- -
- 100%
- +
Бряцали глухо пластиковые мечи, облитые металлической краской. По пористому покрытию шелестели подошвы. Принц медленно наносил удары, с трудом подстраивая их под хаотичную защиту соперницы, и старательно совершал все известные ему ошибки, намеренно открываясь для атак кирдоланки. Но оставалась всего минута до конца поединка, а у нее всё не получалось нанести финальный удар. На секунду Вальдариан мысленно рассмеялся, представив себе, как выглядит со стороны. Он, в последние годы проигрывающий в спарринге только синлорду Ревару, первому дуэлянту Веллариона. «Видел бы это отец», - ехидно подумал принц, - «он бы от злости сожрал свой дурацкий гроссбух, все сто шестнадцать томов». «Ладно, пора заканчивать этот цирк». Принц атаковал девушку сверху, метя в правое плечо, но «неуклюже поскользнулся» и слишком низко опустил остриё. Инерция потянула его вниз, оставив открытой левую часть тела. «Ну же! Бей!», - мысленно приказал он. Но девушка медлила. Принц выпрямился, сердито взглянув на нее. В узких темных глазах кирдоланки тонула растерянность.
- Время вышло! – выкрикнул наставник. – Поединок окончен, оба участника получают по одному балу.
Вальдариан отступил на стартовую линию и, следуя традиции, отвесил поклон сопернице.
- Вы поддавались, лорд Вальдариан, я видел, - осуждающе сказал беловолосый тренер, придержав принца за плечо, когда тот проходил мимо.
- Возможно, - невозмутимо ответил Вальдариан, вскидывая на него глаза, - но согласно дуэльному кодексу, если правила не были нарушены, то пересмотр результатов возможен лишь по личной просьбе одного из участников. Так вот - просьб не будет.
- Это - ваша репутация, принц, - разочарованно покачал головой инструктор, отпуская его руку.
Усмехаясь, принц протолкнулся через наседавшую на заграждение толпу и вернулся на свое место. Кирдоланка уже была там. Лицо у нее было чудное – не то испуганное, не то потрясенное. Аюн что-то негромко ей растолковывал, сияя своей обычной насмешливой улыбкой.
- Спасибо! Спасибо! Спасибо, азгарза12[33]! - благодарно восклицала девушка, ловя ладонь принца. – Андрин считает, что инструктор всё понял, но балл мне все равно зачтут…
- И он совершенно прав, - согласился принц и добавил иронично: – Кто же понимает в дуэльном кодексе лучше, чем внук бармена?
Аюн коротко хохотнул. Спросил:
- Как ощущения от ничьей?
- Такой позор можно смыть только кровью, – шутливо нахмурил брови принц.
- Нужно написать отцу, что я поступила! – с радостным предвкушением воскликнула Аржанавага, окутывая лицо голубой лентой экрана. Она принялась быстро печатать на невидимой для приятелей клавиатуре, тихонько напевая себе под нос.
Андрин искоса на нее взглянул и, встретившись взглядом с принцем, кивнул ему, тепло улыбнувшись.
- Кстати, про позор и кровь, - вдруг произнес он, качнув головой в сторону лестницы. – Вон шурует твоя сакральная жертва. Устроит?
По ступенькам к ним поднималась знакомая троица – князь Селин и его молчаливые спутники.
- Вполне, - Вальдариан хищно прищурился. – Заодно проверим, насколько он туп.
- Есть ли для того подходящая мера? – усмехнувшись, шепнул Андрин и громко проговорил: - Снова здравствуйте, князь. Вы успели соскучиться?
- Вовсе нет, мы просто ищем свои места, - любезно ответил Селин, подходя, - ведь скоро мой поединок. С вами, принц.
- О, я жду его с нетерпением, - учтиво склонил голову Вальдариан.
- Судя по тому, что я видел, - с насмешливым сожалением промолвил Селин, - моя победа будет постыдно легкой.
- Вы полагаете? – вскинул брови принц.
- Ну, разумеется. Как я и думал, вы сильны лишь своей магией. Какая жалость, - с лицемерным сочувствием добавил князь, - что здесь она вам не поможет. До встречи на арене.
Селин с утрированной обходительностью поклонился и неторопливо проследовал наверх.
- Ола ви савилин дуалэ салидан виньалэ, виэро салан одэ13[34], - с выражением продекламировал аюн ему в след.
Принц расхохотался.
***
- Следующая пара - лорд Андринанд Аландор и Вильдин Ирдан, - объявил женский голос.
