- -
- 100%
- +
— Кира? — почти заорал Кеплер.
— Я в порядке, Джо, — неестественно громко крикнула Кира. — Это был последний.
Кеплер вскочил. Неподалёку от сарая с генератором он увидел бесформенной кучей труп последнего нападавшего. Потом стало похоже, будто тень дерева рядом с сараем расщепилась. Кеплер побежал туда. Только вблизи он смог различить лицо жены. Её тела из-за полотна он не видел. Кира остановилась, несколько раз открыла и закрыла рот. Потом её слух, похоже, более-менее стабилизировался.
— Граната взорвалась всего в паре метров, меня спасло дерево, — сказала она Кеплеру. — Мой МП5 был пуст, а этот тип стоял прямо рядом со мной, я не могла шевельнуться, он держал М4 наготове, а мне ещё надо было вытащить П99C. Когда ты застрелил своего типа и мой повернулся, у меня появилось время. — Она отдала Кеплеру свой П99C и зажала уши указательными пальцами. — А-а-а, — произнесла она с широко открытым ртом. — Постепенно становится лучше, кажется. Да, становится.
Кеплер обнял её. Кира прижалась к нему, и несколько секунд они просто неподвижно стояли.
Глава 6
Им понадобилось двадцать минут, чтобы обыскать трупы. Но хотя они действовали тщательно, они не нашли ничего, что позволяло бы сделать выводы о самих нападавших или об их заказчиках. Единственное, что Кеплер и Кира поняли, следовало из самого боя: нападавшие были подготовленными солдатами, оснащёнными как любое хорошее спецподразделение. Но автоматы, пистолеты, боевые ножи, разгрузочные жилеты, перевязочные средства и гранаты можно было достать где угодно в мире. И все убитые были белыми и говорили по-английски. Акцент Кеплер не узнал.
— Тогда пилоты, — сказала Кира, подгоняя под себя прибор ночного видения одного из нападавших. — Нам здесь нужно поторопиться.
— Подожди.
Кеплер принёс чехол, открыл его и достал отвёртку из маленького инструментального чехла. Ею Кеплер выкрутил два винта, которые удерживали затыльник на регулируемом прикладе АВСМ. В его задней стороне была сделана выемка. В ней точно по размеру сидела капсула длиной десять миллиметров и диаметром пять миллиметров. Кеплер выковырял её, потом вытряхнул крошечный свинцовый комочек. Он и капсула с точностью до миллиграмма заменяли вес удалённой резины. Кеплер убрал капсулу в карман и снова собрал АВСМ.
— Когда это папочка успел? — изумилась Кира. — Пока ты не сошёл по мне с ума, ты ведь с этой штукой в одной постели спал.
— Примерно так, — подтвердил Кеплер. — Но ты конфисковала её после того, как я убил Фергюсона. — Он слегка улыбнулся. — А после того, как криминалисты с ней закончили, твой папа, наверное, дал оружейнику соответствующее распоряжение. Мы снова были друзьями, но он наверняка не смог иначе.
Кира удивлённо посмотрела на него.
— Ты этого не заметил? На своей винтовке? Ты? Не заметил?
— Не заметил, но я проверил винтовку и нашёл жучок, — ответил Кеплер. — Он не влиял на АВСМ, а ты говорила, что вторые батареи в HTC нужны для того, чтобы можно было помочь агентам в беде. — Он вздохнул. — В Судане именно та батарея — или вот этот жучок — дала Майку возможность найти нас и спасти.
