По рекам и морям. Сборник рассказов

Глава 12. День седьмой, 15 мая 2023 года. Бирский элеватор

Строптиво Белой вод теченье,

Непостоянны берега,

И только паводком весенним

Здесь пробираются суда.

Швартовку в Бирске пропустить было никак нельзя: оба варианта, предполагавшиеся возможными с позавчерашнего вечера, были один экстравагантнее другого, по этой причине требовали персонального наличия на верхней палубе. Однако наш капитан оказался хитрее всех и выбрал абсолютно непредсказуемый причал. Безусловно, с подачи береговых служб, но тем не менее. Так я еще ни на одном теплоходе не швартовался.

Бирск представляет собой классический провинциальный городок, расположившийся на небольшой реке — достаточно широкая полоска берега, позволяющая даже проложить улицу с дорогой вдоль реки, после которой начинается весьма крутой склон, застроенный частным сектором, на вершине коего располагается уже сам город с многоэтажными домами. На Оке с похожим ландшафтом были и Кирсанов, и Муром, а на Волге ожидающий нас впереди тот же Козьмодемьянск.

Городок имеет как бы две зоны набережной: гражданскую и промышленную. По первой идет дорога и стандартная застройка, скорее всего жилая. Вторая вся отведена под инфраструктуру гигантского элеватора, естественно с грузовой причальной стенкой для швартовки на погрузку или разгрузку речных балкеров. Ко всеобщему удивлению пассажиров, переходящему в легкий шок, «Принцесса» направлялась именно к этому грузовому терминалу.

Ситуация усугублялась тем фактом, что даже с расстояния от фарватера до причала было видно, что наш теплоход определенно ниже самой этой конструкции. И чем ближе мы подкрадывались к берегу, тем эта разница «в росте» становилась все ощутимее.

Терминал представлял собой сплошную бетонную стену с двумя трехъярусными вертикальными шахтами, встроенными в плоскость стены. Уровни ярусов соединяли узкие, абсолютно не пассажирского, а скорее сугубо технологического типа трапы. Конструкцию можно было сравнить разве что с пожарными лестничными маршами, организованными по лоджиям многоквартирных жилых домов, строящихся во времена СССР. Вот по одной из таких шахт нам и предстояло выбираться на берег. Черт возьми, но только ради одного такого экстремального «десанта» уже стоило обязательно совершить остановку в Бирске! Большое спасибо команде за такое приключение!

Примечательно, но на берегу нас никто не ждал. Первым теплоход ссадил самого смелого матроса, выдвинувшегося на разведку. Пробежавшись вверх-вниз, первопроходец доложил о доступности пути. Его коллеги проворно и профессионально закрепили «Анабеллу» за все береговые кнехты, что были доступны для швартовки, и установили трап.

Как и положено, далее на берег поднялись капитан с первым помощником, чтобы полностью убедиться в безопасности маршрута, после чего на всех пролетах разместились матросы, призванные помогать туристам вскарабкиваться по крутым маршевым пролетам. Через минут пятнадцать все было готово к высадке прибывшего экскурсионного десанта. Прозвучала команда, и удивленные и заинтригованные пассажиры начали выбираться строго по одному на высокий причал.

Со стороны берега этот процесс должен был выглядеть, на мой взгляд, особенно любопытно и удивительно. Причальный грузовой терминал элеватора на берегу представляет собой абсолютно ровную площадь, метров восемьдесят на тридцать, ограниченную со стороны реки небольшим, сваренным из арматуры с уголком весьма символическим парапетом. В этой площади у самого края есть два лаза, причем издалека не видимых, а догадаться об их наличии можно по небольшой ограждающей лаз конструкции, сваренной из той же арматуры.

Теперь представьте следующую картину: тишина раннего утра нарушается птичьим перезвоном где-то на территории элеватора, ровная и абсолютно пустынная разгрузочная зона, за ней виднеется часть реки, после которой — бесконечная зелень полей и подлесков, простирающихся на многие километры вдаль. Полный покой и идиллия.

