Книга судьбы. Кольцо власти
- -
- 100%
- +
Когда очередь дошла до дома, где находилась Астре, Тардар преградил им путь.
— Кузнец, отойди от двери и пройди в центр города! — произнёс воин, глядя на Тардара, который заметно превосходил его ростом.
По виду Тардар больше походил на истинного представителя народа эврасов, нежели стоявшие перед ним наёмники, которые, судя по внешности, происходили из народа нохэн. Они обладали смуглой кожей и крепким телосложением, но были невысокими по сравнению с эврасами — около ста семидесяти пяти сантиметров. Их носы были прямыми, рты — аккуратными, хотя зубы у обоих были сгнившими, что было несвойственно их народу, ведь обычно нохэны славились ровными и белыми зубами.
В такой момент Тардар сожалел, что перед ним стояли не женщины этого народа: они славились изящностью, правильными чертами лица и благородными манерами вне зависимости от статуса.
Сам Тардар, как истинный представитель народа эврасов, был довольно высокого роста — около двух метров — и обладал крепким, хорошо сложенным телом, чему способствовало его ремесло. Несмотря на то что всё его лицо было покрыто сажей, под ней виднелась светлая кожа с лёгким румянцем. Лицо его было вытянутым, треугольной формы, а волосы — редкого рыжего цвета. По характеру, как и положено представителю его народа, Тардар был уравновешенным и сдержанным. Он не терпел пустословия.
Глядя на противников серыми глазами и крепко сжав челюсти, он был готов действовать.
— С какой это стати я должен подчиняться твоим приказам?! — произнёс Тардар, с презрением глядя на воинов. Увидев на стёганом доспехе нашивку в виде скрещённых мечей, он понял, что перед ним стоят наёмники из отряда «Вольных Мечей». — Так вы наёмники… Знаю я вашу продажную братию!
Один из наёмников скривился, гордо выпрямился и с презрением ответил кузнецу:
— Я подчиняюсь герцогине Алэнне из рода Хог! — гордо заявил наёмник.
— Это земля рода Дунгареса, и подчиняюсь я лишь хозяину этих земель, а именно герцогу Фафнеру! — произнёс Тардар с лёгкой усмешкой.
Едва наёмник собрался обнажить меч, Тардар одним ударом кувалды размозжил ему череп, пробив металлический шлем.
Второй наёмник, стоявший рядом, от испуга упал на землю. В тот же миг кузнец увидел, как мужчина, находившийся рядом с Алэнной, обнажил меч и одним взмахом зарубил мэра — родного отца Тардара.
Увидев, как убили его отца, Тардар впал в ярость и с криком бросился на убийцу:
— АХ ТЫ СКОТИНА! — громко прокричал Тардар и ринулся на человека в латных доспехах с молотом наперевес.
Немногочисленные горожане, оставшиеся в городе и ставшие свидетелями смерти мэра, впали в ступор. Часть смельчаков напала на убийц, но быстро пала от мечей и копий наёмников. Остальные в панике пытались разбежаться кто куда, но наёмники перекрыли им путь и начали вырезать одного жителя за другим.
В порыве ярости Тардар прорвался к их лидеру, но, убив двух или трёх наёмников, был повален на землю. Трое мужчин силой прижали его к земле и оглушили ударом дубины по затылку.
Неизвестный человек в латных доспехах воткнул свой стяг в землю, снял висевший на верёвке рог и протрубил в него.
Из-за деревянных стен в город хлынул град горящих стрел, поджигавших один дом за другим.
Астре выбежала из дома отца и направилась в дом мэра, чтобы найти надёжно спрятанное там оружие дедушки. Чудом проскользнув сквозь резню, она вошла внутрь, поднялась на второй этаж и подошла к шкафу возле окна.
Только она собралась открыть шкаф, как вдруг увидела из окна бескрайние поля, снабжавшие едой не только сам город Тар, но и другие близлежащие деревни. Наёмники поджигали пшеницу и убивали фермеров, собиравших урожай.
Увидев эту ужасающую картину, Астре на время оцепенела, но, когда запах дыма и жар огня начали проникать в комнату через окно, наконец пришла в себя и протянула руку к дверце шкафа. В тот же миг прогоревшая часть крыши вместе с потолочным перекрытием обрушилась на неё, и девушка оказалась под завалом обугленных обломков.