Аюн встал, лениво потягиваясь.
- Пойду разомнусь, - сказал.
- Ты что - лорд? – пораженно спросила у Андрина Аржанавага, до того увлеченно рассказывающая приятелям о своей родной планете.
- Я подкидыш, - доверительно сообщил девушке Андрин. – Давным-давно мой дядя, грузчик, оставил тяжеленую корзинку с пухлым мной под дверьми резиденции дома Аландор. И с тех пор бедняги не знают, как от меня избавиться.
И довольный своим «признанием», аюн поспешил вниз, где около ограждения его уже ожидал соперник – широкоплечий сид с короткострижеными темными волосами.
- Он же шутит? – растерянно спросила кирдоланка, взглянув на принца.
- Как ты догадалась? – фыркнул тот, внимательно следя за разворачивающимся на арене боем.
Тот, впрочем, был недолгим. Сид ударил первым, аюн от мастерской защиты мгновенно перешел к серии стремительных атак, сразу задавая темп, который сопернику был не по зубам. Вот Андрин отступил, позволяя противнику контратаковать. Чуть качнулся, уходя от клинка. И тут же ударил сам, размашисто, крученным, снизу вверх. Сид, ожидавший удара в корпус, не успел закрыться. И пластиковый меч аюна коснулся плеча брюнета, а форма его окуталась красноватым сиянием, выбрасывая контур силовой брони.
- Поединок окончен. Побеждает лорд Андринанд, - сообщил наставник.
- А он хорош, - с уважением признал Вальдариан.
***
Сигнал к началу дуэли был уже дан, но соперники ещё долго стояли неподвижно, не отводя друг от друга пристальных взоров. В болотистой мути глаз князя пенилась злоба, подлинная, пронизывающая своей искренностью до самых костей. Губы принца вдруг раздвинулись в язвительной ухмылке. И Селин не выдержал. Вспыхнул. Сорвался с места. И в тот же миг понял, что проиграл. Вальдариан легко отразил атаку недруга и перешел в нападение. Зазвенели мечи, зашумели трибуны. Князь оказался посредственным дуэлянтом. И принц мог бы закончить поединок в любую секунду, но не желал этого. Если противник не успевал отразить его клинок, он придерживал руку, оттягивая желанный момент победного удара. И всласть гонял Селина по всей арене. То заставляя уходить в глухую защиту, то создавая иллюзию собственной уязвимости.
Принц парировал очередную атаку и сделал шаг назад, бросив взгляд на князя. На лбу у того блестели капельки пота, а мелкие светлые кудряшки намокли, кучерявясь еще сильнее.
- Хватит, - тихо попросил князь, встретив взгляд Вальдариана. – Заканчивай.
Он тяжело дышал.
А принцу вдруг стало стыдно и противно. Что и кому он хотел доказать? Зачем продлевал унижения соперника?
Вальдариан отразил слишком слабый финт князя и мощным ударом сверху вниз пробил его защиту. Одежду Селина окутало алое свечение, и бой был завершен.
- Поединок окончен, - объявил инструктор, - побеждает лорд Вальдариан.
- В этот раз вы не поддавались. Вы - издевались, - негромко сказал тренер, чтобы слышал только принц.
Тот не ответил. Вместо ожидаемого триумфа, его захватило едкое чувство гадливости. «Встретились два высокомерных ублюдка. Встретились и подрались».
- Красиво ты его! – восторженно сказала Аржанавага, когда Вальдариан сел на свое место.
- Наверное, - без выражения согласился принц.
- Иногда, чтобы понять, что тебе это не подходит, нужно хоть раз попробовать, - мягко произнес аюн.
Принц вскинул на него изумленные глаза, а кирдоланка спросила:
- Ты о чем?
- Об иштарианском спирте, разумеется, - охотно пояснил Андрин.
- Гадость, нечего там пробовать, - с видом знатока сообщила Аржарнавага. – Папаня как-то купил по дешевке в порту ящик, и мы с друзьями, ну… приделали ноги одной бутылочке. Эта ганджза14[35]на вкус как жидкий битум, но дико забористая.
***
- И последняя на сегодня пара – лорд Вальдариан Сандарион и лорд Андринанд Аландор, - торжественно объявил диктор.