И вдруг прямо из-под земли вылезает матрос, что-то суетливо проверяет и снова исчезает в бетонной глади. На какое-то время пустота восстанавливается, и случайно видевший матроса береговой гражданин понимает, что это ему привиделось. Ведь гражданин понимает, что матросу взяться просто неоткуда, потому что у причала нет ни одного корабля. Гражданин успокаивается, но принимает твердое решение, что с «горькой» пора завязывать окончательно. И тут начинается вовсе невообразимое.

Один за одним из земли начинают появляться люди. Состав и внешний вид появляющихся на поверхности граждан начинает говорить гражданину, что бросать уже поздно, потому что на лицо однозначный симптом «клиники». Тем временен народу на «разгрузке» все прибавляется и прибавляется, откуда он берется — остается полной загадкой, ведь корабля-то никакого по-прежнему нет! Так и двинуться не долго.

По всей видимости, с одной стороны, «Принцесса» пришла немного раньше намеченного времени, отчего на берегу не было швартовщика; с другой, Бирск, вероятно, и вовсе еще не привык к круизным теплоходам, и они для него, вместе со своими туристами, еще очень большая диковинка. В ожидании экскурсоводов все пассажиры поднялись на пристань и стали потихоньку разбредаться в поисках интересных мест для импровизационных фотографий.

«Принцессу» действительно абсолютно не было видно, грубый монолитный бетонный берег скрывал всю ее деликатную высоту. Невольно задумаешься: то ли балкеры такие огромные, что для них такой высокий причал отгрохали, то ли вода в Белой уходит с такой скоростью, что скоро и вовсе к берегу не подойти. И я думаю, что причина именно во втором, а раз так, то все для нас в этом рейсе очень удачно складывается — еще день-два, и даже миниатюрная «Анабелла» не смогла бы пробраться в Уфу.

Несколькими минутами спустя подоспевшие экскурсоводы разделили нас на две больших группы и повели бродить-гулять по Бирску в рамках большой пешеходной экскурсии.

Подъем в гору оказался весьма затяжным и утомительным, гораздо более тяжелым, чем выбраться по шахте с борта на пристань. В таких пешеходных экскурсиях все зависит от гида, как поведет он свой рассказ, зацепит или упустит внимание туристов. Кстати, введенная с ковидного две тысячи двадцатого практика автономных гарнитур оказалась неоценимо полезной идеей. Премию тому человеку, кто додумался внедрить эту практику. Теперь не надо бежать и толпиться вокруг гида, а при больших группах, как ни старайся, все равно быть все время рядом с экскурсоводом, чтобы слышать его рассказ, не получается, отчего что-то обязательно упускается и целостность повествования рушится. С наушником в ухе эта проблема исчезает на корню, группа спокойно рассредоточивается на удобной дистанции: все всем видно и все прекрасно слышно. Идеально!

Нам, считаю, повезло. Гид, средних лет мужчина, вел рассказ последовательно и связно, давая время и отдохнуть, и пофотографировать, и вопросы задать. По классической форме маршрут пешеходной экскурсии пролегал по всей центральной части города с остановками у православных соборов. В Свято-Троицком кафедральном соборе нам разрешили подняться на колокольню, откуда открывается шикарный вид на прибрежную часть Бирска и необъятные просторы левого берега Белой. Зная за собой проблему боязни высоты, на самый верхний ярус колокольни я забраться не смог себя заставить, ограничившись смотровой площадкой предпоследнего яруса.

Однозначный плюс Бирска, который может со временем стать его притягивающей туристической изюминкой, — это отлично сохранившаяся каменная застройка старого центра города со времен прошлых веков. Антураж Октябрьской площади полностью переносит гостя города в век девятнадцатый, очень интересные визуальные ощущения. Нечто похожее случается в Угличе, там тоже в определенных ракурсах полностью переносишься в прошлое время.