Наши дни. Кладбище возле города Тар. День.
После ужасающего рассказа Астре Арен помог ей искать тело дедушки. Перебрав груды тел и завалы, они наконец нашли мэра, но тело отца девушки так и не обнаружили. Отнеся старика на местное кладбище, они начали готовить для него достойную могилу. Астре отправилась в лес, чтобы собрать цветы для дедушки и не видеть, как тело дорогого ей человека опускают в сырую землю.
Найдя в одном из сожжённых сараев лопату, Арен выкопал яму приличной глубины и аккуратно уложил в неё тело старика. После этого он начал засыпать могилу землёй, стараясь не смотреть на частично обгоревшее лицо мэра. Глядя на него, Арен понимал, что всё случившееся было отчасти его виной, поскольку именно он убил герцога и его сына.
— Не надо было убивать его, — с тяжестью в голосе произнёс Арен, глядя на могилу. — Надо было просто вернуться домой и не мстить.
Наконец Астре вернулась из леса с букетом разных цветов и, возложив их на могилу, уселась рядом. Арен тем временем вышел на дорогу, ведущую на север, и внимательно осмотрел её. Пройдя по ней около ста метров вдоль многочисленных следов сапог, он понял, что часть нападавших пришла с северо-запада и туда же вернулась. Судя по рассказу Астре, часть сил, как показалось Арену, скорее всего, прибыла из герцогства Паранса, а остальные — прямиком из Центра.
— Значит, армия пришла из земель моего отца… — задумчиво произнёс Арен, осматривая следы. — Судя по этим отпечаткам, в первом отряде было не больше пятисот человек. Скорее всего, если сопоставить их с рассказом Астре, это элитные части нашего дома — «Стрелы Паранса», гвардия моего рода.
Чтобы попасть в ряды столь привилегированного формирования, кандидату необходимо занять первое место на турнире «Золотая Стрела», а затем явиться в казармы гвардии с золотым пером, полученным в качестве награды. После этого рекрут получает униформу герцогства, представляющую собой костюм с широкими рукавами и штанами, покрытыми разрезами самых причудливых форм и размеров. Эти разрезы асимметрично располагались на штанах, колетах, рукавах, шляпах и башмаках. Штанины, рукава и даже сам колет могли состоять из половин разного цвета, из-за чего костюм приобретал почти фантастический вид. Зачастую одежда была серой — официального цвета Содружества, но для обозначения принадлежности к тому или иному городу гвардейцы добавляли другие оттенки; как правило, форма представляла собой сочетание серого и зелёного. На небольшой шляпе красовалось золотое или позолоченное перо птицы, символизировавшее принадлежность к «Стрелам Паранса». Хотя броня и оружие выдавались за счёт казны герцогства, их качество сильно варьировалось в зависимости от экономической ситуации. Тем не менее длинный тисовый лук, крепкий нагрудник и длинный меч на поясе были неотъемлемыми атрибутами этих лучников.
— Да… эти лучники — одни из лучших во всём Содружестве и, по сути, единственные настоящие лучники. Насколько я помню, в других землях в основном используют наёмников с арбалетами, — произнёс Арен вслух, продолжая внимательно изучать следы. — Интересно… наёмники из «Вольных Мечей», скорее всего, прибыли из Центра. Кто же ими командует? Неясно.
Осмотрев дорогу, ведущую на север, Арен заметил следы гружёных повозок и небольшие пятна крови на земле. Пройдя дальше, он увидел, что армия резко повернула на запад и направилась в лес. Теперь следов стало заметно больше.
— Судя по всему, у них есть пленные. Но следов стало намного больше… Если вспомнить, мы с Алэсэром избегали тракта, и, возможно, именно по нему шла армия из Центра. Вероятно, в городе Тар оба отряда соединились, — задумчиво произнёс Арен, продолжая читать следы на земле.
Астре с удивлением наблюдала за каждым его движением. Она видела, как он, словно опытный следопыт, выслеживал добычу. Продвигаясь вперёд, Арен находил мелкие предметы, брошенные армией.
— Решено. Они двинулись на северо-запад, и, насколько я помню, в той стороне находятся столица герцогства — город Сан — и приграничный город Бурнур, — произнёс Арен, глядя на Астре. — Значит, если обе армии соединились здесь, то, вероятнее всего, они двинутся прямиком к столице. Следов… тысячи, может, больше, может, меньше. Большая армия… н-да, плохо дело. Если они идут на столицу обходным путём, значит, хотят избежать преждевременной стычки с силами герцогства. Но зачем они повели пленных туда?.. Не проверим — не узнаем.
