Сквозь плетения лжи

Глава 8

- Спасибо, Семеныч, выручил. – в очередной раз сказал юноша, пожимая руку хозяину трактира. Мы стояли на первом этаже, кой на этот раз выглядел ни чуть ни лучше. Большинство людей уже не было, лишь несколько человек тихо посапывали, облокотившись на столы.

- Всегда пожалуйста, Алексей Сергеевич. – ответил хозяин.

- Ты же помнишь нашу договоренность?

- Конечно. Никто не узнает.

- Спасибо. – Леша улыбнулся и отпустил руку, а после обратился ко мне. – Пошли.

Я негромко попрощалась с хозяином трактира, и мы направились к выходу.

Вышли на улицу. Уже во всю светило солнце, а издалека доносились крики. Я посильнее натянула кепи, чтобы та прикрывала как можно больше лица. Парень сделал то же самое, а также подтянул ворот рубахи, закрывая подбородок. Мы повернули в сторону площади, на которой, по-видимому, находился рынок.

- Леш. – позвала я юношу. Он глянул в мою сторону. – Зачем ты пришел?

- Тебя спасти, что непонятного. – он усмехнулся. – Ты хоть несообразительная, но все равно часть семьи.

- Несообразительная? – возмутилась я, останавливаясь. Леша, кажется, закатил глаза и тоже остановился, чуть склонив голову.

- За что мне это все?

"И вот следует мне оскорбиться или нет? С одной стороны, он прав, я делаю, не подумав. Но с другой, он не имеет никакого права так со мной разговаривать."

- Давай обсудим это позже. Сейчас нам надо как можно скорее попасть обратно в деревню. – сказал юноша и развернулся, шагая дальше.

- Пешком? – я поторопилась, стараясь поравняться с ним.

"Отрастил себе ноги."

На мой вопрос Леша, в своей манере, ничего не ответил. И как с таким человеком можно хоть о чем-то разговаривать?

Спустя пару минут мы вышли из переулка и практически сразу оказались на площади. Она была очень похожа на ту, где я вчера покупала продукты, только раза в два больше. Кругом стояли дома, украшенные вензелями, с длинными балконами и скульптурами около окон. На их первых этажах расположились торговые лавки: в одних продавали продукты, в других – одежду, в третьих – украшения. Каждая так и манила своим товаров, выставленным на прилавок. Будь моя воля, я бы уже зашла в один из этих магазинов, присмотрела бы себе какой-нибудь наряд или бижутерию. Жаль, что с большой вероятность меня оттуда погонят, чтобы не портила вид заведения. Богатые не особо любят бедных сироток.

Я посмотрела налево. Серая рама двери, деревяная доска, покрашенная в розовый, такого же оттенка шторы внутри и, самое главное, черные буквы. Эти цвета я узнаю из тысячи. Это был самый модник бутик Парижа, который, видимо, привез очередную свою коллекцию в Петербург. Думаю, он простоит тут не более недели. Я застыла, внимательно рассматривая помещение и стараясь разглядеть одежду внутри, но ничего видно не было.

- Вань. – позвал меня Леша, но я не обратила на него внимание. Застыла. Из бутика вышел он: кудрявые волосы, чуть прищуренные глаза, идеальная осанка и выглаженный костюм.

- Ваня! – юноша буквально схватил меня за руку. Следом за мужчина вышла женщина. Ее я тоже узнала. – Черт. Пошли быстрее.

Кажется, парень заметил пару, на которую я смотрела. Алексей буквально поволок меня за собой. А я даже не сопротивлялась. Ноги сами двигались вслед за Лешей, который чуть ли не тащил меня силком. Взгляд мой все время возвращался к площади.

Отец.

Все такой же, каким был до этого. Никак не изменился. Такой же прямой, безупречно одетый, с выражением явного превосходства, словно весь мир крутится вокруг него.

- Не оборачивайся. – тихо произнес юноша.

- Они меня увидели?