При мысли об убитых друзьях Кира коротко шмыгнула носом. Потом она сняла маскировочное полотно, а Кеплер — гилли. Он убрал его и полотно в чехол. После этого они с Кирой активировали приборы ночного видения. Они затащили два самых маленьких трупа в хижину, которая три месяца была их домом. Пока Кира оттаскивала остальные тела в джунгли, Кеплер положил труп поменьше под окно спальни, более крупный — на пол перед входной дверью. Рядом с обоими он положил их карабины М4, а рядом с более крупным ещё и жучок. Потом он слил из бака генератора два ведра дизеля. Он облил им оба трупа и М4. Затем помог Кире. В трёхстах метрах от хижины был небольшой овраг, в нём они сложили тела и накрыли их срезанными ветками. Особенно незаметной братская могила не была, да и инсценировка в хижине не отличалась изощрённостью, но Кеплер рассчитывал, что Масса поймёт, в чём дело, и позаботится о том, чтобы расследование не было особенно тщательным.
Кеплер и Кира промокли от пота, но времени на душ у них не было. Они быстро переоделись. Их одежда соответствовала той, какую носили опытные бэкпекеры: простая, добротная и прочная. Куртки были Кеплеру и Кире велики, зато хорошо скрывали их дорогие плечевые кобуры, которые Смит подарил им на свадьбу. В левые кобуры помещались пистолеты вместе с глушителями, в правые — три запасных магазина. После этого они с Кирой заложили все подрывные заряды, которые были у нападавших, в хижине, а один — на бак с дизелем. Потом они с Кирой пошли.
Как только они оказались между деревьями, Кеплер нажал кнопку дистанционного взрывателя. Два килограмма Семтекса Х уничтожили мечту его жизни со скоростью детонации больше семи тысяч метров в секунду. Когда ударная волна дошла до него, Кеплер подумал о том, что взрывчатка была песочно-жёлтого цвета. Который назывался: Судан I.
Глава 7
Кеплер и Кира побежали в лес. Следы нападавших были отчётливыми, они думали, что беспрепятственно вернутся назад, а после их ухода сломанные ветки и примятые растения сообщили бы ненамного больше того, что здесь кто-то торопливо прошёл.
Кира двигалась быстро, но её шаги почти не производили шума, она ничего не разучилась. Как и Кеплер.
К востоку и чуть ниже их дома джунгли резко обрывались у крошечного скалистого плато. Там, недалеко от края глубокого ущелья, стоял Белл 212, двухдвигательный вариант самого массового вертолёта в мире, Белл 204 Хьюи. Модели этой серии в бесчисленных версиях использовались по всему миру, в армии, гражданских структурах и многочисленных частных компаниях.
У вертолёта на плато была кенийская регистрация «5Y». Значит, это была гражданская кенийская машина, потому что у ВВС Кении не было моделей Белл в арсенале, кроме того, их летательные аппараты имели только цифровые обозначения после аббревиатуры «КАФ». На этом 212 не было эмблем компании, его окраска была однотонной, невнятно-коричневой.
Один пилот дремал в правом кресле, второй сидел в открытой правой сдвижной двери. Этот пилот был в военном лётном комбинезоне и держал в руках пистолет. Снова и снова он смотрел на часы на левом запястье.
Кеплер и Кира бесшумно отступили в тень джунглей и опустили чехол и рюкзак. Кеплер снял прибор ночного видения, достал АВСМ и указал на нос вертолёта. Кира кивнула и вытащила П99C. Она шагнула вправо, взяла пистолет обеими руками и замерла. Кеплер прицелился. Пилота в сдвижной двери было хорошо видно благодаря усилителю остаточного света в прицеле. Его лицо было напряжённым, и хотя всего десять секунд назад он уже смотрел на часы, он снова перевёл взгляд на них. Потом посмотрел на свои ноги, свисавшие в воздухе.
— Три, два... — начал отсчёт Кеплер. — Один.
