У меня на вас совершенно нет времени

На краю сознания возникла мысль, что даже на мою магию однажды нашли управу, но я решительно отмела ее. Если это так, то мне проще сразу пойти и сдаться. А так, я хотя бы побарахтаюсь.

Позвонив Максу, я с сожалением сообщила ему, что сегодняшнее свидание отменяется. Придумала какую-то нелепую историю о том, что чем-то отравилась в кафе, и мне до сих пор плохо, но он вроде поверил, и заверил меня, что завтра лично будет пробовать все блюда в ресторане, прежде чем даст их отведать мне.

Эх, Макс, придется тебе еще немного подождать. Если вообще будет, кого ждать.

Разобравшись с одной проблемой, я выдохнула и пошла решать следующую.

Настроившись на серьезный разговор, я вошла в столовую. Мать с отцом уже доели, и за чашкой чая неторопливо вели разговор о последних новостях в мире. А сестра все так же, без особого аппетита ковыряла свой стейк. Увидев меня, она обрадованно воскликнула.

– Леся! Ты все-таки решила поесть? Давай, садись, а то мне скучно. Родители все о своей политике болтают, и мне не с кем поговорить.

– Крис, прости, я тут ненадолго. Зашла только, чтобы вам всем кое-что сказать.

Ольга услышала меня и замолчала, с тревогой глядя на меня. Может, материнское сердце почувствовало неладное, а может у меня просто голос дрогнул. Отец тоже посерьезнел и, поставив чашку на стол, повернулся ко мне.

– Что-то случилось? Ты разве не на свидание собиралась? Почему ты так одета?

– Долгая история. В общем… Мам, пап, Крис, не спрашивайте, почему, но я очень прошу вас, сегодня никуда из дома не выходите, и будьте настороже. Предупредите охрану, чтобы они удвоили бдительность. Это не шутка! – добавила я, видя, что родители готовы завалить меня вопросами. – Я пока не могу вам всего рассказать, но потом обязательно все объясню. Знайте только, что я вас всех люблю.

«Даже несмотря на то, что я ненастоящая Олеся», – подумала я, в растерянных чувствах вылетая из столовой.

Надо было убираться из дома, пока родители не решили остановить меня. Расскажи я им всю правду, они бы ни за что меня не отпустили, влезли бы сами в эту историю, чтобы меня защитить, и кто знает, чем бы это закончилось?

Я отключила свой телефон, зная, что они наверняка будут названивать. Вызванное заранее такси уже ждало меня на выезде из дома, и сев в него, я перевела дух. Было страшно. В этот раз я, как никогда, понимала, что могу погибнуть. Все, что я делала до этого, воспринималось мной, как какая-то игра, будто все не по настоящему, и всегда можно отмотать время назад. Теперь же, я словно проснулась от сна, осознавая жестокую реальность.

Машина добралась до назначенного места, и я, прекратив самобичевание, собралась с духом, и вышла из нее. С выключенным телефоном было сложно отслеживать время. Пришлось поинтересоваться у водителя, который сейчас час. Оказалось, что я приехала почти к назначенному времени. До самого порта мы не доехали, я попросила водителя высадить меня на набережной неподалеку.

Территория порта занимала огромную площадь, раскинув вдоль побережья щупальца транспортных магистралей. У самого берега, на фоне заката, высились решетчатые громады портовых кранов, а за ними простирались ряды грузовых контейнеров. Закрытые склады располагались непосредственно вдоль ограждения, отделяющего порт от остального города.

Я приложила руку козырьком ко лбу и всмотрелась в сторону входа, но никого не увидела. Меня не торопились встречать. Ну что ж, понятное дело, хотят, чтобы добыча сама пришла к охотнику. Подобравшись вплотную к ограде, я снова огляделась и, мысленно перекрестившись, остановила время.

Пройдя через широкие раздвижные ворота, и посмотрев по сторонам, я определилась с направлением и быстро зашагала к нужному складу, благо схему расположения заранее отыскала в интернете.

