Курс строго на Север....

Глава 7. Итова….

Наша карета делает небольшой круг по городу и выезжает к храму Богини – матери, который каким – то чудом уцелел во время войны и сады города.

Дом Изольды Кериган и Артура Кинсли находится сразу же за храмом Богини - матери. Трёхэтажный каменный дом, с высокими окнами и широкой террасой на втором этаже.

Двери нам открывает горничная, которая представилась Лесси. Девушка перевертыш, из клана лисиц. Я передаю письма, и хочу уже уйти, но тут спускается хозяйка дома и приглашает нас с девочками пройти в гостиную.

Изольда Кериган высокая, с плотной фигурой легкоатлетки, зычным голосом и светло-русыми волосами, уложенными короной на голове.

На женщине надето серое шелковое платье с золотистой вышивкой, в ушах тяжелые золотые серьги с рубинами.

Оглядев нас со всех сторон, хозяйка распечатывает письмо и, пробежав по тексту глазами пару минут, сворачивает его и зовет горничную.

Затем женщина приглашает меня и девочек выпить ниса со сладостями.

Агнес и Николина немного теряются в незнакомой обстановке и стесняются прикасаться к вазочкам с печеньем, вареньем, сладким хворостом и конфетам из жженого сахара.

Изольда Кериган дочитывает письмо и мило улыбаясь, начинает задавать вопросы.

Я чувствую себя, как на допросе. Николина притихла, а Агнес нахохлилась, как будто готовясь к атаке.

Через полчаса я решаю попрощаться и вернуться в гостиницу. Однако Изольда Кериган настойчиво предлагает нам с девочками остановиться в её доме. Мы родственники Элизабет, а значит и для неё и её мужа не чужие люди. К тому же детям лучше остаться в их доме. Нам предоставят отдельную комнату с удобствами, ванну, чистое бельё.

К тому же Изольда Кериган хочет познакомить нас со своими детьми, Викторией и Элайзой, и сыном Районом.

Изольда Кериган зовет горничную и велит приготовить комнату для гостей. Вторая служанка должна приготовить ванную.
Я благодарю хозяйку дома за гостеприимство и соглашаюсь принять приглашение о ночёвке в доме Городничего.
Если бы я только знала, что уже через несколько часов пожалею об этом решении....
Сейчас мы спешим отправиться на рынок. Нужно успеть до закрытия торговых лавок купить посуду и другие вещи для нашего нового дома в Бобровичах.
И вот уже через четверть часа мы на центральной торговой площади. Выбор товаров в Итове гораздо больше чем в Корсуни.
Особенно мне понравилась мебель из красного и розового дерева, которую производят здесь в Итове.
Даю себе слово, что как только приобрету, собственный дом, то обязательно куплю пару таких мебельных гарнитуров.
Также в Итове выпускают отличную металлическую посуду. Именно её я и хочу приобрести. Нам требуется буквально всё.
Кастрюли, сковородки, сотейник, котелки с крышками, чайники, котел для белья.
В течение часа я покупаю две небольших кастрюли, пару котелков, медную форму для запекания, чайник, большой котел для кипячения.
В самой дальней лавке приобретаю сковороду и сотейник с крышкой, заварочный чайник и два маленьких котелка с крышками для заваривания трав. В следующей лавке, не удержавшись покупаю пару мисок, термическую фляжку и набор ножей.
Мы заходим и в канцелярскую лавку и в галантерейный магазин. Там приобретаем множество мелочей. Нитки, иглы, спицы, ножницы, пуговицы и крючки для одежды.

Агнес просто влюбилась в камчатое розовое покрывало и вышитые наволочки. Я не могу отказать девочке, у которой никогда не было красивых вещей, и покупаю Агнес обновки для её будущей комнаты.
Увидев постельное бельё, я практично решаю, что проще купить готовое, чем кроить и шить самостоятельно.
Сразу по приезду в Бобровичи мне предстоит обустроить дом, сделать генеральную уборку, вскопать огород, заняться разведением лекарственных трав и растений. Потом нужно посещать пациентов, готовить лекарства. Шить мне будет абсолютно некогда.
Поэтому я покупаю три комплекта готового постельного белья. Следом приобретаю два теплых шерстяных одеяла.
А ещё выбираю отрез на пальто и подклад для Агнес. Далее бордовый отрез шерстяной ткани на зимние платья для себя, Николины и Агнес. Две пары тонких чулок, пару отрезов белого льна для пошива нижнего белья.