- Если бы продолжила стоять столбом посреди площади, то да. – он сильнее сжал мое запястье и свернул на соседнюю улицу.

Шум торговых рядов остался позади. Мы шли по дворам, сворачивая то в одну, то в другую сторону. Дома менялись, люди тоже. Леша вел меня в неизвестном направлении и, казалось, сам не знал куда именно. Я не сказала ни слова. Собственно говоря, как и он, что довольно странно. Парень никогда не упускал возможности проронить какую-нибудь колкость. Только когда шум окончательно стих, он отпустил мою руку.

Я остановилась и обессиленно опустилась на ступеньку около какой-то потертой двери. Леша сел рядом со мной, водя ботинком по грязи.

- Зачем они тут? – спросила я спустя несколько минут молчания.

- Не знаю.

Все, чего хотелось, так это заплакать. Я уже даже опустила голову на ладони так, как дела это раньше, но не стала.

- Нам надо уйти из города. – продолжил Алексей, откидывая голову назад, упераясь в деревянную дверь.

- Я встретила Гришу.

Парень моментально перевел взгляд на меня. Его глаза расширились от удивления.

- Откуда ты… Где он?

- У барина.

- Того самого? – голос его задрожал.

- Да.

- Почему ты не сказала мне сразу? Я бы мог забрать вас обоих.

- Я не знала, что это ты.

- Черт. – протянул Леша, опуская голову на руки и запуская пальцы в волосы. – Варя.

- Не называй меня так. – толкнула его плечом я, так как мимо прошелся мужчина в военной форме.

- Сам решу, как мне тебя звать, а как нет. – возмутился он, проследив глазами за удаляющимся городовым.

- Правда, Алеша?

На это парень ничего не ответил, прикусив нижнюю губу.

"Почему ему так не нравится?"

- Мне надо его забрать. – сказал он, поднимаясь.

- Но как? – я встала следом. – Ты опять туда вернешься?

- А что мне еще остается? Он же мой брат.

Вблизи послышалось ржание лошадей, и мы одновременно подняли головы. К нам приближалась расписная карета с вырезанными на дверцах узорами. Уж очень знакомой она мне показалась.

- Черт. – прошептала я, повернувшись спиной к ней.

- Что такое?

- Это отца.

Леша встал напротив меня. Я старалась не поднимать головы, смотрела в пол, будто он казался куда более интересным.

- Зачем он здесь? – спросил юноша, как показалось, больше у самого себя. – Здесь кареты не ездят. Тем более такие богатые.

- Да кто его знает. – я тихо цокнула себе под нос. Топот приближался, пока кучер не поравнялся с нами.

Мне пришлось чуть приподнять голову, чтобы рассмотреть того, кто сидел на облучке. Это был наш конюх. Он без всякого любопытства окинул нас взглядом и просто проехал мимо. Не решившись посмотреть внутрь кареты, я вновь опустила голову.

- Нам пора уходить. – Леша, ни на секунду не задумавшись, двинулся в соседний переулок.

Я же осталась стоять на месте. Мой взгляд был прикован к повороту, за которым скрылась карета.

"Куда он поехал?"

- Ваня. – юноша повернулся ко мне, когда понял, что я не пошла за ним. – Ты чего стоишь?

- Давай проследим за ним.

Я сделала пару шагов в направлении поворота, как Алексей с силой схватил меня за руку, одергивая назад.

- Ты дура? Думаешь, он родную дочь не узнает?

- Ты же сам сказал, что здесь кареты просто так не ездят, верно? – парень не ответил. – Так зачем ему туда?

- Да какая разница? Давай скорее заберем Гришу и вернемся к Кузнецовым.

- Ты можешь идти за ним, но я должна узнать правду.

- Какую правду?

- О моей маме.