Нужный мне склад, разумеется, находился в самом отдаленном уголке порта. Когда я его, наконец, отыскала, уже начало темнеть, и вокруг, то тут, то там, начали зажигаться огни фонарей.

Зайдя внутрь длинного приземистого здания, я застыла на входе, и потерянно оглядела полупустое, слабо освещенное помещение, заставленное лишь в дальней своей части коробками и деревянными ящиками. Я никак не могла сообразить, что же мне делать дальше. Наверное, нужно здесь все обыскать, пока есть такая возможность.

Но, и осмотрев все, я так никого не нашла. Меня ждали, и зная, на что я способна, не собирались давать мне преимущество. Делать нечего, придется запустить время. Иначе так ничего и не узнаю.

Интерлюдия

Шестью часами ранее

Здание, принадлежащее "Софт Индастриз", располагалось в самом центре делового района города. Будучи высотой всего в двадцать этажей, это сооружение из стекла и стали ничем не выделялось среди своих более высоких собратьев. Компания являлась собственностью рода Меньшиковых, но сам глава редко навещал свое детище, предпочитая действовать через подчиненных.

Засунув руки в карманы, в сторону здания шел мужчина, одетый в мятое коричневое пальто. Он шел, сутулясь и пряча лицо под полями шляпы, будто стараясь стать незаметней. Зайдя в фойе, мужчина выпрямил спину, расправил плечи и будто стал другим человеком: походка стала уверенной, а в глазах появился хищный блеск. Проигнорировав охрану и ресепшен, он сразу направился к лифту, словно был тут не впервые. Охранники проводили его равнодушным взглядом, а администратор тут же подняла трубку телефона, чтобы сообщить о его появлении хозяевам этого места.

Поднявшись в скоростном лифте с прозрачными обзорными стенами на самый последний этаж, он вышел в просторный холл, где дежурили еще двое сотрудников безопасности в форменной одежде с нашивками компании.

– Шеф у себя? – небрежно бросил он охранникам.

Получив ответный кивок, он подошел к двери, перекрывающей вход на этаж, и провел ключ-картой по терминалу электронного замка. Дверь бесшумно отъехала в сторону, являя взгляду мужчины длинный, ярко освещенный коридор, пустой и безликий – даже картин на стенах не было. Лишь вдалеке, за вереницей кабинетов, расположенных по обе стороны коридора, виднелась небольшая зона отдыха с мягкими диванчиками и пальмами в квадратных кадушках.

Дойдя до конца, мужчина вошел в дверь, за которой находилась приемная генерального директора компании. Махнув рукой секретарше, он постучался и зашел в кабинет.

Меньшиков ждал его, нетерпеливо вышагивая по кабинету. В кресле поодаль устроился Галицкий, он с деланным интересом уставился в большое панорамное окно, из которого открывался красочный вид на город.

– Эдуард, почему так долго? – Олег остановился и жестом указал тому садиться, а после и сам уселся в свое черное кожаное кресло. – Ты все сделал, как я сказал?

– Да. Теперь я понимаю, почему вы именно меня отправили на это задание.

Начальник безопасности скинул свой плащ и выдвинул из-за длинного стола для совещаний стул на металлических ножках.

– Если бы своими глазами не увидел, в жизни бы не поверил. Без сомнений, она хрономаг.

– Уверен? Если я не сумею убедить в этом совет, они в лучшем случае сделают меня посмешищем, – Меньшиков скривил губы. – С каким удовольствием я бы сам с ней расправился. Но если совет узнает, что я скрыл о ее существовании…

Он замолчал, не став озвучивать то, что присутствующие и так знали.