Он выстрелил. Пока глухой дульный хлопок затихал, пуля с расстояния четырнадцати метров с огромной силой пробила сначала голову пилота, потом левую сдвижную дверь. Сверхзвуковой хлопок пули коротко отозвался сухим треском, когда тело пилота опрокинулось назад, внутрь 212, забрызганную его кровью и мозговым веществом. Пистолет выпал из руки пилота и со звоном ударился о посадочную лыжу. Кира тем временем побежала с П99C в вытянутых руках к вертолёту. Когда она добежала до него, Кеплер уже передёрнул затвор. Кира рывком распахнула дверь кабины и ткнула П99C прямо в лицо просыпающемуся пилоту. Тот испуганно застыл. Кира схватила его за ворот комбинезона и одним рывком вытащила из кабины. Он мешком упал на землю и остался сидеть неподвижно, испуганно глядя на П99C, снова направленный ему в лицо. Кеплер надел прибор ночного видения и обернулся.
— Как тебя зовут? — услышал он по интеркому вопрос жены.
Пилот не знал Киру, мягкость, которой она сдерживала свою ярость, а не удаляла её, обманула его.
— Джефф, — ответил он и даже попытался улыбнуться.
— Хорошо, Джефф. — Кира опустила пистолет. — Здесь есть ещё кто-нибудь из вас?
— Нет.
Кеплер всё равно остался на своём месте и держал АВСМ в руках, готовый стрелять, пока осматривался.
— Кто ты? — тем временем спросила Кира. — Чей это вертолёт, кто эти типы, которых ты привёз, и кто тебе за это заплатил? — Она сделала паузу на две секунды и продолжила, когда пилот ничего не сказал. — Знаешь, Джефф, мой отец руководит спецслужбой, — сообщила она пилоту. — Если ты не будешь сотрудничать, я отвезу тебя к нему, и он запрёт тебя в сыром подвале, где живёт безумный врач, который до сих пор жив только потому, что заставляет для папочки говорить таких, как ты.
В историю с извращённым медиком в паршивом подвале Кеплер поверил сразу. Правда, возможностей воспользоваться услугами этого человека почти не было. Но Джефф не мог этого знать, и потому рискованный блеф Киры сработал.
— Мы с моим напарником... — Джефф запнулся, невольно скосил глаза на мёртвого, ноги которого свисали рядом с ним, и содрогнулся. — После увольнения из ВВС мы основали транспортную фирму. Мы перевозим всё и не задаём вопросов, — начал он торопливо рассказывать. — Кто были эти наёмники, мы не знаем. Правда, леди! — визгливо добавил он.
Кеплер снова посмотрел на него. Тот умоляюще таращился на Киру.
— Ладно, — сказала она. — Кто вас нанял?
— Один из наёмников, — затараторил Джефф. — Он дал нам чемодан денег. За это мы должны были отвезти его и его людей сюда.
— Зачем?
— Я не задавал вопросов.
— Но ты думал, — заявила Кира. — Джефф, как думаешь, в бортовом инструменте этого вертолёта я найду молоток? — деловито осведомилась она. — Наверняка. Или я могу использовать свой пистолет как молоток. — Она сделала паузу. — Может, лучше продолжим цивилизованно? — предложила она. — Я не буду крошить тебе части тела, а ты за это не будешь орать. Как тебе такое, Джефф?
— Думаю, это были юарцы, — почти рьяно ответил пилот. — Он говорил, без акцента как ты, но когда мы договорились и он уже собирался уходить, он спросил, где проходит ближайший маршрут блэк-такси.
Так называли маршрутные такси только в ЮАР, в Кении они назывались «матату».
— Ты хорошо это запомнил, — похвалила его Кира.
— Мы тогда закончили? — с надеждой спросил Джефф.
— Нет. — Кира коротко помолчала. Когда она заговорила, Кеплер услышал в её голосе злую горечь. — Меня зовут Кира Кеплер, урождённая Грэди, мой отец руководил юарским Министерством общественной безопасности. Три моих лучших друга были агентами этой службы. Тот с винтовкой, мой муж Джо. Этой ночью на всех нас были совершены покушения. Мы не знаем почему. К сожалению, мы с Джо единственные, кто выжил. И мы живы только потому, что мой отец предупредил нас, незадолго до того, как его застрелили.
