Танец племени драконов

Глава восемнадцатая.

— Пить хочется, — тихо сказала Смарагд.

— Мне тоже. Но где нам сейчас в темноте воду искать? Будем ждать рассвет.

— А ты наколдуй.

«Я не фокусник. Вы забыли?»

— Но ты хозяин Маяка. Ты же обогрел нас.

— Замок сам это сделал.

— Ты просто повтори то же самое, но с водой, — попросила Смарагд.

Я стал вспоминать всё, что происходило в прошлый раз. Но ничего особенного не вспоминалось. В тот раз я сидел настороженный и прислушивался к замку. Я прислушался сейчас ещё раз — всё было тихо. И тут, вдруг, я ясно почувствовал, что и замок прислушивается ко мне. И то, что я слышу биение своего сердца, — это я слышу его через замок. Я понял: он чувствует меня, а я — его. Надо только прислушаться.

Я подумал: если стены замка могут давать тепло, то, вероятно, замок мог бы нагревать морскую воду, испаряя её, а потом конденсировать пар. Тогда у нас был бы источник пресной воды. Как только я об этом подумал, где-то рядом послышалось журчание.

— Вода! — обрадованно пробормотала Смарагд.

Мы пошли по коридору на звук и нашли источник в первом зале внизу. По небольшому желобку в стене стекала вода, вытекая из отверстия в камне. Я зачерпнул немного в ладонь и попробовал. Вода была прохладной и казалась удивительно вкусной. Мы утолили жажду.

— Ну, теперь колдуй нам еду, повелитель острова, — деловито заявила Смарагд.

— Подожди, — задумчиво пробормотал я. — А почему пространственный переход сделали только в одну сторону? Ведь это ж неспроста.

— Полагаю, чтобы тот, кто попадёт сюда случайно, здесь бы и сгинул, и никому не смог рассказать о переходе.

— А как быть тем, кто попал не случайно? Не может же быть, чтобы для них не предусмотрели выход? — спросил я.

Смарагд задумалась.

— Похоже, замок может помочь перенестись отсюда, — через какое-то время сказала она. — Точно! Спроси у Маяка, как нам выбраться.

— Как? — не понял я. — «Маяк драконов, скажи, как нам выбраться с твоего острова»? Так, что ли?

Мы молча стояли, вслушиваясь в тишину. Но ничего не происходило.

— Нет, не так, — наконец прервала молчание Смарагд. — На языке Маяка спроси. Ты же с ним общаешься. Спроси так же, как ты воду просил.

— Да я просто прислушался к замку и как-то почувствовал его. А потом представил, как могла бы здесь появиться питьевая вода.

— Ну вот! А теперь так же спроси, как выбраться.

— Ты что, не понимаешь? Я представил, как могла бы появиться вода. Представил котёл для испарения и систему для конденсации пара. То есть, чтобы спросить, я должен уже представить, как выбраться. А я понятия не имею, как нам это сделать.

В руке я крутил кристалл, который прихватил с собой. Потом достал из кармана внешне точно такой же амулет, подаренный ранее Смарагд. Сравнил их ещё раз и задумался: а можно ли наложить похожие чары на новый кристалл, чтобы они перенесли нас в Северо-Восточное королевство?

— У тебя есть предположения, как были сделаны чары перемещения в твоём амулете? – спросил я Смарагд. — И почему он должен перенести меня к тебе? Нам именно это сейчас нужно. Ну, в смысле, не к тебе, а вообще переместиться отсюда.

— Он работает по принципу дарения. Когда его дарят, он перенастраивается на дарящего для того, кому дарят. Мне его подарил отец — я должна была переместиться к нему. Теперь я подарила тебе, и он настроился на меня. Но кто и когда наложил чары — точно не знаю, есть только легенды.

Я по-прежнему вслушивался в замок. Теперь я уже не понимал, что слышу сам, а что — через Маяк драконов. В какой-то момент, пока говорила Смарагд, я словно вылетел из тела. Я стал видеть замок изнутри и снаружи. Чувствовал все коридоры, все стены, каждый камень ощущал частью себя. Вот зал наверху, где мы со Смарагд. Вот небольшой зал ещё выше, над нами — там на камнях лежит жезл драконов. А вот зал в самом низу, и там спит нечто огромное. Спят давно. Даже замок не помнит, когда это нечто бодрствовало. Не стоило его будить.

А вот и два камня в моих руках. Мои кристаллы, теперь уже часть меня. В первом — созданная моей волей связь с носителем моей воли. Второй — абсолютно чистый, а потому особенно прекрасный. Нарушать эту чистоту не хотелось.