– Если судить по выкладкам вашего профессора, то вероятность почти стопроцентная, – продолжил безопасник, сделав вид, что ничего не слышал. – Объект наблюдения до последнего момента никак не реагировал на опасность. Я просмотрел заснятое мной видео в увеличении, и девушка не сдвинулась с места, даже когда возникла угроза ее жизни. Вплоть до того момента, как она внезапно исчезла из поля зрения, и мгновенно появилась совсем в другом месте. Большого выброса энергии при этом я не почувствовал, так что вариант с проколом пространства также отпадает.

Мужчина бросил на стол флешку.

– Дело теперь за вами, но я не советовал бы связываться с ней самому. Для этого есть специалисты. Если она способна управлять временем, то подловить ее будет очень сложно.

– Спасибо, Эдуард, – сухо произнес Меньшиков. – Ты прав, дальше мы сами. Можешь быть свободен.

Подождав, пока дверь за безопасником закроется, аристократ повернулся к своему другу, который за все время так и не проронил ни слова.

– Ну и что теперь будем делать?

– Звони Морозову, – Галицкий был настроен решительно, от былой расслабленности не осталось и следа. – Пусть собирает от своего имени совет. Эдуард прав, пусть этим занимаются те, кто должен. И не забывай, нам нужно добиться от совета максимальной благосклонности, чтобы они утратили бдительность. А новость о появлении нового мага времени будет для них подобно разорвавшейся бомбе.

Олег покрутил в пальцах карандаш, а потом с силой сжал его. Не выдержав такого обращения, карандаш хрустнул и сломался пополам.

– Ты же понимаешь, что для меня это возможность раз и навсегда покончить с Бестужевыми? Я должен участвовать в этом.

***

Столица откликнулась на удивление быстро. Слово "хрономаг" подействовало на них, как красная тряпка на быка.

В считанные часы совет организовал внеочередное собрание и устроил видеоконференцию, на которую любезно пригласили и Меньшикова с Галицким, как непосредственных свидетелей и представителей города №. На экране компьютера Олега светились сразу несколько окон. Не все члены совета смогли присутствовать в дворцовом зале для заседаний. Но, на связь вышли все десять.

Алексей Морозов, тот самый, кто донес до совета безрадостную весть, узколицый и холеный аристократ средних лет, мрачно взирал на окружающих, сидя за общим столом в том самом зале. Похоже, он уже был не рад тому, что затеял с подачи Меньшикова.

Второй член совета, Николай Золотарев, находящийся в зале, был чуть постарше и покрупнее Морозова, и на лице его читалось похожее недовольство. Видимо, ради собрания ему пришлось бросить все свои важные дела.

Третья представительница, Агнесса Романова, эффектная брюнетка, которой на первый взгляд можно было дать не больше тридцати лет, держалась манерно и всем своим видом излучала высокомерие. Только ни для кого не было секретом, что ее лицо и шея перенесли немало пластических операций.

Четвертый, Петр Аверченко, был одним из самых молодых членов совета. С виду он казался типичным плейбоем: смазливая внешность, густая шевелюра золотистых волос, стильная дорогая одежда. Но враги и немногочисленные друзья Петра знали, что нельзя его недооценивать.

Пятым был Ратибор Дамиров, древний старик, повидавший немало в своей жизни, но к своим годам сохранивший ясность ума и рассудка. Он не явился во дворец, и в данный момент находился у себя дома, грея старые косточки в кресле у камина. Именно Рабитор имел решающее право голоса, несмотря на формальное равенство членов совета. По сути, он и управлял советом.

Прочих присутствующих Меньшиков знал плохо. В совете они были на вторых ролях, и почти не влияли ни на что.

Председатель взял слово первым.

– Итак, дамы и господа, мы собрались сегодня по очень важному, и я бы сказал, тревожному поводу. Господа Меньшиков и Галицкий утверждают, что они обнаружили живого мага времени, – мужчина замолчал, давая аристократам время осмыслить услышанное.

Совет тут же зашумел, возмущенно и испуганно.

– Невозможно…

– Как такое проглядели?

– Нужно принять меры!