В обувной лавке очень удачно подобираем кожаные ботиночки для Николины и полусапожки для Агнес.
В общей сложности мы потратили два золотых сольда. Большая сумма. Я бы даже сказала огромная для меня. Однако я не жалею о покупках. Все эти вещи понадобятся нам на Севере и послужат несколько лет.

Затем встаёт вопрос, а как перевести все наши новые покупки? Приходится потратиться ещё и на новый объёмный кофр и саквояж.

Загрузив все покупки в карету, мы с девочками возвращаемсмя в дом Городничего. А там нас уже поджидают..

Едва я успеваю войти в гостиную, как Изольда Кериган заявляет о необходимости срочно принять ванну и переодеться. Лесси уже подготовила для меня всё необходимое.

В комнате для гостей, на кровати разложено бежевое шёлковое платье с золотистой вышивкой.

Если честно, я не понимаю, для чего нужно надевать столь шикарное платье для простого ужина.

Лесси торопливо усажитвает меня перед туалетным столиком и начинает укладывать волосы пышным узлом, посетовав, что нет времени разогреть щипцы для завивки, чтобы накрутить локоны.

Горничная очень торопится, а я лишь успеваю попросить девушку помочь принять ванну Агнес и малышке Николине.

Спустившись в столовую, я вижу, что меня уже поджидает целая свора перевёртышей.

Хозяйка дома начинает представлять кавалеров, среди которых перевёртыши из клана белых волков, бурых медведей и даже один снежный барс.

Я в недоумении смотрю на Изольду Кериган, и гадаю, что задумала эта женщина?

Для чего нужен этот ужин? Ведь уже завтра утром мне предстоит покинуть город.

Все пятеро кавалеров наперебой задают мне вопросы, не давая даже толком поужинать.

Барс хищно поглядывает в мою сторону и делает двусмысленные комплименты.

- Вы прекрасны госпожа Элен, уверен в моём клане вы могли бы быть королевой.

- О, что вы, носить корону так неудобно, она очень жмёт и сдавливает темечко. Хотя если Иператор Владос сделает мне предложение, я не откажусь.

Изольда Кериган закашлялась, поперхнувшись бокалом ягодного морса.

Фредерик Лерой из клана бурых медведей, как честный мужчина решает честно спросить на сколько, я хорошая хозяйка?

- Нет, я не умею готовить мясо и рыбу. Питаюсь исключительно капустным и морковным салатом. Считаю, что есть мясо несчастных убитых животных - преступление.

- Мой муж тоже будет питаться исключительно растительной пищей. Никакого мяса.

Спасибо Богине - матери, бурый медведь сразу же сдувается.

Белые волки прямолинейны, как железнодорожные шпалы, никакой тактичности и деликатности.

- О да у меня было множество поклонников в Академии. Увы, многие пострадали во время войны. Но один особо стойкий поклонник, из рода снежных барсов после лёгкого ранения в голову стал послушным, как котёнок.

- Целый год я испытывала на нём рецепты новых препаратов от подагры, простуды, перитонита, почечных колик, и потери мужской силы. К сожалению, бедолага умер три месяца назад. Теперь придется опробовать свои рецепты на ком-то другом.

Последним представляется Ральф Оулд, средний сын предводителя клана белых волков. Очевидно оный джентльмен, считает себя и своё семейство аристократами. По крайней мере, все его повадки и вопросы говорят об этом. А тем временем вопросы продолжаются.

- Нет, я не играю на музыкальных инструментах, только исключительно на мужских нервах.

- Разумеется, мне приходилось зашивать колотые и резаные раны у мужчин. А ещё я много раз ассистировала при ампутации конечностей у перевёртышей. И не только конечностей, но и других мужских органов....

При этом улыбаюсь невероятно хищно и плотоядно, так, что сидящему рядом со мной мужчине становится плохо.

Артур Кинсли сначала пытается спрятать ехидную улыбку, поднося салфетку ко рту, затем ухмыляется, а потом и вовсе открыто хохочет.

Похоже, его забавляет вся эта брачная ярмарка со смотринами, которую затеяла его жена. Не удивлюсь, если они затеяли спор.

Весь этот дешёвый водевиль продолжается два с половиной часа. Пока я не решаю, что пора это прекратить.

Я решительно встаю и прощаюсь с гостями, говорю, что очень устала, и нуждаюсь в отдыхе. Затем просто выхожу из столовой.

Боги, кто бы мог подумать, что я стану участницей брачного шоу, устроенного хозяйкой дома.

Я быстро поднимаюсь в комнату для гостей, отпускаю горничную, которая сообщает мне, что Агнес и малышка Николина поужинали вместе с детьми хозяйки.