Прозвенел гонг, загомонили зрители и вот со звоном встретились клинки. Дуэлянты обменялись пробными ударами - пара закрученных финтов, пара искусных защит. Прощупав друг друга, они разошлись, чтобы сблизиться вновь и, все быстрее наращивая темп, закружиться в быстром звенящем танце. С Андрином Вальдариану приходилось сражаться в полную силу. Тот не уступал принцу ни в ловкости, ни в сноровке, а в скорости даже превосходил, несколько раз заставив сида уйти в глухую оборону. Впрочем, ценой стремительности оказалась небезупречная защита, и однажды принц чуть не достал аюна - не поддавшись на ложный финт, Вальдариан отступил и ударил наискосок, едва не коснувшись острием бедра противника.
Андрин в последний момент успел уклониться.
- Неплохо, - сказал, облизывая пересохшие губы. И улыбнулся.
И вновь забряцали, заплясали клинки.
- Время! – выкрикнул инструктор, - поединок окончен. Оба участника получают по одному баллу.
Аюн и принц с сожалением вернулись за линии и, отсалютовав друг другу мечами, направились к барьеру.
- Великолепный бой, - с одобрением бросил им вслед инструктор.
Глава 3.
Сообщение о зачислении на первый курс академии пришло, когда принц уже вышел из гаража резиденции дома Сандарион. Почти стемнело, и в саду зажглись газовые шары, заливая траву и кусты мягким янтарным светом. Где-то в высоких кронах дубов лениво ухнула ночная птица. И умолкла. Терраса дворца, обычно ярко освещенная, тонула во мраке, и лишь окна второго этажа ослепительно сияли. Вальдариан издали усмотрел темный стройный силуэт, затаившийся в плетеном кресле у парадных дверей. Сердце его дрогнуло, беспокойно и тепло.
- Здравствуй, Ая, - негромко сказал принц, подойдя ближе.
- Поступил, естественно? – спросила сестра.
- Естественно. И ты?
- И я.
Девушка встала и, сделав пару шагов, прислонилась спиной к перилам крыльца. Выражения ее лица было не разглядеть в плотных сумерках. Принц выругался про себя, взбежал по ступенькам и порывисто привлек сестру к себе. Та хотела оттолкнуть его, но сдалась, вжавшись лбом в плечо брата.
- Почему ты такой дурак, Вальди? – шепнула ему куда-то в шею.
- Уродился таким, - охотно объяснил принц, - но я все равно тебя люблю.
- Знаю. Я прикажу подать ужин.
- На кухню?
- На кухню.
***
«Милорд, я не знаю, заинтересованы ли вы в дальнейшем сотрудничестве, но на всякий случай сообщаю вам дошедшие до меня сплетни. Сурдор Иргер, которого вы навещали на Вендоржее, умер вскоре после вашего визита. И если верить его медицинской карте, с ним случился сердечный приступ. Но я бы не спешил доверять этой бумажонке. По моей информации, несмотря на безумие, старикан был здоров, как мерин, и вполне мог протянуть ещё лет двести. Любопытный момент – вскоре после его смерти из темницы уволился некий Зиарланд Самин, ваш, милорд, фальшивый куратор. Если желаете знать больше, вам известно, как меня найти».
Письмо детектива настигло принца почти полгода назад.
Флагман Серебряного флота тогда только доставил его в Аалдарану. Вальдариан в те дни был до смерти зол на отца, каждый день ссорился с сестрой и каждую ночь спускался в одиночестве в Нижний, ища отдохновения и наслаждаясь свободой. Свобода эта пропахла крепчайшим пойлом, приторными духами путан и нечистотами, что в дождливый день вместе с водой текли по тротуарам Красного квартала. Свобода била в глаза неоновой ярью, хрипло дышала в подвалах борделей и, сдавливая мозг тисками пьяной одури, заглушала проклятый шёпот Пламени.
Но принц ответил на письмо. Даже в хмельном угаре он вспомнил слова мёртвого волка.
«Смерть придёт в обличии бледного» - шептал тот, скребя себя обломанными когтями по руке, а в уголках его губ плясала, пузырясь, зловонная слюна.
Бледными в Доминионе называли вполне конкретный народ. Один народ. Тот, что обладал сахарно-белой кожей, почти лишенной пор и изъянов. Энтаил. Зиарланд подходил под описание, а значит мог быть убийцей. К тому же, он – врач, для него не составило бы труда выбрать подходящий яд.