Леша замолчал, с непониманием глядя на меня. Он уже набрал воздух в легкие, чтобы высказать очередной аргумент против моей идеи, как одинокая капля упала ему прямо на нос. Затем еще одна и еще. Я подняла голову. Над Петербургом сошлись тучи, закрывая солнечные лучи. Юноша продолжал держать мою руку в своей, а его глаза не переставали смотреть в мои. Мне даже показалось, что в них начали скапливаться слезы, но нет. Парень вытер рукавом упавшие на его лицо капли и заговорил:

- Только быстро.

- Да, я скоро. – я уже было выпустила руку из его ладони и поторопилась в сторону нужного переулка, как сзади послышались шаги.

- Куда я тебя такую оставлю. – Леша шел в паре шагах позади, засунув руки в карманы, а губы его расплылись в той самой улыбке. Она появлялась на его лице, сразу же придавая озорства. Я тоже улыбнулась.

Дальше мы шли молча, чтобы не привлечь лишнего внимания или случайно не встретиться лицом к лицу с Павлом Алексеевичем. Повернув за угол, я сразу же заметила карету. Она проехала еще пару сажень и остановилась. Дверь распахнулась и вышел отец. Я моментально шагнула назад, чтобы скрыться из его поля зрения.

- Ай. – раздалось сзади слишком громко.

- Тише. – шикнула я, осторожно выглядывая из-за угла. Отец, казалось, ничего не услышал, поэтому поспешно шагнул к одной из дверей, несколько раз обернулся и только потом зашел в здание.

"Что делать? Варвара, думай." – я откинула голову назад. Капля попала мне прямиком в глаз. Я тихо ойкнула, а сзади раздался сдержанный смешок.

- Что?

- Куда он делся? – спросил Алексей, оставляя мой вопрос без ответа. Я закатила глаза.

- Не знаю. Зашел в какое-то здание.

Парень сделал шаг в сторону, чтобы лучше рассмотреть. Я моментально дернула его назад:

- Дурак совсем? Хочешь, что бы тебя заметили?

- В ту дверь? – спросил он, указывая чуть вправо. Я кивнула.

"Когда он научится отвечать на мои вопросы?" – закатила глаза, но, как только глянула обратно, Алексея там уже не было. - "А где?"

Я удивленно огляделась. Юноша не ушел далеко, лишь немного отошел от поворота.

- Ты куда? – на это он приложил палец к губам, показывая, что следует помолчать. Я ничего не сказала, лишь проследовала за ним.

Мы вернулись к той двери, около которой не так давно сидели, а затем завернули в другой поворот, который я до этого не замечала. Это оказался узкий переулок, на кой выходили окна старого дома. Настолько старого, что штукатурка местами осыпалась, обнажая красный кирпич. С другой стороны тянулся высокий деревянный забор, почерневший от времени. Между ним и стеной дома едва могли разойтись два человека. Внизу скопилась грязь, а из водосточной трубы монотонно капала вода. Здесь было непривычно тихо: не слышно торговцев, не видно экипажей, лишь приглушенный шум города где-то вдали да барабанящий по крышам дождь.

Алексей уверенно прошел вперед и остановился под одним из окон.

- И что теперь? – я нахмурилась. Капли дождя неприятно падали на лицо и пропитывали одежду влагой. Еще чуть-чуть и начнется самый настоящий ливень.

Вместо ответа парень присел возле стены и осторожно выглянул.

- Подойди сюда.

- Зачем?

- Просто подойди.

Я подошла ближе и приподняла голову. Над нами нависало одно из окон первого этажа. Из-за дождя стекло казалось практически черным.

- И?

- Та дверь, в которую зашел твой отец, находится с другой стороны дома. – промолвил юноша. Я с непониманием глянула на него, на что Леша лишь закатил глаза. – Комнаты выходят не только на ту улицу, но и сюда.

- Подожди, - до меня начало доходить. – Хочешь сказать, что мы можем услышать их разговор?

- Если повезет.

Я подозрительно посмотрела на него.

- Откуда ты это знаешь?