Девушка схватила Арена за руки и, едва сдерживая слёзы, обрадовалась его словам. Она поняла, что шанс ещё оставался: её отец мог быть жив. Арен достал платок из поясной сумки и вытер ей слёзы. Немного успокоившись и взяв себя в руки, Астре осознала, что им предстоит долгая и трудная дорога. Осмотрев себя и Арена, она поняла, что им необходимы прочная одежда и все припасы, какие только удастся найти.
— Пойдём. Мне нужна твоя помощь, — произнесла Астре, взяла Арена за руку и повела его за собой.
Войдя в то, что когда-то было домом мэра, Астре поднялась на второй этаж. Вместе с Ареном они достали из-под завалов старый сундук, хранившийся в шкафу. Открыв его, Арен увидел внутри различную одежду и другие вещи.
— Это одежда старшего брата моего отца. Он был следопытом и часто носил её. Ты схож с ним по телосложению, и вдобавок твоя одежда совсем потрепалась за время долгой дороги. Считай это подарком за помощь, — произнесла Астре, неуверенно глядя на него.
Осмотрев вещи в сундуке, Арен достал прочную серую тунику с длинными рукавами, плотные тканевые штаны и высокие кожаные сапоги. Хорошенько порывшись, он заметил комплект лёгких кожаных доспехов, состоявший из наплечников, наколенников, наручей и нагрудника, на котором чёрной краской был нарисован необычный символ.
Взяв нагрудник в руки и внимательно осмотрев его, Арен узнал символ культа Девы Света — Аэру, как её звали гордые эйлэны. Сам символ представлял собой круг, внутри которого были изображены крест и три небольших круга по краям и снизу. Также на нём виднелись два изогнутых хвоста, напоминавшие перевёрнутую человеческую фигуру.
— Значит, брат твоего отца был последователем культа Девы Света? — произнёс Арен, глядя на нагрудник.
— Да. Он верил, что, когда вера в неё вернётся, человечество вновь встанет на путь истины. Но, как по мне, всё это — бред для тех, кто ещё не потерял надежду, — сказала Астре, глядя на Арена с лёгкой улыбкой.
— Эх… как говорил мой наставник: «Надежда умирает последней», — произнёс Арен с улыбкой и слегка покраснел, глядя на девушку.
Переодевшись в другой комнате, Арен вернулся к девушке — и тут его удивлению не было предела: Астре тоже не теряла времени и сменила грязное деревенское платье на прочную мужскую дорожную одежду. Приглядевшись, Арен заметил на поясе девушки старый длинный одноручный меч с широкой гардой и круглым навершием. Заметив вошедшего Арена, девушка накинула на себя длинный зелёный плащ с капюшоном.
— Ты готов? — произнесла девушка, положив руки на талию.
— Да. Пора в дорогу, — ответил Арен, накинув на себя свой потрёпанный дорожный плащ.
Глава третья. Отвага и безумие.
Несколько дней спустя. Лес к северо-западу от города Тар. Ближе к вечеру.
Собрав все съестные припасы, которые удалось раздобыть в сожжённом городе, Арен и Астре направились по следам армии Центра. В течение нескольких дней Арен старался не потерять след войска, углубляясь всё дальше в тёмный густой лес, деревья в котором по высоте не уступали самым высоким сооружениям Содружества. Их кроны застилали небо и почти не позволяли дневному свету проникать в это мрачное место.
К своему удивлению, Арен всё же окончательно потерял след — хотя, казалось бы, разве можно не заметить следы тысяч людей, идущих плотной колонной? Ему начало казаться, будто сам лес стремится скрыть знаки, видимые лишь тем, кто умеет их читать. Холодный осенний ветер разгонял опавшую листву и завывал, словно умирающий зверь, не позволяя Арену прислушаться к происходящему вокруг. Казалось, ещё мгновение назад он шёл по чётким отметинам на земле, но внезапный порыв ветра сметал столь важные для него приметы — сломанные ветки и примятую листву, — уносил звуки людей, которые могли быть слышны за многие километры, и развеивал запах походных костров.