Вальдариан прекрасно понимал, что ниточка может вести куда угодно. И, вернее всего, ведёт к алчному Великому дому, одному из тех пяти, что выжали из иштарианского правительства жирные наделы на архипелаге Нари. Болтовня безумного ишты, прознай о ней посторонний, поставила бы под угрозу их владения. Если сидский корабль сам атаковал крейсер, то компенсация была выплачена незаконно. И это отличный повод. И для кровавого бунта в дальних провинциях, и для огалтелого шантажа в роскошных кабинетах.
А, может, ниточка даже ведёт к его собственному дому. И к его отцу. Уж он-то точно знал про Сурдора.
Но это был единственный шанс получить хоть какие-то ответы. А если Зиарланд выведет его на отца… Что ж. Вальдариан воспользуется этим без колебаний. Ведь он до сих пор не забыл, что шептало тем вечером Пламя.
***
На Арлионар1[36]в тот вечер обрушилась гроза. Она пришла из-за гряды модайских гор, и, встрепав хвойные одеяния Вардинского бора, взметнула в вольфрамовое небо стаи чернокрылых птиц. За плотной завесью дождя в небеса вонзались витые иглы небоскребов в кляксах огней. Неоновая взвесь купалась в лужах, золотом сочились нимбы фонарей, и редкие прохожие спешили домой, скрываясь под парусиновыми куполами цветастых зонтов. А яростный ветер, ревя, хлопал рамами, ломал деревья и щиты, и грохочущее небо, вскипая, швыряло наземь ветвистые молнии.
Никто не видел, как странник прибыл во дворец. Он просто шагнул из небытия на террасу на пятьдесят первом этаже. И, не останавливаясь, пошёл к дверям стеклянной галереи, и шелест его шагов сплёлся с рёвом ненастья.
Он прошёл по коридору, окутанному вечерними тенями, и остановился перед двойными дверями, на полотнах которых сверкали два золоченных крыла. Гость небрежным движением скинул промокший капюшон и бросил стражникам:
- Я к королю.
И перед ним распахнулись услужливо двери.
- Всё случилось, - с порога сказал странник.
Король поднялся из-за стола и долго-долго смотрел в окно, на город, заштрихованный дождливой пастелью. Не оборачиваясь, он спросил:
- Ты уверен?
- Я был там, - просто ответил гость.
Король повернулся к собеседнику и пристально взглянул в его странные глаза. Спросил:
- Она страдала?
- Недолго, - ответил странник. И, помолчав, добавил: - Мне жаль.
- Не ври, старик. Тебе незнакомо это чувство, - горько усмехнулся король. – Знаешь, я не верю ни в справедливость, ни в небесные кары. Но когда ты сдохнешь (а ты обязательно однажды сдохнешь), я непременно спляшу.
- Не сомневаюсь. А пока садись писать претензию. Безмозглые ишты открыли огонь по кораблю, и это заффиксировал наш конвой, прежде чем отправить их за грань. Мы воспользуемся этим. ТЫ воспользуешься.
- Рудники на Нари, да? – с отвращением спросил король. – Как ты это устроил, старик?
- А это, представь себе, не я.
- А кто?
- Понятия не имею. Или на крейсере захватили власть мятежники…
- Или?
- Остановимся пока на мятежниках. Эта партия отыграна, дело за следующей. И всё теперь зависит от тебя. А мне пора. Работай.
И гость ушёл, шагнув в небытие. Так же незаметно, как и прибыл. И только по полу, где ещё недавно стояла фигура в плаще, отплясали канкан золотистые зайчики.
- Будь ты проклят! – с ненавистью шепнул король, и глаза его сверкнули лазурным пламенем и мороком не пролитых слёз.
Вальдариан не слышал этого разговора и не видел загадочного гостя, зато он слышал, что было дальше, спустившись в кабинет по винтовой лестнице из отцовской библиотеки.
Отец вызвал к себе Нилэна, первого секретаря и, подслушав начало разговора, принц передумал спускаться вниз, замерев за резным деревянным столбом.
- Вызови ко мне посла иштарианской конфедерации для срочной беседы, - деловито приказал король.
- Ночью? – невозмутимо уточнил секретарь.
- Да. Немедленно. И пусть секретариат приготовит для меня сводку всей имеющейся информации по месторождениям кристаллов на архипелаге Нари. Разведанные запасы, глубина залегания, в общем, сами разберётесь... И ещё – прикажи стражам спустить на башне королевский штандарт.
- Зачем, мой король? – изумился Нилэн.
- Королева мертва, - сухо сообщил король. – С утра мы объявим траур.
Эхо от слов этих взорвалось в черепе принца, поразило шрапнелью сердце и запорошило желудок пылающим крошевом.