Алексей пожал плечами, будто вопрос был совершенно очевидным:

- Я здесь родился. – парень глянул на меня и, увидев мой непонимающий взгляд, продолжил. – И мальчишкой лазил по всему Петербургу. Мы с братом постоянно убегали от гувернеров. Через эти дворы можно пройти половину города и ни разу не выйти на главную улицу.

Я удивленно приподняла брови.

- Никогда бы не подумала.

- Потому что тебя возили в каретах.

- А тебя, можно подумать, нет?

- Меня тоже. – он усмехнулся. – Поэтому я и сбегал.

В этот раз я даже не попыталась сдержать улыбку.

- Мы с тобой, Вань, - он выделил последнее слово и поднял на меня взгляд. – очень разные. Но при это невероятно сильно похожи. Сколько времени ты планировала побег?

- Один вечер.

На это Алексей тихо засмеялся, будто я сказала что-то до жути смешное.

- А если серьезно?

- Я серьезно.

На это он хотел было что-то сказать, но его перебил скрипящий звук. Кто-то открыл дверь. Я моментально пригнулась, чтобы ненароком не показаться в окне. Из такого положения увидеть входящих не было возможности, зато слышно было очень даже хорошо.

В помещение зашло два человека, последний прикрыл дверь и, кажется, запер ее на ключ. Дальше послышался звук прогибающегося под тяжестью тела кресла, а после тихий скрип чего-то деревянного.

- Нас точно не услышат? – послышался голос отца. Он был немного обеспокоен.

- Этот район довольно тихий, разве что какая пьяница под забором валяться может. Если переживаете, можете закрыть окно. – раздался второй мужской голос. Он был чуть старше и немного уставший, будто все это ему уже надоело. – Зачем вы пришли сюда, Павел Алексеевич?

Раздались негромкие шаги, постепенно приближающиеся. Казалось, кто-то подошел к окну. Я сильнее прижалась к стене дома под ним, чтобы не быть замеченной. Леша сидел рядом, подтянув ноги к груди и чуть приподняв голову, чтобы лучше слышать разговор.

- Да тут дело одно. – проговорил отец. Он был совсем близко. – Мою дочь знаете?

- Варвару что ли? Ту самую, которую сейчас весь Петербург ищет? – он на секунду замолчал. – Как ее не знать. Сильная девочка.

- Несносная. – поправил его отец. – Мне кажется, она отправилась искать мать.

- Но как же, Павел Алексеевич? Она не могла знать. – второй голос стал взволнованный.

- Могла. – дальше раздалось два медленных шага, словно мужчина отошел от окна, а после быстро вернулся обратно. Я уже почти задалась вопросом зачем, как услышала стук закрывающейся форточки.

- Черт. – тихо выругался Алексей и посмотрел на меня. На его лице нельзя было прочитать ничего. – Ты как?

- Нормально. – ответила и прислушалась. Дальше их разговора не было слышно.

Поднялась, отряхнула штаны и поспешным шагом двинулась обратно, желая поскорее выйти на дорогу. Юноша неторопливо плелся за мной.

"Почему? Как? Зачем?" – найти ответ хоть на один вопрос не было возможно. - "То есть Леша не врал? Она жива? Но где она? Почему ее все это время не было с нами?"

Я шла, даже не до конца понимая куда, просто куда-то, чтобы спрятаться от всех этих вопросов. Один двор сменялся другим, но мой разум возвращался к тому узкому переулку.

"С кем он говорил? Почему считает, что я сбежала искать маму? Что вообще, черт возьми, происходит?"

Дождь лил все сильнее, одежда неприятно прилипала к телу, создавая гадкое ощущение. Волосы тоже все промокли и прилипали к лицу. Сердце билось настолько быстро, что казалось вот-вот выпрыгнет наружу. Я шла по улице, хлюпала по лужам, совершенно не замечая, если вода из-под моих ног попадала в кого-то из прохожих. Вскоре я устала, ноги перестали меня нести, и пришлось опуститься на ближайшую ступень около входной двери. Благо там был навес. Опустив голову на руки, я закрыла глаза.