Где-то глубоко внутри стучалась какая-то мысль. Сначала я не понимал, что это, и хотел обратить взор вовне — далеко, к хребту драконов, где ещё летали остатки носителей моей воли. Но мысль стала настойчиво и болезненно кусать меня, как назойливый комар. Я с раздражением обернулся к ней. Это оказалось какое-то нелепое желание — поместить в чистый кристалл связь с пятном в мутной и грязной части мира. Я легко и быстро установил эту связь, чтобы избавиться от назойливой мысли, и снова обратил взор к хребту драконов.

Слишком долго я был в забытье, и сейчас хотел наверстать упущенное. Надо быстро разобраться, что здесь происходит. А судя по моим ощущениям, происходит тут явно не то, что мне хотелось бы. Как много надо исправить, как много придётся разгребать!

В сознание снова стала вторгаться какая-то мысль. Даже не мысль, а вспышки. Вспышки ярости, которые не давали мне погрузиться в суть мироздания. Они вырывали часть меня — важную часть…

— Сторн! — орала Смарагд и наотмашь хлестала меня по щекам.

Я вдруг почувствовал, как горит лицо. Не понимая, что вокруг, растерянно заморгал. И когда Смарагд в очередной раз размахнулась для удара, взмолился:

— Прекрати, пожалуйста, меня бить.

— Ты пришёл в себя? — воскликнула Смарагд, останавливая руку.

— Вроде да. Что происходит?

— Как ты меня напугал! Ты замер и перестал на всё реагировать. Просто стоял, молчал, не двигался. И так не меньше часа.

— Целый час? — удивился я. — Мне показалось, я ненадолго задумался.

— Ничего себе задумался! Стоял тут как истукан. А я одна в темноте… — Смарагд всхлипнула и вытерла нос рукавом.

— Почему в темноте? Потолок же светится.

— Это он сейчас светится, когда ты пришёл в себя. А как задумался — так и светить перестал.

— Зато теперь, кажется, я знаю, как нам выбраться.

— Тебе замок ответил? — обрадовалась Смарагд.

— Не совсем. Я тебе потом расскажу. А сейчас давай попробуем.

Я сжал в руке новый кристалл. По руке прошла лёгкая вибрация, и передо мной сгустилось и потемнело пространство. Я взял Смарагд за руку и произнёс:

— Пошли.

Мы вместе шагнули в тёмное облако.

Оказались в кромешной тьме. Я крепче сжал руку Смарагд, свободной рукой пошарил вокруг и наткнулся на шершавую поверхность.

— Где мы? — прошептала она.

— Не знаю, — так же шёпотом ответил я.

Шагнул вперёд, споткнулся и с грохотом упал.

— Ой! — вскрикнула Смарагд.

Я подскочил, треснулся обо что-то головой — что-то с грохотом упало и со звоном разлетелось по полу. Встал, попытался сделать ещё шаг — и снова споткнулся.

Тут раздался звук открываемой двери, и в проёме возник свет фонаря, ослепивший нас.

— Воры! — закричал кто-то. — Бей их!

— Стойте! — раздался другой голос, похожий на голос Гнома. — Это Сторн!

— А зачем он мне всю комнату разнёс? — возмутился первый.

— Успокойся, барыга, — спокойно сказал Гном. — Мы тебе всё оплатим. А сейчас оставь нас, нам надо побеседовать.

Глаза привыкли к свету. Я увидел опрокинутые стол и стулья, разбитое зеркало на полу, кровать у стены. Это была моя комната в таверне. У двери стояли Гном, Эльф, Сяо и хозяин таверны с фонарём. Хозяин отдал фонарь Гному и ушёл, ворча:

— То исчезают, не заплатив, то непонятно как появляются, даже не постучав. Буянят посреди ночи…

— Сторн — великий чародей! Хочет — исчезает, хочет — появляется, где и когда посчитает нужным! — крикнула ему вслед Смарагд. — Ладно, пошла я спать. — Сказала она уже мне.

Дойдя до двери, Смарагд обернулась и добавила:

— Завтра утром надо съездить в горы, забрать лошадей, которых мы вчера оставили.

— Подожди, — опомнился я. — Ты куда на ночь глядя?

— Моя таверна в соседнем здании. Да и кто рискнёт связываться с драконом? — Смарагд упорхнула, не дав мне опомниться.

Гном, Эльф и Сяо вошли внутрь и закрыли за собой дверь.

— Сторн, малыш, мы уже испугались. Тебя не было два дня, — начал Гном. — А тут ещё слухи про дуэль с какими-то отморозками-аристократами. Мы даже не знали — ранен ты или нет. Где ты пропадал? И что тут произошло? — спросил он, обводя взглядом комнату.

Я подробно рассказал про тот день, когда была дуэль. А вот о посещении Маяка драконов говорить не хотел — чтобы никто не сгинул на том острове. Поэтому сказал просто:

— А вчера мы со Смарагд поехали погулять в горы и там заблудились. Выбрались уже поздно ночью.