Агнес помогает мне снять платье, которое одолжила Изольда Кериган. Затем я быстро переодеваюсь в свой старый фланелевый халат, уже пора укладывать девочек спать.

После того, как мои красавицы быстро засыпают, я собираю всё грязное бельё, чулки, запылённые платья, и отправляюсь в ванную.

Следующие полтора часа я занимаюсь стиркой одежды.

Затем сложив выстиранное бельё в тазы, и спускаюсь по чёрной лестнице во внутренний дворик, чтобы развешать мокрую одежду.

Возвращаясь назад, я слышу, как на террасе беседуют хозяева дома.

В прошлой жизни моя бабушка говорила, что если подслушиваешь чужие разговоры, то не услышишь о себе ничего хорошего. Она была права.

- Изольда, думаю, сегодня ты переборщила со своим планом устройства брака этой девицы, - слышу спокойный голос Артура Кинсли, - Все эти вероятные женихи с позором бежали. А ты слишком переусердствовала.

- Я не переусердствовала, я старалась помочь твоим родственникам, - судя по голосу, хозяйка дома явно раздражена, - Эта девица заносчива, дерзка и не в меру язвительна. Ничему хорошему в этой Академии её не научили. Я всегда говорила, что образование девушкам не нужно. Достаточно лишь научиться читать и писать. Ну и разумеется, вести хозяйство и приобрести навыки ремесла.

- Ты не права, дорогая. Времена меняются. Девушки теперь учатся, и получают дипломы и патенты на работу, - посмеиваясь над недалекой женой, говорит Городничий.

- Поэтому эта девица так дерзка, ты слышал, что она заявила? Она согласится выйти замуж на моего племянника Императора, если тот сделает ей предложение. Неслыханная дерзость, - яростно шипит Изольда Кериган, - Она даже не понимает, что отпугивает мужчин. Девица её возраста должна понимать, что безродная сирота без связей, денег и богатых родственников должна быть мягкой, покладистой и покорной. И ни в коем случае не показывать, что она умнее мужчин.

- Это была шутка Изольда, - стараясь успокоить жену, говорит Городничий, - Элен Нейт уже через полчаса раскусила твой хитрый план и мастерски отделалась от потенциальных женихов. Я с удовольствием посмотрел это представление. Было очень весело!

- Рада, что ты повеселился, - гневно вещает Изольда Кериган, - Вместо того, чтобы мне помочь, ты одобряешь дерзость этой девицы. Ты сводишь на нет все мои замыслы и усилия. Неужели ты не хочешь помочь своему брату и его жене?

- А чем поможет моему брату, тот факт, что сватаешь Элен Нейт?

- Она слишком молода, дерзка и амбициозна, чтобы быть матерью двух девочек, - выпаливает женщина, - Она не сможет достойно воспитать малышек. Ты прекрасно знаешь, что Элизабет хочет иметь дочь. А эти девочки внучки её тётки. У Эрана и Элизабет больше возможностей и прав на этих девочек.

- Что написал в письме мой брат? – осторожно, как будто подбирает слова Артур Кинсли, - Он о чём – то просил тебя?

- Открыто, нет, но я прекрасно знаю твоего брата и Элизабет, - ехидничает горе – ткачиха, - Для всех будет лучше, если эта девица Элен Нейт, как можно быстрее выйдет замуж. А девочки переедут жить обратно в Корсунь, к Эрану и Элизабет. Они станут прекрасными родителями для этих маленьких красавиц.

- Отчего ты думаешь, что Элен Нейт согласится передать детей в семью брата?

- А что ей останется? Новый муж не захочет воспитывать чужих детей. А жена, как известно должна слушаться мужа, - гневно продолжает тётка Императора, - Да и кто её будет спрашивать? Мы сумеем убедить её супруга передать девочек в семью твоего брата!

- Я понимаю горе Элизабет и Эрана. Но эта девушка тоже привязана к детям. Что если она не согласится с ними расстаться? – уже раздраженно спрашивает Артур Кинсли, - Она сегодня легко отбрила всех женихов. Что ты будешь делать, когда все свободные перевертыши в Итове закончатся?

- Нужно найти способ и задержать эту девицу с детьми в Итове на пару дней, - вещает хитрая ткачиха, убеждая мужа, - Я уже написала несколько писем и вызвала твоего младшего брата Дориана, и старших племянников к нам. Завтра днем они будут здесь. Мы непременно найдем мужа для Элен Нейт, и всё устроится наилучшим образом, так как я задумала.