— Зачем... что это... зачем ты мне всё это рассказываешь? — голос пилота внезапно стал панически визгливым.
— Чтобы у меня было моральное оправдание убить тебя, — ответила Кира. — С этим знанием я не могу оставить тебя в живых.
Её тон только казался деловым. Но Кеплер уже умел различать в нём нюансы. И слышал беспомощную боль.
— О нет, пожалуйста, леди... не надо... пожалуйста, — всхлипывая, закричал Джефф.
— Нет.
Кеплер услышал хлопок выстрела, оборвавшего нытьё пилота.
— Джо, иди сюда.
Кеплер побежал к вертолёту. Увидев его, Кира отвернулась от Джеффа, которого казнила выстрелом в голову.
— Мы должны дать заказчикам причину, почему наёмники не вернулись. — Она указала на ущелье. — Вертолёт должен туда, — решила она. — Никто не полезет вниз и не станет пересчитывать трупы. Надеюсь. — Она попыталась улыбнуться. — Брось Джеффа внутрь и жди у поляны.
Она отдала Кеплеру своё оружие и села в правое пилотское кресло.
*****
Через пять минут Кира запустила вертолёт и что-то настроила на приборах. Она показала Кеплеру поднятый большой палец. Он снял всё снаряжение и теперь ждал пригнувшись, готовый броситься к вертолёту. Кира положила руки на ручку управления и рычаг общего шага. Обороты двигателей выросли, 212 поднялась на полметра в воздух. Рывком Кира прижала вертолёт левой лыжей обратно к земле. Неловко раскачиваясь, 212 начала скользить влево по скалистому грунту. До обрыва оставалось всего три метра, через несколько секунд левая посадочная лыжа 212 соскользнула за край. Кира толкнула ручку управления вниз и влево и выбросилась из 212. Кеплер пригнувшись побежал к ней. Нижняя часть фюзеляжа 212 тем временем заскребла по земле. Пока Кеплер помогал жене подняться, хвостовой винт коснулся земли. Этого импульса хватило, чтобы 212 перевалилась через центр тяжести. Вместе с трупами двух своих пилотов вертолёт рухнул в ущелье. При ударе он не взорвался, а покатился дальше вниз по склону, при этом его лопасти и хвостовая балка отломились, потом и мотогондола. На дне ущелья загорелось вытекшее горючее.
— Вертолёт выгорит, а огонь из ущелья не выберется, — предположила Кира, потирая содранное правое колено. — Если повезёт, наши следы будут достаточно хорошо заметены, и мы успеем добраться до ЮАР, прежде чем заказчики поймут, что есть несостыковки. Если им это вообще будет интересно, — добавила она. — За это время нам нужно найти этих типов, иначе всю оставшуюся жизнь мы будем только убегать.
— Тогда сначала спросим Бенджамина Галему, не рассказывал ли он кому-нибудь, где мы живём... жили, — ответил Кеплер. — Пошли.
Он закинул на плечо чехол, Кира рюкзак.
Часть II
Глава 8
Утро начинало светиться. Кеплер полюбил этот миг, когда красноватый отблеск первых солнечных лучей мягко касался склонов гор. Это мгновение было даже слышно, потому что просыпались птицы и их звонкие голоса приветствовали чудо нового дня. Потом Кеплер вдыхал пряный чистый утренний воздух, а его пальцы ощущали неописуемое тепло мягкой кожи его жены.
Теперь всё это осталось позади.
*****
В отличие от бегства из лагеря джанджавидов, в этот раз у Кеплера и Киры были не только оружие и снаряжение, но и всё необходимое для выживания: вода, четыре полевых пайка, перевязочный материал, несколько комплектов чистой одежды и триста тысяч долларов США из денег Кеплера, которые Грэди привёз в Судан. Остальные пятьсот тысяч находились на номерном счёте, к которому карты были и у Кеплера, и у Киры. Не было у них только смартфонов.