«Мама мертва?!» - лестница под ногами принца вдруг поехала куда-то вниз, и он обеими руками вцепился в перила.
«Это – правда. Мне жаль, абсолют» - прошелестело Пламя. И шёпот его угасал, тая в тишине, как всегда, когда вечный спутник покидал сознание принца.
«Подожди, не уходи! Ты знаешь, что случилось?!»
«Спроси у короля. Он знал, что так будет».
***
Вальдариан исправно платил частному детективу, и тот, принц верил, работал на славу. Но всё было тщетно. Зиарланд исчез. Должно быть, сменил имя, натянул илладан и растворился в Доминионе, старательно избегая крупных станций и портов.
Но принц верил – настанет день, когда он узнает всё. Ему необходимо было во что-то верить, и к чему-то стремиться. И занимать дни и ночи напролёт учёбой, работой и трескучей какафонией разгульной жизни. Потому что в минуты, когда он оставался один в тишине своей спальни, к нему раз за разом приходил страх. Но боялся он не того, что скрывается за ложью отца. А самого себя. И ещё больше - того, кто нашёптывает ему ответы.
«От себя не сбежишь»,- прошелестело Пламя. Оно услышало. Оно всегда слышало.
«Очень оригинально»- мысленно съязвил принц.
«Нет. Но это - всё ещё правда».
***
Дядя Вальдариана, он же принц Иллариан Сандарион, Великий посол Железного Древа и младший брат короля Веллариона, вернулся из космопорта поздно вечером. Вальдариан дождался, пока тот поднимется в свой кабинет, и заглянул к нему.
Иллариан сидел за массивным столом из темного дерева и перебирал длинными пальцами страницы пухлого документа с гербовыми печатями на каждом листе. Лицо у него было усталое, но довольное – вероятно, переговоры прошли неплохо.
- Проходи, племянник, - приветливо улыбнулся он, взъерошив ладонями свои короткие темные волосы, - присядь.
- Здравствуй, дядя. Как долетел? - спросил принц, усаживаясь в удобное кресло, обтянутое белой кожей, и без спроса наливая себе чаю.
- Сносно. Я слышал, ты успешно сдал экзамены в академию. Поздравляю. Твой отец, разумеется, в ярости. Ну, ты же этого и добивался, не так ли?
Принц не стал отвечать на риторический вопрос и молча, с ехидцей, усмехнулся. Потом проговорил:
- Вчера кое-что произошло. Думаю, тебе стоит об этом узнать.
- Слушаю тебя.
И принц лаконично описал встречу с Юналой, ее побег и беседу со следователями. О том, как именно он обнаружил Слезу, Вальдариан предусмотрительно умолчал. Как и о несостоявшемся обвинении в недозволенном использовании чар.
- Да, городская полиция направляла нам запрос о местонахождении нашей копии где-то с месяц назад, - подтвердил подозрения принца Иллариан, дослушав историю до конца.
- Я, надеюсь, она на месте?
- Разумеется. И, опережая твой вопрос, нет, я не знаю, какой из Великих домов имел глупость потерять свою Слезу. Наши шпионы работают над этим, но я не уверен, что они преуспеют. Значит так, - посол глотнул ромашкового чаю из своей кружки и деловитым тоном продолжил: - Я выясню через свои каналы в полиции, с кем из авалданов эта девица уже сталкивалась до тебя, отправлю соглядатаев к таверийцам, а ты, если встретишь ее, немедленно сообщи мне. Кто бы ни был нашей растеряшей, Слеза в руках у Вольного племени, а в худшем случае – у безликой, может стать проблемой для всего нашего народа.
Глава 4.
С верхней ступеньки пожарной лестницы принц шагнул на крышу небоскреба. Под подошвами забормотал хрустко гравий. Дул пронизывающий ветер, заползая под свитер и пересчитывая позвонки стылыми цепкими пальцами. Каливассандра уже ждала его. Она сидела, скрестив ноги и прислонившись спиной к стальной дуге рекламной инсталляции. На девушке был тонкий льняной сарафан, резные сапоги до колена, а ее лунно-белая кожа казалась фарфоровой в обрамлении укутавшей плечи красной шали.
- Касси! – окликнул девушку Вальдариан.
Она вздрогнула от неожиданности и вскинула на принца мятного цвета глаза.
- Опаздываешь, Дари, - сказала она весело, - кофе остыл почти.