- Это авантюра чистой воды Изольда. Почему ты решила, что мои племянники или Дориан понравятся этой девушке на столько, что она решит выйти замуж через пару дней после знакомства?

- Возможно не решит, но мы поможем. Или скажем так, Дориан будет настойчив и скомпрометирует эту дерзкую девицу? – торжественным тоном вещает Изольда Кериган, - А может она сама захочет выйти замуж, чтобы не ехать на Север и не работать?

- Зачем, по-твоему, она тогда едет в Бобровый утёс? Чтобы просто прокатиться и посмотреть на драконов?

- Да какая разница, зачем ей нужно на Север? – фыркает ткачиха, - Никого не интересует, чего хочет эта девица. Мы найдем способ задержать её в городе. А потом убедим никуда не ехать и выдадим замуж. Она же не захочет испортить репутацию?

Артур Кинсли еще несколько минут спорит с женой, но переубедить упёртую ткачиху так и не может. Однако, к счастью этот перевертыш обладает здравым смыслом и отказывается помогать жене. Тогда Изольда Кериган заявляет, что она сама организует мой будущий брак и требует, чтобы муж ей не мешал.

Я в шоке от гнусной затеи этой женщины. Но ещё больше поражена тем, что Эран Кинсли действовал за моей спиной.

Я считала этого мужчину и Элизабет своими близкими друзьями. И, конечно же, я не ожидала, что они захотят отобрать у меня девочек. Почему эти люди решили, будто я не достойна, быть матерью Агнес и малышки Николины? Разве я плохо забочусь о девочках?

Да, я никогда не отказывалась от помощи Элизабет, потому что считала, что она помогает добровольно и в знак благодарности Агате, которая когда-то заботилась о ней самой.

Неужели я ошиблась в Элизабет Кинсли?

Очень горько и обидно осознавать, что люди, которым ты доверяла, на самом деле плетут интриги за твоей спиной.

Нет, не для того я вынесла все испытания и трудности, чтобы какая-то ткачиха, пусть даже тётка Императора принимала решения, как мне жить и кого воспитывать. Эта женщина не имеет права решать судьбу моих девочек. Она не будет решать, где и с кем они будут жить.

Изольда Кериган не будет выбирать для меня мужа, и уж тем более, я не позволю, чтобы кто-то принимал решения за меня.

Я осторожно, на носочках прохожу через коридор, и направляюсь в сторону кухни. Открываю заднюю дверь и иду к сторожке, где отдыхает наш кучер Карип.

Разбудив мужчину, сообщаю о том, что завтра в шесть часов утра он должен подняться и запрячь карету. Мы выезжаем рано утром.

Вернувшись назад, я поднимаюсь наверх, в комнату для гостей и закрываю дверь с обратной стороны на щеколду.

Зажигаю лампу, разыскиваю наши документы, проверяю их ещё раз и прячу в сумку. Сумку кладу под свою подушку.

Мне нужно немного поспать и отдохнуть. Завтра рано утром мы покинем этот дом.

Господи, и зачем я только согласилась остановиться в этом доме? Кто знает, что придумает эта женщина завтра? Ведь тётка Императора не привыкла проигрывать.

Глава 8. И снова в путь…

В половину шестого утра я соскакиваю с кровати и начинаю одеваться. Быстро натягиваю тонкие чулки и туфли. Нужно будить девочек и быстро уезжать. При этом нельзя беспокоить прислугу.

Я осторожно спусткаюсь на кухню, приношу кувшин воды и таз, чтобы умыться. Проскальзываю через кухню в садик, чтобы снять выстиранное бельё. К счастью ночи стоят теплые и сухие, поэтому наши платья, чулки и бельё прекрасно высохли. Утюжить некогда, да и желания нет. В любом случае в дороге наши платья помнутся. Главное, что вещи чистые и свежие.

Хорошо, что накануне вечером я предупредила кучера, о том, что мы должны выехать рано утром. Мне всеравно как Карип успеет запрячь лошадей, погрузить багаж, но мы должны выехать в строго назначенное время.

Я не хочу оставаться в этом доме ни на одну лишнюю минуту. И тем более не буду участвовать в смотринах, которые затеяла Изольда Кериган.

Элизабет может сколько угодно угождать этой женщине, но у меня нет желания играть в её брачные игры. Я еду на Север, в Бобровичи. И никто не отнимет у меня моих детей.

Разбудив Агнес и Николину, помогаю девочкам одеться и умыться.

Горничная Лесси удивлена, что мы так рано поднялись. Я объясняю девушке, что мы выезжаем через пять минут. Горничная потается меня отговорить, заявив, что кухарка не успеет приготовить завтрак, а хозяйка еще не проснулась.