Зато был нетбук. Гвани получил от Грэди небольшое прочное устройство из того же отдела HTC, который делал смартфоны для МОБ, и оно тоже могло использовать любую мобильную сеть и спутниковую связь. Гвани установил на него операционную систему Линукс. Бенджамин Галема привёз нетбук три месяца назад, когда приезжал на ранчо.
Однако у Кеплера и Киры не было и чистых паспортов. Кеплер из-за этого не волновался. Он увёл Киру почти без воды в пустыню, потому что увидел на карте оазис. Как снайпер он был способным тактиком. Кира как агент была непревзойдённым стратегом. Она найдёт решение, как им добраться до ЮАР.
*****
Под щебет бесчисленных птиц Кеплер и Кира ближе к вечеру достигли западного края массива горы Кения. Они не встретили ни туристов, ни рейнджеров расположенного в горах национального парка. Только одинокий слон пересёк им путь, и две лесные антилопы. На кубинские барабаны они похожи не были, но назывались «бонго».
Вечером Кеплер и Кира добрались до Камбураини. Крошечное поселение в предгорьях массива горы Кения неподалёку от реки Наро-Мору имело школу и рыночную площадь и служило базой для туристов, отправлявшихся в походы по национальному парку. Не живописное, но с забавным, плутоватым очарованием африканских туристических деревень, погружённое в запах чайных кустов и ката, Камбураини утопало в красноватых лучах заходящего солнца.
Кеплера и Киру сразу окружили попрошайничавшие дети. За три доллара они сообщили, где находится хостел для бэкпекеров. Пока дети спорили о дележе денег, Кеплер и Кира поспешили прочь по единственной улице посёлка, утоптанной тропе с колеями.
— Как нам теперь быстро добраться до Найроби? — спросил Кеплер.
В кенийской столице он был всего один раз, Кира же знала её довольно хорошо: несколько лет назад она прожила там несколько месяцев, выслеживая скрывавшегося юарского экономического мошенника.
— Не знаю, — как-то с сомнением ответила Кира. — А что там?
В посольство ЮАР они пойти не могли: ЮАР официально разыскивала Кеплера из-за убийств в Австралии. По той же причине связной МОБ в Найроби тоже не мог помочь им.
— Ты там наверняка найдёшь кого-нибудь, кто достанет нам хорошие документы, — уверенно сказал Кеплер. — Ты это умеешь. И денег у нас для этого достаточно.
— Нет, это не вариант, — отказалась Кира. — Люди, которые на нас охотятся, хороши, они взяли моего папу, Майка, Ивара и Дэна. И они вполне могут сотрудничать с местными подделывателями паспортов так же, как Майк делал это в Судане.
Это была только возможность, но довольно вероятная. Значит, Кеплер и Кира застряли в этой прекрасной восточноафриканской стране.
— И теперь? — спросил он.
— Я думала, мне что-нибудь придёт в голову. — Кира пожала плечами, потом её лицо рассердилось. — Мне не приходит ни одна разумная мысль.
— Ты ещё придумаешь что-нибудь, — заявил Кеплер.
Вдруг Кира как-то удивлённо приподняла брови, а потом почти улыбнулась.
— Уже получилось, — объявила она. — Мы используем твою дерзость. — Это прозвучало как-то нечто само собой разумеющееся. — Так, это озарение было моей долей, теперь твоя очередь. Итак, — она сделала приглашающий жест, — давай, дерзай.
Её тон уже не был таким горьким. Кеплер слегка улыбнулся.
— Ладно. Но сначала ты достанешь нам машину, — потребовал он. — Потому что у меня нет никакого желания пешком тащиться до Найроби.
— Ты значит обязательно хочешь туда. У тебя, что, уже есть план? — осведомилась Кира.