Продолжая идти почти вслепую, словно кроты под землёй, они всё ещё надеялись на чудо и пытались нагнать свою цель. Но спустя несколько часов им начала закрадываться в головы мысль, что они окончательно упустили тех, кого так отчаянно преследовали.
Окончательно выбившись из сил, Арен и Астре неожиданно для себя забрели в небольшую разрушенную деревню. Поняв, что им необходимо передохнуть, чтобы окончательно не заблудиться в опасном лесу, — день уже клонился к закату, а ночные хищники были не лучшими спутниками, — они оставили гружённую припасами лошадь у входа в деревню. Арен неспешно вошёл в поселение, а Астре, присев на ближайший камень, решила немного отдохнуть и разбить походный лагерь, пока её спутник осматривал давно опустевшие дома.
Внимательно рассматривая старые, разрушенные временем дома, построенные из глины, дерева и местами из камня, Арен пытался понять, кто жил здесь, когда деревня ещё была полна жизни.
— Какие необычные дома! Многие из них высотой в два, а то и в три этажа. Построены из глины, частично из дерева, а местами даже виднеется камень, но не кирпич… — задумчиво произнёс Арен, пытаясь определить возраст построек.
Осматривая внешние стены домов, он заметил множество трещин и других повреждений. Продолжая бродить по заросшим густой травой улицам деревни, Арен так и не нашёл ни тел местных жителей, ни их могил.
— Странно… Где тела? Или хотя бы могилы?.. Что-то тут не так, — пробормотал он, пытаясь найти хоть одну зацепку.
Несколько часов спустя.
Разбив походный лагерь, выпив немного воды и переведя дух, Астре поняла, что Арена нет уже довольно долго. Устав ждать его возле палатки, она решила последовать за ним. Войдя в деревню, девушка почувствовала странное, почти первобытное любопытство, свойственное её элайфской половине, и, не удержавшись, заглянула в заброшенный полуразрушенный дом из глины.
Внутри она увидела комнаты, когда-то хорошо обставленные деревянной мебелью, от которой теперь почти ничего не осталось. Присев на сгнившую от времени кровать, Астре стала разглядывать окружавшие её предметы.
Заметив необычный сундук, одиноко стоявший в углу комнаты, Астре поднялась с кровати и неспешно подошла к нему. Осмотрев находку, девушка увидела, что сундук заперт на ржавый замок. Недолго думая, она обнажила меч и несколькими сильными ударами наконец сбила замок. Тот с глухим стуком упал на пол. Присев рядом и положив меч, Астре открыла сундук и начала внимательно изучать его содержимое.
— Как интересно… Сгнивший свиток, старый ключ и несколько старинных медных монет. Что это такое?.. Грифон? Нет, скорее, какая-то птица… Как странно, — произнесла девушка, разглядывая монеты.
Ещё немного осмотрев находки, она забрала содержимое сундука, чтобы позже показать Арену. В этот момент Астре краем глаза заметила, что снаружи, у окна, прикрытого сгнившими шторами, стоит неизвестная фигура. В следующее мгновение она исчезла. Схватив меч, девушка выбежала наружу. Осмотревшись по сторонам и никого не увидев, она двинулась вглубь деревни, пытаясь найти Арена.
— Арен… Арен! А-Р-Е-Е-Н!.. — сначала громко звала, а затем уже кричала во весь голос девушка, мечась между домами в поисках спутника. Её обезумевший взгляд метался из стороны в сторону: она пыталась понять, кто стоял за окном. Ладонь, сжимавшая меч, покрылась потом, а лицо всё сильнее искажали страх и тревога, пока Астре осознавала, что Арена нигде нет.
Спешно пробираясь между полуразрушенными домами, девушка наткнулась на большое деревянное здание, напоминавшее амбар. Вбежав внутрь, она поспешно захлопнула за собой двери и, спрятавшись, затаила дыхание. Возможно, увиденное было всего лишь игрой воображения… но внутреннее чутьё подсказывало: за окном стояло нечто реальное и опасное.
— Арен, где же ты?.. Где?.. — испуганно прошептала девушка, сжимая старый полуржавый меч своего дедушки. Понимая, что ей, скорее всего, придётся пустить его в ход, Астре начала вспоминать всё, чему дед учил её в детстве, и главное правило владения мечом: «Коли острым концом».
