, - нахмурился господин Кос, - но ведь данный эксперимент был свернут? Во-первых, жестокое обращение с животными, за них вступились защитные организации, во-вторых, обучение было слишком долгим и дорогостоящим.
- Да! Вы совершенно правы! Грызуны с прослушкой и взрывчаткой, дельфины-разведчики и прочее. Но МВС не оставляли попыток найти средство, которое не смогут обнаружить сканеры противника. Сейчас они хотят использовать проснувшиеся цисты, чтобы запрограммировать развитие необходимых организмов для выполнения ряда функций!
- Погодите! Эти существа живые, и они попадают под действие закона о защите животных!
- А кто до сих пор официально не зарегистрировал появление нового вида на нашей планете? Кто наложил гриф секретности? – доктор Монк подскочил к столу и навис над Арвэтом, - а я вам скажу – МВС! Они сразу же наложили свою лапу на данные исследования! Я так и знал, что ничего хорошего из этого не выйдет!
- Вы прекрасно знаете, что мы не могли поступить иначе. Нас бы или отстранили от исследований, или вообще бы закрыли Астрику!
- Да знаю я! – доктор обреченно опустился на стул, - но их решение может привести к непоправимым последствиям! Вы были на последней выставке инновационных технологий?
- Естественно! – господин Кос был весь во внимании.
- Вы помните того неприметного мальчишку, который якобы придумал устройство для переноса сознания?
- Припоминаю, - Арвэт задумался, - но это же чушь! Насколько я помню, его устройство на выставке не сработало!
- Не сработало. – Утвердительно кивнул доктор, - но идея заинтересовала МВС! – он понизил голос и поднял указательный палец вверх.
- И?
- У них получилось! – заговорчески прошептал доктор. Его глаза лихорадочно заблестели.
- Невозможно! – выдохнул господин Кос.
- Как оказалось, нет ничего невозможного! – развел руками доктор. – И еще, вы читали отчет, что я вам скинул вчера вечером?
- Еще не успел, занимаюсь финансами, - Арвэт переключил планшет с финансовых отчетов на сообщение доктора, пробежался по нему глазами и посмотрел на доктора, - то есть?...
- Да! Строение мозга данных существ таково, что можно предположить, что они могут владеть телепатией!
Арвэт задумчиво взял стилус и принялся крутить его в пальцах:
- Вы думаете, что они рискнут управлять данными существами с помощью того устройства?
- Не думаю, знаю! Они уже начали эксперименты!
После того, как доктор покинул кабинет, Арвэт немного посидел в кресле и решил, что для упорядочивания мыслей ему необходима пробежка. Он уже давно слышал звуки пролетающих коптеров, но все не находил времени посмотреть, что творится на территории, которую МВС по договору загребли себе.
Он зашел в свое бунгало на берегу океана, переоделся в легкий спортивный костюм, воткнул наушники, включил на коммуникаторе любимые композиции и легкой трусцой отправился по узкой тропинке, которая вилась между жилыми домиками, уходя в густые заросли джунглей. Он прекрасно понимал беспокойство доктора, также как и его неистощимое любопытство, которое толкало Лэви Монка любыми путями получать доступ к информации. Вот и сейчас он якобы пожаловался на действия сотрудников МВС, на самом деле сгорая от любопытства и кляня моральные рамки, в которых он обязан был проводить исследования.