— Это скорее желаемое, а не действительное, — ответил Кеплер. — Но я ведь тоже никогда не думал, что когда-нибудь женюсь на тебе. А всё-таки получилось.
Глава 9
Ночь они провели в хостеле. Утром владелец сообщил им, что местный перевозчик хочет продать один из своих микроавтобусов. Они нашли жизнерадостно ухмылявшегося мужчину и трёх его работников, грузивших в машины чемоданы, которые перевозили для туристов, ходивших по массиву горы Кения. Перевозчик был готов продать один из своих микроавтобусов и совершенно не был готов сбросить в цене хотя бы доллар. У Кеплера и Киры не было ни времени, ни желания торговаться. Они заплатили требуемую сумму и стали владельцами старого Исузу, который держался на заклёпках и клейкой ленте, каким-то образом был приподнят и имел чудовищно большие шины. Цепи противоскольжения, нужные для езды по грязи, были изношены. Но Кеплеру и Кире они не требовались: дорога до Найроби была асфальтированной.
Через десять минут они были в пути.
*****
На почти двухстах пятидесяти километрах до Найроби их дважды останавливала полиция: было не принято, чтобы явные туристы ехали в типичной кенийской рабочей машине. Но в одной из самых коррумпированных стран мира не требовалось многого, двадцатидолларовой купюрой можно было удержать полицейского от тщательной проверки. Странным было только то, что в сфере полицейских взяток инфляции не существовало. Во время бегства из Судана Кеплер заплатил ту же сумму.
На третьем посту, уже перед пригородами Найроби, Кеплер и Кира за двадцать долларов получили не только разрешение ехать дальше, но и совет как можно скорее найти гостиницу и после наступления темноты лучше даже близко не подходить к Матхаре-Вэлли.
Вопреки доброжелательному совету Кеплер и Кира поехали к огромному трущобному району в пяти километрах к северо-востоку от центра города. В пределах видимости первых безоконных хижин из гофрированного железа, площадью всего в несколько квадратных метров, Кеплер и Кира остановились на берегу реки Матхаре, жалко вонявшей мусором. Трое молодых мужчин с одурманенным видом, слонявшихся у хижины, ошеломлённо смотрели, как они уходят оставив машину. У мужчин была с собой большая бутылка с бесцветной жидкостью. Скорее всего, это была «чангаа», местная нелегальная самогонка, которую называли ещё «убей меня быстро» или «джет-файв» — по одноимённому авиационному топливу. Как Кеплер и Буди это видели в Букаву, беднейшие из бедных и здесь одурманивали себя почти чистым этанолом, который многим стоил зрения. Что бы пьяные мужчины ни сделали с Исузу, его след теперь вёл в никуда.
*****
Кира повела Кеплера на запад. Они спешили и вскоре достигли Мутхайги. Хотя беднейшие переулки трущоб Матхаре-Вэлли напрямую граничили с этим кварталом, различия были огромными. Здесь стояли настоящие дома, улицы были чистыми, а таксисты выглядели расслабленными, ожидая клиентов у гостиниц и супермаркетов. Кеплер и Кира сели у Сити-Парк-Маркет в старый серый Остин ФХ4 ЛТИ с обязательными жёлтыми полосами. Таксист несколько мгновений рассматривал Кеплера и Киру, затем потребовал тысячу «бобов», как в народе называли кенийский шиллинг; найробийские таксисты славились чудовищно завышенными ценами. Но когда они вышли, Кеплер и Кира за тысячу получили бесплатный совет и от таксиста. Он посоветовал им сразу после осмотра мечети вернуться в отель. Ночью окрестности становились игровой площадкой «стритбойс», как он выразился, и связываться с уличными бандами было неразумно. Кеплер и Кира поблагодарили и пошли к мечети Хёрлингем.