Сложилось впечатление, что к наплыву туристов Бирск еще не совсем приготовился: мы, например, к сожалению, не смогли найти и купить памятный магнитик, ограничившись одним только местным мороженым. Но этот бизнес — дело наживное. Пойдут теплоходы, начнут делать и магнитики, и всякие другие поделки, и наверняка появится какой-нибудь брендовый продукт, что станет визитной карточкой города. За Каму с этого года взялись серьезно: и новые пристани обещают построить, и дно углубить повсюду, где предполагается пускать большие теплоходы. Глядишь, и до Белой доберутся. Хотя, может быть, лучше и с Вятки начать, ведь там навигация когда-то была весьма бурной.

Обратной дорогой спускались по Красноармейской улице, откуда открывается отличный вид на, пожалуй, самую яркую и выигрышную с точки зрения расположения церковь Архангела Михаила. Подняться к ней нам уже не позволяло оставшееся время, и предположу, что оттуда также открывается превосходная перспектива на окружающий ландшафт.

К половине одиннадцатого дня все пассажиры «Принцессы» снова собрались на элеваторной разгрузке и начался обратный процесс. «Сказочный» народец, произнося каждый раз тайное заклинание, по одиночке растворялся прямо в бетонном основании причала. И минут через двадцать на берегу остался лишь одинокий гид в наброшенном поверх рубахи сюртуке, купеческой фуражке и широких брюках, заправленных в высокие сапоги. Вылитый персонаж из девятнадцатого века. Видимо, специально оставшись проводить наш теплоход, он идеально вписался бы в береговой пейзаж, если бы не элеватор, высившийся за его спиной.

Вторая половина дня была отведена под обозревание проплываемых окрестностей. Акваторию Белой мы покинем уже этой ночью, будучи завтрашним утром уже в водах камских. По этой причине практически все светлое время между обедом и ужином я провел на верхней палубе, перемещаясь попеременно с открытой части в салон-бар. Май постепенно брал контроль над погодой в свои руки, отчего на улице начинало теплеть. Стало чаще пригревать солнышко, и команда теплохода растянула на солнечной палубе тент. Центральная зона, занятая столиками с креслами, превратилась в крытую веранду, зовущую компании тенистой прохладой. Возможности для загорания стало чуть меньше, но при желании всегда можно было расположить шезлонг под прямыми лучами.

Определенно Белую можно сравнить с Окой и по ширине, и по изворотливости русла. Разве что на Оке деревень больше, Белая в этом отношении менее заселенная. И, конечно же, по краткости навигационного сезона. Но это, вероятно, неизбежная специфика малых рек, на то они и малые. Но ведь зато благодаря их водам в том числе навигация на Волге, Каме и других реках крупных длится весь сезон.

Глава 13. День восьмой, 16 мая 2023 года. Не «мухой» единой

Скольжение вниз по течению — совсем другое дело, нежели тяжелое восхождение вверх. Река всегда готова подсобить трудяге-теплоходу. Вот и сегодня мы вновь подошли к очередной стоянке в Елабуге с пусть и небольшим, но опережением графика. Мы опять решили ехать на экскурсию: обещали ремесленный мастер-класс по изготовлению сувениров (гарантировали за полчаса научить и изготовить свою собственную уникальную безделушку на память), а также дегустацию некоего крепкого напитка. И как, позвольте сказать, можно отказаться от подобного предложения? Термин «дегустация» — гарантия удавшейся экскурсии.

До автобуса было еще полчаса, когда мы с Ириной сошли с трапа «Анабеллы» и отправились побродить по набережной этого древнего камского городка. На прошлой неделе, по пути в Уфу, как-то не бросились в глаза ведущиеся работы в устье Тоймы, что впадает в Каму аккурат у подножия Елабуги. Сначала показалось, что ведутся дноуглубительные работы, но при более внимательном взгляде я бы предположил, что, напротив, работы ведутся скорее по налаживанию дамбы к острову Елабужский, чтобы сделать из него полуостров. Любопытно будет, года через два оказавшись в этих краях, проверить свои догадки.