В этот момент двери амбара медленно начали открываться. Услышав скрип петель, Астре затаилась в самой дальней, плохо освещённой части помещения. Осторожно приподнявшись и выглянув из-за деревянной перегородки, она увидела тощую руку, покрытую густой серой шерстью. Длинные пальцы существа впивались острыми когтями в дверь. Через мгновение из-за створки показалась голова, а затем и всё тело.
Облик чудовища был ужасающим. Перед ней стояло прямоходящее существо ростом около двух метров. Оно обладало худощавым телом, в котором человекоподобная фигура сочеталась с волчьими чертами. Длинная густая серая шерсть покрывала его с головы до ног. Голова напоминала голову огромного волка, но череп был более округлым, а морда — короткой и широкой.
Войдя внутрь, существо начало тщательно принюхиваться. Уловив запах, оно замерло, а затем посмотрело прямо в сторону Астре. Увидев кроваво-жёлтые глаза, девушка медленно прижалась к стене. Монстр, плавно покачивая коротким хвостом, неспешно двинулся к ней.
В голове Астре промелькнула жуткая мысль: когда-то отец рассказывал ей о старых временах, когда орды нелюдей заполонили земли Содружества, пожирая всех живых существ, попадавшихся им на пути. Этой напасти люди дали имя — ликтары, пожиратели самой жизни.
— О Аэру… прошу, только не так… — тихо прошептала девушка, сжимая меч дедушки. — Я не хочу умереть вот так… только не так… я… я… я не хочу умереть… — бормотала Астре, мысленно готовясь к последней схватке в своей жизни.
Подойдя к Астре вплотную, монстр разинул пасть, из которой пахнуло гнилью. Кровь, стекавшая с его клыков, начала капать девушке на волосы. Не выдержав, Астре вскочила и вонзила остриё меча в туловище чудовища. Покачнувшись, тварь опёрлась на деревянную балку. Та не выдержала её веса и треснула, после чего на монстра обрушилась часть крыши. Не теряя ни секунды, Астре выскочила из амбара и побежала прочь, изо всех сил стараясь уйти как можно дальше и одновременно найти Арена.
— Арен… где ты?! — всё ещё шёпотом позвала девушка, не зная, в какую сторону бежать. Судорожно переводя взгляд из стороны в сторону, она цеплялась за малейшую надежду — за образ Арена, который мог блуждать где-то поблизости.
Наконец из полуразвалившегося амбара вышел ликтар. Выпрямившись и оскалив зубы, он выдернул меч из собственного тела и швырнул его в сторону девушки. Клинок, взвившись в воздухе, вонзился в землю перед ней. Астре испуганно остановилась. Кровоточащая рана монстра начала затягиваться, а улыбка твари становилась всё шире — она предвкушала грядущую охоту.
— Р-р-р-р-р… Ха-ха-ха… Беги, маленькая птичка… беги! — мрачно прорычал монстр, неспешно направляясь к ней.
Усмехнувшись, тварь встала на четвереньки, вонзила когти в поросшую травой землю и одним резким движением прыгнула на девушку. Оцепенев от ужаса, Астре замерла на месте, мысленно готовясь к смерти. Её глаза были залиты слезами, но она всё же схватила меч, воткнутый в землю, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь. Тварь уже занесла когти, намереваясь вонзить их в её плоть, но в следующее мгновение тело ликтара с грохотом влетело в стену ближайшего дома: Арен, налетев на монстра всем своим весом, отбросил его прочь.
Ударившись о глиняную стену, чудовище проломило её насквозь, после чего на него обрушился весь дом. Ноги Астре дрожали от страха; она сжимала меч так сильно, что, когда к ней подбежал Арен, пальцы не слушались и не желали разжиматься.
— Астре… Астре… ты как?! — воскликнул Арен, осторожно забирая меч из её рук. — Хорошо, что я увидел, как обрушилась крыша амбара!
Взглянув на Арена, Астре немного успокоилась и в то же мгновение разрыдалась — словно только что получила вторую жизнь.
— Где ты был?.. Я звала тебя… а ты всё не приходил… — сквозь слёзы прошептала девушка, опираясь на плечо Арена.
Арен уже потянулся к ней, чтобы обнять, когда в руинах разрушенного дома что-то зашевелилось. Молниеносно спрятав девушку за спину, он встал в боевую стойку, крепко сжал родовой меч и взглянул на Астре.