Похоже, не все еще были в курсе, и даже те, кто знал, не до конца в это поверили.

– Господа, прошу вас, успокойтесь, – призвал к порядку председатель. – Доказательства более чем убедительны, я и господин Морозов внимательно изучили их, и готовы это подтвердить. Кто захочет, сможет сам ознакомиться с ними позже. Бестужева Олеся Павловна признана нами, как маг времени. Да, уже долгое время о выживших ничего не было известно, и появление подобного мага не предвещает ничего хорошего. Даже спустя столько времени в нас силен страх перед хрономагами после всего, что они творили тогда. Именно поэтому мы и собрались. Чтобы решить этот вопрос раз и навсегда.

– Бестужева?! Как же так…

– Уничтожить!

– Ликвидировать любой ценой!

– Нельзя допустить, чтобы история повторилась!

Председатель поморщился. Он давно ничего не решал в совете, играя роль ширмы между аристократами и простым народом. Но, все же не удержался и высказал свое мнение.

– Она ведь совсем девочка, ей просто не повезло с даром. И не успела сделать ничего такого, чтобы приговаривать ее к высшей мере.

– Позвольте мне сказать, – вклинился вдруг Меньшиков в обсуждение.

Дождавшись, пока все утихнут и обратят на него свое внимание, он продолжил.

– Эта, как вы говорите, девочка, никто иная, как та самая Тринити.

В этот раз совет загудел еще сильнее, напоминая потревоженный улей. Страхи перемешались с негодованием и злобой на ту, что посмела вторгнуться в устоявшийся мирок и нарушить полувековое спокойствие.

– А я считаю, что нельзя разбрасываться подобными ресурсами, – старик произнес это совсем тихо, но на удивление, его все услышали, и практически сразу же замолчали. – Представьте только, какая сила будет у нас в руках, если мы сможем заставить эту девочку работать на нас?

– Маги времени совершенно неуправляемы, мы не можем так рисковать! – посмела перебить его Агнесса.

Гнев затмевал ее разум, и для тех, кто угрожал ее привычной жизни, у аристократки был только один приговор.

– Хорошо, – ответил Ратибор, не сводя с Романовой тяжелого, многообещающего взгляда. – Значит, голосуем.

– Я против! – тут же воскликнула Агнесса, игнорируя недовольство старика.

Вторым голосом против оказался Морозов. Он, как и Меньшиков, желал расправиться с хрономагом, хотя, в отличие от Олега просто не хотел рисковать всем ради каких-то призрачных перспектив.

Золотарев поддержал Ратибора, считая, что ручной маг времени станет сильным козырем в отношениях с другими странами.

Аверченко также проголосовал «за», открывающиеся возможности были весьма заманчивы, перевешивая любые страхи.

Мнение остальных членов совета тоже разделилось, но в итоге большинство все же были согласны сохранить магу жизнь.

– Решено, – подытожил Дамиров, – Бестужеву захватить и принудить к сотрудничеству. А чтобы не взбрыкнулась, думаю, ее семью мы тоже пригласим к себе погостить, – усмехнувшись, добавил Ратибор.

Повернувшись к председателю, он скомандовал:

– Высылайте в город № менталистов и группу поддержки.

– Разрешите внести предложение, – снова вмешался Меньшиков, не собираясь оставаться в стороне. – В моем распоряжении есть прекрасные обученные бойцы, которые знают город, как свои пять пальцев. Они могли бы заняться семьей Бестужевых, чтобы не распылять ваши силы. С хрономагом я бы тоже мог вам помочь.

– Хорошо. Но, сделать надо все чисто и аккуратно, чтобы улицы города не превратились в поле боя. Нам не нужны очередные народные волнения. По этой же причине предлагаю выманить мага на нейтральную территорию, где мы сможем организовать захват без лишних глаз. Надеюсь только, Бестужев достаточно разумный человек, и не станет сопротивляться задержанию. Особенно, если его дочь к тому времени будет в наших руках.