В качестве дополнительной визуальной составляющей к и так живописному романтическому пейзажу из-за излучины, что образует в этом месте Кама, из города на набережную прибыл замечательный автомобиль шикарного, насыщенного темно-зеленого цвета ГАЗ-21, ведомый солидного возраста водителем. Развернувшись и припарковавшись у тротуара, пассажиры автомобиля отправились вниз к реке, а раритетный экземпляр остался на дороге на радость проходящей публике. Не сфотографироваться на фоне такой легенды отечественного автопрома, да еще в превосходном внешне состоянии, было невозможно. Все-таки есть что-то притягивающее в формах автомобилей середины прошлого века, более естественные они, что ли. Как ни крути, а вот именно такая модель идеально вписалась в окружающую картинку.

Пока мы фотографировались с «Волгой», подоспели и автобусы. Пассажиры, жаждущие дегустации и творчества (читай, «хлеба и зрелищ»), в предвкушении интересного и вкусного расселись по местам, и экскурсия началась.

Улицы старой Елабуги стали для нас уже узнаваемыми, полагаю, скоро мы сможем тут ориентироваться и без навигатора. Чтобы не томить долго ожиданием спонтанного ремесленничества, нас сразу привезли в Музей-мастерскую прикладного искусства, что на Казанской, где и должен был состояться исторический сеанс одновременного мастер-класса по обучению залетных туристов основам поделочного ремесла.

Однако, надо отдать должное, мастерская подготовилась к встрече туристов основательно. В отличие от ярославского «Эмалиса» (это я вспоминаю из «Кругосветки»), где все участники работали с одинаковыми заготовками, здесь нас застигли врасплох разнообразием вариантов творчества: рисование по дереву, работа с берестяной заготовкой, плетение, работа с глиняными изделиями и еще что-то, что я даже и не вспомню. Условных «классов» оказалось так много, что участники нашей группы плавно рассредоточились по интересам, а наставник с дощечками осталась без учеников. Со школы осознав, что при индивидуальном обучении доходчивость предмета в разы выше, я, к нескрываемой радости учителя, отправился практиковаться рисовать букет акриловыми красками на дощечках. Ирина же выбрала бересту.

В школе по рисованию у меня была пятерка. Приблизительно с тех же времен я больше и не рисовал. Акриловыми красками вообще не рисовал ни разу. Но под чутким наставничеством и в сочетании с увлеченной беседой на жизненные темы дело двигалось неплохо. Работали в четыре руки — я красил, учитель тут же сушил краски феном. За листвой появились цветы, после них еще небольшие, но необходимые штрихи только распускающихся листочков. В некоторые мгновения, не утерпев, мой наставник сама хваталась за кисточку, внося профессиональные правки в рисунок, но спохватывалась и тут же одергивала себя. Так или иначе, мой «букет» определенно удался: на покрытые в завершении работы лаком бутоны были посыпаны блестки, отчего готовая заготовка заиграла сверкающими искорками. С приклеенным с обратной стороны магнитом заготовка превратилась в уникальный сувенир-магнит «Привет из Елабуги». Что же, приятно!

Ирина тоже закончила разрисовывать свою берестяную заготовку. У нее и вовсе получился полноценный пейзаж со смотровой башней из Чертового городища. Магнитов из Елабуги у нас теперь больше, чем из какого-либо другого города. Берегись, холодильник!

Теперь и к дегустации можно переходить. Данная процедура была в составе посещения экспозиции елабужского Музея истории города. Мы были тут в двадцать первом году, но с удовольствием еще раз прогулялись по его залам. Показалось даже, что появились новые локации, каких в прошлый раз нам не показывали. Под завершение рассказа нас проводили в буфетную, адаптированную под дегустационный зал. Угощали нас местной медовухой, разлитой по миниатюрным рюмашкам с емким и колоритным названием «муха». Нежданно-негаданно открылся смыл выражения «быть под мухой»: в былые времена, зачастую в трактирах давали попробовать товар бесплатно, наливая «муху» — рюмку объемом не более 15 граммов. «Требовательный» клиент, испробовав содержимое, оставался «недовольным», спеша на дегустацию в следующий трактир. Таким образом, пройдя несколько точек, можно было порядочно поднять себе настроение.