Я благодарю Лесси и говорю, что мы позавтракаем в другом месте, а для хозяйки я оставлю записку с благодарностью за оказанное гостеприимство.

Девица со всех ног бросается будить хозяйку дома. А я вернувшись в спальню, помогаю заплести косы Агнес и причесать Николину. Через пять минут мы собрав вещи и спешим спуститься вниз.

Прощаться рано утром с Изольдой Кэриган и её детьми у меня желания нет.

Однако заспанная хозяйка дома с недовольным выражением лица уже ждет нас у выхода.

Мне ничего не остаётся, как поблагодарить её за гостеприимство, и напомнить, что рецепт лекарства для её дочери Элайзы, я оставила на комоде в комнате. Изольда Кериган пытается возражать, что мы уезжаем слишком рано, детям нужно еще отдохнуть. Она будет чувствовать себя ужасной хозяйкой, если отпустит нас без плотного завтрака.

Я твердо и решительно заявляю, что позавтракаем с девочками позже, и мы от всей души благодарны за гостеприимство. Однако, я не товар на брачном рынке и не нужно меня предлагать родственникам её мужа.

Изольда Кериган на минуту смущается и пытается невнятно сказать, что не имела в виду ничего плохого. Она просто хочет помочь устроить моё личное счастье. И дать возможность Элизабет чаще видится с девочками.

Я напоминаю, что моё счастье это моё личное дело. И оно никого не касается. Николина и Агнес живут со мной, так как являются моими детьми.

Я прощаюсь с Изольдой Кериган еще раз, и подхватив свои пожитки, мы с девочками выходим из дома. Через минуту резво запрыгиваем в карету и трогаемся в путь.

А еще через десять минут останавливаемся у гостиницы «Жареный каплун», чтобы забрать Марысю с сынишкой. Именно здесь мы и позавтракаем все вместе.

Я прохожу в обеденный зал вместе с девочками. Не смотря на раннее утро в зале чисто и уютно. Вполне себе приличное заведение. Светло, просторно, на столах чистые скатерти и салфетки. Из кухни доносятся приятные ароматы свежей выпечки.

Гостеприимный хозяин советует нам заказать яичницу с колбасой и зеленью, а также свежие булочки с вареньем. Я прошу заварить свежий нис, добавить немного аршанского сыра и подать теплого молока для Николины.

Через четверть часа Томас Брендан, Марыся и малыш Адам присоединяются к нам за завтраком.

Мы неспешно завтракаем, также как и наш кучер Карип.

Я расплачиваюсь за наш завтрак, девочки посещают уборную и мы выходим во двор, подождать, когда наши спутники заберут вещи и спустятся вниз.

Наконец Марыся с сынишкой усаживаются в карету, и мы трогаемся в путь.

По дороге заворачиваем в булочную, затем на рынок и покупаем еду для дальнейшего путешествия.

Сегодня нам предстоит преодолеть самый высокогорный район пути. Кучер заранее предупредил, что подъём будет нелегким.

Вчера мы сменили лошадей. У Карипа договоренность с хозяином городской конюшни на окраине Итовы.

Агнес просто влюбилась в двух рыжих лошадей, запряженных в старую дорожную карету. Эти лошадки молодые, крепкие, резвые, с блестящими рыжими гривами не могут не радовать взгляд.

Мысленно я обещаю себе, что как только заработаю побольше денег, то отправлю Агнес брать уроки верховой езды. Девочка должна научиться ездить верхом на лошади. Она любит животных, и я уверена, что Агнес станет прекрасной наездницей.

Через какое – то время к нам подъехал Томас Брендан и спросил как наши дела? Всё ли в порядке у малыша Адама? Не хочет ли ребенок перекусить?

Еще два дня назад я заметила, как сильно этот пожилой дракон привязан к внуку. Он очень любит ребенка, заботится о нем и его комфорте. Почти такую же отеческую заботу он проявляет и о Марысе. И это очень трогательно, но при этом не выставляется на показ, для случайных свидетелей.

Марыся, которая не видела ласки и заботы от родного отца, скупого мельника, просто купаетмя во внимании свёкра. Этот пожилой дракон для неё эталон отца и дедушки, старшего мужчины в доме, глава рода. И хотя Марыся живет в доме свёкра, не смотря на все обстоятельства, она довольна и счастлива. Ей комфортно в обществе драконов. Она расцвела, как редкий прекрасный цветок благодаря любви Дария Брендана, и заботе его отца.