- Опять это дурацкое «Дари»? - усмехнулся Вальдариан, присел рядом с девушкой и взял протянутый ему стаканчик.
Он приятно грел руки и пах тягучей карамельной сладостью.
- Даарин Равиинар1[37]. Для меня тебя зовут именно так, - ехидно пояснила энтаил, - смирись.
Принц отвинтил крышку и глотнул.
- Вкусный, - сказал, - но и правда, остыл.
- Ты бы еще больше опоздал. Ну, рассказывай, как тебе академия?
- Нормально, - принц пожал плечами. - Но после домашней муштры – слишком просто.
- Есть время шляться по Нижнему и спасать трепетных девиц? – с иронией спросила Касси.
***
Она пришла к нему во дворец на следующий же день. После завтрака, когда они с Аландаей играли в Драконью Саргэнду2[38]в малом зале. Принц слегка поддавался и напряженно обдумывал, как сказать сестре, что им предстоит учиться в разных университетах.
- Лорд Вальдариан! – окликнула его подошедшая, как всегда неслышно, Лерея. – К парадным вратам прибыла леди Каливассандра Линдор. Она просит о личной встрече с вами.
Принц переглянулся с сестрой и, пожав плечами, сказал:
- Я впервые слышу это имя. Если она по поводу грядущей ассамблеи на Вандерне, то мне не известны детали соглашения. Свяжите ее с дядей.
- По словам леди, у нее конфиденциальное дело именно к вам, - сообщила Лерея и назидательным тоном продолжила: – Ваше Высочество, дом Линдор – один из Великих домов Светозарной Короны. Я настоятельно рекомендую вам принять гостью и…
- Так, давай без лекций, Лерея, - раздраженно оборвал ее Вальдариан. – Считай, что ты меня уже уговорила. Пусть ее проводят в ротонду, и распорядись подать туда кофе.
Под сросшимися кронами двух громадных дубов, в самом сердце парка, расположилась дворцовая беседка. Под стеклянными лепестками ее кровли всегда властвовала тень, а спирали термоколонн зимой и летом оплетали цветущие побеги плюща. Девушку, сидевшую в кованом кресле у сервированного столика, принц видел впервые. Она была красива - сияющая белизной кожа, легкий румянец, пухлые губы, огромные зеленые глаза и довольно короткие, чуть выше плеч, волосы цвета киновари. Серое деловое платье из валийского щелка подчеркивало точеную фигурку, а на хрупких плечах пушилась меховая пелерина, наброшенная по утренней прохладе Симилаандарской ранней весны.
- Лорд Вальдариан, - с утвердительной интонацией сказала девушка, вставая.
Голос у нее был приятный. Высокий и нежный. И почему-то смутно знакомый.
- Чем я могу вам помочь? – спросил принц, пожимая тонкие белые пальчики.
- Вы, конечно, не узнаете меня? – усмехнулась девушка: - А если так?
Она коснулась лотана на запястье, и тело ее вдруг окутала полупрозрачная дымка. Ее лицо стремительно менялось - программа натягивала на него вуаль виртуальной маски. Маски илладана, что была принцу знакома. В памяти всплыла убогая комнатушка в баре Этажей, обозленное лицо князя Селина и плачущая энтаил со ссадиной над бровью. Девушка скользнула пальцами по браслету, и иллюзия развеялась. Поймав взгляд принца, она поднесла руку ко лбу и подцепила ногтем незаметную пластину пластыря - корка раны под ней уже подсохла и потемнела.
- Не может быть… - ошеломленно пробормотал принц.
- Может, - девушка едва заметно улыбнулась, иронично и горько. – Я пришла поблагодарить вас за спасение. И предложить свою помощь, на тот случай, если…- она замялась. – Если у вчерашнего происшествия будут нежелательные для вас последствия.
- Последствий не будет, - покачал головой Вальдариан. – Дом Саргэль не в силах причинить мне серьезные неприятности. Но… Я не понимаю…
- Как леди из благородного домика оказалась в Нижнем?
- Нет, - принц лукаво усмехнулся, - это мне как раз-таки ясно. Но Линдор – светозарный дом, и значит вы – аюна… Почему же они так легко справились с вами?
- Ах, вот вы о чем, - Каливассандра досадливо поморщилась, присела в кресло и вскинула на принца печальные глаза. – Вы, конечно, слышали, что иногда детишки, рождённые в светозарных семьях, бывают лишены… светозарности? Так вот, это – мой случай. И я – не аюна, лорд.