В нашем случае наполненных «мух» оказалось больше присутствующих в зале желающих оценить вкус и объем напитка. Однако, как ни странно, после нашей группы все «мушки» остались порожними (без комментариев). Скажу лишь, что медовуха в Елабуге хороша, чертовка!

Довольных и веселых, с массой самодельных сувениров, нас, традиционно для гостей елабужской земли, еще привезли и в комплекс Чертового городища. Правда, основная задача экскурсовода сводилась теперь уже не столько к рассказу об этом месте, сколько к призывам к туристам не разбредаться сильно и ровно в назначенное время быть в автобусе, потому как теплоход ждать опоздавших не будет. Снова сделали множество фотографий, хоть и были здесь уже дважды, но здешняя перспектива не позволяет не запечатлеть подобную красоту на память. Мне показалось, что в прошлый раз, когда мы были тут в сентябре на «Маяковском», видимость была лучше. Как ни крути, какая-то дымка преследует нас все время с того момента, как мы ушли с Волги.

Туристы с «Принцессы» оказались народом дисциплинированным и ответственным, к автобусам никто не опоздал, и ровно в назначенное время за полчаса до отправления мы в полном составе оказались на пристани. Вторым и третьим номерами рядом с «Анабеллой» пристроились два трехпалубных пермских борта, и теперь все вместе готовились к массовой рокировке. Стоящий третьим «Н. В. Гоголь» заложил самую большую петлю, выпуская нас и пропуская к причалу первым «А. С. Попова», пришвартованного непосредственно к «Принцессе». Маневры прошли четко и без запинок, мы вырвались на оперативный простор и взяли путь дальше — на Волгу. Краем глаза я успел заметить, что со стороны Набережных Челнов еще два борта вырвались из шлюзов Нижнекамской ГЭС и направляются вдогонку за нами. Тем интереснее будет идти вторую половину дня: догонят нас преследователи или нет?

Сегодняшним днем началась вторая неделя пребывания на борту теплохода. Вот как считать, неделя — это много или мало? На берегу, в ритме и суете рабочих будней, неделя порой пролетает незаметно, оставаясь непонятно на что потраченной. На теплоходе время течет совсем другим темпом. Из-за обилия новых впечатлений, приобретаемых сознанием в ежедневном режиме, неделя — это большой срок. За это время уже начинает сформировываться уникальный круизный феномен единения пассажиров. Еще семь дней назад абсолютно незнакомые друг другу люди, оказавшиеся в одном замкнутом пространстве теплохода, объединенные общими эмоциями и переживаниями, становятся уже компанией. И чем меньшее количество пассажиров на теплоходе, тем более сплоченная компания образуется. Предположу больше, возможно установление дружеских отношений.

В две тысячи третьем году мы с Ириной угодили в тринадцатидневный круиз по Волге. С ребятами, с которыми мы познакомились в том рейсе, мы не просто пересекались в течение нескольких лет, но даже и ездили в гости друг к другу в другие города. В детстве у меня был опыт участия и вовсе в трехнедельных круизах. За такой срок пассажиры становятся уже больше, чем компанией, тут уже устанавливаются практически родственные отношения.

И наша первая неделя круиза на «Принцессе» привела к обоюдному встречному решению обменяться контактами с соседями по ресторанному столику. Компания сформировалась! Стало быть, жребий, что случайно свел нас всех за одним столом, был фартовым. С другой стороны, как говаривал один мультипликационный герой, случайности неслучайны!