Рядом послышались шаги. Кто-то остановился напротив меня, постоял так несколько мгновений, а после опустился рядом.

- Моя мама умерла, когда мне было десять. – начал знакомый голос. Я приподняла голову. Алексей сидел подле меня, смотря куда-то вдаль. – На следующий день отец объявил о помолвке со служанкой. Оказалось, он изменял с ней моей матери все три года ее болезни.

Я тяжело сглотнула, не зная, что на это сказать.

- Она умирала в муках. Звала его. А он не пришел. – промолвил юноша. Он сжал губы и обессиленно опустил голову. Сейчас он казался совершенно хрупким, еще одно дуновение ветра и вечно веселого и эмоционального Леши не станет.

- Мне жаль. – тихо ответила я, ссутулив плечи.

- Не стоит. Ты свою не знала? – на это я отрицательно помотала головой.

- Он говорил, что мама умерла при родах.

- Расскажешь?

- Не хочу. – я поднялась и попыталась расправить плечи, но от этого действия ужасно сильно разболелось что-то в груди. – Надо что-то сделать.

- Что?

- Что-нибудь, Леш! – я протерла рукой лицо. – Мы не можем просто так сидеть. А если она жива? А если ее где-то удерживают?

- Варь, сядь. – голос Алексея стал подозрительно спокойным.

- Да как можно сидеть? Вдруг…

- Варя, сядь. – парень перебил меня, да еще так громко, что не подчинится не было возможности.

Я присела обратно. Юноша смотрел в совершенно другую от меня сторону.

- Какая трогательная сцена. – раздался незнакомый голос недалеко от меня. Я моментально повернула голову и встретилась лицом к лицу с мужчиной лет двадцати пяти. Одет он был безупречно, несмотря на дождь. В руках он держал трость с серебряным набалдашником, а на губах его застыла едва заметная улыбка.

- Николай. – голос Леши мгновенно стал холоднее.

- Алексей. – мужчина слегка склонил голову.

Повисла тишина. Я переводила взгляд с одно на другого, замечая сходства: темные волосы, те же проницательные глаза. Неужто они братья?

- Не ожидал увидеть тебя в столь необычной компании. – промолвил Николай.

- А я не ожидал тебя увидеть вообще. – на этой фразе юноша поднялся. По росту они оказались практически одинаковыми.

- Как грубо.

- Заслуженно.

Улыбка старшего брата стала шире.

- Отец был прав. Образование не исправляет некоторых недостатков характера.

- Как жаль, что ты являешься живым подтверждением этих слов.

Николай перевел на меня взгляд, да еще и с таким видом, будто увидел грязь на своих идеально начищенных сапогах.

"Да как он смеет! Будто я пустое место! Будь моя воля…" – мои размышления прервал голос старшего брата Леши.

- И с кем ты теперь водишься? Отец был прав. Стоило тебе покинуть дом, как ты немедленно нашел себе сомнительную компанию.

- Не начинай. – парень лишь зло усмехнулся.

- Почему же? Мне искренне любопытно. Ты сбегаешь из дома, бросаешь учебу, отказываешься от всего, что тебе было дано, а теперь бродишь по Петербургу с каким-то оборванцем.

- Прошу прощения? – вставила я, нахмурившись.

- О, оно еще и разговаривает.

- Николай. – голос Леши стал жестче.

- Что? Я лишь цитирую отца. Он всегда говорил, что твоё окружение прекрасно отражает твой характер.

- Тогда тебе следует незамедлительно нас покинуть.

На секунду между ними повисла тишина. Николай ударил тростью о пол.

- Я, в отличие от некоторых, понимаю значение слова "семья".

- Семья? – Леша почти рассмеялся. – То, что ты повторяешь каждое слова отца, как молитву, не делает тебя частью семьи.