— Беги к лошади и уезжай! — прокричал Арен, испуганно, но решительно глядя на неё.
— Но… как же ты?.. — начала возражать она, однако Арен резко перебил её:
— Я сказал — беги! — злобно и отчаянно выкрикнул он.
Забрав свой меч из рук Арена, девушка побежала к лошади, то и дело оглядываясь назад. Арен видел, как из груды обломков поднимается озлобленное существо. Охваченная яростью тварь, не раздумывая, вскочила и бросилась на него.
Не растерявшись, Арен быстро уклонился. Благодаря худощавому телосложению и лёгкой кожаной броне он ловко уходил от каждой атаки монстра, пытавшегося разорвать его в клочья. Их схватка напоминала танец, в котором Арен был искусным танцором, а тварь — неуклюжим противником, не способным выполнить ни одного пируэта. Монстр яростно пытался достать Арена, но тот петлял, перекатывался и наносил один за другим неглубокие режущие удары, словно двигался в ритме невидимой музыки.
Наконец бой на мгновение затих, и Арен смог внимательнее рассмотреть противника.
— Ну ты и уродливый… Н-да, жаль мне твою матушку! — сказал он с усмешкой, переводя дыхание.
Тварь зарычала, взглянула на свои кровоточащие раны, затем снова на противника и хищно оскалилась. Повреждения, ещё недавно обильно истекавшие кровью, начали медленно затягиваться. Увиденное отнюдь не воодушевило Арена.
— Раздери тебя Бездна! Так нечестно! — выдохнул он, и улыбка исчезла с его лица. В академии для молодых дворян родного города Паранса Арен изучал историю разных рас, но ни в одной книге не упоминалось, что ликтары способны к столь быстрой регенерации. Понимая, что подобная способность неестественна даже для их вида, он пытался сообразить, как выбраться живым из этой передряги.
— Жалкое мясо… Р-р-р… Тебе не победить, — прохрипела тварь, сжимая когтистую лапу.
— Так ты ещё и говорить умеешь?! — удивлённо произнёс Арен. — Я думал, ты безмозглое создание, а ты, оказывается, ещё и гавкать можешь!
Взбешённая сравнением с собакой, тварь ринулась вперёд, но едва успела сделать шаг, как земля под ней и Ареном провалилась. Оба рухнули вниз.
— КАКОГО…?! — прокричал Арен, исчезая в провале.
Они стремительно полетели вниз. Арен с грохотом ударился о каменный пол и потерял сознание, а тварь мягко приземлилась на лапы и с ухмылкой на волчьей морде замерла над его бессознательным телом.
Изо всех сил убегая к лошади, Астре старалась не оглядываться. Внезапно она споткнулась, упала на мягкую землю и выронила меч.
— Нет-нет-нет!.. — прошептала она. Быстро подобрав меч и подняв голову, Астре увидела прямо перед собой лошадь.
Опустив голову, животное обнюхивало девушку и смотрело ей прямо в глаза. Немного успокоившись, Астре поднялась и оглянулась на оставшиеся позади руины.
— Нет… я не могу вот так уйти! — подумала она и, достав из притороченных к седлу вещей длинный лук и колчан со стрелами Арена, решительно повернула обратно.
Услышав громкий крик, Астре собрала всю свою храбрость и побежала назад, к развалинам деревни. Добравшись до места, где в последний раз видела Арена и монстра, она обнаружила в земле огромную дыру и подбежала к самому краю. Заглянув внутрь, девушка увидела тёмное помещение подземного уровня, образовавшееся под провалом. Присмотревшись, она различила, как монстр поднял бессознательное тело Арена и разинул пасть над его головой.
— НЕ СМЕЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ! — закричала Астре, неумело натягивая тетиву, и выпустила стрелу в монстра.
Стрела вонзилась в лапу чудовища, заставив его взвизгнуть и бросить тело Арена на землю. Когда следом в него попала ещё одна стрела, ликтар стремительно исчез в неосвещённой части комнаты.
Очнувшись после удара о пол, Арен почувствовал резкую боль во всём теле. С трудом приподнявшись, он осмотрелся. Вокруг находилась комната, едва освещённая лучами, падавшими через дыру в потолке. Постепенно приходя в себя, он начал искать меч. Заметив рукоять, лежавшую на границе света и тьмы, Арен понял, что остальная часть клинка скрыта в непроглядной темноте.