Параллельно с этим идет и другой процесс — компания складывается также между пассажирами и самим теплоходом. Каждое судно уникально, оно не просто имеет свой характер, но обладает и своей индивидуальной энергетикой. И насколько гармонично получается настроиться на волну этой энергии, настолько полно погружаешься в неповторимую и незабываемую атмосферу речного круиза. Организм подстраивается под ритм и размеренность судовой жизни, формирует свои мини-традиции: утренняя прогулка по палубе, чашка кофе, мастер-класс или музыкальная программа. Супруга, например, втянулась в местные мастер-классы по рукоделию. Безусловно, эта тема ей крайне близка, она сама вполне может дать мастер-класс по валянию или вязанию интерьерной игрушки, тем не менее всегда интересно освоить какие-нибудь новые приемы и техники.

Я до ужина провел время на палубе, вполне достойно приспособившись к отсутствию кругового променада, а после трапезы вместе отправились слушать душевный концерт нашего музыкального дуэта. Скучать не приходится ни минуты!

Около половины десятого прошли Чистополь — городок, где изначально предполагалась остановка, но в силу технических причин отменившаяся в самом начале круиза. Яркой полоской разноцветных огней проводил он «Принцессу», а я поймал себя на осознании, что до этого не видел этого города. Вероятно, и идя здесь на прошлой неделе вверх по течению, и осенью двадцать первого эти места мы проплывали глубокой ночью. А ведь в далеком девяносто первом мы тут останавливались, однако, кроме самого знания, об этом факте в памяти больше ничего и не сохранилось.

Изучая по роду турагентской деятельности многочисленные публикации, связанные с развитием круизной отрасли, я нашел данные о запуске профильными структурами специальной программы по повышению туристической привлекательности и востребованности Камского бассейна у речных туристов. В рамках этой программы в ближайшие два-три года на Каме должны удвоить количество доступных для больших круизных теплоходов стоянок, обеспечив и технической, и развлекательной инфраструктурой. Глядишь, к концу двадцатых на Каме появится полноценные восьми- или даже десятидневные круизы, не выходящие из ее акватории.

Дай-то Бог, чтобы все получилось! Прогнозирую — круизы по Каме будут красивыми!

Глава 14. Переворот сознания

За последние несколько дней произошло несколько знаковых событий.

Во-первых, долгожданный экскурсионный день в Уфе не обошелся без небольшого инцидента. В рамках автобусной экскурсии по городу программой предусматривалось посещение фирменного магазина с продукцией местных пасечников, где для туристов хотели провести импровизационную дегустацию сладких продуктов. Однако с этой затеей что-то пошло не так.

То ли столы оказались маленькие, то ли группы большие, но провести знакомство с различными видами медов, предложенными попробовать туристам, по задуманному не получилось. Процедура сначала растянулась во времени, а потом и вовсе была скомкана, потому как автобусу уже пора было двигаться дальше по намеченному маршруту. Все бы ничего, но из-за этого не все участники экскурсионной группы успели обзавестись сладкими покупками. Среди неудачников, вполне ожидаемо, оказалась и Анна Вячеславовна.

Вступив в абсолютно бесперспективный спор с гидом по поводу неважной организации экскурсии и считая себя при этом изначально правой, она совершенно не ожидала встретить со стороны экскурсовода жесткое и агрессивное сопротивление, закончившееся и вовсе безапелляционным заявлением, что, если кого-то что-то не устраивает, можете покинуть автобус и не мешать другим знакомиться с городом.

Обескураженная тональностью и не найдя особой поддержки среди попутчиков, Анна Вячеславовна погрузилась состояние, близкое к депрессии:

— Нет, ну ты видела? — обращалась она к Людмиле. — Что это за отношение к гостям? Я буду жаловаться.

— Слушай, но на магазин было отведено полчаса, а мы там пробыли и так почти час.

— Нет, раз нас привезли в магазин, надо было дождаться, чтобы все сделали покупки, — продолжала Анна. И обернувшись к следующему ряду кресел, где сидели Прилуцкие, уже обратилась к ним: — Пётр, ну вы-то согласны, что это полное безобразие?