— Но это не объясняет, как вы проникли в закрытую на ночь таверну, да ещё и устроили весь этот бардак, — Гном указал на разбитое зеркало.

— У Смарагд был амулет, чтобы проходить сквозь двери, — соврал я, чувствуя, как краснеют уши. — А здесь, в темноте, я споткнулся и налетел на зеркало и стол.

— Понятно, — недоверчиво проворчал Гном. — Ладно, пошли отдыхать. Главное, что все живы и здоровы.

На следующее утро, едва я успел позавтракать, прибежала Смарагд.

— Составишь мне компанию? — с ходу спросила она. — Надо забрать лошадей, которых мы вчера в горах бросили.

— Куда я денусь? Поехали. Сейчас только Гнома предупрежу, чтобы опять не потерял меня.

Предупредив Гнома и взяв его лошадь, мы отправились в горы.

— Мне показалось или я действительно видела ночью возле твоей комнаты принца Сяо Чжунменя? — спросила Смарагд по дороге.

— Да, это он. Сейчас мы зовём его Дубсом. На его дворец напали люди Вэя Цзеня, и принц скрывается.

— Я слышала об этом, — задумчиво проговорила Смарагд.

— Ты можешь ему помочь? Вы, драконы, вхожи ко всем королям. Может, замолвишь за него слово перед королём Сунем? Принц, вроде бы, должен был жениться на принцессе Чой Сунь. Может, это королевство даст ему убежище?

— Сомневаюсь. Но завтра мы действительно идём на приём к королю. Я могу взять тебя с собой, и, может быть, вместе что-нибудь придумаем.

— И в качестве кого ты меня возьмёшь?

— В качестве лейра Маяка драконов. Уверена, король будет рад познакомиться с тобой.

— Лейр Маяка драконов без роду и племени? Я в вашем мире человек новый, у меня здесь нет и не было никаких родственников. Как им объяснить, откуда я взялся?

— У людей есть легенда о лейре Маркфреде, потомке древних друтов, который отправился за Крайние земли с драконом.

— И что?

— А то, что ты — их потомок.

— В смысле? Потомок дракона? А так вообще бывает, чтобы драконы с людьми вступали в брак?

— Пока ещё не бывало. Но для легенды сойдёт.

— Но кто мне поверит, если так не бывает!

— Я не сказала, что так невозможно. Я сказала, что так ещё не бывало. Но у нас тоже ходили слухи о пропавшей без вести драконе Золте, которая ушла за Крайние земли в человеческом обличье.

— И ты предлагаешь мне стать их ребёнком?

— Да. Сын лейра Маркфреда и дракона Золты. Наполовину дракон, наполовину потомок друтов. Здорово, правда?!

— Час от часу не легче. Про друтов ничего не знаю, но какой из меня дракон? Я летать не умею.

— Ну, не досталось тебе это умение от мамы, — засмеялась Смарагд.

— Ладно, пусть так. Главное — помочь Сяо, а в качестве кого — неважно.

Лошадей мы нашли там же, где оставили. В таверну вернулись в полдень. Пообедав, решили пойти к арене — посмотреть результаты жребия.

В этот раз на воротах уже висел список участников. Мне в противники достался один из близнецов лейров Карингов с Западного королевства. Смарагд предложила найти уединённое место и продолжить тренировки с антимагией. Такой дворик нашёлся в её таверне. Тренировались до позднего вечера. За это время я вдоволь напрактиковался в стрельбе ножками табуреток. Теперь я мог стрелять из двух рук — как по очереди, так и дуплетом. Для этого Смарагд вливала в меня энергию через каждую руку отдельно.

За ужином я рассказал Гному, Эльфу и Сяо, что завтра иду с драконами к королю Лао Суню — попробовать выпросить для Сяо убежище во дворце.

— Будь там поаккуратнее, — сказал Гном.

— Если разговор не сложится, Дубсу придётся бежать, — заметил Эльф. — Одному. Может, не стоит привлекать к нам лишнее внимание?

— Я это понимаю, — невесело произнёс Сяо. — Но всё равно хочу, чтобы ты, Сторн, поговорил с Лао Сунем. И буду тебе очень благодарен при любом раскладе.

— Но это подвергает опасности Сторна, — возразил Эльф.

— Я буду с Драконом. Мне ничего не грозит, — сказал я.

— Да я уже понял, что тебя не отговорить, — спокойным голосом сказал Гном. — Просто будь там осторожнее.

На следующий день мы со Смарагд направились в королевский дворец. Дракон ждал нас в парке напротив — как раз возле того злополучного пруда, где три дня назад я нарвался на дуэль.

У ворот нас уже встречала прислуга. Раскланиваясь и расшаркиваясь перед драконами, они повели нас в приёмную короля. Меня же слуги игнорировали, считая недостойным внимания.