Сама по себе она не была настоящей туристической достопримечательностью, но в преимущественно христианской Кении всё же являлась чем-то необычным. Кеплер и Кира остановились перед мечетью, словно разглядывали её. При этом они незаметно оглядывались. Никто на улице ими не интересовался. Они неторопливо пошли дальше.
Через неполных сто пятьдесят метров Кеплер и Кира повернули налево и пошли к посольству Китайской Народной Республики в Кении.
Глава 10
Её территорию окружала двухметровая стена из светлого клинкера с навершием из красной черепицы. Чёрные ворота с золотыми украшениями были закрыты — было уже после семнадцати часов, посольство уже закрылось, и пост охраны больше не был занят.
Кеплер подошёл к двери, отделённой от ворот столбом. Видеокамера над ней с лёгким гудением повернулась к нему. Он остановился и повернулся к ней так, чтобы его хорошо было видно.
— Здравствуйте, — Позвал он на путунхуа. — Вы меня слышите? — Динамик под камерой молчал. — Послушайте, меня зовут Джозеф Люгер, я агент юарского Министерства общественной безопасности. Мне срочно нужно поговорить с агентом Чжун Чань Эр Бу. Я знаю его по Букаву в Конго. Он представился мне дурацким именем «Сюэнг», но на самом деле он генерал, поэтому я уверен, что он из военной разведки. Передайте ему, пожалуйста, что дело абсолютно важное и срочное. — Ответа он всё ещё не получил. — Пожалуйста, — умоляюще сказал он. — Он посмотрел на Киру, которая стояла в трёх метрах позади него, закусив губу. — Проклятье, речь идёт о жизни и смерти, — почти крикнул он в камеру. — Скажите хоть что-нибудь! — Камера повернулась к Кире. — Это дочь директора МОБ, — сказал Кеплер. — Здравствуйте?
— Подождите же немного, товарищ Люгер, — укоризненно остановил его холодный голос из динамика. — Терпение, пожалуйста.
— Хорошо, спасибо, — с облегчением ответил Кеплер.
Прошло шесть минут. Потом замок загудел, и дверь с щелчком распахнулась. Кеплер махнул Кире. Он подождал, пока она пройдёт, ещё раз быстро оглянулся и сам шагнул в дверь. Кира уже стояла с приподнятыми руками перед тремя мужчинами в костюмах, которые сдержанно и недоверчиво смотрели на неё. По бокам от них стояли шестеро солдат, почти взявших автоматы на изготовку.
— Закройте дверь, товарищ Люгер, — приказал мужчина слева. — Потом вы и мисс Грэди поставьте сумки и поднимите руки.
— Мы оба вооружены, у нас пистолеты в подвесных кобурах под куртками, — ответил Кеплер.
— Снять. Медленно, — приказал китаец.
Потом он отдал короткую команду, которую Кеплер не понял. Солдаты подняли автоматы и взяли Кеплера и Киру на прицел.
— Кира, медленно сними куртку и кобуру, — перевёл Кеплер для жены на английский.
Они с Кирой выполнили приказ. Как только их пистолеты легли на землю, двое других мужчин подошли к ним и обыскали их. Закончив, они только кивнули.
— Следуйте за мной, — после этого велел первый китаец.
Он резко повернулся и пошёл вперёд к зданию, больше похожему на офис фирмы, чем на посольство. Кеплер посмотрел через плечо. Солдаты всё ещё держали его и Киру на прицеле. Двое других мужчин подняли кобуры, чехол с винтовкой и рюкзак. Но они пошли не за первым китайцем, Кеплером, Кирой и солдатами, а к крытому входу другого здания, которое выглядело более практичным и над дверями которого красовался герб Народной Республики.
Китаец тем временем повёл Кеплера и Киру к зданию посольства. В фойе он указал на стулья у стены и исчез за дверью. Кеплер и Кира сели, солдаты построились напротив них. Они выглядели уже не напряжёнными, а скорее ошарашенными. Автоматы они теперь держали стволами вниз.